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张宙百味杂陈地笑，走在冻人的雪里。人人都用斗篷毡帽遮住了口鼻，他只靠几块破布保暖。没人多看他一眼，没人认出这是村里曾人人叫“张少爷”的男子，想来大概也不会有人记得他们一家曾经铺桥造路花了多少钱。
“少爷奶奶，年关要到啦……”
“哪来的乞丐？快走开！”
走着走着，一边跟沿路办年货的太太小姐乞讨，张宙不知不觉来到当年单诚工作的旅店附近。他停在一户不挺大，但也算整齐明亮的人家前。看看时候也不早了，张宙决定进去这家厨房碰碰运气，看能不能遇到好心的太太姑娘，或许可以讨顿好饭吃。
转过旁院，走往屋后一般是厨房的所在。大灶旁有个年轻妇人背着孩子在忙着，张宙很乞丐地哈腰在厨房门口陪笑，敲了敲碗引起注意。那妇人转身看看，张宙一句“这位好心的太太”还没说完，她就惊叫起来。
“宙小子？”
一听这称呼口音张宙跳了半天高，差点撞到门楣。刚没看清楚，现在明白了。那妇人不是博颊是谁？
“宙小子！你怎么变成这样？”博颊惊呼，“那……你的钱呢？你怎么当起乞丐了？快进来！”
张宙不好意思起来想走，可是博颊天生好心好客，两人之间就算没夫妻之情也有童年嬉戏之谊，当然硬拉了张宙坐下。
张宙推说肚子饿要告辞，博颊找来干粮茶水给他垫肚子，硬是要问他这几年去了哪受了什么苦，跟他天南地北地聊。谈话间张宙才知道，单诚现在在做小买卖，还挺有点起色的，所以博颊的生活也渐渐好转起来……
一番嘘寒问暖下来，不知不觉天色暗下，门厅传来开门声和如洪钟般“老婆”的呼唤，是单诚辛苦一天之后到了家。
“你诚哥回来了，你一定要给他看看，让他骂骂。”博颊没心机地笑着起身。
“不行！我哪能给他看到？”张宙惊慌起来，“要传出去旁人不说我们旧情复燃私通才怪！他最讨厌旁人闲话，而且他早为你的事恨死我了！快，给我个地方躲！”
虽然厨房不是只有一个门，可后院正对着旅馆后门冲出去更引人疑窦。一时之间博颊也着了慌，急忙指了指还没生火的大灶要张宙藏进去。他前脚才躲好，单诚后脚就踏了进来。
“老婆啊！今天家事忙吗？”睽违多年，单诚嗓音依旧没变的响亮。
“没啊！不忙！怎么问呢？”博颊连忙提着茶水迎接。
“天快黑了、外头又冷，灶上怎没火哪？”单诚笑，“想是你今天忙坏了，到现在还没生火做饭？”
“没的事！就弄了。”
可是说归说，大灶里有张宙在，博颊哪能生火呢？
“怎么啦？怎么不生火？”单诚疑惑了，“天气冷，烤烤火、烧盆热水暖脚也好啊！”
“好、好……”
灶里灶外两人心中同声叫苦，这情形真是骑虎难下。博颊对丈夫找各式借口讲东讲西想支开他，而张宙则是在不太大的灶里缩紧了，心里责怪着自己不该回家乡。
博颊在灶外干着急，张宙在灶内紧咬牙。为了博颊，他绝对不能此时现身，而且他更不愿意以这种样貌出现在单诚面前。
张宙咬紧牙关，听着博颊不知所措的言语。这时他突然知道了，世界上最重要的不是自己这条烂命，是重视的人的幸福。而他最重要的两个人，现在就在藏身的灶外面，为了他们俩好，他即使被烧死也不能出声。
不，没有他在的话，这两人更早就获得幸福了不是吗？张宙缩紧身体，暗自祈祷博颊别再努力想办法支开单诚，不然单诚一定会开始怀疑她。他最最不希望的，就是那两人因为他而有误会、过得不幸。
世界上没有什么……比那两人的幸福重要！
“哪！笨小弟，你终于懂啦？”
一个女声出现在张宙脑海中，让他怀疑自己是否开始幻听。如果是的话，他一定也开始幻视了。因为他发现自己站在空中俯瞰着单诚和博颊的厨房，而他旁边是一个长相跟自己一模一样的红衣女子。
“你是……？”他疑惑地看着那女子。这大红的衣装好熟悉啊！
“我是你姐啦！快想起来！”火官髻一巴掌打在弟弟头上，“你终于学会爱人了，可以回天上啦！”
“姐？”突然张宙变回了隗，灵光一闪，什么都通了，“啊！原来是……”
“想起来了就好。”髻笑着摸摸弟弟的头，“那么，现在就该处理你的凡身了。”
