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为了生存，孩子的学习能力是最快的。这只骄傲的幼狮，沙皇的掌上明珠，从未受过丁点委屈。只是一夜过去，她就学会了察言观色，而罪魁祸首就是他自己。伊利亚为这个事实感到心痛万分。
他轻柔地抚摸她的背脊，充满感情地凝视她的眼睛，想尽可能化解这份警惕，“你需要什么吗？”
静默了一会儿，薇拉小声说：“我渴了。”
伊利亚立刻爬起来，从水龙头里接了一捧水。薇拉垂着小脑袋，埋在他手里贪婪地喝了起来，像只饥渴的小流浪猫。她的嘴唇和小舌头几次碰到他的掌心，伊利亚压抑着悸动的心，水从指缝里漏出大半。
喝完水，他拿出柜子里的压缩饼干给她，薇拉皱着小鼻子闻了闻，啃下了一点，就扭头不肯再张嘴。同样的菜色，在公主的每周食谱里不会重复第二次，她当然吃不下这淡而无味、像石头一样硬的劣质饼干。
大概是伤口还很疼，薇拉光着身子蜷在毛毯里不肯起床，伊利亚不知道该拿她怎么办。
“你想吃什么？我出去买。”他想如果她要求尝尝人肉，他也会毫不犹豫地对自己下刀。
“……我要吃热狗。”薇拉撅着嘴，瓮声瓮气地说，“还有棉花糖。”
听出伊利亚话音里的内疚，她本能地改变了态度，指使他去买东西。
伊利亚立刻做出门的准备。衣柜里替换的服装派上了用场，他拿了一顶鸭舌帽戴上当做伪装。
“我很快就回来，你把门反锁，除了我不要给任何人开门。”
薇拉一声不吭翻了个身，用后脑勺对着他，伊利亚不得不过去跪在床边，再次祈求她的原谅。
“我很抱歉，如果你想发火，可以处罚我做任何事。”他抬手碰了碰她的发卷。
薇拉不肯看他，长时间的对峙后，就在伊利亚以为没有希望的时候，她突然翻了过来。
“第九大道51街13号，巴蒂理发店。”她清晰地念出一个地名，“你去那里找舍曼斯基叔叔，他有一把姜黄色的山羊胡子。”
伊利亚疑惑地看着她，薇拉继续说：“他不是帮派人员，但可以信任。爸爸曾经说过如果家里出事，让我去找他。你去舍曼斯基叔叔那里，让他给我哥哥发一封电报。”
“哥哥？”伊利亚更惊讶了，“你有哥哥？”
薇拉不以为然地说：“看起来你在帮派里人缘不好，都没有人告诉过你吗？我有个同母异父的哥哥，他是耶鲁毕业的，现在在纽约当律师。”
耶鲁，纽约，律师，这些陌生词汇跟伊利亚的生活相距甚远，令他茫然。
“第九大道51街13号，巴蒂理发店。”他重复了一遍地址。
“是的。”薇拉点点头，“只要你做好这件事，我就原谅你了。”
听到她松口，伊利亚大喜过望。看来经过一段时间思考，薇拉做出了选择。
“你为了救我中了一枪，我也因为你流血，这样我们就算扯平了。”
她从毯子里伸出胳膊，伊利亚勾住她小小的指头，跟她拉了勾。
走出公寓大楼，伊利亚在附近逛了一圈，确定没有人跟踪后，他叫了一辆出租车前往第九大道。街上人很少，整座城市气氛凝重，出租车里的广播不断播放着东欧黑手党大宅里发生的枪击事件。伊利亚用心听了一会儿，发现媒体并没得到什么有用的消息。
51街是一条狭窄的巷子，道路两旁尽是些昏暗陈旧的小店铺，经营着过时的商品，好像二十年前的街道。13号巴蒂理发店也是如此。
房檐下挂着一个缓慢旋转的蓝白条标志，擦不干净的玻璃永远灰蒙蒙的，店里光线暗淡，人要趴在橱窗上才能看见里面的陈设。
伊利亚站在门口张望了一会儿，推门而入。
一个蓄着姜黄色山羊胡的老男人正在擦桌子，听见他进来，头也不抬地说：“不好意思啊，今天休息不干活。”
伊利亚摘下鸭舌帽，“舍曼斯基？”
老男人顿了顿，伊利亚把手伸进口袋，对方立刻用高背理发椅挡在身前，警觉地盯着他。伊利亚缓缓抽出手腕，掌心里不是手枪，而是一个镶钻的橄榄叶发箍。
“薇拉让我来找你。”伊利亚平静地说。
看清楚发箍的样子，老男人松了口气，脸上紧绷的肌肉也垂了下来，“谢天谢地！她还好吧？”
