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刘海止住去扭他鼻子的刘阿孝，又把已睡倒的刘阿田抱到他身侧放好，这才轻轻掖好被褥，带着刘阿孝出门。
天昏地白，大雪在眼前扑扑簌簌，静谧得只剩下细碎的脚步声声。
他裹紧袍子回头看看，再次确定房门里关了淘气儿子后，心中一片祥和。
刘阿孝又想起阿哥要搬出去放牧的事儿，仰着头看他，担心地问：“阿哥是真要去放牧！阿伯，怎么办呀？”他咬咬牙，决定往死里整阿哥，便恶狠狠地说：“要不，关着他，关上两个月！”
刘海反问：“可不还是要放？”
刘阿孝想了一下，又说：“吓吓他，敢！就打断他的狗腿。”
刘海心想：真得当个事儿，他怎么就不想上学了呢？这便笑道：“吓得住吗？要是真打断了他的狗腿，接不好了怎么办？我倒觉得可以给他几只羊，让他到河泊放羊，放到不想放为止，你觉得呢？”
刘阿孝没了主意，只好要求说：“不能离镇太远，不然他又会跑得没影！”说完，他就冒着雪往自己的屋子跑，边跑边回头喊：“我天天去抢羊，看他能握多久的鞭杆子？”
※※※
第二天一大早，花流霜让人烧了碗参羹，端着去了刘启那。
她推开门，看到脸儿花花的飞田正跪在毡上梳头，只好把参羹递去，问她：“你阿哥呢？”刘阿田吹了口气，长琼饮水般吸了大半，这才扇着嘴巴，指着炕头，含含糊糊地说：“小猪一头！”
花流霜趴到炕上看了看刘启，拎了刘阿田出门去吃饭的屋子，放到刘阿孝的对面。刘阿孝还是一心要告阿哥的状，见了她就说：“阿哥不想上学了，阿伯也拿他没法，你管管吧？”
花流霜已从刘海那儿知道，一边为刘阿田割肉，一边回答他：“让他在家里休养几天，不闻不问，说不准就过去了。谁也不许再提。都听到了没有？”
段晚容呻地一撇，说：“就他没出息。我阿伯怎么说？肯定愿意让他去。他教小孩就教不好，昨天我还听他教刘启、阿孝让阿田一起偷吃，说是纳投名状。看他这阿爸，教给小孩的都是啥。”
花流霜无奈地说：“是呀。你阿伯呀，教孩子不行，尽教坏。不过，他是一家之长，咱们能怎么办？他给我说，不知劳苦不成大器，读书不能读得四肢不勤。孩子有这样浑朴的想法，是好事，就让他带着他的先生，去河泊放两年的羊，放到不想放了再回来，说不定到时候反倒知道读书了！”
刘阿孝哼哼两下，说：“不管！我有空就去抢羊，看他能怎么着我！”
花流霜怕现在不制止，将来又是事，便问他：“被你抢怕了，他移营怎么办？”见刘阿孝无言以答，她便督促孩子们吃饭，到打发走孩子们后，才坐在那儿犯愁：是呀，放羊能有什么出息，这父子俩都是怎么想的？既然，他是因为做不成瓦里格赌气，就给沙獾说说，让他坐成那孩子头。
约好来要消息的铁雪萼――章妙妙的阿妈早早来到，见她眉头上有疙瘩，就拉了她的手，问：“这是怎么的了？莫不是他嫌弃我家蓝采？虽然蓝采年龄大了，跟得了黄病似的，可这怪谁？那不是被他害的？！”
花流霜见她越说越激动，止住她说：“不是的。这不是孩子回来了，又闹得让人心烦，竟因为没被伙伴们推选为瓦里格，要闹着去放羊！他阿爸是惯孩子，什么都依，我能不愁吗？！”
铁雪萼稍稍开颜，口气却愈加硬迫，怒道：“去放羊？！不行。你给我说说，什么个瓦里格？怎么就不成？”
花流霜细细一说，铁雪萼立刻就让她放开心，笑道：“这是赌气！孩子气！依了他更恼，一个小小的孩子头，包在我身上！倒是他阿爸的信~~，你不知道，这一门的娘们都掺合进来了，就等我这苦马骡儿揣着喜鹊儿回去！”
花流霜连忙低声细气地解释：“蓝采是个好女人，这他阿爸心里明白。可这男人，他就爱报着死理，觉得自己四十多了，娶蓝采，怕委屈了蓝采……”
