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“不用，我坐这里就好。”罗宏擎扶着爬上他膝盖的如儿，那胖小子正哇哇叫着试图站立在他身上。可是不善抱小孩的他不知该如何抱他，于是两人都有点手忙脚乱。
“如儿，不可对大人无礼喔。”秀云见状，走过去抱过不安分的儿子。
啸月还是很纳闷，就继续问：“有石凳不坐，干嘛坐石阶？”
石桌边的秦啸阳扶着在石桌上玩耍的女儿笑道：“宏擎，你得让啸月对你多些了解，免得日后给你惹麻烦。”
他说完了又对啸月说：“妳罗大哥是天造英雄，什么都不怕，独独怕这桃树上的毛毛虫，这恐怕就是老天爷不让一人独专，偏要设个一物降一物的原因吧。”
“怕毛毛虫？”啸月惊讶地笑了。“罗大哥原来怕毛毛虫哪？”
对她的调笑，罗宏擎面色微赧，解释道：“也不是怕，只是讨厌。”
善解人意的秀云立刻说：“是讨厌，那小虫带毒，会螫人。我平日都得留心，不敢让孩子们碰到。”
大家正说笑着，一个下人来找秦啸阳，他将意儿交给黄茳、陈生照顾，又要罗宏擎等他，就随下人离开了。
“罗大哥，你是怎么跟我哥结拜的？”等大哥走后，啸月好奇的问。
这话在她肚子里已经转了很久了，她问过哥哥，可是他每次都轻描淡写地敷衍她，从没给过她明确的回答，这让她很不满意。
罗宏擎但笑不语。
“是因为你们都是冷冰冰的木头人吗？”啸月觉得扫兴，这两个人还真是一对好兄弟，就连对她的问题都是一样的反应。
“啸月，怎么那样说话！”秀云扯扯她。
可她毫不在意，继续缠着罗宏擎。“告诉我嘛，我真的很想知道，你和我哥是怎么认识的？”
“嫂子也不知道吗？”罗宏擎问秀云。
秀云摇摇头。“他只说跟大人是结拜兄弟。”
罗宏擎笑笑，回头看了啸月一眼说：“那是很多年前的事了。那时，我遵师嘱离开少林寺去赶秋闱，路上遇到大哥，因兴趣相投，结为好友。
次年再赴京赶春闱，可是没想到那年河汛提前，船期延误，滞留途中，我不得不到码头做工筹措盘缠。原以为赶不上那年春闱了，可是好巧，又在码头遇到了大哥，大哥给我盘缠，还用秦氏大船送我一段，不然──”
“不然，那年就不会有名动天下的二十三岁状元郎，我们也就少了一位闽南才子啰。”大步走进来的秦啸阳接过了他的话，又对妻子和妹妹说：“妳们知道第一次在路上我和宏擎是怎么相遇的吗？”
秀云和啸月都茫然而好奇地看着他。
“那时我还没娶妻。”秦啸阳抱起石桌上向他张开双臂的意儿，回忆道：“那次我记得是要去莆田收什么货？”
“茶叶。”罗宏擎提醒他。
“没错，是去收茶叶。”秦啸阳点头，继续说：“在行经一段山路时遇到了土匪，我们根本就不是他们的对手。后来宏擎出现了，妳们不知道，他那身功夫可不得了，几下子就把那帮土匪打得哭爹叫娘，四下逃窜。
后来他又一路护送我们上茶山、收茶叶。难得遇到如此兴趣相投、个性相合的朋友，我想留住他，可他说要遵师命参加科考，我们不得不分手。
原以为再也见不到面了，不料后来在广州码头再见到他，于是我们立即结拜，从此就常有书信往来了。”
“喔，那么说罗大哥还是哥的救命恩人呢！”啸月兴奋地说。
“不，大哥是我的救命恩人。”罗宏擎急忙纠正她。
秦啸阳笑道：“我们是前世修来的缘分，以前是兄弟缘，如今还是郎舅缘，等你和啸月的亲事办了，我们的缘分就更深了！”
一听哥哥提到亲事，啸月不笑了。
这是她的烦恼，跟罗宏擎在一起，她越来越随意快乐，可是一说到要嫁给他，想到整天被他管束着，她就打心眼里不愿意。
她的情绪立刻影响到其他人。
首先自然是最注意她的罗宏擎，其次是最熟悉她的嫂子。
看到她脸色兀变，罗宏擎的心猛地往下沉，刚才的轻松快乐都消失殆尽。
