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司徒氏一门忠义,准留全尸,恩赐鸩药。
恒商心中一片冰凉,恒爰那天信誓旦旦向他保证定会平定下此事,原来竟是这样平定。
恒商翻身上马,被护卫们拉住去路,其中一人道:“殿下何处去?”
恒商道:“进宫求见皇兄。”
那护卫道:“晚了,小人斗胆说一句,皇上已经被太后弄得毫无主意了,众官跪谏,血溅御阶,皇上都听不进去,殿下此时进宫有何用处,只是让太后抓罢了。”
恒商沉吟片刻,调过马头,“先与本王去救慕远。”
京城的城门已关,几个护卫喊出守城兵卒,点了穴道,夺过钥匙,打开城门。恒商纵马奔出京城,向东渊方向赶去。
马不停蹄,赶了两夜两天。
初六傍晚,恒商赶到青州驿馆,踢开跪在地上的驿丞,径自闯进驿馆内。
驿馆的院内放着一张竹榻,盖着麻色的布,院中跪着押解的兵士,还有两个蓝衫的官员和几个刑部的卒吏。卒吏跪下,两个蓝衫的官员向恒商躬身一揖。
恒商用余光瞧了瞧,道:“你们是谁家的奴才,难道不认得本王?”
两个蓝衫官员神色僵了僵,敛衣跪地:“臣,刑部卢麟,见过睿王殿下。”“臣,刑部樊帧,见过睿王千岁。”
卒吏手中捧着红漆的托盘,托着一个细瓷罐,一个酒杯。
恒商向那竹榻一步步去,伸手,掀下长布。
斜阳的余辉淡却温暖,恒商只觉得此刻应该不过是午后小憩时的一场浅梦。
待片刻后醒来,他还是那个刚从顾小幺身边回到森森皇宫的孩童,使着性子哭闹砸东西,但忽然间扔出门的玉雕没有清脆地匡当一声,只有脚步声进了门,抬头一看是一个手拿着玉雕的少年对自己不那么恭敬地笑:“十五殿下,臣是新来的伴读司徒暮归。”
眼前的这个人分明像随时都醒得过来,悠然拖着声音道:“臣若是帮殿下办成了此事,殿下能不能替臣从少师手中再讨一坛酒过来?”
次日,又黄昏时,恒商站在空旷的郊野,竟不知要往何处去。
树梢上悄然冒出新绿,土里也隐隐有露头的嫩芽,有护卫低声道:“殿下,司徒大人的墓碑上要刻些什么?”
恒商缓缓道:“慕远他想必也不爱刻什么,让它空着吧。”
二月十一,卢麟与樊帧在勤政殿里面圣。
皇上问:“司徒暮归已伏法了?”
卢麟道:“禀万岁,司徒暮归那贼子自知罪无可恕,听完旨后即刻饮了鸩药,臣与樊大人在旁督视。确认已伏法无误方收放其尸。睿王殿下闯入驿馆,从臣等手中强夺那贼子的尸体,收棺掩埋,臣等拦阻不得,请万岁责罚。”
皇上淡如开水的声音只说了两个字:“罢了。”
卢樊两人很难从这两个字中揣测圣意,战战兢兢伏着,片刻皇上又问:“那司徒暮归,临死前没说什么话么?”
卢麟与樊帧摇头,“没有,什么话也没说,听了旨意后伸手接了赐药便饮了,片刻即伏法。”
皇上又默声片刻,方才恩准他们退下。
太后召见了这两人一回。他们回去后,又向大娄尚书细细汇报了一回,方才大功告成,得以回家吃顿洗尘饭。
太后想到恒爰,心中仍有些忧心。暗中让张公公等人好生留神伺候。
第一日早上,小太监们来报说,皇上批奏折,批到天明。第二日早上,小太监们又来报说,皇上批奏折,批到天明。第三日早上,小太监再来报说,皇上批奏折,批到天明。太后慌了,含泪去劝,再一日,小太监们依旧报说,皇上批奏折,批到天明。
第五日,第六日,第七、八、九日后,终于,皇上半夜批奏折,虚寒发作,晕在龙椅上,发起热来。
而此时,却出了了不得的大事。
不知从哪座山哪道沟里冒出了一支军,人数甚众,吞却了几座城池,旗号是“诛娄氏,清君侧”。
大娄尚书紧急火燎地向太后道:“果然被侄儿逼出了原形,睿王乱党与江湖早有勾结。那支叛军乃一伙江湖流寇的乌合之众,题反联的程适正在其中,还是个头领。”
重熙十一年三月十五,春光正好,翠柳绿了江北江南,暖风中捎着懒洋洋的花香。
顾况站在平留府的城隍庙前,抬头看树梢上浓浓的新绿。
城隍庙前很热闹,庙里闹哄哄地挤满了人,有的站有的坐,都灰头土脸衣衫褴褛,小孩子在门槛内外钻进钻出,几个孩子滚在顾况脚边打成一团,有一个生得最壮的孩子给了另外一个孩子肚子上一拳,趁机抢走他手上的半块馒头干,拔腿就跑。剩下的孩子便扔下那个挨打的,追着抢馒头的孩子一窝蜂地跑了。剩下挨打的孩子在地上破口大骂,骂哑了嗓子,慢慢蹲到地上,眼睛里的水啪嗒啪嗒滴在地上。顾况低头瞧那个孩子,有那么一瞬间似乎瞧见十几年前,自己也揣着两个馒头惴惴不安地站在城隍庙门口,不知道能不能窝进一个屋角避避风雨。
顾况从袖子里摸出一把铜钱,看了看四处无人留意,弯腰搁在那个孩子身边,孩子立刻擦了一把眼泪,迅速地将钱揣进怀里,眼巴巴望着顾况道:“多谢大老爷!”
