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生，我知道这不是你的错，可是现在实在是太晚了，并且我又累的不得了，我真是巴不得能赶快有间客房。你知道吗？如果我在这里站得太久，这会让我对贵旅馆的印象感到遗憾噢。”
听完了我的话，这位柜台员带着一副怪异的表情望了我一眼，随之便笑了，而我也回之以笑，刹那间我那升高的火气一下于全消了。这个字眼似乎还真发挥了它的魔力，那位柜台员马上加快了速度，而我的心情就此轻松了下来。真是不可思议，只不过换个表达情绪的字眼，我的情绪就会有截然不同的反应，而这做起来还真容易不过。
有过这样的经验之后，在随后的几个星期中我不断使用这个字眼，我发现每次一说完这个字眼，情绪便会立刻降低下来。不到两个星期，这个字眼已变成我的习惯用语，不必刻意想使用便会脱口而出，每当我想发脾气时，这个字跟自然就成为形容情绪的第一选择，结果我从此就难得再出现发脾气的镜头。后来我又尝试其他的字跟，发现那些字眼也都具有很快降低或改变情绪反应的功效。
何以字眼具有这样的特性呢？我们都知道，透过五大感觉器官，我们可以把周围一切的现象输进脑子当中，这些现象包括视觉的、听觉的、触觉的、嗅觉的和味觉的；经过感觉器官的“诠释”后而成为我们内心的种种感受。然而我们要如何才 能描绘出这些感受呢？最快且最有效的方法便是给它们贴上识别的标签，而这些标签便是我们所习称的“字眼”·。
也就因为这么做而产生了问题。字眼就好；像“模子”一样，我们的感受有如“浇铸的液体”，经常我们不经考虑便把自己的感受随便倒进一个模于里，也不管是不是还有其他更合适或更正确的模子。遗憾的是，我们的感受经常倒进的模子是消极的、颓丧的，长久下来便成为一个根深蒂固的习惯，而这些使用不当的形容字眼便真好像是我们实际上的遭遇，更可怕 的是我们却不知道这些字眼对于人生的影响。当我们动不动便把“生气”、“倒楣”、“不安”或“受辱”的字眼挂在嘴上时， 或许它并不足以代表你当时的实际遭遇，不过问题就来了，因为所冠上的字眼在你不经意之中便取代了你实际的遭遇，也不管它是不是真能够精确地代表你实际上的感受，结果就好像明明是一件小事情便被形容成一桩大灾难。
就以我和约翰、乔治三人的不同感受来说，大家都同时参与了这次的商谈，结果让乔治“气的不得了”，让我觉得有些“不悦”，可是对约翰来说仅仅觉得有点“遗憾”和“困扰”而已。我觉得这样的结果实在是有意思，在面对相同的情况下， 三人竟然会有截然不同的反应，其反映在言谈之中所用的字眼 也截然不同。从这里我们会发现，虽然我们三人面对了相同的 处境，可是由于使用了不同的字眼，也就是说把感受倒进了不 同的模子，结果那些字眼所描述的情境就变成每个人的实际遭 遇。随之我又发现当我使用了约翰的“模子”，也就是说使用了他所用的字眼，例如“遗憾’或“困扰”，结果很快地就改变了先前的情绪反应。由此我们发现了字眼的本质，当我们的遭遇若赋予某一种字眼，那么那个字眼所代表的情境就会成为我们实际上的遭遇。既然我们明白这个道理，那么日后在描述自己的情绪时，所用的字眼就必须谨慎，否则就会遭致比实际上更大的痛苦。
字眼就它的本意来说，只是把我们先前的遭遇给重现出来，然而它的重现或多或少总会有些失真，结果便扭曲了我们最初的认知与感受。在上面所说的例子里，三个人面对的是相同的境况，结果一个人很生气，一个人不悦，而另外一个人觉得遗憾，很明显地三个人的情绪反应都起因于个人的诠释。人们在诠释任何事情时所用的最主要工具便是字眼，当我们把所遭遇的贴上什么样的标签，它就会立刻在我们的神经系统中产生相对的感受，所以我们可以说字眼乃是脑子里生化反应的催化剂。
