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“轰隆——隆——”
一声惊雷骤然炸响，天空似是划开道口子，黑沉沉的乌云遽然散开，化作袅袅烟云。就在这种昏暗不明的天色下，一道绚丽的光芒划破长空，照得人睁不开眼。
一片哗然，众人惊呼。
我揉着眼睛，仰望天际。
“星孛于张！”刘嘉倒吸一口冷气，颤声低喃。
“什么意思？”我勉强收回目光，却发现包括刘敞在内的全部刘姓宗室子弟，全都惊骇莫名地望着天空。
正南方的云层在逐渐消散，一颗璀璨耀眼的长尾巴星体正悬挂当空。我眨眨眼，终于确定不是自己眼花。
这的确是颗彗星，长长的尾巴以肉眼观测足足拖了三四米，彗星发光的本体朝南，扫帚形的尾巴拖在东边，如果仔细看会发现其实它并不是完全静止的，正以极其缓慢的速度往东南方向移动。
彗星！在现代这种天文奇观我只在画报上看到过，没想到穿越了两千年，竟然在大白天看到了。这可实在比看流星雨还带劲！
正欲欢呼叫好时，忽听一个熟悉的声音温和地说：“《易经》曰：‘天垂象，圣人则之。庖牺氏之王天下，仰则观象于天，俯则观法于地。’孛星者，恶气所生，为乱兵，其所以孛德。孛德者，乱之象，不明之表。又参然孛焉，兵之类也，故名之曰孛。孛之为言，犹有所伤害，有所妨蔽。或谓之彗星，所以除秽而布新也。张为周地。星孛于张，东南行即翼、轸之分。翼、轸为楚，是周、楚地将有兵起……”
我错愕地转过头去，猛地身子一颤，刹那间惊呆了。
虽然刘秀之乎者也的一大段叫人不怎么听得懂的言论让我颇有些惊讶，然而和我此刻双眼所看到的景象想比，他刚才到底说了什么已经不是最重要了。
印象中，刘秀穿过短衣草鞋，穿过襜褕儒袍，他给人的感觉一向是敦厚有礼、温润如玉。可眼下，正从屋内缓缓走出的他，竟是头戴武冠，穿一袭绛色将服，腰悬长剑，一扫以往给人的感观认知，英气勃发中透着一股果敢与自信。
我简直不敢再相信自己的眼睛——先是大白天出现彗星，再是一反常态的刘秀……这简直就比彗星撞地球还让人觉得不可思议！
左右观望，见众人诧异之色不下于我，俱是一副难以置信的表情。
“大哥！《尚书》曰：‘天聪明自我民聪明。’晏子曰：‘君若不改，孛星将出，彗星何惧乎！’如今天命所授，逆贼当诛，汉室必复也！”刘秀笃定地望着刘縯，嘴角有一抹淡然自如的微笑。可刘縯却似傻了，呆呆地看着自己的三弟，有点茫然不知所措！
须臾，刘秀突然朝着刘縯跪下，拜伏道：“秀当从于天意，追随大哥，光复刘姓江山！”
寂静。
每个人皆是屏息不语，四周静得只能听到呼呼的风声。
在我身前站着的恰巧是刘稷，当下我不假思索地抬脚扫出，一脚踢中他的腿弯。在他身子往前飞扑趴倒的同时，我伸手一拽刘嘉的胳膊，拉着他一同跪下地去。
“逆贼当诛！汉室必复！”跪地拜倒的同时，我大声呼喊。
我的手指用力掐刘嘉，他倒也是个聪明人，立即配合着我，大声喊道：“逆贼当诛！汉室必复！”
“逆贼当诛！汉室必复！”
“逆贼当诛！汉室必复——”
“逆贼当诛——汉室必复——”
先是稀稀落落的几声附和，渐渐地，呼声越来越高。百来号人像是集体中邪一般，突然兴奋起来，振臂欢呼，好像汉室江山已经唾手可得，刚才那股怕死劲儿全都消失了。
我笑着抬头，却见刘秀侧过头来，目光柔软如水，隐有嘉许之意。我冲他吐了吐舌，扮了个鬼脸，再抬头时，却见前面昂然而立的刘縯眼光晦涩如海，极其复杂地瞥了一眼我和刘秀。
蓦地，刘縯锵声拔剑出鞘，右臂高擎长剑，直指彗星，大呼一声：“自今日起，我刘縯便是柱天都部！”
一时欢声雷动，樊娴都身子一颤，几欲昏厥，幸而刘祉及时搀扶才不至摔倒。刘祉面不改色，可一双眼却犹如一簇燃烧的火焰般，炽热地绽放着复仇的光芒。
刘稷翻身从地上爬了起来，兴奋地带着宗室子弟们嚷道：“我们誓死追随柱天都部！”
不远处，刘歙与刘梁两个老家伙面带诧异，却不多说什么，只是细细地拿眼辨察着刘敞的神色。
