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国家干部？唉，命运哪，命运，你不公平啊！
〃我爸爸哪儿有韩伯伯这么精明！〃这句由衷的感叹也就自然而然地流露出来了。
〃他精明？〃韩太太淡淡地说，〃头二十年他就把家毁光喽！要不然，国家能叫他当'无产阶级'？〃
这话音儿分不清是褒是贬，也没说出韩子奇是怎么把家〃毁光〃了的，韩太太决不会像陈淑彦那样胸无城府，把家里的事儿抖落个一干二净的。她说这话，正是给自己的家庭定个调子，不让陈淑彦再胡乱猜疑，她看出了这姑娘对韩家的羡慕和好奇。
陈淑彦也没再追问，人家天好是人家的，也没有她的份儿，她只能自叹投错了胎，生在那样的家庭，空顶着个背时的〃小业主〃牌子，日子却比人家这〃无产阶级〃差远了去了。要是能像韩家这么样儿，即使当〃资产阶级〃倒也值啊！〃唉，新月多好！也不受家庭的连累，想考名牌儿大学，就考上了。哪儿像我啊，连轻工业学院都不要我这样的！〃
绕了一圈儿，这才落到根本上，她的一切沮丧、牢骚都是因为没考上大学而发的。今天来送新月，本是碍于情面，迫不得已而信守前约，在路上就反反复复心里颠倒了好几个个儿才鼓足勇气来的，不料又扑了空，那种失落感就无形中增强了好几倍，不知不觉眼泪又要涌出来。
韩太太充满同情地看着这感情脆弱的姑娘，不知该怎么安慰她才好。看来，陈淑彦把考不上大学的罪过全推在她爸爸身上了，又似乎觉得新月的升学是因为出身比她好。韩太太尽管不懂得国家招大学生是不是凭着家庭〃看人下菜碟儿〃，但她本能地认为这样说屈了新月。上大学又不是花钱买的，那不是还得考嘛，学问不好，恐怕也不行。她凭着韩子奇对女儿的评价，确信新月是靠本事考上的。那么，陈淑彦也许在学问上就不如新月。但她不能这样点给陈淑彦听，叫人家脸上挂不住。至于陈淑彦那种对家庭的自卑感，韩太太却又不以为然，不管怎么说，你爸爸也是做过几十年买卖的人，手里还趁过两千块钱呢，比那些光靠两只手混饭吃的人总还是强多了。〃瘦死的骆驼比马大〃，论家底儿，也是比那些靠国家提拔起来的工人更趁、用不着这么瞅不起自个儿。可是，这话也不便明说。想了想，就另找途径宽陈淑彦的心：〃姑娘，已然这么样儿了，你也别老是觉着委屈！依我说呀，一个姑娘家，念书念到高中毕业也就足矣，大学上不上的不吃紧！我们家天星不是也没上过大学嘛，在保密厂子工作，又能比谁差到哪儿去？你呀，甭跟新月学，在家好好儿地帮你妈几年吧！〃
陈淑彦掏出手绢儿擦着眼角说：〃我妈也是真难啊！下边儿两个兄弟都在上学，得吃，得穿，得缴学费，光指望我爸爸那八十块钱哪儿够？要不我妈就说了：'你没考上大学是我的福！'〃
〃倒也是实话，〃韩太太点点头，〃早点儿工作，也给你妈省点儿心！〃
〃我爸爸也是这么说，这些天，他就在到处托人儿给我找工作，听说琉璃厂文物商店有个老师傅，过去跟他一块儿学过徒的，也许能帮点儿忙。。。。。。〃
〃噢？要是能成，那儿倒是不错，也是咱古玩行里的！回头，我跟你韩伯伯也提提这事儿，行里的人儿他都熟，要是用得着的话，叫他去言语声儿！〃
〃那可就太好了，〃陈淑彦感激地望着韩太太，〃伯母，我要是能去了文物商店，可得好好儿地谢谢您！〃
〃咳，说这话就见外了，都是回回亲戚！〃
韩太太所说的〃回回亲戚〃，并非实指亲属关系，而是回回之间的通称，显示了这个民族同胞之间特有的情感。她拿起暖瓶，给客人的茶碗又续上水，好似漫不经心地问道：〃淑彦，你今年十几啦？我记得你比新月大。。。。。。〃
〃比她大两岁，十九了；我的生日早，到春节就整二十了。小时候上学晚，在班里挺大的个子。。。。。。〃
〃二十了？到了该找婆家的年龄了，这可比念书更当紧！搞上对象了没？〃
陈淑彦腾地羞红了脸：〃伯母，我连个工作的地方还没找着呢，哪儿有这心思？在中学的时候，学生没有一个谈恋爱的。。。。。。〃
韩太太笑了：〃瞧你臊的！男大当婚，女大当嫁，你妈也该给你操操心了。咱回回里头，好人家儿还是有的！〃
