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这下轮到左元敏不好意思了,忙道:〃哪里,哪里。〃赶紧喝了一杯。
言谈间,其它饭菜陆续送上。左元敏吃吃喝喝,不时地偷偷左顾右盼。那姓张的姑娘发现了,说道:〃左公子在等人吗?〃左元敏有点不好意思,小声说道:〃不知老爷何时会出来?晚辈拜见过他,才好告辞。〃那姓张的姑娘睁着一双大眼睛,说道:〃公子认识家父吗?〃左元敏一怔,问道:〃老爷不在吗?〃
那个少女小茶笑道:〃老爷过世很久了,左公子认识他,那还真稀奇。〃那姓张的姑娘道:〃小茶,不得无礼!〃小茶背着她向左元敏做了一个鬼脸,口里说道:〃是。〃相当地调皮。
左元敏心中一突,说道:〃那绝影的主人……〃那姓张的姑娘笑道:〃绝影是的马。怎么?樊伯伯没有跟你说吗?〃左元敏心中大叫一声:〃哎呀,真胡涂。〃说道:〃抱歉,一直以为……〃那姓张的姑娘笑道:〃一直以为能够拥有这匹马的,一定是一个财大气粗,或者是事业有成,功成名就的白胡子老头吧!〃左元敏讪讪笑道:〃当真对不住。〃
忽然间阁外人声响起,逐渐往水阁移动而来。那姓张的姑娘恍若未闻,继续与左元敏东拉西扯地闲谈。小茶闻声跑到门口,说道:〃有什么事?小姐有客人。〃门外人声道:〃堂主先前交代过的,那对姓秦的父子来了。不知……〃小茶道:〃不见,不见,让他在外面等着!〃那人声道:〃是。〃
左元敏见状,心想:〃这个小姑娘虽然只是个奴婢,年纪又轻,但是在张姑娘面前是奴婢,在其它人面前却是一言九鼎,威严而不可违拗。〃门外人声响起,彷佛正要往外移去,却听得那姓张的姑娘轻轻说了声:〃等一等。〃
小茶听了,如奉圣谕,连忙叫道:〃等一下!回来!〃人声再度返回。那姓张的姑娘道:〃问问看,秦老爷子在外面吗?〃小茶站在门口,大声道:〃堂主问了:秦家老爷子在这里吗?〃
左元敏听得人声中一个苍老的声音,有如洪钟般响亮地说道:〃秦日刚在此。〃那姓张的姑娘说道:〃既然秦老爷子已经到了,那就不要为难人家,请他留下来吧。〃小茶回头应道:〃是!〃向外朗声说道:〃堂主吩咐了,秦老爷子上前,其它不相干的人,都退开下去。〃
只听得众人说道:〃是。〃该退开的退开,下去的下去,转眼水阁庭前只剩下寥寥数人。左元敏很想看看这个精神饱满的长者,到底是个什么样的人,但是人在这里作客,主人坐着没起身,自己也不好跑到窗边偷看。
只续听得那小茶道:〃秦家老爷子,你来找堂主到底有什么事?〃那个自称秦日刚的老者说道:〃承蒙堂主厚爱,秦家上下同受恩德,今日特来拜谢!〃小茶道:〃不必。还有其它的事情吗?〃
左元敏在水阁内瞧不见那老者的表情,不过想他一开口就碰到了个软钉子,就是想好看也好看不起来。心想:〃这个小茶一定非常了解张姑娘的想法,否则怎么敢这么替她回答。〃耳里听着秦日刚续道:〃此外还有一件事情,特来向堂主禀报。〃小茶道:〃老爷子就别客气了,请尽管说吧!〃秦日刚道:〃为了小犬的事情,老夫知道堂主费了相当大的功夫,也相当烦心,为了表示老夫的诚心,还有也是为了替堂主分忧,今天老朽除了带小犬来给堂主磕头之外,还多带了一个人来。〃
小茶道:〃原来这位就是秦公子啊?〃窗外一个年轻的男声说道:〃晚辈秦北辰,拜见堂主。〃左元敏心中一惊,暗道:〃秦北辰?〃再也忍不住,起身跑到窗边,从窗缝中往外望去,只见一个锦衣男子跪在地上,正向着水阁的方向磕头。
小茶道:〃秦公子不必多礼。秦老爷子,你说你还带了谁来?堂主这会儿还有客人,有什么事,请你先选择要紧的说了吧。〃秦日刚道:〃那是。〃
左元敏从窗缝中但见秦日刚向后打了一个手势,身后闪出一个汉子,押着一个黑衣女子走到秦日刚身边。左元敏见了大吃一惊,原来那个黑衣女子不是旁人,正是那天被秦北臣下药迷昏,下落不明的封飞烟。
