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「啊，我们，嗯，去向冷爷他们辞行吧？」
「辞行」二字，说起来简单，可做起来……还真难啊！
一群女子围着他们，七嘴八舌。
「小江南，别走嘛，留下来陪姐姐们玩不奸吗？我们都很爱你的呀。」
「冷爷，您不是说江南会留下来的吗？呜，您骗我们。」
「您就劝劝他留下嘛，方爷。要不，您也留下，别回江南了？」
听见他们要一起离开，冷亦秋的脸就阴沉地可怕，现在更是浑身散发着怒气。看来他真的很在乎江南。
「够了，还有完没完？」
刚才还闹嚷嚷的大厅顿时安静下来。大家都噤若寒蝉。
「冷爷……」这时候还有谁敢出声？众人回头，只见阿四莲步轻移，款款走到冷亦秋面前。
「您不是早就说过，去留自便么？江南不愿留下，您又何苦生气呢？当心气坏身子。」
她又转身对江南说：「你要走，姐姐也不留你，只怕今后再没机会见面，只要你偶尔能想起姐姐就好。」
她拿出一个小布包递给江南：「我知道你爱花，这些都是我心爱的花的种子，等你安定下来，有闲的时间，不妨种一下。养花也是一种乐趣。」
「啊，江南，姐姐我也有东西送你。」
「还有我、还有我！」其余的女子也围过去，献宝似的送江南一些小玩意儿。
「冷爷……」方子山走上前。
冷亦秋看了他一眼，没有说话。
「昨天，我有劝江南，可他不愿意……所以我也没办法……」
「别说了。」冷亦秋摆摆手，「阿四说得对，是我太小气了。江南他有自己的想法……」
「抱歉……我……」
「没事。」冷亦秋笑了一下，刚才的阴霾一扫而光，「回去的盘缠够吗？不够的话我叫帐房取点给你。」
「不用了，谢谢。一直受您照顾，真是不好意思。」
「呵，不是兄弟吗？兄弟还说这个？路上小心，一路顺风，我就不远送了。」
「嗯。」
还妤，冷亦秋没有生气，方子山心中一块大石头落地了。
*
离开的时候已是巳时末，冷亦秋的夫人们送给江南很多东西，但是江南只收下了阿四给的花种，还惹得她们不高兴呢。
「唔……」方子山伸了一个懒腰，这辈子怕是再也不会来京城了吧？天子脚下也不过就是这么回事，繁华一点、人多一点，终究还是比不上自己的家乡。
经过长乐门没有像别的百姓接受守卫的细细盘查，大概是冷亦秋事先打过招呼吧。
想想冷亦秋，方子山觉得他的确是个拿得起放得下的汉子——冷亦秋刚才在大厅的怒吼让他以为自己和江南会走不出冷府。
和那个男人相比自己过于优柔寡断，或许那是有钱人才有的气度吧？或者正是有那样的气度才能拥有如此家产。自己不过是一个没有权势、没有财富的平民，无法体会。
但是一件事情方子山有点在意，临别时冷亦秋突然小声说了一句话：
「你，不过是比我早一点认识他而已。」
突兀的话，让他想了很久：假如是冷亦秋先遇见江南，江南会跟他走吗？假如自己一个人，能顺利穿过沙漠吗？
「假如」……这两个字实在太虚幻了，人生可没有那么多的「假如」。他笑着把这句话抛在脑后。
*
离开京城是十一月中旬，再怎么拚命赶路，凭他们双脚之力也绝无可能在春节前赶到江南。合家团圆的日子还要在异乡漂泊，方子山多少有点无奈。还好身边有个江南，不会太寂寞。
天越来越冷，昼短夜长，每日天不亮就出发，可是过了申时也不得不停下来找歇脚的地方。而且江南还是孩子，成日赶路对他来说实在辛苦。
十二月中旬他们终于到了唐州。从大漠到京城，再从京城到唐州，回家的路程已经过半，他们离朝思暮想的家乡越来越近。
「过了河，前面就是城门了。」方子山靠在桥栏上休息，前面一片竹林吸引了他的目光。晚霞给竹林镀上一层金光，竹子青翠欲滴、生机勃勃。再看过去，一座古庙掩藏在竹林中。
在寺庙借宿绝对比进城找客栈划算，盘缠越来越少，方子山不得不精打细算——只需要捐一点香火钱就可以住一晚，还有斋饭吃——「江南，今晚我们去寺庙借宿吧！」
少年点点头，跟着他沿着石阶走进竹林。
