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东方乔扫了眼众人，答道：“关于这点，我刚才追查过了──在马匹回厩前后，确定只做了像平常一样喂粮、喂水的工作而已，所以……”
“所以，问题可能就出在粮草和水里面？”安小驹噙着泪，抬头问道。
“没错。”东方乔笃定。
“那──还等什么！”大老金伯回过神，立刻下令交代。“老二，你去暂时停掉其它马厩所有喂粮、喂水的动作，并且清理所有粮草和饮用水。老四，你带人去把风马堡各出入口全都封起来，禁止任何人进出。”
银伯、铁伯听令而去。此时，守门的阿忠气喘吁吁地奔来传话。
“那个……震远镖局有人求见。”
“震远？”金伯看了东方乔一眼，才道：“先把人带进正厅再说……”
“不用麻烦，我人已经来了……哇，你们这里发生了什么事？”马长生大嗓门惊呼，双目瞪张──眼前的情景根本和得了瘟疫没什么不同嘛！
“就是你看到的，别再问了。”东方乔使个眼色，示意马长生闭嘴，因为小驹已经把他胸前衣服哭湿一大片，他可不想她用眼泪继续帮他“洗衣服”。
“这么晚了，你还特地跑来，有什么事吗？”金伯问。
“这个嘛……”马长生搔搔头，显得有些为难了。“看到你们的情形，我倒有点后悔走这一趟了……”
“你到底想说什么，直说无妨，别婆婆妈妈的。”金伯已耐不住性子。
马长生又搔搔头。“这个……是有关今天中午出发前往京城的那批御马……”
“有什么问题吗？”不是都已经清点出发了，怎么……
“就是……”马长生不好意思地笑了笑，尴尬道。“被抢了！”
“什么！”
※ ※ ※
气氛沉重的风马堡正厅里，马长生顶着一脸的心虚独自面对另外五张不苟言笑的肃然脸孔。
“我说东方老弟，怎么我才一天没见到你，你就已经看起来和他们“一个样儿”了？”马长生故作经松道，看情况，他的好友似乎在风马堡“混得不错”，已经渐渐“融为一体”了。
瞧，像这样五个人同时板起脸还真像“一家人”，这算是个好现象吧！他想。
“我看起来如何不重要，被抢的马到底是怎么回事？”东方乔提醒道，震远镖局毕竟是名震中原关外的镖行，成立以来，从未有过被抢镖的纪录，这情形──未免大不寻常。
“别急，你们听我慢慢道来……”
“别急？！那可是要送进皇宫的马耶！”银伯暴声道。
“搞不好还会砍头的！”铁伯跟着附和，任何白痴养马人都知道出这种差错所必须付出的代价。
“没……没那么严重啦！”马长生挥着手解释。
“好，那你倒说说看如何“不严重”？”金伯以权威口吻说道。
“事实上，说起来还真有些惭愧……”马长生咧嘴一笑。“因为这是震远第一次碰到有人敢在光天化日之下抢镖，在震惊之余，不免有些好奇……”
“好奇？”四位老人以为自己听错了。
马长生脸色羞赧，大胡子下的笑容越形尴尬。“就是这样，所以负责这趟押镖的“不才”总镖头，才会临时起意故意放人……”
“故、意、放、人？”四位老人不约而同道，这回，他们倒希望自己是真的听错了。
“这么说来──被抢走的那几匹马，也是故意“放手”的？”东方乔沈声问，大概已料到震远所打的主意。
“那当然，因为他们实在太想知道是哪条道上的人胆敢动这种歪脑筋。”
“而你，也放任你的手下这么做？”铜伯单挑白眉，目光深睿。
“只要他们能揪出幕后主谋的话，我倒是没有意见。”马长生说道，他对震远旗下各镖师绝对都信得过。
“你倒是挺有自信的嘛！接下来你们打算怎么做？”铜伯两手交叉胸前，冷然问话的态度与东方乔倒是有几分相似。
马长生眨眨眼，回道：“别担心，目前已经盯上特定的人了。”
“哦──”四老同时应道，接着金伯继续追问：“那你们还等什么？”
“哎哟，你们一家子怎么都这么沈不住气！”马长生夸张地叹口气，还好当中最沈不住的安小驹现在不在厅内，否则他一定会被逼得更惨，“因为还要追踪出真正的主谋，所以可能得再等个几天……”
