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张大胆紧看她两眼，扭身往风歇园的后门奔去。
荷心目送他离开，突然喊道：“张大哥，当心手背处的黑线，切莫给外人瞧见了。”
张大胆边去边道：“妹子自管放心，我会极小心的。”话到最后，人已消失在一片茂密的荒草树影后。
出了风歇古园，张大胆径直来到四平街。
古老的街道，此时已站上了不少人，更有许多人从街旁的窗户往外探查。街道中间，一行十数人的丧葬队伍，有序慢行。
张大胆拉下袖衣，遮蔽住手背上的黑线，举目望去，丧队的前头的是一名十来岁身着白衣孝服，面目肃然的孩童，胸前恭敬捧着一块漆红的灵牌，在他身后，跟着六名健壮的汉子，肩上扛着一口看似如铁的棺木。
棺木正面材头上画着碑厅鹤鹿，琉璃大瓦厅子，厅旁有古树、青柏、仙鹤等物，棺两侧则是驾雾金龙，龙下画着梅兰菊竹、桃榴寿果，最为特殊的还雕琢着一个孩童，形象栩栩如生，意为木头尚未娶亲，无后接班，故而只好在棺上琢上孩童陪侍左右，免得阴路走的孤独。
金龙周围，俱还有着‘暗八仙’，所谓‘暗八仙’，指的是吕洞宾等八仙用的兵器。
张大胆暗自敬佩，单看这具重棺画琢，怎已瞧出欧阳掌柜是多么视重木头兄弟。
棺木之后，两名五旬有余的哭丧妇人，沿街号哭泪洒不止，声音悲恸，伤动耳膜。
原来，出丧的正是逍遥棺材铺的伙计木头。只因他生时孤身，死后抑只能花钱找得哪家穷人的孩子及雇来两名老妇，勉作哭丧孝子。
老妇身后，领随的是逍遥棺材铺的老掌柜欧阳逍遥，及数名店内伙计。众人皆披麻带孝，面容肃穆。
张大胆黯叹一声，道：“木头出丧入土，怎地这般冷清，四邻街坊居无一人前来送他，唉。。。。。。”
正自叹间，观丧的人群中突地冒出一人来，挤身到张大胆面前，焦灼道：“张少爷，老仆终于找到你了。”
张大胆愕了一愕，道：“福伯，寻我有事么？”
福伯凑近身子，低声道：“家中出了大事，少爷快随我回去。”
张大胆望一眼木头的棺木，面有难色道：“可是，我还未送上木头兄弟一程，怎。。。。。。”
福伯接口道：“张少爷，老夫人突然病重，只想见你，你若迟了，恐怕。。。。。。”说着，挤下两滴老泪。
张大胆呆呆着吃惊道：“日前我离府时，老夫人还好好的，怎突然间就病重了？”
福伯道：“少爷还是别再问了，等回家见了夫人老爷，自然就清楚了。”
张大胆楞了一下，急切道：“那还不快走。”身影动处，不禁又望了一眼丧葬的队伍，无奈叹了一叹。
夫人病重
殡丧的队伍，朝着太阳的方向行去。哭声已近嘶哑。
二人匆忙离开，前往曾府。
片刻，张大胆来到一间房前。
房门虚掩着一条缝隙。
张大胆还未来得及去推门，福伯却早已高声喊嚷道：“老爷，夫人，张少爷回来了，张少爷回来了。。。。。。”
房间内响起一些细碎的响动。
只听曾老头的声音道：“夫人，别起身，好生躺着，我把张老弟叫进来。”
话音未落，福伯已推开了门，张大胆抢先跨了进去。
房内除了曾老头夫妇，还有活眼神算、老朱及身子体弱的习娇娇。
曾老夫人半倚着身子，瞧着张大胆进屋，忙挥手道：“胆儿，快过来快过来。。。。。。”
张大胆走了过去，曾老头站起身子，让至一旁。
曾老夫人面目憔悴，看着张大胆走过来，突地脸上泛起一些笑容，道：“胆儿，坐——快坐，让我好好瞧瞧。”
张大胆依言坐到方才曾老头坐过的地方，握起老夫人一只手，哽恸道：“干娘，你这到底是怎么了？怎突然就病得这般严重？”
曾老夫人慈祥道：“我没事，胆儿？”看着他，又道：“你有多久没叫我干娘了，想必有十年了吧？”
张大胆泪流道：“干娘，是胆儿不孝，胆儿不该忘却你对我的关爱之恩，胆儿不孝，胆儿不孝。。。。。。”伏下床间，啜泣起来。
