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沟，该咋弄就咋弄，快活一天是一天，今晚这一场大弄，就是快意恩仇，就是我行我素，本来官府厉行青白引，是偏刃斧子斫穷人的，我马家空手套白狼，一点事不用费，便红利滚滚，挡都挡不住，可我偏要挑头闹事，为穷人出头露面。这不，坐在人用肩膀抬起的轿子里，哪有直接坐在人的肩膀上荣耀。坐在轿子里，用轿帘遮住身体脸面，只能让人怕，坐在人的肩膀上，却让人敬。
脚户们抬着马正天吆喝喧天，在西峰城转了一个来回，到了马家门前，在众人的扶持下，马正天两脚刚落地，早已等候的海树理带领丫鬟伙计便快步迎了上来，海树理说：老爷回来啦，夫人等急了。马正天眼一瞪说：等我干什么，我又不是三岁小娃，怕跑丢了？脚户们正闹得兴奋，一听马正天的口风，呼啦，又重新涌上来，两个膀大腰圆的脚户抢先抬起马正天，长喝一嗓子：马老爷起驾！众人齐齐呐喊一声：马老爷起驾！闹哄哄又走了。看得海树理和一应下人目瞪口呆。老爷平时做事就显出乖张来，今晚简直着了魔了。海树理急忙奔回去，把情况给夫人马王氏说了。马王氏是个地道的家庭妇女，只知一个一个养儿育女，生了一大堆，内外事务从不过问，哪有什么主见，听了这话，只知一把把抹眼泪甩鼻涕，眉眼清爽些了，才怯生生地说：海先生，你看事情要紧不？海树理说：回夫人，说要紧，也不要紧，只是正月十五图个热闹，说不要紧，却也要紧，刚与知府闹了些不愉快，一大帮人，再在街上大呼二喝，只怕被官府误解是聚众闹事啥的，就不好了。马王氏听了这话，吓得身子一挫，差点从炕头跌下来，要不是丫鬟六两眼疾手快，还真跌下来了。马王氏终于稳住神了，她边抽泣边说：海先生，你看有啥好办法能劝回老爷，赶紧想办法吧。海树理说：咱们老爷的脾性夫人是知道的，奴才这就去劝一劝，谅无大事，夫人千万不要忧心。
海树理并没有去劝马正天，他只是这么一说，为了安慰马王氏，也表示自己对主子的忠心。当然，他也没有回家去，他依然带领一帮子丫鬟下人伫立在大门外。今年的元宵节有点怪，与往年一样也是张灯结彩的，可满大街看出去黑黢黢的，偶尔有谁家大门上挂的灯笼看上去是正常的红色，倒显得别扭，突兀，鬼灯似的，令人心里直发毛。现在，早过了挂灯时间，满街突然亮了，红灯笼一排排延伸开去，黑黢黢的屋舍，红灯闪烁的灯笼，还有一串串彩带，赤橙黄绿青蓝紫，在摇曳的红光中，在漫天清冷的银白下，光怪陆离，有些节日的热闹，更多的却是梦境里的玄虚。天很冷，扫地风一阵紧似一阵，灯笼晃荡起来，彩带飘浮起来，各式纸活儿迎风哗哗，整个街面屋舍都显得躁动不安。丫鬟们体弱，穿了很厚的衣服，仍然冻得瑟瑟发抖，老爷没回来，海树理没发话，又不敢私自溜回去。马王氏实在不放心，便把身边的体己人六两支出来了，安顿说，要是见了老爷好说歹说生拉活扯都要弄回屋里来，说啥也不能让他在外面混闹了。六两不敢不答应，出了夫人的房门，她的嘴便撅起了，撅的老高。撅嘴是孩子的习性，表示不满，还有撒娇的成分。大人看见小孩撅嘴，便会说：嘴撅的能拴三头毛驴！六两当下的嘴就是可以拴住三头毛驴的那种嘴。她此时的撅嘴有不满的成分，也有撒娇的意思。可老爷在外面，夫人在房里，丫鬟姐妹大都在门外街上，她的嘴撅得再高，也没人看见呀。她的嘴还在自顾自撅着。她是夫人身边的人，全家老爷最大，夫人老二，少爷小姐下来，奴才里面目前她算是最有头脸的。
