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扶馨抬眼看看阖闾，对方正带着微笑看他，完全不像刚才狂怒过一样。
“拾起来。”
他急忙跪下来，以手收拢那些玉石碎屑。因为内心的惶恐，手不禁有些颤抖，碾过了地上的碎屑，引起略微的疼痛。
阖闾的眼光一直注视着他。
这个卑微的宫监，把恐慌掩藏得很好，沉静的外表也很合他的心意。
他沉思着，看着跪在地上的扶馨，从头发看到腰身，缓缓地伸出舌尖，舔了舔嘴唇。
——如果不是勾践派他来送信，大概这个宫监一辈子都会在外馆当差吧！
他站起，转过桌子，走到扶馨面前，伸手扳住他的下颌。
扶馨垂目，不敢看他。
“我好像见过你，”阖闾沉思着，缓缓说，“你是从宫中出去的么？”
扶馨极快速地想了一想，回答：“我以前在宫中当差，后来被遣到外馆。”
阖闾不经意地“嗯”了一声，手指缓缓转动，抚过扶馨的脸颊，而后是嘴唇。
扶馨终于控制不住自己，颤抖了一下。
这小小的肌肤接触，让他回想起自己刚被送到吴国那几个月，仿似地狱一般的时光！
阖闾却忽然缩回了手，以冰冷的眼光看着他，冷冷地说：“继续。”
扶馨悄悄松了一口气，急忙趴在地上努力地捡起每一块最微小的玉石碎屑。
等所有的碎屑都拢在他手里，阖闾才优雅沉静地说：“带回去，送给越国世子。”
扶馨离开以后好长一阵子，阖闾都沉默不语。
案几上焚烧着细细的檀香，烧成了一截灰，再静悄悄地塌陷。室内的空气渐渐蕴满这浓郁得过分的香气。
阖闾忽然自言自语似的说：“上次我享乐的时候，你来过吧？”
片刻后，帷幕后一个沉静得像是在拼命压抑着情感，却依然平淡得像湖水表面一样的声音说：“是的。”
阖闾笑了，手指慢慢摩挲自己的嘴唇，带着一丝狡黠问：“你不问问我是怎么知道的？”
“王如果想说，自然会说。”
帷幕后慢慢走出伍子胥的身影，依然是青衣白发，脸上沉静得连一点表情都没有：“如果不想说，我问也无用。”
阖闾抬眼看着他，深黑色的眼珠微微上翻，在尖而细的眼角渐渐化出一片难以言喻的尖利气质来。
那可以说是杀伐之气，但连这杀伐之气也与室内的檀香气息一样，带有浓艳之色。
“你的香。”他说，“你第二天来见我的时候，身上带了我这边才有的檀香气息。”
他忽然伸手，攀住伍子胥腰间系着的玉石配件，将他缓缓拉向自己。
“你那天在我门外站了多久？能染上那么浓的香，应该站得很辛苦吧？”
伍子胥皱了皱眉，直截了当地问：
“你是在勾引我么？”
这要命的问题在他嘴里问出来，却平静得像是在朝堂上说：王，干溪一带遇水灾，请救之；或者，今年吴国将士又有扩充，请增军饷。
阖闾立即住了手。
“如果王被刚才那个奴仆引起了火，那我相信，王的后宫中，必定有诸多佳丽可以为您败火。”伍子胥继续说，表情纹丝不动。
阖闾继续看着他，半晌后，终于垂目，冷笑。
“他是越国人。”
伍子胥“哦”了一声，也不见得多么吃惊的样子。
“他是越王允常的庶子，几年前被送来做求和的礼物。我不太喜欢他，送去了外馆。”阖闾冷笑，“他竟然装作与我第一次见面的样子，竟然以为瞒得过我！”
“你怎么认出来的？”伍子胥问，“又怎么能肯定？”
“我摸了他的脸和唇。”阖闾像是在怀想着什么，悠然说，“我记得每一个接触过的躯体的触感，绝对不会错。”
伍子胥挑挑眉，脸上难得地带了些困惑的表情。
阖闾抬眼看着他，戏谑地笑着：“胥，你是不明白这些的……”
他缓缓伸手，这次，指尖像是在对待绝世珍宝一样，轻轻夹起伍子胥的一缕长发，慢慢打圈，看那灰白的发丝缠绕上自己的手指。
“如此洁净的你，不明白其中的乐趣。”
伍子胥低目，看着阖闾，淡淡说：“您心爱的承欢就要被送回来了，他会和您一起体会，您所说的‘乐趣’的。”
阖闾挑眉，大笑。
笑声短促而强烈，瞬间响起，又瞬间湮灭。阖闾靠在椅背上，喘着气，断断续续问：
“天啊，你说话的那个语气……胥，你在吃醋么？”