曾老夫人老泪夺眶，道：“胆儿是孝顺的孩子，胆儿没有不孝。。。。。。是孝顺的孩子。。。。。。”轻抚着他的头发，一时语咽。
曾老头转去目光，不忍再看。
习娇娇暗暗擦着眼泪。
管家福伯低下头，以袖拭着眼角。
活眼神算、老朱，此时也是一面肃容。
张大胆抬起头，盈盈泪光道：“胆儿自幼双亲早逝，原以为今生今世，再也无人疼爱，当年曾兄留我过府，我一直以为那是你们可怜我，施舍我，当中虽有恩却无情，虽有育养却无爱恨，故而当年我要极力走出曾家，以后便就再也不愿叫你做干娘，唤曾兄干爹了，如今。。。。。。我终于明白，你们虽不是生我的亲人，却是这世间对我最好的最好的，我。。。。。。”哽咽了下，接着道：“我对不住你们，我真糊涂，干娘——我错了。。。。。。”忍不住又是一阵呜咽。
曾老夫人伸手替他擦去眼泪，泪中有笑道：“胆儿莫再自责，胆儿莫再自责。。。。。。”
张大胆失声抱住曾老夫人，哭出道：“干娘——”
曾老夫人拍拍他的背心，道：“胆儿快起来，干娘能听见你的这番话，便就是真的马上死了，也是高兴的。”
张大胆起身，道：“干娘讲的哪里话，什么死不死的，我才不会让你死。”
曾老夫人笑了一笑，道：“有这么孝顺的胆儿，干娘怎么舍得死呢？干娘只是受了点惊吓，调理三两日便就好了，胆儿不必担心。”
张大胆道：“那福伯不是说干娘你。。。。。。”看了眼福伯。
福伯慌张道：“张少爷，我若不往厉害的讲，你能这 么 快‘炫’‘书’‘网’随我回来吗？”
管家福伯
张大胆一怔，确实，假如不是那样，他至少也得吊唁完木头兄弟方才过来，但一回想，不觉还是有气道：“福伯，纵是干娘想见我，你也不该开起这般的玩笑，你可知此是病人的大忌么？”
福伯楞了一楞，突地‘扑通’一声跪倒地上，道：“老奴只知老夫人很想看见少爷，一时确实没往深处去想，还请少爷责罚老奴的失言。。。。。。”一动不动跪着。
张大胆浓眉稍稍一皱，心想：“今日福伯这是怎了？”
其实他不曾想到，福伯在曾家待了已有二十多年，曾家也早就不将他视作外人，他又怎会听了张大胆的这三两句话，而就吓成那样。实质，应是管家福伯想借机留住张大胆，让老夫人开心罢了。
老仆的心思，主子家自是看在眼里，明在心底，曾老夫人道：“福伯，别为难胆儿，有话起来再说。”
福伯看着张大胆，道：“张少爷——”
此时，张大胆业已明白过来，道：“福伯，你可是曾兄家二十多年的老管家，我一个外人，怎可随便责罚你，你还是起来吧！”
福伯道：“张少爷，老爷老夫人膝下无后，你虽不是他俩亲生，但老奴看得出来，老爷老夫人定是和老奴一样，极想你回来，张少爷——你看老夫人看见你，是多么的开心，难道你就忍心。。。。。。”
张大胆看了眼曾老夫人，起身过去，搀扶起躬身驼背的老管家福伯，道：“福伯你先起来，其实我何尝不知，曾兄与干娘一直都视我如己出，可我的亲生父母却是张屠户和李香兰，他们虽然不幸已逝，但我怎好抛弃他们留下的屋舍而去投奔别人，这般不孝的行为，我张大胆怎能去做。”
福伯站起，道：“那么小时老爷老夫人那般照顾你，难道你就不记恩情了，更何况老夫人她。。。。。。”
一旁的曾老头立即截口道：“别再说了。”扫了眼众人，接着道：“福伯，先送习老板回屋休息，然后过来照顾老夫人，我与张兄弟等还要商议些事情，顺便你让下人去沏几碗茶，送去客厅。”
福伯看了看张大胆，嘴唇动处，却未出一言。
曾老头等四人随即出了房间，来到客厅坐定。
片刻，府中丫鬟送茶水上来。
一时间，厅内茶气温香，氤氲云漫。
丫鬟退后，曾老头道：“张兄弟，昨日去了醉死酒楼，可有见着画师？之后老弟怎不见回来？我让福伯去探，却不见影。”
张大胆一拍脑门，道：“抱歉曾兄，昨日小弟从醉死酒楼出来，发生了些事