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林叔是个老好人，但在有些事情上却是十分固执，就像这件事，他一点没有转圜的余地：“静茹姑娘，您这话可就不对了。您肯来我们家住那是我们前世修来的福气，就算家道中落您也是贵气之人，我们能沾点儿您的贵气那是祖先保佑，哪能让您出去做工呢？”
我看他一点不知变通，额角隐隐发疼，早知道当初就不要编个跟他们地位相差太多的身世。
林嫂的不悦之色愈发浓重，只不过因为不好当面驳了丈夫的面子才没有发作出来。我看看她，又看看一旁林家八岁的儿子林有财，眼珠子一转计上心来。
“这样吧，林叔，既然您不肯让我出去做工，那我免费教有财读书识字可好？”看他们的家境不可能有闲钱供儿子读书上学，他们不是很看重读书人吗？那我就叫这小子读书好了。四书五经我不敢说，入门的《三字经》之类的东西我还是可以教的。至于学费，就全当我在这里的食宿费了。我不敢说私塾夫子的酬劳就一定能抵得上这里的吃住，但现在我也没有别的法子。
不过看到林家夫妇俩惊喜的神情，我开始怀疑是不是应该收取一点授课费了——那根本就是占了大便宜的表情嘛！早知道就应该先去打听打听私塾老师的行情，说不定在这里开家学馆，从此就吃穿不愁了呢？
旋又发觉这不过是空想。附近的孩子哪个不是跟林有财类似的情形？如果拿得出钱去学堂读书，还能让我在这里卖弄？再说了，现在是清朝，连中华民国都没到，谁家女孩子能够成为夫子“传道授业解惑”的？
事情就这样定了下来，林氏夫妇自然对我千恩万谢，对他们来说如果林有财能够读书识字自然以后的出路就多了很多，万一再考上个秀才举人什么的，捞个官做做他们家也就翻身了。对于他们期盼的眼神我是有些惭愧的，最多我只能叫他启蒙知识而已，什么四书五经论语孟子，我是绝对不成的，更别提教他应付科举的八股文了。不过现在木已成舟，唯有走一步算一步，大不了到时候找那些封建教材来仔细研究一番，赶鸭子上架罢了。我就不信我堂堂商业管理硕士搞不定那些八股文！
嫌林有财的名字太过俗气，我苦想一夜给他改了个名字叫“逸风”，很像言情小说里的名字，不过没办法，我从来没有起名的经验，惟一可以参考的就是看过的小说了。又给他仿照古人士子的规矩起了个字叫“子浩”。林氏夫妇当然没有什么意见，他们本就目不识丁才会起了个“有财”这么爆俗的名字，对于我这位“夫子”当然是言听计从的。于是从此后我就专心教林逸风读书写字，这个时候我还真有一点雄心壮志要把他教成一个了不起的大人物，就算不是名动天下也要富甲一方才行。
然而我的宏伟计划在几天之后就宣告破灭，原因在于隔壁的一户人家。
第一章进宫
“今天隔壁的鲁家好像有什么事？”我问着刚买菜回来的林婶，从早上开始隔壁就又是叫又是闹，吵了快一天了还没个止息。本来这种世道，各人自扫门前雪，哪管他人瓦上霜。不过经过了一天还在折腾，让我实在不能不奇怪究竟是什么天大的事情发生了。
“那是他们家闺女今儿个一早就被官府通知选中了宫女，过两天就要送进宫去，这一家子正在闹呢。”林婶冷淡地说。这种事跟我们是没什么关系的。
原来如此！我点了点头。鲁家其实是满人，按满人的称呼就是孛术鲁，据说是从女真时期遗留下来的旧姓，也算有点渊源。不过这个姓氏可没给他们带来任何好处，他们跟一般的贫民一样仅得温饱，艰苦度日。满人入关也有几十年了，满汉之间的分别在皇室贵胄、士人学子中虽然还很严重，但对贫苦老百姓来说却已经意义不大，所以尽管街坊邻里皆知他们是满人，倒也没生什么事端。