“很好，没有受伤。”伊利亚将证物收回口袋，“她请你帮忙发一封电报，给她纽约的哥哥。”
“明白。哎，她平安无恙，真是一天里最好的消息。”舍曼斯基语音沉重地说。
伊利亚打听道：“沙皇他……”
“还没有死，中弹后被送到圣乔治医院了，FBI包围病房封锁了消息，还不清楚他的伤势到底如何。”
“下手的是FBI？”
舍曼斯基摇摇头：“主要是意大利帮派那群私酒贩子，我们最近的生意分掉了他们大半利润，FBI应该收到了内部消息才会在门外蹲等。”
伊利亚听明白了这复杂的过程，“也就是说，有叛徒。”
“大概吧。”舍曼斯基看起来也不想深谈，向伊利亚发问，“你们躲在犹太区还是霍夫曼烟厂？”
伊利亚知道瞒不住他，老实说：“烟厂。”
舍曼斯基点点头，“那儿暂时还安全，你们不要出门，等局势稳定下来，我们会派人去接应。”
事情顺利完成，伊利亚戴上鸭舌帽，准备出门。老男人叫住他，抽出钱包，把里面所有现金递给他，有零有整，大约几十元。
“保持低调，好好照顾公主。”他特意叮嘱了一遍，伊利亚答应了。
出了51街，他打车去了一趟工厂区。那里有伊利亚租用的一间小公寓，是他平时的栖身地。他回家拿了干净的床单和毛巾，又上街采购薇拉要的东西，热狗、糖果、汽水。从相熟的药店里，他用两倍的价格拿了一袋处方药。伊利亚已经习惯于受伤，他担心女孩儿会伤口发炎。
做完这些事，时间已经过去了两个多小时。想到薇拉还光着身子裹在毛毯里挨饿，他内心焦急，但依然严格按照反追踪的习惯绕行多次，才回到霍夫曼烟厂的安全屋。
悄无声息地上楼，开门，伊利亚发现窗帘拉开了一条缝，薇拉逆光趴在凌乱的床上，身上只穿了一件男士衬衫。她双手托腮，无聊地翻看一张旧报纸，两条细腿翘在身后晃来晃去。
那件衬衫刚好盖住她圆润的小屁股，布料勾勒出肩胛骨纤细脆弱的线条，过于宽大的领口滑落到肩头，伊利亚立刻感到血液向下身涌去。
他蹲在地上无声呻/吟，这只小小的妖精，看起来天真无邪，却无时无刻不让他饥渴难耐。
看到伊利亚回来，薇拉小声欢呼，亮闪闪地眼睛充满期待地望着他。
才过了一夜，她伤势未愈，当然什么都不能做。伊利亚叹了口气，把东西堆在床上任她挑选。
“没有买到棉花糖，我带了些果汁软糖。”
薇拉本想发点小姐脾气，但看到纸袋里不仅有热狗，还有两本彩色漫画书，她的火气登时烟消云散，惊喜地叫起来：“Superman！”
伊利亚疲倦地拉出椅子坐下，“我不知道你喜欢什么，店主说这个销量最好。”
“我已经追到超人获得显微镜视力那节了，不知道后面的剧情是什么。”她兴致勃勃地翻看漫画，从纸袋里抓出果汁软糖塞进嘴里，吃得津津有味。
伊利亚哄她：“先把药吃了吧。”
有汽水和糖，几片药不在话下。等她吃完热狗，伊利亚把从舍曼斯基那儿打听到的消息一一讲给她听。
薇拉皱着眉头听完，小声念道：“爸爸在圣乔治医院……”
“你叔叔让我们留在安全屋，FBI包围了那里，恐怕混进去不容易。”
薇拉很快接受了现实，叹了口气说：“那我只能在这儿为他祈祷了。该死的警察，昨天可是复活节呢，愿上帝保佑他们吃枪子。”
听到她提到节日，伊利亚犹豫了一会儿，拿出一只用彩带捆扎的纸盒递给她。
薇拉疑惑地接了过来：“这是什么？”
“复活节礼物。”
“那你怎么没在晚宴上给我？”薇拉开始拆彩带。
伊利亚低下头，摆弄着修长的手指，“我看到你收到的其他礼物了，所以没……没……”
在那么多镶嵌宝石和水晶的复活节彩蛋里，他的礼物显得黯淡无光，因此都没有拿出来。
薇拉撕开包装纸，打开了盒子——里面是六个包着金箔纸的巧克力彩蛋。
“是我自己做的。”伊利亚扭过头去，脸上已经显出可疑的红晕。“你可以打碎了看看。”
薇拉拿起一个彩蛋剥开，在上面咬了一口。甜蜜又苦涩的巧克力融化在嘴里，蛋里面放着一个木头雕刻的小兔子，迷你玩偶身上刻着精致的裙子