“啸月，成亲是喜事，干嘛愁眉苦脸的？”秀云低声对她说。
“我不要喜事行不行？”啸月烦躁地站起，看着罗宏擎说：“罗大哥是好人，该娶个知书达礼的好女人。”
说完她就想离开，这是她对待难解的矛盾时唯一的方法──逃！
可是她逃不掉，因为她才迈步，身前就耸立起一座高山。
“妳就是我要娶的好女人！”罗宏擎目光深邃地看着她，面对她的逃避，他无法放任不管。
对于沉默寡言、冷静内敛的人来说，热情是他们极难付出的东西，可是一旦付出，就有了崩山裂地的力量和焚石融铁的热度，执着与坚定是他们的特征。
罗宏擎正是这样的人，因而，他的热情也具有这样的特征。
啸月看着他，从他的眼睛里看到他的强壮与她的虚弱，不由很是懊恼。
风吹过，树叶沙沙，一片落叶飘下，罗宏擎本能地看了看那片树叶，毕竟他们所站立的地方距离老桃树并不远。虽然已是初冬，但因为白天气温仍然很高，所以树上的毛毛虫还是不少。
看到他眼里闪过一丝惧意，啸月心头起了一个报复的念头，她噘嘴微笑。“罗大哥真认为我是好女人吗？”
看着她嘴角的那抹笑容，罗宏擎的心没来由地一跳，但他还是坚定地点头。
“那好，”啸月从身边嫂子的缝纫篓里取出一只木盒，将里面的线团倒进篓子里。“如果你亲手从那株桃树上捉毛毛虫装满这只盒子，我就相信你。”
“捉毛毛虫？”罗宏擎的脸色白了。
他因为小时曾被毛毛虫螫伤过，后来就一直很讨厌这种浑身长毛的爬行昆虫。此刻听啸月居然要他用手去捉那虫子，他焉能不惧？
“啸月，妳简直没规矩！”秦啸阳抱着女儿走过来，厉声喝斥她。“宏擎，不要听她的，这丫头实在是被我们宠坏了。”
秀云看着啸月，暗示她。“妳是说笑的，对吧？”
“不，我不是说笑的，他要是想娶我，就会为我做任何事。”啸月任性地说。
她眼睛的余光看到黄茳和陈生都很不满地瞪着她，但她不在乎。就像困兽犹斗般，她不会放弃任何迫使他放弃婚约的机会，会为赢得自由做最后的努力。哪怕她会成为众矢之的，成为所有人咒骂、不守妇德、没有操行的女人，她也无所谓！
罗宏擎看着她眼里叛逆的目光，自然明白她的动机。
他暗自深吸口气，对她伸出手。“给我盒子。”
“大人！”陈生恼怒地喊，黄茳也站起来了。
“你们俩给我坐下！”他严厉地说，而当他说话时，眼睛一直看着啸月。
啸月认为那是因为他希望她改变主意，取消要他捉虫的无理要求。
可是她偏不，她要让他知难而退，永远不敢再娶她！
“罗大人，啸月妹妹是开玩笑的，你不要当真。”秀云看着这两个如同斗鸡似地盯着彼此的未婚夫妻，实在觉得难以理解。
“不，她不是开玩笑。”罗宏擎说着接过盒子，再看了啸月一眼，故作轻松地说：“也许，现在是我克服弱点的时候了！”
秦啸阳知道他的个性，也就不再阻拦，只是后悔不该把他的短处说出来，让妹妹有机会整他，也因此他对啸月非常不满，训斥道：“我们秦家怎么会有妳这样无礼又任性的丫头？”
啸月没回应，因为她看到罗宏擎已经开始他艰难的工作了，而她的心紧绷着。
再稍后，当看到装满毛毛虫的盒子和他青白的面色时，她更是懊悔死了，觉得自己是天下最蛮横无理的女人。
“罗……罗大哥，我、我……”在数道指责的目光中，她张口结舌，不知该说什么。
她的本意只是想逼他拂袖而去，以后不再理她，没想到他居然真的去捉了一盒子虫。
“看，毛毛虫其实并不可怕。”罗宏擎由着陈生将手中的盒子取走，轻声说。
秦啸阳命令丫鬟。“去取水来让罗大人洗手！”
啸月无法面对大家，她转身逃出了院子。
她心里充满了内疚和无助感，一方面对罗宏擎她感到抱歉，另一方面她对自己的婚嫁毫无把握。
她不知道如此一次又一次的刁难都没让他退却的话，她还