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“什么姑娘？！莫非苏楼主尚未睡醒？”
“哦——”苏放眯起眼睛仔细一瞧，恍然大悟地拖长了语声，“原来今天换了男装啊？恕在下愚钝，雷谷主这回是打算女扮男装？”
雷玉冷冷地盯着屋里的人：“我看苏楼主是忘了昨天那只手吧？”
“对啊！你这么一提醒我马上就想起来了。”苏放夸张地拍了拍脑门，慢条斯理地从怀里掏出一支小巧的白玉簪子，状甚陶醉。“这可是雷姑娘赠与在下的定情信物，敝人一直贴身携带，无时无刻不敢忘记姑娘的恩德。”——这“恩德”二字显然话中套话，别有用心。
雷玉却被他左一个“姑娘”，右一个“姑娘”喊得面色阴沉，目露凶光：“如果你喜欢早一点去投胎转世的话……”威胁的言语在瞥见从另一头走来的店小二后即刻打住，雷大谷主十分有礼、非常腼腆地莞尔一笑，“早。”直把可怜的店小二的三魂七魄勾去了一大半。
老天！苏放翻了翻白眼——这小子变脸也变得太快了吧？若以武功而论，此可谓炉火纯青、艺臻化境。
就见店小二红着一张脸、结结巴巴地好半天才吐出一句：“公……公子……您……您早……”便慌慌张张地跑下楼去了。瞅那架势，标准的落荒而逃。
“雷谷主的魅力当真无远弗届，”苏放叹为观止，“连男人都被你迷得神魂颠倒。”
雷玉似笑非笑地望着他：“苏楼主你也不差啊。”
“哦？真的？”苏放挺起了胸膛，两眼放光。
“当然。只可惜——”
“如何？”
“眼睛小了点，鼻子大了些，脸盘太方，手脚太粗——就算长得象牛，也不能牵到集市上去卖。”雷玉摇头叹息，“唉，我看你这个人，一点价值都没了。不如……本谷主好心送你块豆腐吧。”
“多谢多谢，”苏放连连拱手，“但是撞豆腐而死未免太不光彩。而且，敝人又怎么舍得让雷姑娘为敝人的英年早逝伤心落泪？”
“苏、放。”雷玉危险地眯起了双瞳，放柔了语气。
“慢着、慢着，”苏放赶紧把身体向后挪了挪，“别冲动。难得咱们有缘结识，又有缘同住一家客栈，不如一起下楼到前院去用早膳如何？你也饿了吧？我请客。”
“……”雷玉偏过头，乜目凝睇了他许久，方始懒懒道，“如果你不在乎中毒身亡的话。”说罢，当先大步离开。
望着前方苗条纤细的背影，苏放眸内倏地闪过一丝柔情，只是，快得连他自己也没有察觉。
引月楼分前后两院，前院是酒楼，后院为客栈。
雷玉和苏放到达前院的时候，酒楼上只有寥寥数人。因时辰尚早，整座酒楼显得稍稍冷清了些。
一、二、三——三张桌子四个人。默默地数了数，雷玉和苏放面对面地坐在了一个视野开阔、适于观望楼上各处动静又不引人注目的角落。
分别点了自己喜欢的食物，苏放喝了口伙计送上的香茶，却一下子给呛住了，慌忙从衣袖中取出一块白色的丝巾捂着嘴边咳边喘。
“你不觉得扬州城最近愈来愈热闹了吗？”一个细如蚊蚋的声音传入了雷玉耳内——“传音入密”——好功夫。
“你怎么了？”雷大谷主面上漾起了大片关心与担忧之色，匆匆起立走至苏放身边关切地询问，有意无意地用自己的后背遮住了从其它三张桌子射过来的略带审视与好奇的目光。“谁教扬州城里近日多了个采花贼？”雷玉同样以“传音入密”的方法应答，“坐在这里的人除了你我之外，有哪一个不是他的仇家？”然后，他大声地问，“我替你捶一下背可好？”
“不、不用了。”苏放喘着气回绝了雷玉的“好意”。开什么玩笑？昨天光是两只手黏在一起就已经够呛了，今天这背若一捶下去，那还了得？对于尚处在敌友难辨的位置上的人，当然是多提防着一点为好。尤其苏大楼主又是干杀手的出身，这警戒之心与旁人相比，更是不知强了多少倍。
雷玉飞快地缩回手。虽然早已料到对方的反应，心头仍是颇为不爽。不过，忆及自己“送给”苏放的白玉簪子，倒也难怪对方会如此地草木皆兵。
