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幸好同行的朋友中有滑得不错的。在他们的悉心传授下，第二天我就掌
握了要领。在照顾脚下的同时，居然能不时抬眼四下张望一番，颇为自命不
凡。
雪无拘无束地下着，时密时疏，根本不理会什么章法。溪边灌木丛裹着
层层霜花，没有了春华秋实的点缀，倒愈显得雅致。高树枝丫上有一只黑羽
的鹰，在瑟瑟的风中纹丝不动，缩颈向天。额顶一簇金色的绒毛，是银色世
界中的亮丽。没有老树昏鸦的凄凉，也没有冷眼向人的孤僻，它承受着寒风
朔雪，却安详而自得；自信得不必显示，清高得无需证明。
我停下脚步，望着它，算是不周到的致意，它也不怪。我们对视了一会
儿，直到身后的朋友大嚷我挡了道路。
一滑就是五公里，心情松快得像雪花。这才知道雪中的景致和雪中的心
情才是滑雪的真正乐趣。
离开维尔的前一天，我和朋友们有了乘坐热气球的经历。
这一天格外晴朗。彩虹般颜色的气球膨胀起一个饱满的惊喜，我的心情
早已轻飘飘得不能自己。
几乎没有震动，已经飞行在半空中。刚刚还置身其中的大地转眼成了渐
去渐远的风景。热气球的驾驶员DON
有十二年的经验，但他承认他所能做的
不过是调整气球的高度来捕捉不同的风向，至于气球的具体航线及落点，实
在是听天由命的。大家一致说：这才是热气球的魅力所在——既有控制的可
能性，又保留了不确定性，所以这比任何精确设定的飞行来得更刺激。你既
不能盲目自信，又不敢放弃努力的机会。其实人生的乐趣也是如此，全在这
定与不定之间。
大家一路赞叹着身下的景致。
当我们俯瞰世界时，有没有一双眼睛在俯瞰我们？
回到纽约，期末考试成绩揭晓：除了一门功课得B＋，其余全部是A，这
在哥伦比亚大学绝对算得上是好成绩。在美国的第一个寒假就这么结束了。
新的学期已经开始。
老人啊，老人
“活那么大岁数干嘛呀？六十岁就够本儿了。”——说这话的大多数是
青年人。
我的爷爷今年九十三岁了，他年轻时脾气刚烈，老了倒成了慢性子。什
么事都不着急。每天捧一杯茶，看一份报纸，或双手拄杖，垂眉闭目，打坐
人定，真像一位老神仙。最近他竟长出新牙，大家都说他返老还童了。但我
清楚地记得他八十多岁时曾生过一场大病，卧床不起。当我去看望他的时候，
他吃力地欠起身，一双瘦骨嶙峋的手紧紧握住我的手，眼中落下泪来，似乎
对我说，又似乎是自言自语：“我想活下去，想活下去啊！”那神情，像是
一位迷路的幼童，张皇不安，孤单无助，心中充满恐惧。在那一时刻，我突
然明白人类对于生的留恋，对于死的畏惧是多么根深蒂固。凡是轻言生死的
人，除非他经历过死亡的考验，不然都是草率而不可信的。
有人说，老年的来临之所以可怕，便是因为它与死亡的距离太近，让人
没了退路。也有人说，比生理的死亡更为可怕的，是力不从心的烦恼和不再
被需要的沮丧，精神的空虚与孤独无异于慢性的自杀。年轻人不愿自寻烦恼，
不愿设想六十岁以后的麻烦事，全不顾中国的平均寿命已经达到七十岁左
右。
然而时间并不搭理我们。它不紧不慢地向前走，让我们每个人最终尝到
它的厉害。它也将把中国带人老龄化的下个世纪。如果老年生活从根本上是
让人担心和烦恼的，那么我们这个十几亿人口的大国不是会变成一个不快乐
的人群吗？
有人寄希望于在养老金方面为老年人提供经济保障，有人呼吁在医疗护
理上为老年人设立系统的服务。我认为，社会固然承担着无可推卸的责任，
但老年人自身的精神健康才是他们获得幸福的关键。
我所认识的高寿老人几乎都很豁达乐观，比如我的外婆。今年八十五岁
的她依然耳聪目明，每天亲自去市场买菜，打扫房间，还要照顾近九十岁的
外公，好像不服老似的。她的座右铭是：“人要劳动，心要放宽。”她幼年
丧父，家里穷得只能吃蚕豆。她整夜地和母亲在昏暗的油灯下纳鞋底，勉强