如果你不相信的话不妨可以一试，当某个人没有缘由地对你口出“三字经”，看看你会有什么样的反应，你是无动于衷呢还是勃然大怒？如果有人称呼你“善人”、“白痴”或“花花 公子”，请问你是否会有不同的情绪反应？各位，请不要忽略字眼对人们情绪的影响，在我们生活中就有一些字眼具有很大的“杀伤力”。
“字眼犹如丝线，让我们用来编织自己的经验。”──赫胥黎
我最初研究字眼影响情绪的奥秘时，经常会怀疑难道只要把日常使用的字眼换一下就能使情绪产生那么大的变化，可是随着后来更深入的探讨，我不由得不信服字眼确能神奇改变我们情绪的这个事实。根据康着顿百科全书的记载，英文中所包含的单字至少有五十万个，而我从其他资料更得知实际上可能接近七十五万个，其数量之庞大可说傲视群伦，排名第二的是德文，总数也不过只有英文的一半而巳。
虽然英文拥有数量这么庞大的单字，可是我们一般人常用的却少的出奇，有不少语言学家告诉我平均我们常用之数约在二千到一万之间，若保守估计英文单字为五十万个，那么我们常用的只为实际总数的百分之○·五至百分之二而已，想想看这是多么可惜的一件事呢！根据我从同义字手册中所查到有关描述情绪的字眼约超过三千之数，最让我吃惊的是其中属于正面的竟然只为负面的一半。据我的统计，具有正面情绪的字眼为一千零五十三个，而具有负面情绪的字眼为二千零八十六个，几乎是前者的二倍。譬如就以描述“悲伤”的字眼来说， 总共有二百六十四个，而描述“快乐”的字眼却只有一百零五个。无怪乎美国今天会有那么多的人经常觉得情绪低落。
在我的研讨会中都会作一个调查，想知道每位学员在一周中平均会有哪些情绪反应，差不多大多数人所能写出来的情绪种类不会超过一打。为什么会这么少呢？我认为那是他们已经习惯于掉进固定的情绪窠臼之中所致，也就是说他们之中有的人不时沮丧，有的人不时生气，有的人不时觉得不安，有的人不时会害怕，有的人不时情绪低落。之所以会有这样的情绪反应，乃是因为他们不时使用同一类的字眼来描述每一次的遭遇，结果那类字跟所描述的状况就真成为他们的情绪和行为。
“如果我们想要改变自己的人生，就必须谨慎选用字眼，务期这些字眼能使你振奋、进取和乐观。”──安东尼·罗宾斯
要想不掉进少数习用的负面字眼陷阱里，你必须扩大使用字汇的范围，在此我不妨给你一些提醒。我们常看的圣经共使用了七千个不同的字；诗人约翰·密尔顿一生的著作用丁一万二千个不同的字；至于莎士比亚则总共用了二万四千个不同的宇，其中有五千个只不过使用了一次，这些字当中有一些还是他自己发明的，不过今天却成为我们常用的字眼。语育学家所作的研究发现，我们使用什么样的字眼就会有什么样的人生，你可别怀疑这句话的正确性，就以我们所说的英语来看就是一种具有“动词导向”的语言，因为我们说的话便影响了我们的思考，进而主宰了我们的行为，无怪乎我们会对“起而行”的民族性而深感自豪。相对于中国人而言，他们十分看重 “安定性”，因而在各地的方言中都充分反映出名词的重要性高过动词，就他们来看名词代表始终如一，而动词（即行动）却如清晨朝露，刹时便会消逝。
因此我们切切不可忘记，我们口中的话（字眼）会主宰我们的意念，终而影响我们的行为。正如我们在上章中所提过的，只要我们在问话当中改变一个字眼，那就会带出不同的答案，而我们的人生也就因此改观。当我钻研字眼的影响力越深入，就越发觉得字眼实在具有莫大的威力，它不仅深深影响着我的情绪，也影响着我周围其他人的情绪。
“不知言，无以知人也。”──孔子
不断使用什么样的字眼就决定什么样的人生
在前面说过，我们有什么样的感受，脑子里就会有什么样的储忆；相反地，若是我们没有什么样的储忆，就不会有什么样的感受。字眼乃是储忆的具象，如果硬有了字眼，我们就无法把相关的观念呈现出来，譬如说有些美洲的印地安部族就没有“撒谎”这个字眼，因而他们就没有撒谎