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“是的，神父。”嘉琳低语道，笨拙地屈身行礼，才当着他的面合上大门。
她摇醒茱丽。“我们有麻烦了，”她宣称。“天哪！茱丽，翻个身睁开眼睛吧。神父来了，还有艾妮，”她结结巴巴地说。“你必须现在起来更衣，他们在贝娜家等你。”
茱丽呻吟着翻身仰躺，伸手拂开眼睛上的头发坐起来。“贝娜病了？她又流血了吗？”
“不，不，”嘉琳急忙回答。“我猜她没事。她……茱丽，你的声音好可怕，怎么回事？你生病了吗？”
茱丽摇摇头。“我没事。”
“你的声音好象吞了一只青蛙。”
“我没有，”茱丽回答。“别担心。”她一面打呵欠，一面补充道。
嘉琳点点头。“现在换衣服吧，大家都在贝娜家里等你。”
“你已经说过了，”茱丽回答。“我正想找出原因。如果贝娜没病，他们为何找我？”
“是艾妮，”嘉琳说。“她一心找麻烦，起来吧，我去找派特，我们需要他帮忙。”
茱丽抓住好友。“你大腹便便行动不方便，万一跌倒会受伤的。”
“你为什么这般镇静？”
茱丽耸耸肩，张开嘴巴又打了个可欠，这个动作使她喉咙发痛。她困惑而半睡半醒地走过房间，拿起嘉琳的化妆镜。当她看见喉部暗色的瘀伤时，不禁愕然睁大眼睛，难怪她连转动脖子都会痛，她的皮肤肿胀，看起来宛如画上黑色和蓝色的油彩。
“你做什么？”
茱丽立刻用头发盖住瘀伤，以免嘉琳看见，知道是贝娜引起的伤，她一定会追问细节，届时茱丽将必须提及女人承受的痛苦。不，最好还是遮住伤痕，直到它们消退无踪。
她放下镜子转身对嘉琳微笑。“等我换好衣服，我去找依恩。”她解释。
“你一点都不担心？”
“或许有一些，”茱丽承认。“但我是外人，记得吗？他能奈我何？此外，我并未犯错。”
“有没有错并不重要。艾妮向来擅长扭曲事实。既然她把神父拖进来，我猜她是想找贝娜的麻烦。”
“为什么？”
“因为贝娜求你照雇她，”嘉琳解释。“艾妮想扳平那种羞辱。”她开始在壁炉前踱方步。“他们可以向长老会要求送你回家，而如果长老会同意的话，天哪，我发誓要和你同进退。”
“在你生产前，依恩不会让他们赶我回家的。”茱丽回答，这一点她相当肯定。如果现在送她回家，他会破坏他弟弟的诺言，依恩太正直，绝木会这么做。“你不能生气，嘉琳，这对宝宝不好。你坐下来，我换衣服。”
“我和你一起去。”
“去英格兰或是找依恩？”茱丽在屏风后喊道。
嘉琳不禁微笑，好友冷静的态度使她深感安心，她坐在床沿双手护住肚子。“每当我们在一起总会惹麻烦，”她喊道。“现在我应该习惯了。”
“不，”茱丽响应。“我们不惹麻烦，是你让我陷入麻烦里。屁股挨打的向来是我，记得吗？”
嘉琳忍不住发噱。“颠倒事实的是你。挨打的人是我，不是你。”
茱丽套上谈金色的长袍，因为它的领口比其它衣裳高，然而颈部的瘀伤依然隐约可见。
“我可以借用你的围巾或轻便的斗篷吗？”
嘉琳递给她一条美丽的黑色丝巾，她用来遮住瘀痕。当她终于准备离开时，她的朋友送她到门外。
“试着别担心，”茱丽劝告。“我应该不会去很久，回来再把细节告诉你。”
“我和你同去。”
“不，不可以。”
“万一你找不到派特或依恩怎么办？”
“那我就独自去贝娜家。我不需要男人代我发言。”
“在这里需要。”嘉琳回答。
她们没再争论下去，因为嘉琳瞥见勃迪正上坡而来。她向战士挥挥手，见他未曾注意，她撮口发出刺耳的口哨声。勃迪立刻掉转坐骑向她们骑来。
“派特讨厌我吹口哨，”嘉琳告白地说。“他说那不像淑女。”
“是不像，”茱丽说。“但是很有用。”她带着笑容补充。
“你还记得怎么吹吗？如果我哥哥认为你忘了他们最重要的教导，一定大失所望。”
一见好友匆匆向前迎接勃迪，她不禁大嚷：“只要有机会，那匹暴躁的马会践踏你。”