过活。年轻时的她和外公从浙江绍兴老家来到上海，勤俭持家，撑起一个小
小的五金店，渐渐殷实起来。家中前前后后住过十几位前来投靠的穷亲戚，
有的一住就是几年。她一视同仁，资助不少远亲的孩子成家立业。“文革”
时，她和外公被划为“资本家”，家业被抄。一生积蓄，化为乌有。她的退
休金也被取消，一时家境非常困难。原来受恩于她的亲朋好友竟有人以怨报
德。没听她怨恨过谁。她说：“多做好事，自己心里踏实。”“文革”结束，
政府发还了几千元钱，这当然不抵当年被抄去的财产，但她挥挥手说：“身
外之物，没什么了不起的，我们一辈子靠自己的劳动吃饭。现在政府给我恢
复了退休金，又有了劳保，就可以了。”她虽然没有受过什么正规教育，但
在我看来，她对“施恩莫念，受惠莫忘”的参悟，远远高于许多“知识分子”。
简单的“知足长乐”并不是幸福老年的全部秘密。德行的修养，智慧的
锤炼，更代表了老年生活中积极主动的一面。
古罗马著名演说家西塞罗曾与友人细述老年之道。他说：“凡是靠自身
不能过美好、幸福生活的人，无论什么年纪都会使他们烦恼；凡是力求从自
身寻求各种美好的东西的人，按自然规律必然产主的一切事物都不会使他们
觉得可厌。在这类事物中首先要数老年。人都希望能活到老年，却又抱怨它
的降临。愚蠢使人变得如此反复无常！”当时有人对西塞罗说：“您对老年
的降临如此洒脱，乃是因为您既有名望又有财富的缘故。”西塞罗回答说：
“这不假。极度的贫穷中，聪明的人也会一筹莫展；但是愚蠢的人，即使给
他大福大贵，他也还是会感到百无聊赖。”
我见过戎马一生的将军，晚年无法忍受侍花养草的生活，整日在对金戈
铁马、纵横东西的往事中黯然神伤；也见过平凡一生的看门老汉，在迎来送
往的忙碌中，在信件报纸的传递中，自得其乐，对世事的变迁一通百通。人
的精神寄托，实在不能以世俗的功败来评价权衡啊！
《杨澜视线》的选题之一是美国老年人的生活。为此我采访了位于纽约
市外斯坦顿岛上的“安乐家”老人院。这是一家公益性质的养老院，人院标
准是取得绿卡三年以上，个人存款在一千美金以下，那里60％以上的居民是
华裔老人。他们在养老院的吃住由美国政府负担，另外每人每月可领取一百
多美元的零花钱。我走进这家养老院时是上午十点左右。阳光透过宽大的玻
璃窗射进一楼的活动大厅，这里是老人们活动的主要场所。窗边一排排的沙
发上，坐着三三两两的老人，或念念有词，或呆坐出神，互不搭理，对我们
的摄像机也没有任何兴趣，连眼皮也不抬一下。陪同我们的杨女士解释说，
这些老人大多患有老年痴呆或轻度精神疾病，但尚未完全丧失生活自理能
力。如果没有医护人员提醒，他们可以在这里坐上一整天。在大厅的另一边，
有几张大桌子，围坐着一些老人，正用毛线、彩布一类的材料做着手工艺品，
如提袋什么的。他们偶尔彼此交谈几句，但声音很轻。我看到其中一位七十
岁左右的妇人，手工做得很巧，便上前攀谈。她姓蔡，来自上海虹口区，做
了一辈子家庭妇女。十几年前丈夫就去世了，现在有两个女儿在上海工作，
一个儿子已在纽约成家立业。几年前她来到美国，起初与儿子、儿媳、孙子
同住，而现在则一个人生活在老人院里，儿孙有时一个月也不打一个照面。
“想他们吗？”我问。她没作声。过了一会儿，头也不抬他说：“不想，想
他们做什么？！”
“你在来美国之前想过会住在老人院里吗？”
她摇了摇头。
“想不想回到上海去？”
她又摇了摇头，说：“回去没有地方住了。”
“女儿们呢？”
“提她们做什么？我不想她们。不想了。”老人眼角渗出了泪水。
记者的本能促使我再问下去，但我没有，因为那样分明会触动她的伤心
事，使一颗在彩色绒线中稍得安慰的心又伤痛起来。而一旦伤痛起来，我又
如何安慰？她泪水后面的细节我无法了解，我也宁愿不知道。当初她即将踏
上异国土