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不到半个时辰,宏儿果然赶到,随来的还有方婉蓉。一看到宏儿,素瑶不顾旁人在侧,立即扑进他的怀里放声哭了起来。耳听素瑶委屈的哭声,眼看小妹那身脏兮兮的衣裙,宏儿别提多心疼了,差点也没掉下泪来。
“乖小妹,听话,快别哭了,快说说是谁欺负你了,三哥一定为你出气。”宏儿只问是谁欺负了小妹,而没问家里出了什么事,因为他不愿去往那边想。
然而,主观愿望是一回事,客观事实又是另一回事,愿望是不能取代事实的。小妹素瑶哭过一阵后,终于抽泣着说出了可怕的事实!
“三哥,家里出了大事,爸爸遇剌受伤,尚书府被烧毁一半,小弟也丢了……”
“什么?”
一声震耳欲聋的喝问打断了素瑶的叙述,紧接着就听轰的一声巨响,房顶突然不翼而飞,升至百丈高空自行炸成齑粉。与此同时,屋内宏儿的身形已由实化虚,变成了一个丈高的巨人,四周的空气无风自动,看情形好似立刻就要腾空而去。
“宏哥,你冷静些,看你把小妹吓昏了!”
一旁响起方婉蓉惊骇的呼声,总算及时把宏儿从急怒中唤醒过来,一切异象随之消隐。
宏儿抱着昏迷的素瑶,泪如雨下,一边向她体内输送内力,一边喃喃说道:“小妹,小妹!都是三哥不好,把你给吓坏了,你快醒过来吧,小妹……”
他在这里救素瑶,而方婉蓉却在一边忙着救治同被吓昏的高掌柜一家。院内的响声,不但惊动了外面的伙计,而且也惊动了全城的人,正从四周向天灵堂这边涌来。
幸好高掌柜及时清醒过来,赶紧走出外面进行解释,只说是炼药炸了炉,好说歹说才把好奇的人们劝散。等他重新回到内院,他的妻女和素瑶已经恢复如常,正与宏儿和方婉蓉站在院内等他。
看到宏儿三人还未离开,高掌柜内心十分感激,这说明宏儿不是一个只顾自己和不负责任的人。随即语出由衷地说道:“老天爷,我可算是开了眼,难怪他们要叫公子为百变神魔,刚才的异象,让人想起来半夜准得做恶梦。不过,公子你的为人,更令人钦佩,我们一家三口以后可是跟定你了,公子以后在医术和武功上,可要多加指点才是。”
“高先生,快别这么说,你是神医萧前辈的高弟,武功和医术两道咱们正可切磋,到是小弟年轻识浅,今后仰仗之处还多。对了,外面的情况怎么样?”
“来看热闹的人全散了,幸好他们只听到声音,而未见空中的异象,不然解释起来可就麻烦了。对了,公子,北京那边究竟是怎么一回事?”
“咳!别提了……”宏儿随即就自己所知,将刚才从素瑶那里听说的有关北京所发射的事情,毫无隐瞒地告诉了高掌柜。
原来五天之前,宏儿的老父下朝后刚一走出午门,便发现有两个身穿内侍服饰的大汉,正排开其他官员从外向内冲自己这边挤来。开始时他还以为是自己熟识,可等对方接近后,这才发现是两个陌生人,尤其是对方两人身高体壮、目透凶光、脸带杀气,一看便知来意不善。
发现势头不对,张大人赶紧往人群中躲,同时大声呼唤在宫门外等候自己的晁洪和张澜。对方两人一见张大人往人群中躲藏,心知自己的行动企图已经暴露,立即取出藏在身上的匕首扑了过来。
其他官员听到张大人的呼声,看到两名大汉手持匕首在后紧紧追赶,几名胆大的武官急忙上面拦挡,而文官们则在旁乱喊“抓剌客”。众人的喊声,不但惊动了宫门外的晁洪和张澜,同时也惊动了把守午门的八名侍卫,除两人向内报警,其余六人立即扑过来抓剌客。
两名剌客的武功皆在一流以上,几名拦挡的武官根本不是对手,要不是两名大汉急于剌杀张大人,将拦挡者击伤或逼退便不管了,不然午门外真不知要死多少人。
也幸亏张大人曾服过晶果和石乳等灵药,近来在夫人和子女的劝说下也开始习练内功,因此虽然不会招式,躲避的动作却比常人快捷得多,加上下朝的官员极多,所以两名剌客未曾得手。