就在上个月，夜里掌灯时分，马王氏监督下人熬了一碗参汤，这本来是她自己用的，马正天从来不用这些东西，她却让她给老爷端去。马正天刚在后院练功回来，独自在房间用冷水擦身。在有钱人里面，他算是个怪人，平时不让人服侍他，隔三岔五在夫人房里睡一回，睡到半夜，又要回到自己房里来。六两一手端碗，一手推开门，低头进去，一抬头，却见马正天站在地上，光溜溜地，两腿间还夹缠着一个肉橛，直挺挺的，相当可怖。六两刚满十六岁，常年与马王氏形影不离，晚上睡觉都在一个房间，只有老爷来了，夫人才让她到隔壁的屋子去睡，哪见过光身子男人，当场吓得身子一抖，手一抖，碗差点跌落在地，一串参汤都溢到地上了，幸亏她反应还算敏捷，损失不多。这已经把她的脸都吓白了，稍一定神，脸又红了，红得像涂了牛血。马正天停了擦洗，回头说：哦，是六两呀，你不去伺候夫人，跑这干啥？脸色平静，语气也很温和，没有责备的意思。六两心里稍踏实了些，低头说：回老爷，夫人熬了碗参汤，让奴才端来伺候老爷喝了，说是补补身子。马正天笑道：这个老不死的，还学会了成精作怪，老爷这身子，还用得着补吗。一边说，一边抡抡膀子，甩甩腰，看起来，身子果然像年轻人那样紧凑。在做这些动作时，他下身那件在六两看来是多余的东西，也随身舞动，在她眼里，显得呼呼生风。她的眼睛是极力要避开眼前那个光身子的，目光却不听使唤，专门往那儿瞅。马正天在外面女人很多，良家妇女，窑子娼妇，走到哪儿都不闲着。对此，他也不大忌讳，也不怎么避人眼目，可他却从来没有把目光投在自家下人那里，到底出自何种用心，他也从来没想过这事。他一眼瞥见六两目光在他身上扫来扫去，低头一看，自家那件蠢物，犹如饿狗见了羊骨头，铁链子都拴它不住了。他的心里猛地一动。擦完身，他本来要到马王氏那里厮混一回的，真是瞌睡了遇枕头，他第一次发现六两长大了，似乎一眨眼间长大的，专门为他长大的。他很清楚地记得，这丫头是八岁那年进家的，她爹妈从河南逃荒来，领着她和她两个弟弟，在西峰街上，给她头上插了一根麦草杆儿，标价十个铜板要卖她，声言无论谁家，买去当丫头也行，当童养媳也行，将来当窑姐也行，只求眼下讨一个活路。围观的人很多，一连三天，却没人肯买。大户人家嫌太小，做不了什么事儿，门头低的，还是嫌太小，要养活几年，才可给娃当媳妇，不合算，西峰最大的班子店快活林倒是收养了一些小姑娘，老鸨娘蛮轱辘扭着肥腰，哼哼唧唧去了，站到远处瞄了瞄，又贴近了，眯缝着两眼，转着圈儿，周身瞄了一遍，然后，伸出戴满金戒指的右手，在六两周身上下捏了捏，六两爹妈眼看来了真主顾，满眼放光，殷勤地跟前跟后，蛮轱辘却撇撇嘴，哼哼唧唧扭身要走。六两爹急了，一个健步，挡住蛮轱辘去路，恳切地说：掌柜的，行行好，多发慈悲心，好歹收下，给一条生路吧。蛮轱辘撇撇嘴说，你以为我是开慈善堂的，那是火坑，火烧不旺，能让人甘心情愿把银子往火坑里扔吗。她见六两爹不大明白她的意思，格外开恩似地撂了一句：你家姑娘肉色太暗了，在我那儿没前途，我可不愿把银子往沟里扔。说完，摆摆扭扭哼哼唧唧走了。又过了一天，还是没有主顾，六两爹娘彻底灰了心，打算把六两白送给谁家，好歹把命吊住就行。这时，乏驴来了，他说：我给你家姑娘找一条活路吧。说完，他扭头就走。六两爹妈也顾不得是福是祸了，拽起三个孩子跟脚去了。到了马家门前，他见是龚七当差，知道这人脑子够数儿，不好唬弄的，便对他故意视而不见，径自朝里面高喊：快给马老爷传话，乏驴有要事求见！龚七见了这位混世魔王，哪敢怠慢，只好迎上前去，拱手道：大侠光临，若不嫌在下过分肮脏，请指教。乏驴是个吃软不吃硬的人，见人家客气，倒不好意思了，又不愿认栽，便说：我与老爷的事情，跟你们说不清楚，快快通报是正经。龚七也不想多纠缠，一溜烟传话进去。马正天正好在家，很快出来了。乏驴迎上前，拱手大声道：打扰马老爷清修，万勿见责！马正天拱手还礼毕，笑着说：大侠光降敝府，有失远迎，恭听教诲。乏驴一把将六两扯到面前，拱手道：这是在下外甥女，想在贵府谋一条活路，幸勿见拒！马正天知道他胡说，哈哈一笑说：既是大侠至亲，不必客气了，只怕寒门柴户，辱没了令甥。乏驴说：好说，好说，五两碎银足矣。马正天右手往后一招，海树理摸出两颗银锭，双手捧给乏驴，说这是六两，请大侠收好。乏驴大声说：五两就五两，在下从不占人便宜！马正天笑道：大侠不必客气，