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从车中望出，清晨的海边金光万丈，一望无际的沙滩柔软似寻宝电影中堆出的细金子沙地。
这样早，海边静悄悄的。只有潮水不断拥着浪花拍打在礁石上的扑扑声，一波又一波地涌来。几只露营的帐篷扎得稀疏不一，在曦光中就像几个小小的堡垒。
蒋竺真走到海边，迎着升起的朝阳背对着她，镇静从容一如年少：“好了，现在该你告诉我——发生在他身上的那场车祸……那场让他失去所有记忆的车祸，是不是和你有关系？”
许合子满身疲惫地回到家时，已是中午时分。冬日阳光迟迟，这时晒得房间厅堂一片发烫。推门而入时，丁小冰正背对着她而坐，怀里抱着一样什么东西，呆呆地出着神。
门声微响惊动了她，她转过身：“许合子。”
“怎么了？”
丁小冰抓紧手里的东西，一动不动地抱着膝盖坐在沙发上。
发现不对劲的许合子三步并作两步地走上前．正要接过她手里的东西看一眼，丁小冰却忽然起身抱住她。
“他为什么会给你寄来包裹，为什么要把钥匙交给你，他叫你考虑的事又是什么？许合子，你和我说啊。他……他是不是不打算回来了？”
许合子被她抱得肩上发疼，叹了口气：“你问的是沈伦吗？”
“今天早上，快递公司打来电话说有你的包裹。你的手机没带出门……所以我替你接了。”丁小冰看着她，喃喃：“我不是故意拆邮件的，可是寄件人是沈伦，又是加急快递……”
“他给我寄了什么？”
“一封信，一张店铺的合同。”
“我看看。”许合子从她手里接过那份爱乐康复所的店租合同，仔细地看了一遍，的确是原本。合同背面却用铅笔写着一串数字，像是银行卡的账号。
信纸打开，沈伦写着：合子，合同原本已寄到，那天我们谈的事，请你务必考虑。
长长的一段空白后，却是他另叙的落笔。
“还有一件事，我想以朋友的名义拜托你。请你帮我找到一个叫郑天的孩子，他才六岁，在一所慈善机构下的幼儿园念书。打到账号里的钱，请替我……给他寄出以后每年的生日礼物吧。”
“那孩子是沈伦的什么人，他是不是不回来了？”丁小冰问她。
许合子一时竟觉无法回答。
丁小冰喃喃：“怎么连一声再见也不说呢？”
“许合子，我……是你的朋友吧。你又是他的朋友。那么，无论如何，我也算朋友的朋友……朋友的朋友，就可以在告别时一声不吭就离开吗？他不知道……我会为他惦记难过吗？失去联系的我们……就是毫不相干的人吗？”
几天后许合子休完假重回正心。这一次，幼儿园里的小朋友几乎都走光了，只剩下几个孩子仍旧安安静静地坐在小凳子上画画。
李玉玫告诉她：“这几个孩子，父母常年在外，都由老人带着。”又指了指郑天，“他更特殊，听说——郑天外婆在医院已经下不了床。”
许合子会意地点点头，接手了剩下的工作。她是安静寡淡的人，一向不喜欢多说话。孩子们画画，她就坐在一旁，目不转睛地瞧着他们画。
瞧着，瞧着，许合子发现了不对劲。
其他几个孩子画花，画烟囱，画小太阳，正是兴致勃勃的时候，郑天却一声不吭地耷拉着头。许合子摸了摸他的小脑袋：“怎么了？”
“小妈妈，我不想待在这。”
“你想去哪？”
“我想……我想去医院看外婆。”
许合子只是沉默片刻，立刻将他搂进怀里：“好，放学后小妈妈带你去看外婆。”
郑天的外婆住的是海城的老医院，设施早已陈旧，走廊上满是老人虚弱的咳嗽声、吐痰声、哀哀的叫唤声。推着医具车的工作人员神情冷漠，似乎对一切早已习以为常。
小郑天跑在前边，许合子跟在后头。
推开一扇门，狭窄的病房里排着三张床。郑天径直跑到最里边的一张床，一把抱住床上枯瘦的老人：“外婆，外婆！”
老人艰难地坐起身，一把抱住自己的小外孙。
许合子这才走上前，笑了一笑：“你好，郑天外婆。”
“你好，你是……”