六名侍卫赶到,挥剑拦下了两名剌客,张大人随即住步观望,万没料到仅只三招两式,六名侍卫便重伤倒地,两名剌客重新向自己扑来。尽管张大人躲得快,可仍然慢了半步,左肩被剌客深深扎了一刀,要不是晁洪和张澜两人恰好赶到,出手拦住了剌客,只怕张大人性命难保。
武功这东西最实在,强一分则挥洒自如,弱一分则束手束脚,两名刺客对付几名武官和六名侍卫得心应手,可对付晁洪和张澜却笨绌异常。尤其是晁洪,赤手对付具有一流以上水准的刺客,两招即将人擒住,而那边的张澜却用了十六招,可见晁洪的武功要比张澜高出不少。
晁洪将人擒下,立即为张大人封穴止血,而张澜则忙着救助受伤的武官和六名侍卫,四周那些惊魂已定的文武官员,纷纷走过来慰问请安。
不想事情已传入内宫惊动了刚刚回宫的成祖,下旨百官重新见驾,百官接旨后正要带刺客一起进宫,这才发现两名刺客已被人用毒针灭了口。两枚毒针全都射中眉心,毒性极强,因为两名刺客的面容已经开始溃烂,不用说百官中一定藏有刺客的同党,一切都是精心策划好的。
事情闹到如今这个地步,百官只好先进宫去见成祖,而晁洪和张澜两人也跟着张大人一起进官见驾。三人却不知此时尚书府中也出了事,等他们在宫中得信赶回,一切已经无法挽回了。
就在张大人武门遇刺的同时,从吏部尚书府后花园的水井中,突然钻出一群手持兵刃的蒙面人,见人就杀,见着房屋就放火,行为十分残暴,似有深仇大恨一般。由于成祖已准备对西疆用兵,天祥和天麒兄弟俩被封为左右车骑尉,目前正在军中,而晁洪和张澜两人又随张大人上了朝,所以家中只剩老邪和张富两个主力。
一发现敌人从后花园中杀出,老邪便知情况不妙,顾不得其它,赶紧与张富一家去救护不会武功的夫人。两人来得正是时候,宏儿的大嫂与李家姐妹拦着对方二十几个蒙面人,已经支持不住了。
老邪见情心中大怒,大喝一声立即加入战圈,手中的九五剑绝招连演,一气杀了对方十几个,而与他同来的张富也不慢,连着放翻了三四个,余者见势心惊胆寒,呐喊一声四散奔蹿而去。两人急问夫人情况,还好只是受了些惊吓,到是宏儿已有身孕的大嫂,刚才交手时动了胎气,这时人已痛得昏了过去,由李家姐妹扶入内房抢救,这一来老邪和张富更不敢离开查视别处了。
屋里的宏儿大嫂刚刚苏醒,夫人猛然想起不见二女素瑶和四子天佑,听李家姐妹说两姐弟上街玩去了,这才略微放心。可是时隔不久,二小姐素瑶一个人哭着跑回来,一见着夫人便放声大哭起来,大家劝了好半天,这才抽泣着说出遭遇。原来她和小弟听说家中起火,在往回赶的路上遇上一群蒙面人,见着两人便抓,结果天佑失手被擒,素瑶一人突围跑了回来。
夫人听说四子天佑被人抓去,立即晕了过去,等她苏醒过来时,张大人和晁洪、张澜已闻讯赶了回来,不久天祥和天麒兄弟俩也回来了。人多好办事,随即一面报官捉拿肇事凶犯、查找四公子天佑下落,一面救治府内伤员,安顿遇害的死者后事,查点家中的损失情况。
要说俯中有宏儿布下的阵势,对方本无法进来,可想不到对方竟会在地下打洞,从四十多丈外的一处民宅内一直挖到后花园的水井。等晁洪和张澜从地道钻到那户民宅时,对方早已逃得没了影子,一查才知,此宅半年前便被原主卖给了一个南方商人,由此可见,对方蓄谋已久。
大家只顾着忙正事,却忘了安慰照看小妹素瑶,不知她的内心中深为丢失小弟而感到负疚,认为天赐被对方抓去全是她的过失,而大家也因此而不理自己。小丫头伤心之余,竟然乘大家不备留书出走,独自跑到奉节来找她无所不能的三哥天宏,请宏儿带她一同去救回小弟,救不回小弟她绝不回家。
“高兄,小妹只知这所秘站,却不知联系暗语,以至得罪了前面的几位伙计,请代我向大家道欠。再有我看前面那几名伙计,到都是可造之才,这一本《六合秘录》,高兄练熟后可选些教给他们。”
宏儿说着将一本羊皮册交给高掌柜,又道:“上面我已加了注释,凭高兄的资质和悟性,最多两年便可练至大成境界,大嫂和小姐都可以学。我得赶回去安顿一下,然后带小妹去寻救小弟,这里的事就劳高兄