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和对社会更深刻的见地，这些奇妙的组合往往出现在老年，这是年轻人无以
速成的本领。
再说说死亡，这个等待我们每一个人的结局吧。有一位日本的文学家说
过：“在生活中有真正热爱和留恋的人是不愿死的，但唯有不断积累真正热
爱和留恋的事物的人才能够面对死亡。”这似乎是个悖论，却有它难以抗拒
的魅力，因为一个真正爱着和留恋着的人会在他所热爱和留恋的事物中找到
归宿，找到永生。我的爷爷，当他拄着磨得光滑的手杖看着重孙们追逐嬉戏
的时候，他是多么满足。有一次，须发皆白的他翻开六十年前的照片，指着
上面身着长衫、手持礼帽、潇洒地笑着的自己，说：“时间过得真快！我们
这一辈人，留不下什么遗产给儿孙，只能传个正派的家风吧。眼看你们都长
大了，我很安心。即使有办法返老还童，我也会拒绝，就像一个走了很长的
路的人，快要到家了，怎么也不会愿意被拉到起点，再走一次。”我相信，
经过一次死亡考验的他，说的是不妄的话。在他那被皱纹压迫的眼睛中，闪
烁的是平和智慧的光芒。
人从萌芽开始，就驶上了一条没有退路的航线。天灾人祸、意外事端，
死亡对于儿童、青年、老年几乎是机会均等，随时可能降临的。从这个意义
上来说，老年本身并不与死亡更亲密。而每位老年人都应该在心里存了感激，
感激上天给了自
己体验完整人生的机会。没有什么比在老年时面临死亡更自然的事了。
每一个有着丰富回忆的人，当他们回首历史往事，品尝个中滋味的时候，就
像是在高速摄影中观察一棵果树的生长，看到春夏秋冬，花开花落，果实由
青变白，由白转红，如果这果实成熟落地，岂不是最自然的结局吗？从容坦
然，在我看来，是最优雅的心态。法国印象派画家雷诺阿说过：“只要有进
步，那就是进一步接近死亡。。但我还是相信进步。”
当然，我在二十八岁的时候奢谈老年，定有许多漏洞。但愿我能活到老
年，能以切身体验证实以上的这些话。
体面
“中国人是最讲面子的，”我对我的美国同学说，“美国政府常常在中
国人那儿碰壁，就是因为太盛气凌人，不给面子。”我的同学赞同地点了点
头。
不一会儿，他似乎发现了什么新问题，皱着眉头问我，“既然中国人最
讲面子，为什么唐人街是纽约各个少数民族社区中比较脏乱的呢？”
我一时语塞。
我的先生曾经有一位三十出头的美国秘书，她崇尚中国功夫，刻苦修研，
如今已有了相当的功力，并担任纽约地区女子防身协会的秘书长。别看她表
面温文尔雅，练起拳脚来却是英武逼人。前不久她来到向往已久的中国，乘
国内航班从上海飞往北京。下飞机时，身后一位中国男子反复用手推她，催
她快走，她从未遭此礼遇，不知如何是好，忙问我的先生是否碰上了坏人，
需要还击？事后她不解地问：”下飞机为什么要推人呢？他不懂得尊重妇女
吗？要是在美国，我就对他不客气了。”
如果说男人行为鲁莽无礼让人愤怒的话，女人的失态就多少可悲了。我
不明白，不少女人在年轻时非常注重自己的公众形象，为什么一旦生儿育女
步入中年以后，不但对自己的外表漫不经心，连举止也“男性化”起来了？
为一点儿口舌之利就搬出最难听的脏话，连男人恐怕都要脸红，她们却一派
气宇轩昂，自以为泼辣豪爽，在众人眼里，其实已经粗俗不堪了。
如今，国内的考察团一批批地前往国外访问，一些有失水准的行为也跟
着出口到国外”发扬光大”起来。我曾在美国佛罗里达州的一个旅游点，遇
上来自国内的一个代表团。当时正值暑天，旅游旺季，公共厕所外排起了长
队。三位国内来的女同胞竟如人无人之境，冲到队前，心安理得地等在最前
面，全不顾后面的人高声抗议，只当听不懂英语。充耳不闻。我不相信她们
连“sorry”也不会说。她们说说笑笑地往外走时，人群中发出了嘘声，我听