“她是小妈妈。”小郑天调皮地在外婆怀里蹭来蹭去，过了一会儿，捏起鼻子，仰着头奶声奶气地问，“外婆，你的衣服怎么这么臭啊？”
许合子也闻到了那股尴尬的味道。看了看左右，另外两张病床的柜上都放着热水瓶。只有最靠里的一张床，垃圾桶一直没倒，热水瓶似乎也不见踪影。想起李园长说的“下不了床”，她心下一怔，坐着看祖孙俩玩了一会儿，起身静静地去收拾了垃圾。
等许合子左手拎着热水瓶，右手提着一袋水果上来时，小郑天已经趴在外婆怀里睡着了。
老人看了她一眼：“这怎么好意思，麻烦你了，许老师。”
“不不，我不是老师，我只是幼儿园的临时看护。”许合子笑了笑，顺手低头给她削着一只梨。
老人似有感慨：“唉，让你见笑了，许老师。”
“人都有生病的时候。”许合子安慰着她，顿了一顿，“您……没人照顾吗？”
“哦，我有一个侄子，这会儿正在外地出差，忙不过来。”对方丝毫不提郑天爸妈的事，许合子也沉默。
从这天起，隔三岔五地，郑天总缠着她带自己去医院看外婆。
许合子每次来，先做的第一件事就是给热水瓶换上新水，收拾着病床边的脏物。从前在监狱时，管教严厉，有些事她早已形成了习惯。
旁人看在眼里，偶尔问起老人：“这是您儿媳呀？”
许合子待人温和客气，样子乖顺，既不像女儿，却也不像陌生人。百病缠身的老人听了，也只是出神地笑一笑。
日子一天天地过去，渐渐地，新年也就悄然而至。
园长李玉玫是江城人，每逢年底总要回家探亲，大年初二再赶回海城。其他的几个孩子还好说，只是郑天只剩一个在医院卧床不起的外婆，无论如何也没法丢下。
许合子主动提出要带郑天回家过年。李玉玫听了，很是感慨：“这不会给你添什么麻烦吧，许小姐？”
许合子摸着郑天的小脑袋：“您听他叫我什么？”
郑天仰头：“小妈妈！”
许合子的眼睛笑得微微弯起，就像两弯细细的小月亮。抱住小郑天，她蹲下身，无声地亲了一下他的额头。
过年的事虽然解决了，却还得去郑天外婆那亲自解释一番。
李玉玫说：“郑天这孩子，从小就很懂事。我记得他外婆带着他来正心的第一天，他背着小书包，走到我的身边，可是一路上却忍不住回头向外婆看。我问他，郑天呀，你是不是舍不得外婆。他小声地凑在我耳边对我说……‘李老师．我来上学，就把外婆一个人扔在家了。’他才多大呀，就明白了‘孝子之养也，乐其心，不违其志’的道理。”
等郑天到了医院，做的第一件事，果然是爬到床上替久病的外婆捏腿。小小的孩童，手上没什么力气，捏得眉毛都快拧在了一起。
许合子坐在床边，替老人家倒了一杯热开水。
“这阵子……麻烦你了，许老师。”
“没什么。说起来，我这倒有件事，要问一问您。”
“你说吧。”
“马上就要过年了。郑天的父母都不在，我想……我想让这孩子和我一块儿过年。不过我们家房子小，是和我的一个朋友合租的，就在老城区。”
上了年纪的人大多皮肤干枯，再也看不出岁月曾有的丽影，唯有一双眼睛澄明如看穿世事。对方只是沉默了一小会儿，却转头对自己的小外孙说：“郑天，阿婆想吃糖。”
“咦，外婆你怎么突然想吃糖啊？”
老人慈爱地抚摸着孩子的小脑袋：“钱就在床头柜里，你自己去拿，替阿婆买包糖好不好？”
“那外婆你是要吃硬糖还是软糖，是橘子味的还是草莓味的？”
“阿婆老喽，哪吃得动硬糖。”
“那我给你买橘子软糖好不好？”小郑天的眼睛亮亮的。
等支开了孩子，许合子才静静地开口：“您……有什么话对我说吗？”
“咳……哪是什么要紧话，不过叙叙家常罢了。许老师，我有一个女儿，就是郑天的妈妈。要是她还活着，比你才大了几岁。”
许合子只觉有什么秘密立刻就要揭开。沈伦……郑天……死去的年轻妻子……屏住呼吸，她看着对方。
也许是想起早逝的独女，老人的神色有掩不住的哀伤疲惫。
“她不听话……非要嫁给一个……咳咳，一个在外奔命的男人。我不同意，他们就私奔。那个人，就这么把我的女儿给拐走。他们结婚的时候，我压根就没