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智子默默点了点头．知道母亲已经决心把一切告诉自己。
“有的时候，很怀念平城天皇在位的时候，”檀林皇太后的脸上露出几许虚幻的微笑，“他是皇帝，你父皇只是一个亲王，而我是亲王的妃子，大家相处得都很好，日子也很平静。平城天皇很疼爱他这个弟弟，生病之后，就干脆把皇位传给了他。而那，却成了一切不幸的开始……”讲到这里，她的手颤了起来，紧紧抓住绣架上的绸缎。
“母亲……”智子忍不住为父皇辩解，“有关那场战争，其实并个是平城天皇与父皇两个人之间的问题，那是朝内藤原四家相互夺权争斗和药子兄妹为导火线的引发啊，何况父皇一直对平城天皇步步退让，直到胜利，也没有对身为兄长的平城天皇作出任何的处罚啊！”
“他还要怎样处罚呢？”檀林皇太后凄然一笑，“他明知道平城最在众的两个人，就是药子和身为长子的高岳亲王。好吧，药子是自杀的，我不怪他；战争是藤原式家的挑衅所引起，我也不怪他。但是，有一件事，有一个人，何其无辜……”
“母亲是指……当时身为东宫的高岳亲王？”智子略微沉吟，说出高岳的名字。
“那就是公主也曾说过的有比起药子更加可怜的人吗？”小枫睁大圆溜溜的眼睛，好奇地问。
“平城天皇让位给父亲，父亲登基后，就立了平城的长子高岳做东宫。”智子给她解释。
“喔，这个和现在不是很像吗？”小枫伸出一根手指，敲了敲脸，“嵯峨院让位给今上，今上便立了嵯峨院的孩子正良做东宫。”
“那是我朝的习惯，兄传位于弟，弟便立兄长之子为下任天子。”
“简单说不就是轮流坐庄嘛。”小枫豁然开朗，用自己的语言习惯得出总结，“咦？那么这个高岳亲王为啥没当皇上，现在的皇帝怎么成了大伴叔叔？”
“因为发生了‘药子之变’，父皇便废掉了高岳亲王的东宫之位，改立了异母弟弟大伴做东宫，就是今上。”智子面无表情地说完，心下已经猜出了吉祥的身份。
“没错，”檀林皇太后深蹙眉头，“他虽然没有对平城做什么实质的处罚，却夺走了平城在这个世界上最后一个心愿……”深爱着药子的平城天皇在药子自杀之后，已经悲痛欲绝，又得知自己平恭良顺的孩子，向来谨守本分的高岳因自己的错误而被连累废去了太子之位，万念俱灰之下便选择了出家。
“我一直劝他不要那样做，一直待在平安京宫里的高岳根本就没有参加那个事件．这事他明明知道的事！”脸上显露出不能释怀的神情，檀林皇太后握住绸缎的手更加紧了起来，关节都泛起青白。智子看不下去，上前握住母亲的手，“母亲……”
“我讨厌皇室……”檀林别过头，眼泪顺着柔美的脸颊滚珠而落。记忆中的高岳只是个安静的青年，从来没有做过任何出格的事。小心翼翼地履行一个东宫该尽的责任，他有什么错，他为什么要受到牵连？已经铺好的人生轨道，忽然被打乱，忍受着冤屈的人，也只能默默地承受，直至在这样的压力下，终于崩溃……
“吉祥是高岳亲王的孩子对吧？”智子说出内心的推测。这样她就能够了解了。平城天皇是吉祥的祖父，而阿保亲王是吉祥的叔叔……
檀林困难地点了点头，“正好是高岳亲王被废去的那年，东宫妃生的孩子……好一个生不逢时的孩子……”
生不逢时吗？智子恍惚了一下，是啊，如果没有当年那件事，吉祥现在应该是天皇之子，血缘最近的继承人……正如今日的正良吧。算一算，两个孩子其实年岁所差不多，为何命运却截然相反呢，
“高岳变成那个样子，东宫妃也受了很大打击，生下孩子没两天就故去了。平城天皇写信求我保护这个孩子。你知道的，那时候‘药子之乱’刚平息，朝里很乱。这个身份尴尬的前东宫之子的存在很有可能让事态再起波澜，也会有人因此害他。平城天皇的担忧不无道理。我就让阿保亲王将吉祥带走，对外声称是他的女儿……我只是不想让无辜的孩子被卷入纷乱的往事……”