铁雪萼笑道：“别听他的。他心里不想？蓝采也不丑呢。男人都是这样，猴的心铁的嘴，就说章维，那也是哄我骗我，说我是他的结发妻子，可一有什么好的，还是拿去哄那些个年轻貌美的……我也不惦念这个，自己就不是那享福的人，就想让他对咱女儿好一点。”话儿扯了远了，论叨几句，她便又说：“我看他这么多年都没敢要小，是怕你，怕你试探他。”
花流霜笑笑，又低声递话：“你回去和蓝采说说。要是她肯，就和我泡着……”
铁雪萼连连点头，嘴角边挂了丝丝的笑声。她说：“男人不像女人，心容易被打动。你就看着办……要是这事儿成了，咱两家就是铁打的帐篷，漏不进半点雨雪，听章妙妙讲，中原朝廷要收买刘岭……”
花流霜也听段晚容说了，笑道：“你别听风就是雨！即时没有姻亲，他和章维阿哥那也亲兄弟一样，怎么可能怀有二心？”
铁雪萼点点头，干脆掏了心窝子，说：“不是正说把大女许配个你们家刘启么。我家可就两个女儿，给女儿，那是什么都给了……他阿爸还想要你们答应把刘启带在身边，早早教他人主之事。”
花流霜倒吓了一大跳。
这虽是心知肚明的事儿，可放言讲开，那也不得了，她这就一口回绝：“那孩子是个浑浑噩噩的糊涂蛋，到处搅风播雨，不是那料儿。他还在屋里睡着，我唤出来让你见个面。”
铁雪萼求之不得，等着把刘启收到心里，回头倒给家里人。
花流霜这就去喊，推了门才知道屋子已空，刘启不翼而飞。
她骑虎难下，退出来便问人，才在看门的老奴隶那儿知道，刘启牵了那条“红眼狗”，刚刚从眼前溜过。
铁雪萼已等得不耐，见她怏怏而归，问：“怎么？不愿见我？”
花流霜只好无奈地说：“溜了。饭也没吃就去溜狗，半路不一定去找谁玩。我是快管不了他。他阿爸的话能用，却不肯多管。这从漠北死里逃生，也没见着他这做父亲的吼！都是他阿爸把他教坏了。”
铁雪萼失望地起身，带着自己的女奴离开，嘴里说着“他阿爸教出的孩子一定差不了”，但心里还是犯嘀咕：“这孩子咋这么不安分，不见着，这心里没有底。”走到半路，那女郎才又兴奋又害怕地告诉她：“我刚才见着一条断了尾巴的白毛狗，有人腿那么高。它一蹿一吼，音跟老虎一样……”说着，她又看到了那条狗，远远一指，大嚷：“快看，在那！”
铁雪萼看晚了，只扫到空空的巷子口，这便笑呵呵地给那女郎说：：“有什么大叫小怪的。跟着我，你什么见不到？！不就是只狗吗？改天我也找条腿高的，让你拽着威风！”
※※※
刘启牵着“雪地虎”出门，那是想找几条不怕“雪地虎”，或者“雪地虎”不反感的狗。他的美梦儿还在乐滋滋地延伸着，一五一十地算自己该有多少牲畜，要养多少条狗，只逢人问狗事。到中午时，这才牵回一条没和“雪地虎”对咬的狗。
章沙獾已在等他，正在花流霜面前矢口否认飞鸟是赌气的说法，激动地说：“……他要是赌气，就更不能担当瓦里格。不是我不选他。他好的时候好好的，浑的时候，谁也不知道他要干什么，干到什么时候。阿姑，你知道吗？学堂已经乱了，章血连启蒙班的小孩都要，许诺他们，跟着刘启会有出息，一上午竟拉了一半人，正煽风点火，到处闹事。要是这个当法，不是我在害他吗？！”
花流霜见他的话在理，已在沉吟，听刘启回来了，就说：“趁你还在，就让他当两天，免得他去河坡放羊，一辈子和畜牲说话！”
章沙獾顽固地摇头，说：“阿姑~？不知道段晚容给你讲过没有。有一次，他想吃蜂蜜了，就要教人割蜂蜜，结果把人家养的兔子和小猪抓住，用几根长杆挑着引蜂，让蜂群蜇得死死的……
“可他还嫌不够，把尸体烧熟带到学堂，问谁吃。大伙也不知道肉里有毒刺，一拿就被蜇。男孩子听他们的，蜇了也装着没事，跟着他们几个让别人也去捏，害了很多人。几个女孩子被蜇到，哭着追他，最后把王本、王合兄弟俩按倒，狠狠地打了一顿。王本本来又奸又滑，可不知道吃错什么药，竟鼻青脸肿地告诉他们，这事和刘启无关！”
想必是段晚容也不知道刘启有份，