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那长髯大汉轻轻一皱眉头，低声说道：“二弟不可……”
话刚出口，忽见谷寒香左手一伸，搭在了那英挺少年右臂，不好再出言责斥，赶忙重重的咳了一声，借机住口不言。
谷寒香身躯一侧，本身的重量都依靠在那英挺少年的臂上，缓步向前走去。
她走路的姿势，动人至极，姗姗碎步，如风拂柳。
那长髯大汉倒是一派庄重，望也不望谷寒香一眼，抱拳把钟一豪等，奉让入席。
群豪一入席位，那十几个白衣少女，立时川流不息的送上菜肴。
那长髯大汉端起酒杯，先敬了群豪一杯，朗朗说道：“在下有几句不当之言，说将出来，公主不要见怪才好。”
谷寒香微微一笑，道：“我们初入江南，就承蒙如此款待，有什么话尽管请说。”
那长髯大汉一举手，干了手中一杯酒，说道：“公主的艳名，早已遍传南七北六一十三省，在下未见公主之前，早已闻名。”
谷寒香道：“过奖了。”她答的虽然简短，但声音却柔甜动人，如闻笙簧。
那长髯大汉笑道：“公主这次驾临江南，不知有何贵干……”
他似是自知这几句话问的太过生冷，微一停顿后，又立时补充了一句道：“在下或许有效劳之处？”
谷寒香樱口轻启，响起一阵银铃般的笑声，道：“我们久闻江南风光如画，特来观赏一番，并无可办之事。”
那长髯大汉沉吟了一阵，突然重重的咳了一声，正容说道：“目下江南武林中黑白两道，大都听我们兄弟之命行事，日月二牌在江南道上，重过帝王圣旨，官府的急令，想来公主早已是听说过了。”
谷寒香淡然一笑，道：“听过了，久闻江南双豪之名，今日有幸一见。”
那长髯大汉道：“好说，好说。”
谷寒香道：“可惜我们还不知两位的上姓大名。”
那长髯大汉道：“在下复姓皇甫，双名天长……”
那英挺少年不待那长髯大汉代为引见，已自行接口说道：“兄弟单姓谭，双名九成。”
谷寒香笑道：“武林中只闻江南双豪，不听两位的姓名，想是两位身份崇高，同道敬仰，不敢以姓名相传？”
皇甫天长眉头一皱，暗暗忖道：此女自号红花公主，也不知是何出身，这公主二字来自何处？听她口气，似是对江湖中事，十分了然，实是启人疑窦。心念一转，脸色随变，语气也变得十分冰冷地说道：“在下无意追究公主的身世，但有一事奉求，望公主能够赏给在下一个薄面。”
谷寒香道：“什么事？”
皇甫天长道：“自我们兄弟统率江南黑白两道之后，江南武林道上数年来一直平静无事，公主行踪所至，常引起轩然大波，在下不愿再见江湖武林道上，重起杀伐，望公主吃过这一餐接风酒宴之后，立刻退出江南，我们兄弟自当亲率江南道上高手，列队相送。”
他这般单刀直入，毫无保留之言，一时间使谷寒香想不出回答的措词，呆了一呆，道：
“如果我们不愿离开江南道呢？”
皇甫天长的目光缓缓由谷寒香移注到谭九成的脸上，肃然说道：“如若公主执意不肯离开江南，在下只好……”
谭九成突然插口接道：“大哥请听兄弟几句话。”
皇甫天长眉头一皱，冷然说道：“二弟请说。”
谭九成道：“公主远道来此，尚未得一息风尘，大哥话既说明，不必急在一时，兄弟之意，不如让公主思考一宵，明日午时之前，再复大哥之言。”
皇甫天长道：“小兄之意，接风酒宴过后，立时护送公主渡江，二弟既然主张延迟，那么就依二弟之意办吧。”
谭九成举起酒杯，笑对谷寒香道：“公主行程辛苦，在下奉敬一杯。”
谷寒香淡淡一笑，端起酒杯一饮而尽。
谭九成也干了一杯酒，笑道：“明日为敌为友，那是明天的事，今日有酒且畅饮，公主欲睹江南风光，想必已久闻苏杭歌姬之名？”
谷寒香微微一笑，道：“庄主盛意心领，我看不用了。”
钟一豪突然站了起来，欠身对谷寒香道：“属下等已酒足饭饱，可否先行离席？”
谷寒香道：“咱们一起走吧！”缓缓站起娇躯。
