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难皇族了。
赵观上前一揖，说道：“参见公主殿下。”
公主微笑道：“江公子，快请坐。”
赵观在下首一张椅子上坐下了，与公主隔得远远地。他抬头望向公主，想起自己曾经怀抱温香软玉，一亲芳泽，此时她高坐殿上，贵气华美，竟是如此的遥不可及。
却听公主道：“江公子，这些日子来本座忙于安排小皇子登基之事，应接不暇，没能亲自向你致谢，实在很过意不去，盼你勿要见责。阁下拥戴有功，想要任何封赏，本座都将乐于赐予。”
赵观摇头道：“你知道我不会要甚么封赏，何必多此一问？我要的只是你的真心。”
公主微微一怔，说道：“江公子何出此言？”
赵观道：“你让朴将军来问我，能否跟你一道去汉京？很对不住，我还有事得赶回中土去办，不能随行。你多半早料到了我不会跟你去，眼下你派朴将军回天津迎接小皇子，是不是想托我跟着走一趟，顺便护送小皇子回来？”
公主脸色微变，站起身来，挥手令屋中侍女侍卫回避出厅，走下台阶，来到赵观身前，望着他的脸，轻声道：“我知道你会生气，因此一直没敢对你说出。不错，我是欺骗了你。小皇子并没有被他们抓去。他们抓去的，是个假的替身。”
赵观早已猜到，听她说出，仍不由得恼怒，冷冷地道：“那我们出海来冒险卖命，九死一生，只是为了好玩么？”
公主叹了口气，说道：“自然不是。我当时带着小皇弟逃出，不断受到追杀暗算，若不是遇上朴老大真心保卫我们，我们只怕已死了十几次了。我早知跟随中有奸细，却一直找不出是谁。这奸细一日不抓出，我们随时都能丧命，因此我才决意出海，藉以找出奸细，将之除去，如此才能保全小皇子。在夏浦镇那时，我故意让隐身人抓走小皇子的替身，然后令朴老大和郑圭溶前去抢救，又牵扯上你，藉以引开敌人的注意力。我怀疑郑圭溶便是那奸细，怕他会在船上下手杀死朴老大，再回头来杀我，因此亲自跟上船去，好让郑圭溶有所忌惮，不敢贸然出手。我…我让你无端涉险，又一直未曾告知真相，十分过意不去。但念你体谅我当时处境艰难，大量包涵。”
赵观回想当时情况，自己之所以会插手相助，小皇子被抓走实是最大的促因，岂知这竟是公主所设计，为了揪出卧底的布置？他默然一阵，才问道：“小皇子此刻在何处？”
公主道：“在天津城外一个隐秘藏身处。我已传信回汉京，母后就将派出王军，赴中土迎接新王归国就位。”
赵观道：“你不亲自去么？”公主摇头道：“我得先回汉京，替新王登基做好准备。前仁宗的旧势力仍在，官僚人心浮动，权力分散，文宣王后的势力仍不小。母后传信来要我赶快回去相助主持大局，从文宣王后手中夺回权力。我们若无法掌握京城的局势，新王的位子也难以坐稳。”
赵观点了点头，站起身道：“祝公主一路顺风，万事成功。我告辞了。”一拱手，回身便往外走去。
公主望着他的背影，秀眉微蹙，说道：“慢着！”
赵观停下步来，并不回头，只道：“公主还有何吩咐？”
公主走上前来，凝望着赵观，心中微觉不快，但又舍不得让他就此离去，一时不知该说什么。
赵观却没有转头看她，只轻轻叹了一口气。
公主问道：“怎么？”
赵观道：“没甚么，我只是有些失望。”公主问道：“失望甚么？”
赵观转过头来，望着公主的脸，缓缓地道：“我原本以为你是个爱惜弟弟的好姊姊，现在才知你毕竟出身皇家贵裔，终究离不开权位这两个字。现在小皇子即将回国登位，你就可以和那文宣王后一样，大权在握，回王宫做你的长公主了。这不正是你想要的么？”
公主不料他会说出这番话，脸色微变，双眉扬起，说道：“江坛主，请你说话放尊重些！”
赵观自嘲地笑了笑，说道：“从头到尾，你都将我当傻子利用，我竟也被你感动，全心全意帮助你，保护你。公主殿下，我不是责怪你对我用手段心机，在你的处境下，不用手段心机就无法自保。我只怪你始终没有拿出真心。你处心积虑期盼让小皇子当上朝鲜王，这么做不是为了小皇子，却是为了你自己！”