“崆峒派掌门‘穿心剑’余风飞唯一的掌上明珠余雁真是在前年被梅亦情奸杀的吧？”苏放一面不动声色地打量着坐在三张桌子上的四个人，一面又开始咳嗽。“武当派年轻一代中最为杰出的俗家弟子‘剑掌双绝’白玉山的胞弟白玉云则是在去年三月……咳咳咳……”他用力地咳了起来。
“你真的不要紧？”雷玉换了个姿势，只是依然挡着那四个人的眼光。“白道的事我不管。”他表情漠然，“我只知道‘追云三煞’中的老三‘玉面煞’王今是在今年清明被害的。事发之后，其他二煞曾来过绝心谷，要求本谷替他们主持公道。”
“哦？你见过他们？”
“没有。当时是我二师弟林亭轩出面接待的。”
“唔……”
“二位客官，您的点心。”随着跑堂的高喊声，苏放逐渐停止了咳嗽，雷玉亦露出放心的神情坐回了原来的位子。
“嗯，味道很不错。”苏放夹起起一个汤包放到嘴边咬了一口，赞叹不绝。“怪不得扬州引月楼大师傅的手艺人人称赞，果然名不虚传！咱们这一趟出远门到扬州一游，还真的来对了地方。”他说话时手舞足蹈，活脱脱地演绎了一个从乡下跑到城里来开开眼界的土包子形象。“来来来，你也尝一个。”说着，还顺手夹了一个汤包放上雷玉的碗碟。
“谢谢。”雷玉开心地道谢，秀丽柔美的笑颜如春花般绽放。一眼看去，便知道这二人关系匪浅，互相之间似乎还带着一丝丝的暧昧。不过，如今男风正盛，只要家中有几个钱，哪有不养两三个娈童的？断袖分桃自古遗存，就连武林中也有不少人沾上了此等习气，直把那些个正人君子们气得大骂世风日下，长叹人心不古。
——八道刺探的目光不约而同地收了回去，分别转眸他视。造成了预期效果的苏、雷二人相视一笑，两人之间的默契又增添了几分。既然少了讨人厌的视线，说起话来自然不用再那么避讳，只是每每谈及重要之事，少不得还是得使一使“传音入密”。
“梅亦情倒真算得上是当今第一大淫贼，”苏放悠悠道，“只要长得漂亮，也不管是男是女、是寻常百姓还是武林中人全都照上不误。”悠然的语气中含着深深的鄙夷。
“我讨厌登徒子，更讨厌采花贼。”雷玉淡淡道。
“听你的口气，似乎有过切身之痛？”
“一天之内碰过三次以上。”
“登徒子还是采花贼？”
“二者皆有。”
“那你……”
“毫发无伤。”
——虽然明知以雷玉的武功机智是绝不可能吃什么亏的，苏放仍是忍不住在眼底放入了一份极轻极微的关切之色——此刻，并非演戏。读懂了苏放意思的雷玉忽觉胸口一暖，不由自主地浅浅而笑：“你也忒小看我了吧？”——这次的笑容十分平和却隐藏着缕缕真诚。
“岂敢。”苏放微笑。瞬间，彼此的距离仿佛一下子拉近了许多。
酒楼上逐渐喧嚣起来。后院的客人陆续起身来前院用餐，再加上外来的客人，不消半个时辰，引月楼内已快人满为患，确实是生意兴盛、财源广进。只是平日以文人商贾居多的引月楼，近几天进进出出的却大都是带刀跨剑、风尘仆仆的江湖中人，这一切似乎昭示着扬州城内将会掀起一场风暴。
“左边是白道，右边是黑道。嗯，壁垒分明，一目了然。”苏放瞧得有趣，“但不知中间那几个空位是留给谁的？”
“我听说罗苍劲不日将至。”
“我也有所耳闻。”朝暮楼与绝心谷的消息网遍布天下，苏放和雷玉当然随时都能掌握武林的动向。“他们原本准备折向南边一鼓作气去找绝心谷的麻烦，但是现在扬州突然大闹采花贼，罗苍劲不得不先过来一趟。”
“谁教浩然门的总坛偏巧设在距离扬州不远的南京呢？”雷玉讪笑，“罗苍劲这个老狐狸压根便没有贸然进攻绝心谷的打算，他只是被那些个热血冲昏了头的正义侠士们缠得一时脱不开身罢了。如今出现了这么个机会，我看他高兴都来不及。”
“雷兄之言甚是。”苏放一本正经地点了点头，“恰如敝人心中所思。”
呕……雷玉抖落了一地的鸡皮疙瘩：“少给我称兄道弟。秦心逸不是还给了你一笔生意吗？”
“我可没答应啊。”苏放嘻笑，“反正这趟浑水本楼主已经决定一点不沾了。”
“我明白你的意思。”雷玉狡黠地道，“不过，你认为那个‘暗煞’会任你好整以暇地等在一边优哉游哉地坐收渔利吗？”
“这个……”苏放眼珠一转，“不如咱们……”一句话尚未说完，