陈淑彦就不再言语，低着头喝那碗茶。
被韩太太打发走了的姑妈，在东厢房里翻腾了一阵，抱着天星的一堆衣裳，泡在大盆里，坐到院子里石榴树底下，尽职尽责地揉搓。这会儿，正一边揉搓一边叨唠：〃瞧瞧这领子上的泥！是怎么穿的？〃
陈淑彦就放下茶碗，站起身，朝着院子里说：〃姑妈，您歇着，我帮您洗！〃
姑妈忙说：〃那哪儿成啊？你是客人！〃
陈淑彦下了上房的台阶，走过去说：〃这有什么？我们家的衣裳都是我洗！今天我反正也没事儿。。。。。。〃说着就去抢姑妈手里的搓板。
韩太太却并不阻拦，只是笑吟吟地说：〃是吗？你倒是比新月勤谨！长这么大，也没见她这么帮过她哥一回！〃
姑妈争不过陈淑彦，就放了手，在围裙上擦着胰子沫儿，过意不去地说：〃姑娘，今儿晌午别走啦，在这儿吃饭吧！〃
韩太太却说：〃家里又没准备，叫人家吃什么？我说呀，淑彦，说话就到礼拜天了，新月准回家，我叫她在家等你。〃
〃礼拜天我准来！〃陈淑彦高兴地说，使劲儿揉那领子。
〃姑妈，〃韩太太又立即下达任务，〃您给这小姐儿俩好好儿地做点儿可口的，啊？〃
〃哎，哎！〃姑妈满心欢喜地答应着，一想到新月要回家，她心里就像喝了蜂蜜似的甜，〃明儿一早，我上天桥的自由市场买活鸡去！上菜市口买活鱼去！〃
老姑妈立即处于临阵状态，兴致勃勃地准备为新月接风而大战一场；韩太太却在心里谋划着另一件大事，这件事，现在还只有她一个人知道。
第五章 玉缘
梁亦清碎然惨死，奇珍斋如同天塌地陷！
正在后边陶醉于美好的梦境之中的娘儿二个。猛然听见异声，一起奔到前边的琢玉坊中，只见梁亦清直挺挺地僵卧在韩子奇的怀里，脸上、身上、地上都是鲜血！韩子奇仿佛和师傅一起失去了灵魂，双手紧紧地抱着师傅，眼睛定定地盯着师傅的脸，琢玉坊在这一刻，整个儿地凝固了，僵死了！
白氏和幼女五儿猛地扑在梁亦清身上，号啕大哭，痛不欲生；年仅十五岁的壁儿却异常镇静，父亲刚才那一声绝望的叫喊，她奔进琢玉坊这一瞬间看到的惨象，立即使她明白了什么样的命运落在了全家的头上！她跪了下去，跪在父亲的身边，望着那张苍老、疲倦而又死不瞑目的脸，她的热泪〃刷〃地滚落下来。但是，她没有叫喊，没有摇晃着亡人诉说一切。她知道，父亲已经归去了，在他离开人间走入天园的时刻，是不应该打扰他的，让他静静地走，从容地走，带着〃依玛尼〃？？崇高的信仰。她遗憾的是，自己作为长女、父亲的至亲骨肉，在他最后的时刻竟然没有守在身旁，没有提醒他念清真言，这是一个穆斯林最大的缺憾！现在，父亲的〃罗赫〃（灵魂）也许还没有走远，还在等着呢，你看他那圆睁的眼睛、大张着的嘴！她伸出手去，轻轻地抚着，阖上父亲的眼睛，闭上父亲的嘴，衷心地为他念诵：〃俩以俩海，引拦拉乎；穆罕默德，来苏论拉席（万物非主，惟有安拉；穆罕默德，主之使者）。〃她相信，父亲一定是听到了，带着亲人的祝愿，带着信仰，无牵无挂地去了。
母亲白氏完全乱了方寸，此刻哭得像一摊泥。玉儿没命地喊着：〃爸爸，爸爸！。。。。。。〃
壁儿把妹妹拉起来，揽在怀里：〃好妹妹，你要是爱爸爸，就让爸爸安宁吧！〃
被突然事变惊呆了的韩子奇直愣愣地望着壁儿：〃师妹，现在。。。。。。该怎么办？〃
壁儿神色严峻地说：〃奇哥哥，爸爸的后事，就靠你和我了，你赶快到礼拜寺去取'水溜子'（尸床）！〃
〃玉器梁〃的死讯，惊动了街坊四邻、阿匐、乡老、同行友好，纷纷赶来，感叹觑欷，连教外的汉人也跌足叹息：〃唉，可惜了他那一手绝活儿！〃
尸床取来了。其实，穆斯林的尸床，只不过是一块木板而已，但这块被称为〃水溜子〃或〃旱托〃的木板，却不是任何木板可以代替的，它是亡人入土之前做圣洁的洗礼所必备的，平时由清真寺保管，哪一个穆斯林去世，都要躺在这块板上做今生今世最后一次清除一切污垢的洗浴。
梁亦清无声无息地躺在〃旱托〃上，头顶北，脚朝南，面对麦加所在的西方。他现在什么也不知道了，什么也不用管了，奇珍斋的大事小事，永远都不会再麻烦他了。这个祖祖辈辈