“再等几天？到时岂不是误了送马进京的日子？”金伯问道。
“不会的，我们会负责在期限之前把马送到。”马长生拍胸脯保证。“况且，这伙盗徒不晓得是冲着挑战震远镖局而来，抑或是针对风马堡，难道你们不想知道吗？”
“你的意思是──咱们风马堡和人结仇喽？”铁伯冲动地质问。
“这我就不清楚了，你觉得呢，东方老弟？”他转向一旁始终沈默的好友。
东方乔支着下巴思索着，没有回答，反倒是铜伯接话了──。
“想想那些被毒死的马吧……或许真有可能。”
“三弟说的有道理，像这样接二连三发生事情，我们还真不能不防。”金伯同意道。
“依我看──就是那匹黑马在作怪。”银伯没好气地各自扫了东方乔和铁伯一眼。“我就说了，那匹马实实在在碰不得，你们就不听我的，现在可好了吧！”
“二哥，你这样胡乱猜测“罪魁祸首”，是不是太……“那个”了点？”铁伯不是很服气。
“我有说错吗？你们瞧，小驹儿从震远镖局那里弄回那匹马的晚上，就发生突厥人来抢马的事件。好不容易那匹马趁乱跑了，可小驹儿又把它给抓了回来……这次更狠，它前脚才刚踏进门，咱们堡里的马就死了一大半……”
“我倒觉得这听起来比较像“巧合”。”老三铜伯摆明和小驹儿站在同一边，银伯用力摇头，再度郑重强调。“不对，这明明就是“只要有它在，就会招来不幸”的最佳证明。”
“说得也是，我也曾经“深受其害”啊！”马长生大笑，不怕死地站出来大声“附和”。“想到那匹马来镖局待不到三天，就招来“不明人士”在门口放大堆马粪，真的是非常倒楣……”
语毕，银伯和铁伯顿时面色铁青，结舌不语；铜伯则一反常态地低笑出声。
而为了“平息”可能再有的争论，金伯袖袍一挥，直接说道：“总之，上回马匹被抢和这次暴毙的事已经让小驹儿够伤心难过了，至于那匹马黑是不是真的“不祥”，我希望大家以后都别再提了──尤其是在小驹儿面前。”
大老厉声令下，大伙立刻噤声不语，反倒是已沈默良久的东方乔突然若有所思地开了口。“你们……和“天岳庄”的关系好不好？”
“天岳庄？”大伙全没料到东方乔会突然冒出这么一句。
可银伯还是不由得率先发难。“不好不坏，只是个看不顺眼的同行罢了，平常根本很少往来。”
“很少往来？”东方乔眉宇深锁，心头兀自咀嚼这个答案。
“怎么，为什么突然问起天岳庄？你知道什么吗？”铜伯警觉地问道，看出东方乔心里似乎另有盘算。
近日相处下来，他意外发现东方乔无论是在个性或处事风格上，都和他颇有几分相似，所以，他倒是很能理解他思考事情的方向。
“这……只是我心里的一种猜测。”
“猜测？什么样的猜测？”
东方乔大胆假设。“我在想……这件事会不会和岳天高有关？”
“岳天高？”众人又是一片疑惑。
“有这个可能吗？”银伯忍不住又说话了。“那个岳天高平常行事虽然卑鄙了点，但我们风马堡可没惹他唷！连他削价大卖他的软脚马，我们也都是没半句“怨言”……”
“才怪，你的“怨言”才多哩！”
“亲兄弟，明拆台”！铁伯可毫不留情。
摇摇头，铜伯不想让这两个爱斗嘴的兄弟岔开话题。“你为何会有此推测？”
他将问题拉回重心。
东方乔于是将先前和岳天高两次“打照面”的情形详细叙说了一次；当然，他并没有漏掉岳天高曾经对安小驹有过的一言一行。
“原来，那小子一直在打小驹儿的主意……”
“竟然还想来买我们风马堡的马回去荼毒……”
“小驹儿坚持不卖马是对的……”
金、银、铁伯三人一人一句，各自发表评论。仅铜伯仍然能够冷静地听出东方乔真正的意思。
“这么说来──岳天高有可能是恼羞成怒喽？”
东方乔扯动嘴角。“目前还只是我个人猜测，但若真是如此，他的动作也确实够快。”
“岂止快，根本就是“一网打尽”！”马长生说道。
看样子，他之前听说有关岳天高不断对外放话“震远镖局”舍近求远、见死不救的种种，并非空穴来风了。
倘若与此有关，那么这次的抢镖事件，无疑就是他的一种报复手段。
“反正抢标事件我的手下很快就可以查出主谋