“勃迪不会让它这么做的，”茱丽嚷回去。她走到战士旁边，仰脸对他笑。“你知道依恩在哪里吗？”
“他在堡里。”
“你能带我去找他吗？”
“不。”
她假装没听见他的拒绝，反而伸出一只手，而且为了安抚嘉琳，还一味保持笑容，低声耳语：“我有麻烦了，勃迪，我需要见依恩。”
她话还没说完，人已经坐上他的大腿。他催种马全速奔驰，不到几分钟，已经来到城堡空旷的中庭中央，接着他扶她下马。
“依恩和长老们在开会，”勃迪告诉她。“你在这里等，我去找他。”
他把缰绳交给她，转身进门。
这马天生暴烈，防止它挣脱确实煞费一番力气。然而它的咆哮、喷气一点也起不了恐吓的作用，因为茱丽从小就受过全英格兰最佳马夫的训练，知道如何应付马匹。
茱丽等了好久，直到耐心用尽。她心里直担心神父会决心反对她，因为她没有街命急急赶去。
她也不想令贝娜焦急。贝娜或许会以为她打算任她独自面对所有的询问。
她认为自己不能再浪费时间。她用赞美和甜言蜜语安抚坐骑，然后跨上马背，催促它小跑下坡。她转错一个弯，只好往回走，迟了几分钟才抵达贝娜的木屋。门外已经有很多人围观，韦恩正怒气冲天地站在门口，瞥见她的出现，他表情变得一愣。
难道他认为她不会来吗？这项认知损及她的自尊，但是她告诉自己，这是荒谬的反应，因为韦恩对她的了解，还不足以形成任何成见。
种马和她一样不喜欢周遭的人群，它试图同时人立侧踏一步，茱丽只得专心安抚顽固的坐骑。
韦恩接过她的工作，伸手抓住缰绳，强迫马匹停止违逆的行为。
“依恩真的允许你骑这匹马？”他难以置信地问道。
“不，”她调整颈间的丝巾，跨下马背。“骑它的是勃迪。”
“我弟弟在哪里？”
“替我进堡里找依恩。我等了一下，韦思，可是两个人都没出来。”
“只有依恩和勃迪曾经骑过这匹坏脾气的马，”他说。“等他们追过来时，你最好准备下地狱。”
她分辨不出这是玩笑话还是担心的警告。“我没有偷，只借骑一下，”她为自己辩护。“神父是不是也想叫我下地狱？”她低声问道。
“显然某人想要。”她回答。“进来吧，贝娜一直很担心。”
战士握住她的手肘，陪她穿越沉默的围观人群。他们公然瞪着她瞧，但似乎不含恶意，只是好奇。她尽可能维持镇定的神情，甚至还挤出微笑。
一等神父走到门口，。她就很难再保持愉快的笑容。他正对着她皱眉头。她不禁祈祷他的怒气是因为自己迟到，而不是因为他已决心引发风波。
赖神父有一头浓密的银发，鹰钩鼻，五官因为多年的户外生活而布满沧桑和深沟。他和韦恩一样高，但是壮得像树干，身上穿着黑色法衣，、肩上则披一条格子呢，并在腰部用腰带固定住。格子呢的颜色不同于麦氏的色彩，显示神父是从另一族被召来的。难道麦氏没有自己的神职人员吗？茱丽决定稍后再问嘉琳。
神父一在门口出现，韦恩立刻放开她的手肘，她匆匆走向台阶下，顺眼地低头屈身行礼。“请宽恕我栅栅来迟，神父。我知道您的时间宝贵。但我迷了路，山坡附近有许多美丽的木屋，我拐错弯又绕回头。”
神父颔首接受，对她的致歉相当满意，他没有微笑，但不再皱眉头，茱丽认为那是好迹象。
“韦恩，或许你在外面等候比较好。”神父年岁已高，气喘吁吁地建议道。
“不，神父，”韦恩回答。“我的位置是和妻子同在。”
神父赞同地点点头。“你试着别介入。”他命令这。
他再次转向茱丽。“请进来，我想问你几个问题，谈谈昨夜这里发生的事。”
“当然可以，神父。”她拉起裙据拾阶而上，随他进门。
木屋聚集的人数多得令她惊奇，两男三女围坐在桌旁，都是上了年纪的人，壁炉前又伫立着另外两位妇女。
贝娜坐在床边的凳子上，怀中抱着幼儿。茱丽本来不想担心自己和神父的会面，直到她瞥见贝娜的神情，那可伶的女人简直吓破了胆。
茱丽急急走到她身旁。“贝娜，你为什么下床？经过昨夜的严酷考验，你需要好好休息。”她接过贝娜怀里的婴儿退后一步，指挥站