“可是母后，这只是你天真的想法呀。”智子苦笑，犀利得令人会误认为是冷漠，“会送他去当斋宫的阿保亲王想必不是我们眼中那样老实本分的人吧。而且，这个在祖父与叔叔处来回往返，以双重身份长大的孩子，他的想法，母后真的能够了解吗？”或许这此年，母后很照顾他，把他当成自己的孩子般疼爱，想要慰藉他。可是尽管如此，那个孩子的内心却还是一样荒芜……想起在丽景殿见到的椿姬，想起他那个浅浅的虚幻笑容，想起他那一如橘逸势的寂寞的眼睛，心里忽然涌起微微的疼痛。已经不再恨那个孩子了，虽然他曾经刺伤了正良，但没有经历过相同境遇的人，是无法指责他的所作所为的……
“有时候，我觉得你真的一点也不像我。”檀林淡淡地一笑，“可以冷酷地分析事态，那种样子和你父皇一模一样。”
不可否认智子听到这句话时受到了些许的伤害，而檀林接着讲道：“但是，却总能用一句话就让人哑口无言，失去反驳的余地。”
“这算是对女儿的赞许吗？”智子无奈地拉起上唇。
“那么，智子，现在你打算怎么做呢？以凶手之名抓走那个可怜的孩子？”
“如果我有那样的打算，就已经照做了。何必来问您这件事的前因后果呢？”智子叹气道，“母亲，您这么不信任我吗？我一开始就说过了，如果要救那个孩子，就必须阻止他，阻止他继续生活在报复的漩涡中。”
“我希望你能够做到……”檀林美丽的眼睛还有些失神。为什么呢，自己到底哪里做错了，不是一直对那个孩子很温柔吗？为什么他还会去刺杀正良，还不能放下过往？
“母亲，你不用自责。事情根本不是你的错。”看穿母后的想法，智子直截了当地说道。
“那么又是谁的错呢？”檀林仰头轻叹，身畔一直燃着的香炉，泛着袅袅轻烟，而人间的悲欢离合似在烟雾蒙蒙中反复上演。
“或许是宿命吧。”想起吉祥，想起橘逸势，想起许多无法释怀的寂寞与悲伤，想起许多根本没有答案的问题，智子怃然一笑，“来去全不由人啊……”
“嵯峨上皇对这个孩子的事一无所知吗？”小枫受不了他们的对话，忍不住插嘴。
“他不知道……”檀林摇了摇头，“他对这孩子的事一无所知，甚至不知道高岳有这样一个孩子，我从没有告诉过他……”
“母亲，为何不信任父皇呢。难道您认为父皇会对这个孩子做什么吗？”想到连母后都不能了解与体谅他的立场，智子为父亲感到一阵悲哀。
檀林一笑，那个笑容在袅袅的烟中竟然也有种说不出的虚幻，“皇家的人，我一个也不相信。”风情云淡地说完，她别过了头。
“所以……智子，别让我对你也失去信任，救那个孩子吧，那个叫做吉祥的孩子。”
智子起身，推开门，阳光由外射入，清朗的风吹散满室烟雾，“我会的，母亲，放心吧，正良和吉祥都不会出事……”只是，母亲，为何你不担心一下，去做这件事的女儿，你的智子会不会有事呢……压抑下眼中瞬间浮动的水汽，她还是选择露出一个坚毅的笑脸。虽然成长的环境各有差异，但每个人内心都会留下或多或少的伤口。有人会被这些伤打倒，变得脆弱，但绝不会是她智子。爱自己的人只要有一个就够了！只要有一个就不会感到寂寞……
她看到站在门边，正在向她伸出双臂的男子，那个寂寞的悲伤的却又异常决绝的男子，她想要与之相恋的人。橘逸势，她想，这个名字就是她此刻没有哭泣的理由！
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美丽凛冽一如冬月的少女迈步而出，纤瘦的身影莫名地让人觉得心疼。在没有去考虑这么做的原因之前，他已经伸出了手臂，直觉眼前的少女需要的是一个能让坚强的她也可以放松停泊的港湾。
而少女微微一笑，终于摇了摇头，现在还不是她可以脆弱的时候。若就这样投入他的怀抱，背负的重量，只会将他也一齐压垮……
“公主，”了然且烦恼地扬了扬们，橘逸势露出无奈的笑容，“你似乎太过小瞧橘逸势了呢。”
“我只是不想随便投到男人怀里吧了。”智子慧黠地眨眨眼睛，“特别是在身后还站着一位京都八卦王的时候。”
“人家、人家才不叫那种难听的名字呢！”小枫气鼓鼓地抗议。
“是吗……”三人六道目光一齐投向不打自招的矮个子少女。
“大人！你们还有空在这里闲聊啊！”大喊大叫跑过来的人正是最近