却说那天秦北辰在确知出手帮他解围的女子,竟是烈火神拳封俊杰的女儿时,心中又惊又喜,算计要如何不动声色地拿住她。于是他极力邀请封飞烟到他的住处,趁着设宴款待的机会,于酒酣耳热之际,在酒中搀了一些迷药,同时迷倒了三人。
他得目标既是封飞烟,左元敏与陆雨亭就不但没有用处,而且还可能是个麻烦,不过一来双方无冤无仇,二来左元敏也算是有恩于他,要他暗下杀手,永绝后患,倒也有些于心不忍。于是便吩咐家丁,将左陆两人扔到深山溪谷当中,任凭他自生自灭,在他来说,这已经是格外开恩,甚至算是一种报答了。
至于秦北辰与封飞烟也并无仇恨,为何要设陷阱拿她?追究原因,还要算到柳辉烈头上。
原来这秦北辰出身武功世家,秦家先人在唐僖宗时,就已经在朱仙镇上落地生根了。那时黄巢攻陷长安,僖宗败走兴元,天下大乱,盗贼蜂起,秦家男丁兴旺,人人会武,在地方上颇有势力,当时正好右手结合当权势力,左手勾结地方盗匪,黑白两道通吃。接着唐亡梁起,天下四分五裂,秦家趁机迅速茁壮,家族势力也达到了颠峰。
如此过了三代,赵匡胤出兵御辽,陈桥兵变,黄袍加身,宋代周兴之后,天下逐渐太平,刚开始秦家还吃得开,但到了后来,国家的政治上了轨道,地方的恶势力就成了官府的眼中钉,秦北辰的祖父体认到这一点,于是在家族势力的发展上,做了一些方向的修正。秦家子孙除了继续练武强身之外,还要兼着学做生意,另外造桥铺路,行善布施,也是样样都来。
不过这当中最重要的是,还是必须要与地方官府搭上关。只可惜秦家武功兴盛,文采却不佳,秦家子孙没有一个念书念出名堂。宋朝官员重文轻武,瞧不起这些练武功的莽夫,所以秦家一直不得其门而入,虽然两代经商有成,但打不进权力中心,成就亦属有限。
便在此时,秦家在一次因缘际会的机会中,与紫阳山门有了来往。
紫阳山门在江湖中是个新兴的门派,不过开山祖师张伯瑞,曾经在朝为官,后来因在成都遇到武林高人,之后忽然辞去官职,入山修练,到后来便声称炼丹得道,可以长生成仙。恰巧宋真宗崇信道教,甚至宣称见到天上神仙下凡,并得授天书,于是透过张伯瑞宫中旧识,两度召他进宫,询问长生之道。
而后张伯瑞开山传道授徒,在紫阳山创立了紫阳山门,门下信徒除了修练内丹之外,在经济上还要自给自足。结果紫阳山门在中央与当地官府,为了巴结可以上达〃天听〃的张伯瑞,纷纷主动予以协助,紫阳山门也因此参与了许多民生物资的公卖经营,而日渐壮大。后来再收的门下教众也越来越多,但已多与修道无关,更多的是为了经济上的理由。
张伯瑞当初创派之时,并没有想到信徒会多到无法管理的地步,因此并没有立下教规约束教众,还好开山时期的信徒当中,有些武林人士,才识颇高,便帮忙立约管理,才逐渐形成今日的规模。紫阳山门在武林中的地位,也因此水涨船高。
然而紫阳山门壮大之后,门下教徒一多,也难免不会藏污纳垢,于是在紫阳山门所垄断的煤、铁、盐、酒等各种物资买卖市场之后,各种欺压良善,哄抬物价的事情也时有所闻。白道官府不愿管,不敢管他,而黑道势力极力勾结他,于是在一些正派武林人士的奔走络之下,决定合起来对付紫阳山门。南三绝与东双奇,便是这些正派武林人士的代表。十几年来双方人马多有冲突,冤冤相报,仇恨也越结越大。
那柳辉烈也是紫阳山门的长老之一,因为生意的关,跟秦家有了往来。秦北辰便是在此机会之下,认识了他的女儿柳新月,两人日久生情,私下互定终身。没想到柳辉烈知道之后勃然大怒,一方面立刻将女儿软禁起来,一方面派人警告秦日刚,要他不要妄想吃天鹅肉。结果秦北辰不知怎么又跟柳新月络上,在某一天夜里单枪匹马勇闯紫阳山门,也救出了柳新月。只是人算不如天算,柳辉烈得到密报,将计就计,让女儿偷了山门灵药〃僻易丸〃给秦北辰,秦北辰吃了之后,才知道误食了〃七日竭血丹〃,最后逼得柳新月立誓不再与秦北辰相见,也才有后来左元敏等人多管闲事之举。
那封俊杰武功既高,又常与紫阳山门作对,封飞烟鬼使神差地送上门来,简直是〃奇货可居〃。秦北辰心中盘算,再怎么说他也是得罪了柳辉烈,而且柳辉烈没能杀掉自己,日后只怕整个秦家都要受影响。他