顾况没看他,继续瞧着树梢,低声道:“我不是什么大老爷,你揣了钱就快些到别处去,被人知道你身上有钱越发要打你了。”那孩子抽了抽鼻子,用力一点头,哧溜跑了。
顾况小叹了口气,在庙前又站了站,负手离去。
他的人影刚走远,方才那个孩子便忽然从一堆破烂后转出来,两眼滴溜溜地转了转,将手指放进嘴里,打了个响哨。方才将他围住打的几个孩子从另一个墙垛边一窝钻了出来,为首的那个高壮男童大声道:“喛,四巷儿,弄了多少?”
被唤做四巷儿的孩子卷起裤脚,一屁股坐到地上,从怀中摸出那把铜钱,叮叮当当全堆在地上:“喏,就这么多,还不错。”
高壮的孩子蹲下来,抓起两个铜钱在手里掂了掂:“均分?”
四巷儿将手一比:“我抽大头份,剩下你们均分!”
高壮孩子斜眼道:“喛,不带这样的吧,我们几个也出了不少力。”
四巷儿横起眉毛:“有能耐你们几个明天轮流被爷爷揍一遍?下拳都下实的,我的胳膊现在还疼!这样吧,你们一人让我打三拳,就均分。”
高壮孩子立刻笑道:“你拿大份就大份吧,你出的力多,以后有这个好买卖大家再一起上!”
一堆孩子凑成一团分钱,城隍庙门口坐着一个老者,摸着胡子道:“这帮淘孩子,又诈那个顾军师了。”
这话顺着风,偏偏就被四巷儿听到了,梗起脖子道:“先生,这叫劫富济贫!他们那些当官的老爷们争什么天下不天下,闹得我们房子塌了又没饭吃,诈他点油水怎了?还抵不上当年我家的屋顶钱!”
老者叹气道:“唉,小不怕死的,小声点,不定被兵老爷听见就抓你砍头!”四巷儿伸了伸舌头,不说话了。
顾况沿着街道,慢慢向营帐中走,平留城和十来年前他见到的平留城一样,断垣残壁东倒西歪,流民处处,见顾况衣着齐整地走过,都伸出手来,乞讨声此起彼伏。
诛娄军的大营就设在南城门外,远远便看见营头的旗帜上飘着一个硕大的“程”字。
当日从蓼山县衙脱逃后,蓼山寨的人和段雁行的手下将他两人又弄到尚川城内的秘宅内藏身。藏了两三天后,有消息传来说,蓼山寨被娄尚书一声令下,剿了。
喽啰们死了大半,还好几个当家的都逃了出来。玉凤凰大怒,欲去半夜宰两个官兵头目泄愤,被段雁行挡了。
段雁行道:“江湖一向与官府两不相干,但自古民与官斗都没什么好下场,况且你逞了一时之忿,祸事可能更大。”
再后来,传来司徒暮归认罪的消息,众人都道司徒大人忠肝义胆,但都知道他担了罪后可能性命不保,都叹过几声惋惜的长气,惟独程适还看得比较开些:“那位司徒大人精得像鬼,不像做这种冤大头事情的人。我听旁人说,其实那个小皇上和司徒大人之间有那么一腿,就跟某些人眼中的我和小幺似的,私情稠得很,恐怕床头就把事情解决了,哈哈”
话出口,众人众目睽睽,都盯在程适和顾况身上。顾况的脑中嗡嗡作响,觉得下下辈子的脸面也一起嗖地飞到西方极乐世界去了。程适一回味,觉出不对来,啪地往自家嘴上一扇:“乖乖,说错话了!”
回到房中,顾况再不多说,插上房门抡起拳头就向程适肚子上招呼,程适高举双手道:“慢来慢来小幺你慢来我说错了不成么?大不了我豁出去,躺倒让你啃个嘴儿成么?”
匡地一个凳子飞过来,程适向后一跳,凳子刚好砸上脚面,顿时抱起脚跳着吸了两口气,被顾况趁机按倒痛殴了一顿。
第二日,程适花红柳绿地晃