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喜欢一个人是什么滋味？和自己喜欢的人同住在一个屋檐上是什么滋味？喜欢上一个人，和她天天住在同一个屋檐上，却被迫冠以家人之名，又是什么滋味？
某个下午周中信从饭局抽身，偶然吩咐司机顺道开往孩子们念书的中学去看一眼时，恰逢放学的铃声大响，背着书包的学生们像潮水一般地涌出。
正是傍晚五点多，夏天的黄昏燥热，蝉声聒噪。
周中信静静坐在车中，透过半降下的车窗，他一眼看到了自己的宝贝儿子，穿着每天都会熨烫笔挺的短衬衣，黑色长校裤，一手插在裤袋中，神色有些冷漠地打量了一眼人群，顺手将单肩包递给了一旁撑伞遮阳的司机，然后不紧不慢地走到车前开门。
那酷似乐家人的俊美侧脸，从眉到眼，容貌姣好。
周中信对自己的发妻有一种说不清道不明的情感，算不上喜欢，也谈不上厌恶。然而这一刻，他必须承认，这个女人给自己留下了最钟爱的孩子。即使这孩子姓乐，即使他总有这样那样的坏毛病，周中信却变成了一个世上最无可奈何的父亲。
渐渐地，车开动了。
周中信的车缓缓地跟在他后头，打算一起回家。
视线里，忽然出现了一辆旧自行车，扎着马尾的瘦瘦的女孩正奋力地踩着车。她的马尾辫一晃一晃的，额上耳后全是汗。这样热的天气，黄昏时分的地面蒸晒得人几欲中暑，偶有树荫投下一片清凉，却在自行车轮的飞碾中一闪而逝。
优哉游哉坐在车内的少年，在黄昏中骑自行车的女孩。
周中信立刻喊住了自己的司机：“停车。”
谁知正巧是大道的拐路口，那自行车影很快就消失在车海中。
这天乐铖白回家格外早，和往常一样，随手把单肩包甩给保姆，他起身去给自己倒了杯水。蹭掉鞋，赤着脚踩在光滑的黄菠萝木地板上，乐铖白的神情悠闲。长廊的落地窗外，大片大片的晚霞光晕，仿佛自金水中踏波而来，使得人的脸上也是一片虚晃的斑驳光影。
大约半个小时后，门被人无声地推开。
长腿架在沙发上的乐铖白没有回头，“哗啦”一声，翻了一页手里的英文杂志。透过近处的玻璃望去，那倒映的人影纤瘦，正放下肩上的书包。她的脸晒得通红，看上去狼狈极了，可是仍然规规矩矩地脱下鞋，慢吞吞地放好，才站起身。
两人沉默的无声世界，忽然被人打破。乐铖白没料到父亲回来得这样早，有些意外。
周中信看了一眼他：“铖白，到我的书房来。”
乐铖白手插着裤袋，慢悠悠地跟着父亲上了楼。
两人不知在楼上谈了些什么，只听周中信的声音越来越大，伴随着急喘和咳嗽。忽然只听“砰”一声巨响，像是什么东西被拂袖砸碎在地上。
紧接着，一片寂静无声。
乐铖白脸色难看地下楼时，许合子正在煮着茶，那瞪着她的目光几欲杀人。
许合子不知哪里又得罪了这个睚眦必报的少年，只好一心一意低头煮着茶。
乐铖白索性长指屈起，敲得桌子笃笃作响。
“你是木头吗？听不见我喊你。”
“哦。”她还是吓了一跳，“你有什么事？”
“喂，还真是厉害啊。”他忽然说出一句毫无关联的话。
“什么？”
“我爸……从来不会骂一句重话的人，为了你特地把我叫上去训了一顿。”乐铖白带着讽刺的笑意看她，如同看着妲己再世的小狐狸精。
她还是不明白：“什么？”
“从明天开始，和我一起坐车上学吧。”
沉默的夕阳遮掩住了少年挺拔的鼻梁，使他的眉目笼在一片模糊的光晕中。他似乎一直注视着她，又仿佛透过她，静静地想着什么事。
许合子只觉他正生着闷气，却不知为什么。
“真是个蠢蛋呢。”他忍不住恶意地揣想她，仿佛堵着一口气，“蠢得无可救药。”
在那些别扭而嘲讽的言语背后，藏着许合子永远不会知道的秘密。
砰的一声砸碎的瓷杯。
父亲头一次动了气地逼着他：“为什么不管合子叫妹妹？你究竟有没有把她当一家人！”
为什么不管这只呆兔子叫妹妹？
他只记得自己十分平静地开口：“因为她不是我的亲生妹妹。”