破旧的庙门紧闭着，寺门上方横刻着「竹林寺」三字，应该是因这片竹林而得名。不确定有没有人，方子山抱着试一试的想法敲响了红漆剥落的大门。
「叩、叩。」敲门声在空寂的林间回荡，过了好一会儿，门才「吱呀」一声打开一条小缝，一只警备的眼睛透过门缝上下打量他们。
「这位大师，我们路过此地，想在贵寺借宿一晚。」
门合上了，「卡」两声后再度打开。
「请进。」
是一个年轻的和尚，约莫二十出头，五官清秀。方子山有些好奇，他这么年轻怎么就看破红尘遁入空门了呢？
「谢谢大师，在下方子山，江南人，这是我的弟弟。」为了方便方子山都称江南是他的弟弟。
和尚轻轻点点头：「贫僧法号觉远。请施主随我来。」
寺庙外表破旧，内部也不大，院里几棵古树枝叶茂盛，可见寺庙历史悠久，却不知为何如此破落。经过烟雾袅绕的大雄宝殿，看着威严的佛像，方子山也感到庄严肃穆。他停下脚步，虔诚地在菩萨面前祈祷——祈祷旅途顺利，还有在江南的娘子一切安好。
穿过大殿，方子山有点不安。
寺庙虽小，但只有觉远和尚一人，实在太不寻常。他警惕地四处张望——这年头，冒充和尚打劫的人不是没有。
仿佛感到他的疑惑，走在前方的觉远突然说：「师傅师兄出门化缘，所以庙里只有贫僧一人。」
方子山尴尬地笑了一下，却还是没有打消顾虑。出门在外，多留个心眼比较好。
二人跟着觉远来到后院厢房，房间不大，收拾得雅致整洁。
「寺里没有多的被子，请两位施主凑合一下。」
「没关系，我们向来挤一张床的。」为了节省盘缠，方子山都只要一间房，和江南睡一张床——天气冷了两人睡在一起还暖和点。
觉远表情暧昧地点点头。
「那我先告辞了，戌时末用膳，到时候我会来叫你们的。」
「谢谢大师。」
休息不多时，便听见沉郁的钟声，在寂静空旷的夜里，愈发让人觉得落寞。又过了一会儿，觉远来叫他们用晚膳。
主食是玉米粥，配几样斋菜，也算清爽可口。不过这个觉远和尚和江南一样，也是少言寡语的人，方子山说了几句话，都得不到回应，白白讨了个没趣，也住了嘴。
夜里降温了，一股股冷风透过窗户的空隙吹进来，方子山忍不住哆嗦了一下。
「会下雪……」觉远突然说道。
方子山看了他一眼，觉远面无表情地望着紧闭的窗户，眼神空洞。方子山又打了个哆嗦——这个和尚真是不正常。
雪终于下下来了，方子山带了江南回到客房。
寺庙里除了佛经还是佛经，方子山无聊地翻了几页，就把江南叫过来。
「江南，你识字吗？」
江南轻轻点一点头。
「会写吗？」
少年又点点头。
「那好，来，写两个我看看。」方子山来了兴致，还好这客房笔、墨、纸、砚一应俱全。
「来。」他让江南坐在桌前，挽起袖子开始磨墨。
江南提起笔，蘸了墨，呆呆地看着纸，过了一会儿才写下「江南」两个字。
遒劲有力，方子山忍不住在心底叫了个「好」。
「再写几个吧！」
可是江南放下笔，摇摇头。
「怎么了？不是写得很好吗？」
垂下头，他小声地说：「……不会了。」
除了「江南」，他不认识别的字，也不会写。
方子山心里一阵难受，「来。」他把江南抱在怀里，「以后有时间我再教你认字。」
少年点点头，双手紧紧搂着他。
以后……旅途中是不会有时间的，把江南送回家他也就功成身退了，这个「以后」还真是遥远呢。方子山苦笑着摸摸江南的头，把心中莫名涌起的小小失落强压下去。
半夜，方子山因为尿意醒来，房间里一片寂静，甚至能听见窗外雪花落下的声音。外面好冷啊，真不愿意起来。他闭上眼想继续睡，可是那感觉缠着他，让他无法入眠。
还是去茅厕吧，翻来翻去还可能影响江南。方子山下定决心。他迅速掀开被子跳下床，抓起外套往身上一披，急匆匆向外走去。
风夹杂着雪花扑面而来，地上也积起薄薄一层雪……真想就在外面随意解决，可是佛门圣地，容不得他这么放肆。方子山缩缩肩膀继续前进。
从茅厕出来，虽然冷但方子山却有「神清气爽」的感觉。好想赶快回到温暖的被窝——那里还有江南暖呼呼的身体。他忍不住笑了，两人同床的好处