髻手一挥，隗看到灶中张宙的身体凭空发火燃烧起来。博颊惊讶转头，单诚奇怪为什么老婆早点了火却拼命敷衍自己。
而半空中的隗，抱着姐姐哭了起来。
“不，我不想离开……我不想……”年轻男神流下创世以来第一次的眼泪，“好不容易又碰面，我只想守着他、帮助他、看他幸福一辈子……”
“隗……”女神抱着弟弟，一时不知如何是好。
“不！我不想走！我不要当神！不要回去天上！”
“隗！你冷静点！”髻手足无措的安慰着弟弟。
“我爱他啊！姐姐！”隗哭着大吼，“我爱他啊！”
神的哭泣人听不到，世界上只有王氏博颊知道她莫名其妙烧死了自己的前夫。她既恐惧丈夫发现，又可怜被烧到骨灰不剩的张宙，只好在厨房偷偷祭拜他。有人问起，她就说是在祭拜每天用的灶。说也奇怪，之后她们家就渐渐兴旺了起来，从此一传十、十传百，家家户户都开始拜起了灶神。
事实上，单诚家里兴旺是因为隗的暗中保佑。回到天上后火神的儿子变得非常安静，只有不断看着、帮着单诚夫妇。可是这样还是无法排解他的寂寞，让他日渐消瘦下去。
髻发现弟弟闷闷不乐，知道弟弟记挂着凡间那两人，就请天帝让他下凡。因为玉皇大帝一向宠惯了火神这调皮的小儿子，又知道凡人由博颊起头开始拜灶，就干脆命隗为灶神，掌司人家灶火之外，还兼管一家兴旺及监视人间善恶。
一方面把管炊灶之火的工作分给了隗，减轻些髻的职务，另一方面又把原本司命替天帝观察人间的职责分了点过去。这样一来，隗既可经常看着自己所爱的人们，又可以分担火神职务、帮助天帝了解凡间，不再无所事事。
传说，这就是人间现在祭拜的那个，来头众说纷纭的灶神的由来。
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“听起来又是个悲伤的故事。”辛艾仁发表感言，“虽然让三个人都不好过，可是我想……失去原本的记忆，当那个叫做张宙的人的时光对灶神来说比较幸福吧？”
“同感，我也是这么想。这样的惩罚真的很痛苦。”白灵赞扬的勾起嘴角，“所以我找到‘他’的转世之后，绝对不会跟他讲。”
“怎么突然讲起这个？”辛艾仁顿了一下才领悟白灵在讲找主人的事，“因为过着重新再来的人生比较快乐？”
“嗯……”白灵悠悠的说，“与其带着包袱活下去，还不如忘了、过着当下的人生比较快乐不是吗？”
“那你找他不是很没意义？”
“哪没意义？他还是要养我啊！而且就是要看他什么都不知道的样子才有趣。”
“你不想唤醒他以前的记忆？还是不能？”
“就算可以，看灶神的下场你觉得我该吗？”
“可是状况不一样吧？”
“对我来说差不多。”白灵说，“如果唤醒，会勾起前世不好的回忆；如果唤不醒他又不记得我，那不是徒增悲哀吗？”
辛艾仁皱起眉头。一直有什么隐隐约约的东西在他心底浮动，他感觉到自己似乎弄错了什么事情，可是又很模糊……
“爱人你要去哪？”
“洗澡睡觉啊！都这么晚了。”
“啐！现代人就是神经病，干什么天天洗澡啊？”
在小小的公寓中，白狐不屑的打了个响鼻。
一千零一夜
据说古阿拉伯有个国王因王后与人私通，对女人无比愤恨。因此他每夜娶一女子，天亮即杀，以此报复。宰相女儿莎赫札德为拯救无辜女性，毅然嫁给国王，夜夜讲故事给他听。她共讲了一千零一夜，终于使国王感悟。而无数精采的故事，就这么流传了下来。
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“……对，就是这样。”
“是这样啊……”
“嗯。”
深夜冷风灌进窗缝，台北的公寓房间中传出单调的对话，替故事的润稿工作总结。宣称正打算尝试兼职作家的辛艾仁今早起床突然改变主意，把回老家的时间延后了一天，度假前保留了最后一个空闲日，收拾完诊所后就开始整理过去整年听过的故事。
坐在计算机前打字一晚的年轻兽医转转脖子站起，走去窗边把窗关严。在他身后，白狐从墙角的特制狗窝站起，伸个懒腰走出书房。
“我可不可以问一下……”青年边拉窗帘边说。
“