刘敞仍是一言不发，看似冰冷的脸上却淡淡地浮起一抹笑容，稍纵即逝。
刘赐的神情则有些恍惚，就在他犹豫不决时，刘嘉突然把手轻轻搭上他的肩膀，含蓄地说：“子琴你信不过伯升，难道还信不过文叔么？”
刘赐身子一震，尚未开口，身侧的刘顺已经爽朗笑道：“文叔那么谨慎敦厚的人都敢放手一搏了，我们还用得着再顾虑些什么呢？”
刘赐眼眸一亮，转而嘴角翘起，扯出一丝笑意。
我明白他这是终于想通了，默许了这次的反莽行动。一时百感交集，不由得转过头去看刘縯两兄弟。
刘縯一副意气勃发的得意模样，与他相比，刚才在关键时刻力挽狂澜、扭转劣势的刘秀，此刻却是默默无闻地站在大哥身边，脸上千年不变似的挂着一丝淡然的笑容，仿佛刚才他什么事都没有做过。
我怦然心跳，望着那张武冠勒颈的秀气脸庞，在绛袍的映衬下崭露一丝锋芒——这样的刘秀乍看之下与往日无甚分别，可是我很明显地感觉到有什么东西已经不一样了。
眼前这个刘秀，已经远远超出我的想象……他到底还隐藏了性格中的哪一面，是我完全没有触摸到的？
1、联盟（1）
刘秀这颗定心丸的效用大大出乎我的意料，在他以身作则的“广告效应”下，刘縯这个柱天都部在数日内居然迅速拉到了两三千人。
在刘敞等人无言的默许下，刘縯部署宾客，自称天柱都部，迅速组织起一支以南阳宗室子弟为主的义军，合计约有七八千人，这支义军被称为“舂陵军”，亦称“汉军”。
刘良听到这个消息时，没再找刘縯，只是让小儿子刘军把刘秀叫了去。一个时辰后，刘秀若无其事地回到家里，看似平静的神情之下，多了抹令人压抑的淡淡哀伤。
周围的人都满心沉浸在干大事业的兴奋中，没人会去注意刘秀的稍许异样，我有心想问，却是几番欲言又止。
刘秀这个人，如果不是他主动想说的话，就是焖在肚子里焐得肠穿肚烂，也休想从他嘴里撬出一丝一毫来。我很明白从刘秀身上是挖不出什么东西的，于是偷偷去找刘军，细细一打听，才知道刘良痛心一向老实的刘家老三竟与鲁莽的老大同流合污，大加痛斥之余老泪纵横。
我能明白在刘秀心中，这个对他有抚育之恩的叔叔占据着多大的分量，刘良对刘秀的失望痛心，必然伤他甚深。
“真好看！”刘伯姬趴在窗口，削尖的下巴高仰，昏黄的烛火映照着她雪白的侧脸，轮廓分明，“都第五天了，虽然比先前小了点，可还是那么耀眼。”
她每晚都会念叨着那颗彗星。说来也怪，自打那天雷声大作、乌云遮日之际陡然出现之后，这颗向东南缓行的彗星在大白天便再也看不到了。也许是天气的缘故，可那天的的确确是光打雷不下雨，仿佛这一切风云变幻，还当真是应了天命所授一般。
当然，这些东西拿来糊弄那些相信天命的古代人尚可，我却只能对此一笑了之。
其实从科学角度上分析，这颗彗星并不是变小了，而是运行轨道逐渐远离地球，想来再过不久，凭借肉眼就再也找寻不到它的踪迹了。
刘伯姬发了一会儿感慨后便转过头来，静静地看着我在灯下写书简，眼睑眨都不眨一下。我被她盯得心里发毛，右手微微一抖，好容易端正的笔尖突然一扭，诡异地画出一串鬼画符。
我叹了口气，无奈地抬头：“你又想说什么？”
她樱唇微撅：“我前后追问了你五天，翻来覆去不过是想求得一个答案罢了。”
刘伯姬看似娇弱，其实还真是个特别有主见的女子，看来我不给她个答复，她会当真缠我一辈子。
我想了想，很清晰地答道：“不是我不回答你，是你问的问题实在奇怪，我不知道怎么回答你。”
“哪里奇怪了，不过是问你，到底喜欢我大哥还是三哥罢了。我觉着大哥和三哥对你都有意，你对他们也似皆有情……如今别说我糊涂，想必连我娘也糊涂了，所以只想来问问你，你到底想嫁哪个？”
我不怒反笑：“我想嫁哪个？我哪个都不想嫁！”
刘伯姬露出一丝困惑之色。我搁下笔，很严肃地说：“我不否认对刘縯、刘秀二人有好感，但也仅止于好感而已。我可不认为自己欣赏某个男人，就非得先存了婚嫁之念。那种一见钟情、非卿不嫁的观念在我看来是非常可笑