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元敏虽然怀疑，但也还不能完全确定，只道：〃抱歉，真是对不住……〃待咳息气顺，另外斟了一杯，一干而尽。
夏如意大喜，忽然像是想到了什么事情，用着戏谑的语气道：〃左大哥等等……〃站起身来，往棚内走去，不久自行端了两碟花生瓜子出来，送到桌上，说道：〃大哥请小弟喝茶，小弟请大哥吃花生！〃
左元敏道：〃夏兄弟这么顽皮，那茶博士若是突然转回，不就又要惹事了吗？〃夏如意笑道：〃左大哥花了一两银子，店家请吃两碟瓜子花生，这是很自然的事情，要不然，人家会说他不会做生意呢！不过大哥要是不喜欢，小弟待会儿留两个铜钱就是了。〃
左元敏道：〃并非要教你怎么样做，又怎么样做。瞧兄弟出身不俗，定当知书达礼，难得身手又如此了得，堪称文武双全，长得又是……又是，这个一表人才。人家在这郊外开个小茶棚，为得也不过是糊口饭吃，生意人锱铢必较，也许是算计了些，你若与他一般见识，岂不是自贬身份，有辱一身本领吗？〃
那夏如意听得是五体投地，心悦诚服，说道：〃小弟原知道错了，却没想到错得这么离谱，大哥教训得是，小弟谨记在心。〃起身作揖。左元敏谦逊不肯受，起身回礼。
两人又客套了几句，夏如意问道：〃左大哥打哪儿来？现打算往哪儿去？〃左元敏往身后的方向一指，道：〃从前面那个镇上来，要往尉城去。〃夏如意道：〃尉城？尉城没什么好玩的东西啊，大哥是去找人吗？〃左元敏道：〃受人所托，指定要到城里去买些东西。〃
夏如意若有所思，一会儿又道：〃这尉城有特产吗？怎么不知道？〃左元敏一时也不好解释，只说道：〃受人之托，忠人之事。还急着赶着回去呢！〃夏如意道：〃什么事那么急？不如大哥跟说了，这尉城可熟了，不管要问吃的用的，包在身上，马上就能让你交差。〃
左元敏心想：〃自己从未到过尉城，同济堂长什么样子也完全不知道，要是有个熟人带路，就不用到处问人了。〃打定主意，便道：〃要进城找一家叫'同济堂'的药铺子，夏兄弟知道在哪里吗？〃
夏如意一愣，道：〃你说同济堂？〃忽然〃噗嗤〃一声，掩嘴笑了出来。左元敏微感奇怪，问道：〃同济堂有什么奇怪的吗？〃
夏如意正襟危坐，整理一番，正色道：〃没有，没有。对，同济堂，怎么没想到呢？这尉城就属同济堂最有名了。吶，河南江北一带的药材贩子都知道，同济堂的药材道地实在，质量均优，尤其品类繁多，应有尽有。人家说，巧妇难为无米之炊，一个人再会料理，没有食材，也生不出菜肴来。这临颖县城里有一个名医，名叫淳于中，他的外号可响了，叫：〃人间阎王'。说他医术之高呢，只要能够找上他医治，那么病人的生死，阴间阎王还得先照会过他呢！可是你说，他凭仗的是什么？光靠打通经络，替人针灸，就能够起死回生吗？〃
那夏如意说到这里，显得有些眉飞色舞，续道：〃旁人也许不知，这位人间阎王每个月都会固定派人车到同济堂去采购药材，所以说，如果淳于中是人间阎王，那么同济堂不就是他手上的判官笔，桌上的生死簿了吗？〃
那左元敏只知谷中人要他到同济堂去寻难觅的药材，却不知道同济堂竟有这样的来头，听得夏如意说来头头是道，心想：〃没想到他年纪轻轻，居然有这般阅历。〃便道：〃既然夏兄弟与同济堂这么熟稔，可否为指点一下此去的路径。〃
夏如意迟疑一下，先是有些为难的样子，不过后来不知怎么下定了决心，轻拍了一下桌子，说道：〃好吧，原本刚出城来，要上别的地方去。不过既然欠左大哥一次人情，就这么还了，还算便宜，不如便带你进城去吧！〃左元敏忙道：〃这怎么好意思？夏兄弟要到别的地方去，尽管去好了，你只要告诉进城后怎么走就行了。〃夏如意笑道：〃不忙，不忙。同济堂的人自视颇高，怕他狗仗人势，得罪了左大哥。〃坚持一定要送左元敏进城。左元敏终究推辞不过，只好同意了。
两人将一壶茶水喝干，闲聊几句，便即动身。一路上夏如意谈笑风生，举止豪迈，左元敏若不是对女子气味特别敏感，还真差一些要忘了他是女儿身。不过夏如意既然如此改装，就是不愿以女儿身示人，左元敏当然不便点破，便当他是男子般谈天说地。
