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六月债，还得快！
明月心头一惊，拿着斥堠呈上的信函沉吟不已。
假冒哥哥名讳安逸生活了这么多年，她终于碰上了一直担心的情况——哥哥的旧识找上门来了。
沐刚！
恶梦般的回忆又回来纠缠着她，如果不是为了救治沐刚而误了冲喜时辰……不！别再去想！那不是沐刚的错——更何况他也毫不知情……一生一死，皆为天数！收摄起不堪回忆的往事，明月展开沐刚的来信细细阅读。
信中词意恳切，表达了九年未见的思念，并慎重请求“欧阳青云”随军南征。
“请先生赐予回信，好让小的可以回去交差。”年经的斥堠有双精明机灵的双眸，憨笑催促道。
研好墨汁，略加思索，明月写好了婉拒的信函交给斥堠。
“谢谢先生！咱们后会有期！”年轻斥堠俐落地跃身上马，孩子气的笑容有一抹顽皮。
后会有期？明月玻鹚圩⑹幼怕硖阏鹌鸬纳吵荆闹杏兴恳煅脑ふ住�
※ ※ ※
暮春时节的午后，何事最适宜？
想当然尔！偷得浮生平日闲，在花繁叶盛的李树荫下悠卧竹榻；南风熏人欲醉时最宜春睡。
好梦酣甜的明月是被规律的马蹄声所唤醒，才刚起身整理好微乱的鬓发，三匹骏马成品字形已出现在她的视野中。
逆光似乎强调了三骑高大壮观的轮廓，明月若有感悟地静立等候。
细碎的李花花瓣如白雪般纷纷乱乱地落在她的衣棠上。
为首的男子怔然地望着明月满身落叶缤纷的景象，他勒住马缰俐落翻身下马，视线始终无法从明月的身上移开。
他的脸庞是陌生的，却又有一丝熟悉；风尘仆仆、劲装束衣们掩不住摄人的领袖气质。明月谨慎打量着来人。“青云？”沐刚屏息试探开口问。
有可能吗？一别九年，自己早已鬓衰人老，而欧阳青云却一如住昔般俊逸卓尔，上天居然如此厚爱他？点点花瓣衬映青衫，更烘托出青云的清秀俊俏……“正是在下，请问阁下是谁？”心思陡然一动的明月故作胡涂问。
沐刚仰首哈哈大笑，笑声惊飞了树梢莺雀，“青云真是贵人多忘事，九年不见就忘了在蜀中官道送嫁、遇盗，救了沐某一命的事吗？青云忘了，沐某却没忘，只叹无缘再聚呀！”
“沐将军？！”容貌与亡兄厮像的明月放胆与沐刚相认，她磊落大方地作揖笑道：“不！该尊称一声‘王爷’了！”
“多年不见，一见面就说这种话戏弄人，贤弟不是故意要折煞沐某吗？”
沐刚带笑谴责。
——如果是哥哥见到沐刚，一定是意气相投、把酒言欢吧。习惯男装打扮的明月万般感慨。
谈古往今来，论六朝盛衰；独居山中难觅知音的欧阳明月尽情与沐刚畅谈欢饮，不觉日斜西山。
“青云！青云……”沐刚感佩低唤：“难道没有鸿鹄之志吗？”
凭他的才华应该平步青云才是呀！
“王爷，钟鼎山林，人各有志。”微醺的明月自我解嘲：“小弟的云是闲云野鹤的云！”
仰首大笑的沐刚则是再干一大杯。
有心节制的明月总不忘在自已酒杯中添加山泉稀释，而每饮必干的沐刚却没有注意到，浓冽的野酿后劲十足，不胜酒力的沐刚想导入正题时已来不及开口。他醉了！明月微扬嘴角有趣地想。她让出了自己的床铺给沐刚睡下，才悄然走出房外，在禅椅上调息打坐。
醉了……我一定是醉了！沐刚昏然想道。一缕若有似无的幽香困扰着沐刚的神志，他怎么会把青云错认为花精？
※ ※ ※
不让须眉的豪情壮志在明月心中燃起。
沐刚再三恳请，也让她突然领悟到一件事：朝廷下诏求才，命令地方官员举荐贤能，名重蜀中的‘欧阳青云’是绝对逃避不掉的，既然如此，她倒不如将计就计答应沐刚做他的幕僚——若能效法诸葛孔明，安关中、定永昌、征云南，留下一页功勋，也不枉她这一生庸碌！
“南征费时旷日，劳民伤财；并不是一件容易的事……”明月沉吟道。
盘桓了三天费尽唇舌的沐刚大喜过望：“有青云相助，运筹帷幄，必然可以事半功倍。”
领首应允的明月语重心长地劝告他避免杀戮，沐刚慎重地答应了。