二月河的小说我是仔细拜读过的，清宫戏也看过不少，自然知道清朝的宫廷里面规矩其实极严，所谓汉女不得入宫，就算是侍候人的小宫女也要至少出身汉军旗。宫女二十五年一换，时候到了都要发配原籍然后遴选一批新的入宫。鲁家的身份是决计不可能进入秀女的考虑范围的，连各宫各院的贴身大丫头也不可能有她的份，也就是说鲁家姑娘只能够成为一名卑贱无比的宫女，任人宰割，难怪收到命令以后他们如此哭天抢地。
本来这是与我无关，但好奇心一起，我悄悄走到他们的院门前偷偷张望。
只见那即将入宫的鲁家闺女哭得跟个泪人儿似的，伏在母亲怀中犹自哭闹：“娘，敏儿不要去，敏儿不要离开爹娘……”
鲁家大婶也是眼泪汪汪看着自己的丈夫，泣道：“孩子他爹，这宫苑深深，是个吃人的去处啊！就算敏儿平安无事过完二十五年，那时年级已经大了，你叫她以后可怎么过活啊！”说完与女儿抱头痛哭。
鲁家大叔心烦气躁，大声斥道：“你道我想把女儿送到那种地方吗？官府的命令已经下来了，难道要我抗命不成？如果逃避官责，到时候官府追究下来，我们一家人都要完蛋。”他骂得甚是大声，一下子吓住了哭喊的两母女。
“可……可是，这次皇宫选了那么多人，就算少了个把两个的，兴许也没人发觉……”鲁家大婶讷讷地说。
“哼，你想得到好了。人再多也是编制成册，到时候要一个个对证的，少了谁都能查出来。”鲁家大叔哼了一声说。
“那……那怎么办啊……”鲁家大婶顿时没了主意。
鲁家大叔叹了一口气道：“算了，这也是敏儿的命，就当是嫁了出去吧！总不能为了她，把我们全家都搭上。”说的是全家，眼里看的却是他们的儿子鲁大连。
女儿出了嫁就是泼出去的水，只有儿子能够传宗接代。古时候为了儿子卖了女儿的事情比比皆是，鲁家大叔又怎么可能为了女儿而让儿子陷于险境呢？我撇了撇嘴，不以为然却也不予置喙。我对这种封建思想嗤之以鼻，但身处古封建社会，我也只能漠然视之。
敏儿听父亲这么说，更是痛哭失声，哭了个肝肠寸断。
我在门口偷窥着，突然一计上心头来。
敲了敲门，鲁家大叔粗声问道：“谁啊？”
“是我静茹。”我答道。
“哦，是静茹姑娘，快请进。”鲁家大叔急忙走过来开门。出于对读书人的敬重，虽然我只是个女子，这附近的邻里还是都对我十分客气。
我走进院子，鲁家母女忙着哭，没工夫搭理我，鲁大连呆呆地望着我，眼里有着爱慕。我并不是什么倾国佳人，只能说清秀而已，但是因为受过高等教育，自然也就带着一些书卷气，用他们的话来说就是知书达理，气质自然跟一般的村姑不同，所以我在这附近还是很有一些仰慕者的——当然，我敬谢不敏！
不理鲁大连，看了看鲁家母女，我向着鲁家大叔说道：“今早听说了官府的命令，要敏妹妹进宫当差，真是天大的喜事，我先给大叔大婶贺喜了。”说完我福了一福。
果然，鲁喜敏抬起头来狠狠地瞪着我说道：“什么喜事，不过是个破烂差事，你要想去你去啊！”她本是这里的一枝花，但学识气质皆逊我一筹，我来了以后就被我抢尽风头，所以我俩之间一直不对盘。
“敏儿！”鲁家大叔气恼地大喝一声，然后又尴尬地看着我，“静茹姑娘，你别往心里去……”
我却故作惊讶地看着她，说道：“难道敏妹妹竟然不想进宫吗？真是可惜了，这种好事我求都求不来呢！”我大为惋惜。
“你……”
鲁喜敏刚要说话，却被她母亲抢过了话头：“真的么？静茹姑娘你真的想进宫吗？”她的眼中闪耀着希冀的光芒。
我见鱼儿上钩，心里得意一笑，表面上却哀怨一叹道：“想有什么用？我家早已离散，皇宫怎么选也选不到我头上来了。”
鲁家大婶急忙放开她女儿该抓住我的手道：“既然静茹姑娘想入宫，何不代替我女儿呢？”
鲁家大叔愣了一下，随即大怒道：“你说的什么话？！怎么能让静茹姑娘代替敏儿？！”
“不打紧的，鲁大叔。”我安抚着他，又转过头看着鲁大娘，惊喜莫名地问：“真的么？鲁大娘你真的肯让我代替敏儿？”
鲁大娘见我有应允的样子，急