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四周忽然传来一阵音乐，渐次而响，最后回荡在空旷的游泳馆。贺宵从栏杆上起身：“这是闭馆音乐。”
孩子们像小鸭子似的从水里冒出头，一个个浮到岸边。有个中年女人从护栏外推门而入。贺宵走上前，与她握手：“李园长。”
许合子被他碰歪了鸭舌帽，连忙用手扶正：“您好。”
“贺先生，这是你的女朋友吗？”对方笑容温和，“你好，我是正心幼儿园的园长。今天真的要谢谢贺先生了。要不是他及时来做志愿者，孩子们恐怕就不能出园。”
贺宵在她身边压低声音说：“海城的日子太无聊，我在网上看到的志愿者招募。”
话未落音，一群浑身湿漉漉的孩子已经围上他们，“小爸爸”“小爸爸”地叫着。
李园长对她打趣：“还是贺先生有法子，才用了半天时间就和这些孩子混在一块。将来一定是一个耐心的好爸爸。”
许合子刚想开口，他却一把揽过她的肩，神情笑眯眯的：“李园长，我先替我女朋友谢谢你。”
两人跟着李园长走到海洋馆的门口，近九点的夜里，繁星漫天。九月初的风中有隐约的花香，家长们将自己的孩子一个个地带走。许合子刚要舒一口气，却发觉一个瘦小的身影藏在了黑暗中。那小男孩乌黑的眸子睁得大大的，像一只被遗弃的小狗：“小妈妈。”
李园长连忙牵过小男孩的手：“不好意思，这是郑天。他的外婆住院了，所以这几天一直没人来接他。”
“外婆住院了？”贺宵好奇，“那么他的父母呢？”
李园长面露尴尬，倒是郑天自己轻轻出声：“我妈妈很早就去世了。”顿了顿，“爸……爸爸已经很久没来看过我。”
三个大人都有了一瞬的短暂沉默。最先打破沉重气氛的竟然是许合子，她弯下身：“郑天，告诉小妈妈，刚才为什么想向我要蛋糕啊？”
郑天瞧着她，好半天才出声：“今天是我的生日。”
许合子一副毫不意外的神色：“小妈妈变不出蛋糕，不过……咱们一块儿去做蛋糕，郑天会不会介意呢？”
这回连贺宵也诧异地低头看着她。
许合子牵着男孩软乎乎的小手，压低声，眸子明亮而温润：“别太吃惊，是做兼职时送的蛋糕坊活动券。”
去手工蛋糕坊的路上，贺宵双手握着方向盘，眉梢微抬，止不住地打量她。
许合子坐在副驾上，察觉到他有话想说：“怎么了？”
“你平常还出去做兼职？”
“康复按摩中心是轮班制，一个月我只做二十天。”她神情平淡，“到了每年年底，老板通常会抽出两个月离开海城。所以只要一闲下来我就会不停地找工作。”
“蛋糕坊也去做过兼职吗？”
她似乎笑了一笑：“当然，手工蛋糕坊的工作是最轻松的，只要帮客人们提前准备好各种原料，然后就可以一直坐在旁边发呆。”
“不过……这样的好事，不是经常有。”
后座忽然传来“啪嗒”一声，两人扭过头去看，郑天立刻放下手中的小玩意儿，朝两人扮了个大大的鬼脸。许合子被逗乐了，快乐在这样的夜晚似乎是轻而易举的事。
而他凝望着她的眼神，似乎有了一丝微微的波澜：“许合子。”
“嗯？”
“为什么每次离得你近一些，再近一些时，就忍不住会喜欢你多一点，更多一点？我……”
结果他的表白尚未完成，便被趴在车窗边眼睛一亮的郑天打断。
“到了！小爸爸！”
蛋糕坊的员工似乎又换了一批，没有人认识许合子，于是纷纷诧异于这位年轻女客熟练的动作。贺宵揽着她的肩膀，和人胡乱解释：“我太太在家经常做点心烘焙。”
对方恍然大悟一般：“那您和您的孩子，一定非常有口福。”
正在打蛋的许合子忍不住看了他一眼。贺宵脸不红心不跳地“嗯”了一声，替她将滑落在脸侧的长发顺手捋到耳后。
手工蛋糕坊外是一个露天小凉台，摆着三两张竹椅子，星空很美，夜风中似乎带着清凉甘甜的花香。一盏小小的灯，透出柔和的黄晕，充盈着小手工间的每一个角落。
渐渐地，专心地填果酱袋的女人的剪影，和正在飞快地用打蛋器胡乱搅拌面团的年轻男人的影子，似乎缓缓重叠到了一起。而小郑天在一旁的白纸板上涂着待会儿要做的蛋糕花样图案。