因为她不是我的亲生妹妹……那样无法述诸于口的想法，怎么能是亲生兄妹呢？
“因为她不是我的亲妹妹。”他抿了抿唇，似乎将什么情绪狠狠地压下，“我很庆幸。”
说完这一句话转身而走的乐铖白，努力将父亲气急败坏的叫喊抛于耳后。
那样的心思……那样的心思……就让它埋进尘埃，变成一个无人知晓的秘密吧。
他给她的难堪并没有因为父亲的一次责骂而就此消停。明里暗里，他仍然是高高在上的乐家少爷，而她不过是一个寄居在母亲庇佑下的蛀米虫。
偶尔在学校的长廊上擦肩而过，乐铖白总是远远地扭过头，与旁人谈笑风生，全然不看她一眼。
过了六月，雨季断断续续地来临。那些灿烂的阳光仿佛一下子从生命中消失，滴滴答答的雨点，从檐前落下，下课后站在走廊上发呆的许合子，总是忍不住伸手去接住。
雨珠落在手心，融开成为一摊水。淅淅沥沥地自指间落下。
她对突如其来的命运转折，仍然无法很好地适应。
有时许合子会无端想起去年九月初见乐铖白的情景。那是她头一次见到这样漂亮的少年，他微翘的眼角，不耐烦的神色，半趴在臂弯压低了棒球帽檐的动作，都似浑然天成。因为从没见过这样光鲜的人，她甚至无端有些羡慕起他来。
可是，一转眼，他却成了她法律上的哥哥。他们住在同一个房子中。他再也没有用过对着旁人时那样浅笑温柔的口气对她说过话。
许合子觉得很失落，就好像，命运忽然把某些东西一刀切断。
远处传来笑声。
有人吹捧着乐铖白：“乐副队，听说上回你参加那个什么化赛结果出来了。那个保荐名额你打算怎么办？”
乐铖白双手懒懒地撑靠在扶杆上，眼皮垂着，看不出一丝兴奋的意思：“还能怎么办，我又不打算在国内上大学。”
有人吹了一声口哨，怪叫：“不是吧！”
那人仍是满不在乎的笑意：“能拿你就拿去喽。”
他是真的不在乎，大约这家世已给了他的人生太多选择，那么多条路，何必非挑最艰辛的一条走。
许合子往回走时，正碰上一脸淡漠的蒋竺真抱着一沓东西匆匆地走进教室。因为彼此间向来的距离，两人并没有交谈。然而作为在她身边坐了这么久的同桌，一整个下午，许合子感受到了身旁女孩强烈的怔松不定。
下午的网球课，因为例假而在教室休息的许合子，意外发现了垃圾篓边蒋竺真随手丢错的纸团。发皱的纸团被慢慢地摊开，她的神情渐渐怔住。那是一张保荐名额的填写表。
“大概是并不想往学术的路上发展吧。”许合子在心里对自己说，“她的芭蕾跳得那么好，游泳、网球、骑马、书法，什么都会，说不定会去考艺术。”
“你在干什么？”一个冷淡的声音忽然在教室门边响起。
许合子惊愕地抬起头，发现端着水杯的蒋竺真不知什么时候出现在了门边。
“你……你没去上网球课？”
“哦，我来了例假。”放下温水杯的女孩束起长发，神色没有太大变化。
许合子的痛经渐渐发作，靠着手，她低低地伏在桌边。蒋竺真却忽然开口：“你和那个人……是什么关系？”
“啊？”
“乐铖白——”她顿了顿，“你和乐铖白是什么关系？”
似乎没料到这样隐秘的关系也会被发觉，许合子一时抬起头：“你……”
“从一个月前，每天放学你都会等在巷子的拐角口，然后上他的车，两人一起回家。”蒋竺真抿着唇，“我不是多管闲事，只是偶然看到。”
这真是个难以解释的问题。许合子迟疑片刻：“他是我的哥哥。”
蒋竺真喝水的动作顿住。
“我母亲和他的父亲，组成了一个新的家庭。”
“那么说来……只是妹妹吗？”蒋竺真喃喃。
其实并不是妹妹呢。之后的许多次，许合子都忍不住沮丧地叹了一口气。
天底下，哪会有这样嫌弃妹妹的哥哥？
乐大少的脾气永远阴晴不定，一会儿喜，一会儿怒。许合子自认已算小心，却总是逃不过他的冷嘲热讽。
她对这陌生的生活并不熟悉。偶尔吃饭时掉了筷子，马上就想捡起洗净，却见一旁的保姆已经换上了新筷。走错房间，一开门，是披着浴袍的乐铖白，顶着一头湿漉漉的短发，手臂半撑在门边