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烈火、赤龙、追风都是万中选一的千里驹，不待主人用力，他们便已经激起了好胜心，俱都四蹄翻飞，向前疾驰。
今日没有阳光，乌云密面，低低地压下来，便万里草原更有更显苍茫，不明有大片大片的羊群在他们身边出现，不一会儿就被他们甩在身后，一些牧民啪啪的甩着长鞭，兴奋地吆喝着，还有人竟然也想加入，纵马追了一阵，却越掉越远，最后战俘得停下来。
三个人你追我赶，在途中都分别领先过。当他们看到那颗亭亭如盖的古树时，更是双腿猛夹马腹，口中连声低叱，催促自己的爱马加速。
冲过树身的一瞬间，三匹马并驾齐驱，竟是不分先后。
宁觉非最机灵，一过树干便轻拨马头，带着烈火贴着河岸划了个半圆，这才放慢速度，停了下来。
独孤及绕得圈最比较大，直冲过河滩，在浅水里奔了一段距离，才重新上岸。
独孤偃只顾前冲，没想其他，直等到马都冲进水里了，他才反应过了，连忙用力勒住。
黑色的追风唏溜溜一声长嘶，人立而起。独孤偃马术精良，紧贴马背，并未被甩下来。
独孤及转头看着他，不由得哈哈大笑：“老二，你不会水，可得小心点。要是掉进河里，你的追风肯定能游上来，你就难说了。”
独孤偃安抚住自己的马，转身上岸，得意洋洋的说：“我拖着追风的尾巴，一定能上来。”
他这话说得有趣，独孤及笑得打跌，宁觉非也妨忍不住笑出声来。
正在这时，忽然听到空气中传来“嗖嗖”的声音，几支羽箭破空而来，直射他们三人。
他们都是久经战阵的骁将，临危不乱，同时拔出腰间的刀，斩向射到面前的箭。
刚拨打了两下，后面便是箭如飞蝗，劈头盖脸地向他们射过来。
独孤偃在水里，转动有些不便，左肩中了一箭，接着又有一箭射进他的左肋，他闷哼一声，手中刀却不停，飞快地拨开那些箭矢。
独孤及和宁觉非双双纵马向前，直奔水中舞刀护着他。
独孤偃大声道：“皇上，你先上去，以树干做掩蔽，觉非，人护着皇上，我不要紧。”
宁觉非不由分说地道：“你跟皇上先走，我掩护。”
独孤及却道：“老二，你先走，我和觉非随后便来。我们马快，他们追不上。”
说话间，三人的马已跃上河滩，向古树奔走。
独孤及这才腾出手来，右手挥刀，左手从鞍旁抓过一个小小的牛角，举到唇边吹了起来。
低沉的“呜呜”声顿时响彻草原。
可这么一来，他的防范出现了很大空隙，几支箭便穿过刀圈，直奔他的面门、胸膛。
宁觉非眼疾手快，飞身扑过去，抱住独孤及便滚下马鞍，在满是沙子的河滩上打了几个滚，避开了必杀之箭。
只听赤龙一声长嘶，宁觉非和独孤及都猛地转头看去。
箭雨射向两匹火红的马，赤龙飞身跃过，挡在烈火身前，几支箭立刻扎进它的身体。它坚持着，终于前腿一屈，慢慢倒在了地上。
独孤及心痛得眼睛都红了，一把推开宁觉非，挥刀冲过去，将陆续射来的箭一一挡开。
宁觉非也跟着跑过去，扬刀疾斩。他的鹰刀锋利无比，箭矢一碰便即斩断，纷纷落于地上。
这时，大地震颤，似有千军万马从四面八方冲来。
很快，地平线上就出现了一只铁骑，他们从东西两面而来，呈环形向前包抄，万马奔腾，速度极快，扬起漫天尘沙，滚滚而来。
偷袭者再也藏不住了，有二十余人分别从河对岸的沙丘后跳起来，翻上马背便逃。他们都穿着西武牧民的服饰，想来是以放羊为掩护，伺机伏击。
来的都是独孤及的亲卫，那是他最精锐的部队，犹如铁壁合围，向那些刺客追去。
这时，他们原来的随从也赶到了，纷纷下马奔来，护在他们身前。
独孤偃再也支撑不住了，躺倒在地上，他的护卫立刻冲过去救护。
独孤及蹲在爱马身旁，一边柔声安慰，一边检查他综的伤势。
烈火围着赤龙打转，不进用马头拱一拱地上的父亲，伸出舌头舔一舔它的伤口。