凑得近，他闻见了她衣上烘烤甜品的香气。一定是上一位客人留下的，贺宵忍不住低下头，下巴几乎要戳到了她的肩上，却又在她飞快扭头的片刻，咳嗽一声，勉励维持一本正经地搅着面团的样子。
“你今天为什么总是在笑？”
“大概是因为真的开心吧。”
“帮一个陌生的孩子完成心愿也值得这样开心？”
她捏着果酱袋的手似乎顿了一顿：“小时候……从来没有过一家人在一起的回忆。我从一出生，也许就是个被讨厌的孩子。”
“嗒嗒”的搅面声忽然停住，贺宵看着她。
许合子脸上渐渐浮出一丝艰涩的笑容。对一个大孩子般的男人，一个无论什么时候见到总会眉目明朗如灿阳的骄子，这些话其实并不合适吧。
她抬起的头又渐渐低下，将剩下的话一语带过：“我记得人生中的第一个生日，还是十四岁那年……可是替我过生日的人，一定已经忘记了我。”
“后来已经自立的我，可以挣足够多的钱买很多蛋糕，可是那种心境却永远没办法忘记了。”转头凝视着抱着画板乱涂的小郑天，许合子的目光柔和得仿佛夜风拂过的池水，“所以，明明是举手之劳的小事，为什么不去满足这个孩子，为什么要让这个世界上的另一个人也去体会那种心境呢？”
贺宵努力向她笑了一笑：“怎么忽然说起这种事，真是一点也不像我认识的许合子。”
“那你快闭上眼睡一觉。第二天醒来，就会发现那个总是竭力形同陌路的许合子又回来了。”她笑，却被他突如其来的一抱惊住。
“不要。”他沾满面粉的双手毫无顾忌地捧着她的脸，似乎在仔细端详，“见过这样的许合子后，好像已经无法再喜欢原来的那个了。怎么办，可以让时光就这样停止吗？”
难以想象一向阳光帅气的贺冠军会忽然韩剧男一号上身，许合子惊愕地瞪着他。他打量着她睁圆的眼睛，眉角忍不住一点点扬起，只差破功大笑。
千钧一发的时刻，“咔嚓”一声，推门而入的店员按下快门，笑眯眯地说：“贺先生，贺太太，这是我们店的甜蜜抓拍。本来只为情侣提供，可是我觉得像刚才那样的画面，不拍真是太可惜了。”
郑天嚷着：“我也要和小妈妈合照！”
“小朋友，全家福照在烘焙完蛋糕才可以哦。”拿出快拍照片，对方递给他们一张，“一张送给客人，一张放在宣传栏。哦，两位非常上镜。抓拍得太快，贺太太的表情似乎有点怪，你们……不会介意吧？”
第七章 藏住心的声音
“噗！”
平静无纹的水面忽然冒出一个人头。许合子的长发盘起，脸上全是水珠，样子又狼狈又好笑，活像一只落水的小鸭子。
披着大毛巾的贺宵从躺椅边站起身，蹲在池沿向她伸出手。
她的手刚一伸出，便被他的大手掌握住，整个人似乎都在泳池中沉沉浮浮，脚下找不到着力点。而他的声音就响在头顶：“用手拨开水，慢慢向外划。”
九月中旬天气渐凉，南方的小径上桂花暗香浮动。傍晚时分，玻璃窗外落日熔金，晚霞照得空旷无人的泳池波光粼粼。许合子坐在扶手边，微喘着气，贺宵已经拿来了早已准备好的大毛巾。她的头发被他卷在干净温暖的毛巾里，仔细地一遍遍擦过。
“今天的训练还不错。”
“我怎么觉得你这分明是在安慰我？”她笑。
他也不由自主地笑了：“真的要听实话吗？”
她点头：“别怕我受打击。”
“好吧。”他长舒一口气，“我没有见过比你更不适合下水的人，许合子。”他想了想，补充道，“这个在老话里，是不是叫‘旱鸭子’？”
他诚实的评价显然让她大受打击。许合子全身凝结的一口真气都在他这一句“旱鸭子”中崩泄得一干二净，顺势斜倚在扶手上，她非常轻微地叹了口气：“真是在美国长大的孩子。”
贺宵一向说话直接，对人评价力求精简如新闻评论，这时倒忽然有些不好意思：“是不是害得你没有了信心？”
“我总会把它学会的。”许合子叹了声气。
她的头发已被他擦得有些毛毛躁躁，他索性把毛巾摞在一边，在她身旁坐下：“是吗？吃过晚饭再加训一小时。