公主怒目向他瞪视，泪水不自禁涌上眼眶。赵观忍心移开目光，不再看她。公主良久不语，过了好一阵，才道：“你退下罢。免礼。”
赵观见她神情庄重中带着怨忿，眼中泪水滚动，心中一软，说道：“彤禧，你善自珍重。我会时时念着你的。”伸出手去握了握她的手，回身离去。
公主望着他的背影，再也忍耐不住，转过身去，眼泪夺眶而出。
？作者按：关于朝鲜国中宗驾崩之后，两位年幼皇子在朝臣拥护下争夺皇位之事，大体按照史实。长子仁宗继位后一年便病逝，由弟弟明宗继位，母文定王后掌政。朝鲜与明朝交往甚频，本着“事大以诚”的原则对待大明，乃是与明朝最关系最亲厚的属国。因其尊崇儒家礼义，素有“小中华”之称。大约五十年后的1592年，日本霸主织田信长的继承人丰臣秀吉成为日本的关白，即天皇下的最高行政长官，发动了朝鲜战争。明神宗曾派数十万军队相助朝鲜对抗倭人侵犯，这场战争延续了七年，直到丰臣秀吉去世才止，明、朝联军得到了最后的胜利，由此可见当时两国关系之密切。明朝中期以前，朝鲜定期向明皇室朝贡处女和阉人、海青（一种雕，用于捕获猎物，不易捉捕）、马、人参、毛皮等，从中国带回丝织品、药材、书籍和青瓷器具。至于李彤禧公主、小皇子逃难出海等情，史书并未记载，自是出自小说家编造。？
第六部 峰回路转 第一百七十一章 弯刀三雄
赵观与公主分别后，当日便上了朴老大的船，回向中土。他心头郁郁，心想公主果断多智，手段高超，这些日子来将自己玩弄于股掌之上，轻而易举；也唯有这样的人物，才能够拥护十一岁的小皇子平安登上王位，掌控京城大局。他也清楚知道，小皇子一旦登基，这位长公主定将执掌大权，在朝鲜国中地位显赫重要，不可一世；那个曾经受自己怜惜保护的可敬可爱的少女，也将在权力争斗中慢慢消失了。赵观想到此处，不由得感到一阵无言的无奈和心痛。
这一路乘船回去中土，风平浪静，朴老大与文定王后派出来的官船会合，知会大明朝廷后，便大摆阵仗，来到天津港外迎接新王回国登基。
赵观和丁香、年海阔另坐一船，悄悄回到天津城中。年大伟见众人一去月余，音讯全无，直担心得吃不下饭、睡不着觉，待见儿子平安回来，大喜过望，拉着儿子的手，老泪纵横。年海阔经历了这番艰苦折难，成熟了不少，将海上种种凶险奇遇加油添醋地说了，只将年家众人听得惊奇嘘叹不已。
赵观早跟朴老大说清楚了，自己有些甚么功劳，全数归给年大伟。朴老大便向当地知府点名指出年大伟护卫小皇子有功，请知府代为赏赐云云。桂知府见这海盗头子竟转眼变成了邻国的大将军，哪里敢多说一句，依照他的指示重赏年大伟，又将天津港和从天津到北京运河的航运权全数给了青帮。年大伟此后财源滚滚，自是乐得阖不拢嘴，追究首功，自是非赵观莫属，忙转向帮主禀报，大力称赞推举江贺能干多智，为青帮立下大功云云，直将他夸到了天上去。
赵观自己却已匆匆离开天津，往北京城赶去。他出海的这段日子中，百花众女已查出了弯刀二杰的踪迹，派人盯上。赵观来到京城后，便在京城的怡情院与青竹和百花门众女会合，听取汇报。
青竹道：“这三人是前朝武宗皇帝的随身侍卫，灰发的叫做聂无显，秃头的叫苏无遮，被凌三公子杀死的叫齐无漏。他们三人都出身京城官家，成年后入宫当侍卫，这也是很平常的出路。奇的是他们都失踪过很长一段时间，前后总有六七年，回来后武功大进，立时被擢升为皇帝的近身侍卫。姊妹们四出打听，隐约猜知他们这六七年是在少林寺里学武功。至于少林为甚么会收留他们，是哪位大师教他们武功，少林寺门禁森严，我们却无法探知了。”
赵观微微皱眉，说道：“竹姊，玫瑰师姊，你两位当时在幽微谷外亲眼见过几个上门来追杀的蒙面人，能确定那三个身带弯刀的就是弯刀三贼么？”
萧玫瑰道：“我当时伏在山壁上，只看到三人的发色。那三个使弯刀确实是一个灰发，一个秃头，一