两人复往南行一二十里，终于望见了尉城城门。夏如意自动抢先带头领路，入城后一路往城东而去。未久两人弯过闹市，走到一处僻静的巷道内，夏如意指着前方道：〃那儿便是同济堂了，大门上有一块大匾，门前两张大旗，旗子底下有些人在排队，好认得很。大哥先请，小弟押后。〃
左元敏不知他这时葫芦里卖起什么药来了，但既来之，则安之，当下领头先行。果见前方不远处有几个人，拉了几张板凳在门口排队，左元敏顺势往上一望，果见门楣上悬了一张大匾，上头金漆大字，龙飞凤舞地写着：〃同济匡世〃四个字。
左元敏走上前去，正不知要跟着排队呢，还是要直接走进去，回头便要找夏如意问问，却见他躲在五六丈外，东张西望，不知在找什么。左元敏要叫唤也不是，不叫也不是，忽然一个年轻人走到他面前，说道：〃看病吗？到后头排队去。〃
左元敏道：〃不，要直接抓药。〃那年轻人看了他一眼，说道：〃药铺子在隔壁。〃说着往旁一指。左元敏顺着手势望去，果见药铺便在隔壁，喜道：〃多谢！〃便径往铺子里去。
他一脚才踏进门槛，阵阵的药材香味，扑鼻而来。几名店伴有的窸窸窣窣地拉着药斗抓药，有的忙着用药秤配药，有的则在一旁用药钵药杵捣药，忙得不亦乐乎。一个店伴听着脚步声，从药柜后探出头来，说道：〃抓药吗？药方子呢？〃
左元敏上前道：〃没有药方，记在脑子里。〃店伴拿起纸笔，道：〃要抓什么药？说吧！〃左元敏想起谷中人说他这方子不落文字，虽然现在缺的只是其中几味，却还是说道：〃大夫交待不能写出来，念一味药，麻烦小哥帮抓一味。〃那店伴看了他一眼，说道：〃这病是哪一位大夫看的？这么怪？〃左元敏道：〃大夫这么说，就这么做了。勿怪！〃
那店伴与店中同伴相视一眼，说道：〃好吧，那你就说吧。〃左元敏再三致歉，这才说出第一味药名出来。那店伴脸色微变，说道：〃这东西很珍贵的，你要那么多，有银子没有？〃
左元敏在别处买不到，便知道他要的东西颇不寻常，否则也不必特别到这里来了，忙从怀中拿出一锭五两重的银子，摆在柜子上，说道：〃有，有，有！有银子。〃
店伴见着了银子，便道：〃那你等一等。〃走出柜后，转到后堂去了。不久从后堂转出时，手上多了一捆长着怪虫，干稻草似的东西。只见他慢慢地走回柜台后面，轻轻将东西放在柜台上，依照左元敏的交代，分成了七副，说道：〃在这儿了，还有呢？〃
左元敏这才知道他要的东西，竟然没有放在台面上贩售。他虽然对于自己要买的东西毫无所悉，但至此已知应该便是眼前所见之物没错了，于是便将下一味药材说了出来。
结果毫无例外的，左元敏每说一味，那店伴的脸色便微变一次，接着就要他先拿出银两出来瞧瞧，不久，柜台上的银两越多越多，那接待左元敏的店伴也跑了后堂好几次，为了看住摆在柜台上的珍贵药材，掌柜的闻讯从后堂走了出来，亲自接待左元敏，并暗中吩咐两个人去守在门口，免得他忽然抢了药材就跑。
左元敏心想只要能趁早办好这件事就好了，对于同济堂的这些小动作并不以为意。眼见所需药材即将办齐，心中一块大石逐渐落地，最后说道：〃要的最后一味药，是五劳通天草。〃
店伴一愣，转头去瞧掌柜。那掌柜的接口道：〃小兄弟，这五劳通天草可是有剧毒哇，你会不会记错了？〃左元敏道：〃不会错的，记得非常清楚，要不然怎么能出来买药呢？难道有什么药草名目，跟这个五劳通天草字音相近的吗？〃
掌柜的道：〃可是从来没有人拿这五劳通天草来入药的，因为这东西只要一丁点儿，就能够毒死一条牛，这里做的是正当生意，怎么会有这种东西卖呢？小兄弟如果确定没有记错，那要不要到别的地方去问问看？〃
那左元敏心想：〃这个东西你若是没得卖，那店伴只要直接跟说没有这东西就好了，干嘛还要转头去瞧你的脸色？你又为什么要说记错了？〃猜测同济堂里，确实有这东西卖，只是不知为何不愿意卖罢了，便道：〃掌柜的，听人家说，这尉城里最有名的，就是同济堂的