独孤及检查之后，已经知道赤龙没救了。几支箭深深扎进马的腹部，伤及内腑，无法救治。他既难过又愤怒，霍地站起身来，用西武话朗声叫道：“给我抓活的，我要将他们千刀万剐，为赤龙报仇。”
那二十几个刺客被大军包围，却凛然不惧，手中刀剑挥舞，死战不降。那些西武士卒听到皇帝下旨说要活的，自然不出杀招，就只是围住他们，打算累得他们筋疲力尽，再出手擒住。
那些人眼看不能幸免，便互相看了看，彼此点了点头，忽然一起放声大叫：“宁觉非，你这个狗叛徒，卖国贼，南楚的热血儿女千千万万，定会取你狗命。”说完，他们便同时自刎，随即重重地跌落马下。
这几句字正腔圆，正是地道的南楚官话。
宁觉非如遭雷击，僵立在那儿，半晌没有吭声。
独孤及转身吩咐身边的卫队长“你去看看，那些刺客里还有没有活的？如果有，立刻带回去救治，我要审出他的同党。”
“是。”那个身形魁梧的汉子翻身上马，疾驶而去。
独孤及回身拍了拍宁觉非的肩，沉声道：“觉非，把烈火带走。”
宁觉非这才回过神来，转头看去。
赤龙躺在地上，正在抽搐，柔顺的大眼睛里流下眼泪。烈火一直用头去蹭它，嘴里呜咽着，眼中也在落下泪来。
宁觉非上前去，拉住缰绳，交烈火强行带到树后，伸臂搂住它的脖子，不断安慰着它。
独孤及捡起扔在地上的佩刀，停到奄奄一息的爱马身旁，抬左手轻轻抚摸着它的头，喃喃道：“宝贝儿，宝贝儿，对不起，你好好去吧，我会把你葬在我的的陵寝旁，还会替你刻石成像，让你永远陪伴着我。”
赤龙无国地微微抬头，伸出舌头，舔了舔他的手心。
独孤及右手用力，将刀尖送进赤龙的胸口，准确地直达心脏。
赤龙微一抽搐，便静止下来，大大的眼睛渐渐失去光泽。
独孤及默默地看着它。
周围的人都没有吭声，也都看着地上的宝马。
良久，独孤及才站起身来，吩咐道：“去找两辆车来，一辆送右昌王，另一辆送赤龙。”
“是。”有两个护卫便骑上马，往来路驰去。
独孤及过去查看独孤偃的伤势。虽然严重，却并无性命之忧，护卫已经取出箭矢，上了金创药，将伤口包扎好。他跟独孤偃说了两句话，让他躺着别动，很快就带他回城。独孤偃脸色发白，却满不在乎地笑道：“我没事，又不是他们那起子文弱书生，中了两箭就趴下来，用不了几天，照样生龙活虎，上马杀敌。”
独孤及刚刚失去爱马，心情沉痛，闻言勉强笑了笑：“是啊，咱们独孤家的人，都是打不垮的好汉子。”
说着，他正要起身去看看宁觉非，他的卫队长策马奔了回来，禀报道：“皇上，刺客还有一人活着，是个半大孩子，自刎时动作慢了一步，被我们的人把刀击飞，擒住了。”
“好。”独孤及阴沉着脸。“带回去，审。”
宁觉非立刻走出来，对他们说：“我想见见那人。”
独孤及对卫队长点了点头，那人立刻就道“是”，便拨马回去。很快，便有几匹马飞驰而来。
一个大约十六、七岁的少年浑身是血，被牛皮绳反绑着双手，横放在马背上。驰到近前，抓着他的那个西武骑兵将它一把提起，扔到地上。
那少年闷哼一声，紧紧咬住了唇，愤恨地盯着他们。
宁觉非走过去，将他扶起来坐着，轻声道：“你是南楚人？”
那少年虎头虎脑，一双乌黑的眼睛瞪着他，忽然啐了一口，恨道：“你别碰我，婊子。”
独孤及大怒，扬手便是一鞭，照着那少年的头便抽了过去。
宁觉非伸手抓住鞭梢，平静地站起身来，对独孤及说：“大哥，带他回去，先给他治疗吧，别太为难他。”
独孤及皱着眉，略带责备地道：“兄弟，你就是心慈手软，所以才会让人欺上头来。如今，他们不但在西武刺杀你，还袭击我，这刺王杀驾的大罪是要灭九族的。我西武也有律法，不可能放过他。如果他愿意交代他的同党，我可以饶他不死……”
他的话还没说完，那少年便冷哼一声：“别做梦了。”
独孤及走到他面前，微微俯身，阴狠的道：“南人羸弱，我还真没见过几个硬骨头，小子，你就好好表现给我看看。”
那少年怒瞪双眼，与他对视，倔强的道：“我会的。就是死，我也不会告诉你们一个字。”
“哪有那么容易