“青云应该知道，我不是嗜杀好战的屠夫！一旦克敌平南，沐刚绝不妄杀一人、错毁一木、擅取一介！——沐刚在此立誓，皇天可证！”他豪气万千地宣告。
明月感动不已，“好！这才是大丈夫所为！”
冥冥命运自有安排，多些历练多些老成的明月慨然应允沐刚随他南征，这时的明月作梦也没有想到；等在她面前将是另一页崭新的人生……
※ ※ ※
随着沐刚麾下军队出征，明月的幕僚身份备受礼遇，吃的用的都胜过士兵许多，让她颇觉得过意不去；沐刚甚至还为她挑选了一匹白色骏马当坐骑。
在明月的观察中，沐刚所统辖的军队的确是不可多得的精锐队伍，纪律森严、赏罚分明；这些征战多年经验丰富的士兵逢山开路、过河搭桥，充份发挥了众志成城合作无间的力量。
在行军中，欧阳明月看见了一张熟悉的面孔——就是之前送信给她的年轻传令兵。
这个淘气机灵的小兵总在她用膳时神出鬼没地出现，一脸馋相地盯着满桌的鸡鸭鱼肉瞧，可是当她开口邀他同桌吃饭时，他又不敢坐下，直答明月用餐完毕后才敢提出请求：“先生！先生！您能不能把剩菜赏给小的带回去和弟兄们一块儿吃？”
明月笑着答应了。一回生，二回熟，倒成了惯例。
“猴儿，”明月给了这个大孩子颇为贴切的绰号。“你今年几岁了？”
“十六岁。”他答道。
十六岁？这么高大魁梧的块头？明月颇为惊异。这猴儿比她还高出一个头呢！
“怎么会想来当兵呢？”她温和怜悯地问：“当几年兵了？家里没有大人照顾你吗？”
她想起那些不幸的战争孤儿，为了免于饥寒只好小小年纪自愿入伍当兵，饱受老兵们欺凌使唤……
猴儿不太自在地含糊回答：“好些年了，家里大人……只剩我……老头可以管我了……”
明月更加诧异：“你爹这么狠心？小小年纪就让你当兵？”
“嗯……老头儿说…我不喜欢读书就得当兵，不可以在家吃闲饭。”猴儿目光闪烁道。
太过份了！明月义愤填膺：“天底下竟有这种父亲！”
哎呀！糟了！他急忙伸辩：“先生！您误会了！老头儿是为我好，他也是……”
“当兵的”三个字尚在舌尖，他已感觉到背后杀气腾腾，寒毛不由得直竖。
“景春！”森寒严厉的斥喝出自西平侯沐刚口中。
完蛋了！被唤做景春的猴儿翻了翻白眼，小心翼翼地转身低头垂手唤道：
“父亲大人！”
一身经软宝甲、戎装的沐刚英姿勃发，他沉声怒斥：“无礼小子！满口胡言乱语！还不快向你欧阳叔叔赔不是？”
叔叔？这个‘尊称’几乎令明月脸色发绿，老天！她今年‘才’”二十五岁而已，居然被一个年轻人‘尊称’为叔叔？
“沐……兄，这……这位是令郎吗？”明月结巴问。
“正是犬子，让你见笑了。”沐刚承认。
震惊太过的明月差点露出马脚，“怎么可能，沐兄不过而立之年，而他……
已经十六岁了！”
沐刚纳闷不已，“青云你忘了吗？九年前我不是告诉过你；愚兄十五岁就由义父母主婚，十六岁时就得了这个孽子——可见得青云的确是贵人多忘事。”
心头猛然一惊的明月连忙转换话题，避开危机。她在心中暗下决定：改天一定得找个机会好好套套沐景春的话……
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不然再说半句，这场戏就演完啦！
军队一过了南宁就等于是踏入了元兵的门槛，开始有些风声鹤唳的感受。
沐刚麾下行军神速，在没有遭遇抵抗的情况下便取得乌撒（在今天四川、云南、贵州三省交攘之处），让他和明月深感诧异：元兵呢？这样进可攻退可守的军事重地，元兵居然拱手让与明军？探子的回报解开谜底——元朝大将达里麻统率十万大军驻扎于苗靖，以白石江为屏障正在操练军队。
“庸材！”沐刚微笑道：“元朝若不灭亡，岂有天理？”
明军远道长征，元兵以逸待劳，正该在乌撤殊一死战才是；不然也该发动奇袭伤援明军士气才对，哪有将重镇双手奉上、让明军休养生息的道理？
“这正曝露出达里麻怯战畏敌的心态——只要一击得胜，元兵必然