伍子胥看他，叹了口气。
“王，为了你的吴国，请保重身体。”
“你知道我为什么喜欢承欢？”
阖闾自言自语似的说着，手指依然缠绕着伍子胥的白发。
“无论我说什么，你都永远没有反应。就像无论我对他作什么，他都没有反应一样。”
他吃吃地笑起来：“奇妙，我现在迫不及待想见他了。”
2
勾践将承欢送回吴宫的夜晚，正是清明前的鬼祀之日。
牛车在行进中摇晃，透过竹青色的车帘，隐隐约约透出外面的火光。
那就像是彼岸的幻影一般，绚烂得摇曳生姿，却捉摸不定。
承欢一个人坐在车厢里。
勾践自从告诉了他，关于他姐姐的事情以后，就没有再进一步和他说什么，只是尽心尽力地为他疗伤。
为了让他好好休息，勾践特地去向吴王多要了几日时间。但是该来的，终究会来。
勾践今日派扶馨进宫，要求再延长几日，却带回一把碎了的玉石镇纸。
看着那摔得粉碎的青玉，勾践可爱地吐了吐舌，悄声说：“好大的力气！”
承欢却不知道阖闾为什么会对他如此执著。
他问勾践，勾践只笑，不回答。
笑容在青色的光线里，像一只过于绚烂的蝶。
翅上的磷粉美丽，却有毒。
过了半天，勾践才悠然说：
“答案，你自己去找。”
透过车帘，可以看到街上的情景。行人穿梭，一堆堆篝火闪烁，那是烧给神灵与鬼魂们的祭品。
满天都是飘飞的灰烬，却听不到一句说话的声音。
——传说鬼若听到人声，是会上来找他的；
于是在这清明前夕，人类给鬼摆下盛宴，十里长街，处处是献给鬼神的饕餮盛宴与烧给亲人祖先的膰祭灰烬，但却没有一个人说话，连小孩子都被关进室内，不许发出一声啼哭。
牛车在漫天飘飞的灰白色灰烬中缓缓而行，如在最深邃的梦中。一切的速度都变缓了，仿佛真有鬼魂三五成群，在这摆满盛宴却无生气的街上穿行。
承欢的泪已干，没有表情的脸，像街道上摆着的敬献给鬼神的供品般，美得带点肃穆的诡异。
鬼神会不会吃人间的供品，他不知道。但是他的姐姐，据勾践所说，却是被吃掉的。
在三年前，越国向吴国称臣求和的典礼上，妙姬作为盛宴上压轴的点心，装饰整齐坐在巨大的金盘里，被蒸熟了，端上来。
已经死去的女子，僵硬的脸上蒸气弥漫，不再有生前的疯狂表情，甚至连妆也没有乱一丝一毫。
为了达到上桌时候的完美效果，需在“材料”活着的时候制作。先清空肠胃，灌下少许酒以去除肉腥，复以丝帛捆住手足，以免“材料”挣扎破坏整体效果。
——之所以用丝帛，是因为无论什么绳索都会留下难看的痕迹。在“材料”的面部，还需敷以沾水的上好绢布。惟有保存住本来绝世的美丽容颜，才能在制作完成后，刺激人的食欲。
材料已经熟透后，再整理好她的衣服，并以江南特有的、从花卉中提取的水红色胭脂，在两腮和嘴唇上薄薄敷上一层。而后，重新盘发，就像在果盘上点缀樱桃一般，以华丽的金玉点缀满云鬓。
当巨大的金盏在众人面前打开的时候，勾践不得不承认，他的第一反应竟然是：惊艳。
在袅袅的蒸汽中，肤色雪白的女子身着绯色的衣服，垂目坐在纯金制成的大盘中，琉璃色的玉质琅珰被风吹动，发出轻微的脆响。
因为那一点胭脂点缀出来的殷红，已经在极度痛苦中死去的女人，看起来竟然像是在诡秘地微笑着一样。
3
承欢早就知道，姐姐已经死了。
虽然在梦里经常见到姐姐——不是吴宫的命运多舛的妙姬，而是入宫前，那个不知人生黑暗的快乐少女。在梦里，一遍又一遍重复地回放着他珍藏在童年记忆深处的，那些小小的温馨片断。
他早就知道她死去了，死在吴国至上的君王，那残忍嗜血又雄才伟略的黑衣王者之手。
但是他没有想到，是在那样的场合，以那样的方式。
深邃的悲痛从内心深处摇晃上来，在勾践告诉他三年前的所见所闻后。
一瞬间，巨大的黑影从身体内部，将他的神智整个撕裂。比在牢狱中受伤的时候更痛，比阖闾想要刺激他出声时、用利刃划遍他全身更痛，每条细小的神经都从最末端瞬间窜上来无可抑制的痛感，撕扯着他全身。
那一瞬间，他的神智像一只怯懦的鼠，想往名为“疯狂”的茧中逃去