见有人说：“Chinese（中国人）。”更要命的是，她们认出了队中的我，一
时非常兴奋亲热：“你是杨澜吧？肯定是！我们是你的热心观众。从你的节
目里了解了很多世界知识。”周围的人异样地看着我，我的脸腾地红了。我
当时的态度，在这几位“热心观众”看来，肯定太冷淡了一些。怎么能不冷
淡呢——排队的礼貌是不必特别介绍的“世界知识”吧。
曾有一个国内的代表团到德国考察，成员大多是有一定级别的干部。有
一次坐渡船，当地陪同给每一个人买了一张船票。这张船票是一种硬币，把
它投入自动收款机后，就可以转动挡杆上船。代表团中有一位老兄，在挡杆
前突然叫了起来，说自己投了硬币，为什么挡杆不转动呢？售票员闻声赶来，
开始检修收款机。试了几次，见并无故障，便向这人道歉说：“大概是刚才
机器一下子卡壳了，请您上船吧，对不起。”等大家上船之后，这个人突然
大笑起来，与同伴们说：“都说外国人笨，果真不假。其实我根本没投硬币，
我是想留下来拿回去给儿子做纪念品的。你们看那个傻老外还居然相信，还
说对不起！哈哈哈。。”多么由衷的快乐啊！我真想对这位说一句：“瞧您
聪明
类似的“趣闻”尚有不少，每次听到，我心中都有别样滋味。真想给这
些人深揖一礼：“拜托拜托，别再给中国人丢脸了。”
有人谈十年动乱带来的社会起码规范的混乱，有人谈贫穷带来的精神上
的低要求，我认为都有道理，但似乎又不能完全解释所发生的一切。唐人街
的华族该没有直接遭受“文革”的迫害，出国考察的老兄大概也不是买不起
一枚硬币。
我不想擅自把这些事与国民性联系起来，也不想站在道德的高度谈社会
标准，想来想去，找到一个词：“体面。”
《辞海》中把“体面”解释为“礼貌；规矩；面子”。从字面上看，“体”
和“面”不外乎是外表上的东西，这个词在生活中常被用来描绘衣食住行的
排场，于是“体面”在许多人的头脑中带上了虚浮的色彩。在我看来，“体
面”其实是自尊自爱的外在表现。有人也许会说：“体面不过是一种包装，
一种希望被他人认同的形式而已。”我却认为，人，既然生活在群体中，就
需要这样的形式和包装。这不仅是为了赢得他人的赞许，更是自我心理的需
要。难以想象，第一次约见女朋友的男士，会把自己故意搞得蓬头垢面；也
难以想象，热爱家庭的妻子会为一个乱七八糟的家而自豪。我们虽然不需要
为迎合他人而一味地矫饰自己，但是渴望得到尊重，按社会公认的基本标准
检点个人的举止，却是人之常情，是人的起码修养。
况且，体面不仅仅存在于个人整洁的服饰，抬人的态度，得体的言行，
更在于磊落的行为和尊严的人格，进而累积成为一个国家的形象。它直接表
现为一种羞耻感，有一种对公众舆论的敏感。这种羞耻感即使在缺乏他人监
督的环境下，也会表现为自我的约束。亚当和夏娃以裸体为羞。而人穿上了
衣服，并不一定就自然拥有了体面。
我相信不少人与我有同样的经历：过去见到行乞的人，往往怜其不幸，
助以小资，但现在，厌恶之情却常常大于怜悯之心。原因就是许多人以行乞
为职业，或自残肢体，或无病呻吟，以人格的代价骗取同情，不劳而获，甚
至聚敛财富。最难以容忍的就是利用孩子行乞。四五个不满十岁的孩子被逼
迫或诱骗着向陌生人伸出小手，极熟练地将几句早已背得滚瓜烂熟的”行乞
词”操练一遍，拿了钱后，一转身交到躲在暗处的成年人手中。那人见是大
张钞票，便鼓励几句；如果是一把零钱，便训斥有加。只见孩子起劲地讨着，
成年人稳当地收着数着，那场面真是我平生最痛恶的：难道还有比剥夺孩子
的自尊与体面更难以容忍的事吗？一个伤残的孩子还可以读书，一个穷得读
不起书的孩子还可以自食其力。一个从小没了羞耻感的孩子，能做什么？一
次，与几个朋友从餐厅出来，迎面遇到一位面色红润、毫无困顿感的中年妇
女，牵着抱着三个毫无相像之处的孩子，声称一家四口遭灾，几天没吃饭了，
要求施舍。那三个小人在她的推搡下怯生生地伸出