谭九成道：“‘垂杨村’已为诸位安排了数处精舍，不知肯否赏光留住一宵。”
谷寒香两道撮人魂魄的秋波，一掠谭九成接道：“那要问问令兄，有没有留客的诚意了？”
皇甫天长道：“明日午时之前，诸位都是我‘垂杨村’中的贵宾。”
麦小明冷笑一声，道：“午时之后呢？”
皇甫天长道：“这敌友之分，全在诸位的一念之间了。”
麦小明突然咯咯一笑，道：“江南黑白两道中高手，可都已集中在‘垂杨村’中吗？”
皇甫天长道：“诸位尽管放心，明日午时之前，决无人敢向诸位有所举动，虽三尺之童，也不敢惊扰诸位的宿住之处。”
麦小明道：“哼！纵有惊扰，我们也未必会怕。”
皇甫天长果然不失为一方雄主的风度，纵声长笑一阵，端起酒杯，道：“明日午时之前，在下还自信有容让诸位几分的气度，这位小兄弟心中有什么不快的地方，尽管请说就是。”
麦小明道：“不是公主的禁令森严，单是刚才你那几句放肆之言，早已被我斩毙剑下了。”
皇甫天长微微一笑，道：“好大的口气，小兄弟今年几岁了？”
麦小明微微一怔，道：“不足十五。”
皇甫天长道：“这就是了，就算你得天独厚，一出世就开始练武，也不过一十五个年头。”
麦小明道：“十五年的岁月，可以使铁杵成针……”
皇甫天长笑接道：“小兄弟口齿伶俐，在下自甘认输，来！我敬你一杯酒。”当先举杯，一饮而尽。
麦小明冷冷说道：“承你看得起，我倒要奉陪一杯了。”
这时，李杰、何宗辉、余亦乐，都已相继站了起来。
谭九成也随着站起来，朗朗说道：“诸位既已无意再用酒饭，在下等也不便勉强了。”
他虽是和谷寒香等说话，但目光却盯注在皇甫天长的脸上。
皇甫天长淡然一笑，接道：“有劳二弟送贵客到精舍去吧！”
谭九成道：“小弟领命。”转对谷寒香一抱拳，道：“公主请！”
谷寒香当先离位，缓步而行，苗素兰、万映霞疾步而出，分行左右护卫。
钟一豪、麦小明联袂纵跃，抢在谷寒香前面开路，余亦乐、文天生和江北三龙五个人断后而行，团团把谷寒香护在中间。
谭九成目注谷寒香微微一笑，道：“在下走前一步，替公主带路了。”衣袂一振，飞离坐位。
但见他离地七八尺后，双臂突然一分，有如巧燕穿云一般，竟然从余亦乐、文天生之间穿飞而过，身子一侧，掠着苗素兰身边闪电而过，直向钟一豪和麦小明身后冲去。
钟一豪看他轻功佳妙，确是少见，故意横跨一步，和麦小明左臂相接，一面暗中运气护身。
哪知谭九成突然一昂首，身躯突然翻射而上，从两人头顶之上飞过。
钟一豪冷笑一声，赞道：“好身法。”他近来连遇强敌，涵养工夫，己然好了甚多。
但生性暴急的麦小明，却是忍受不下，左手一探，疾向谭九成抓了过去。
谭九成身法奇快，麦小明出手虽然神迅，但他身子甚矮，五指只不过微微触及至谭九成左腿。
谷寒香一皱眉头，低声喝道：“小明不可莽撞。”
但见谭九成身子一挺，轻飘飘落着实地，微微一笑道：“不要紧。”
谷寒香道：“下属无礼，我这里代为领罪了。”说完话，竟然当真的欠身一躬。
谭九成笑道：“还好，没有伤着，有劳公主挂心。”
麦小明冷冷的望了谭九成一眼，欲言又止。
谭九成却是谈笑自若的点点头，对麦小明道：“小兄弟好快的手法。”
麦小明冷冷说道：“过奖，过奖，不过二庄主这等卖弄轻功，未免太小觑天下英雄了。”
谭九成纵横江南，黑白两道中人，无不对他敬畏几分，如何能受得起这等讥讽，欲待发作，但又不敢在谷寒香之前流现出粗野的举动，勉强忍下胸中一口闷气，笑道：“小兄弟年纪最轻，但脾气却是最坏，在下身为地主，自不能和你一般见识。”
麦小明目光一瞥谷寒香，发觉微红的脸色上，已泛现愠意，哪里还敢再多接口，一语不发的大步向厅外走去。
绕过了一排翠竹，穿行垂柳夹峙的小路上，一丛丛奇花竟艳，一阵阵香风拂面。
葱茏的花树中，隐现出一座座红砖建成的楼阁，谭九成遥指着那突起的阁楼笑道：“那一片散布在花树丛中的红砖楼阁