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草芽穿破冻土，慢慢发得很绿很长，恐怕要遮没了墓碑上深深刻着的名字，三月十八是层云的扫墓日。符希依照正统的工作用整衣方式，和绢一起，绑紧怀衣的衣袖和袍角成为护肘护膝，然后重新系上绅带，将长长披垂的部份折入怀中。一起整理好镰刀和扫除工具，一起前往墓园，准备整个下午都要用在扫墓。
——可是放眼望去，一座一座的坟墓，已经都清洁完成了。
割短的草地高度一致，堆叠整齐的切下树枝，断口平整锐利。符希疑惑环顾四周，然而眼角余光始终停留，观察绢的神情。绢凝眉直视，毫不移动地注视角落写着“柳”的墓碑前方。
一个少年女子。
女子转头同样朝他看来，盈盈站起，向他微笑而没有说话。
“……绸。”
“请坐。”
回到小楼整理了服装之后，绢到厨房准备茶水。符希坐在早就听过名字但是今日才终于见到的女子对面，带着掩饰地审视这位生平见到的第二个层云族人。
稍带部分染汤的时尚短发，剪裁立体线条合身的窄裙套装，扫墓用的电锯和割草机收得稳稳妥妥，和黑色皮制公事包一起放在成套的高跟鞋侧。指尖从黑皮夹里掂出一张名片，微笑着递过来：
“请多指教。”
上面的名字栏用主流民族的文字印着，朱绸。
“我们没有姓，行走比较麻烦。为了方便，我就自己取了一个。”
听不出丝毫层云的口音。事实上，跟绢几乎没有相似之处，符希想，也许有些冒犯，但是一想起学姊说女性遗民的计划——符希忍不住暗自忖度，搞不好……我还更像层云族人……
朱绸眼角瞥过符希腰上的绅带，盯着停留了一会儿，然后移到符希许久未剪的发上，又看了好一阵。
符希严苛的视线和她交会，忽然不得不承认地发现。说是全无相似之处，可是仔细比较，那眉眼五官，竟是无比熟悉……
从符希的怀衣领口上收回目光，朱绸牵动用唇蜜细致叠搽得宛如自然亮泽的唇角：“绢刚刚说，符先生是璃州州立博物馆的民族学家？”
“啊，是，”一句话惊醒，我太狂妄了。符希迅速忏侮，拿出笔记：“绸小姐，我能问您几个问题吗？主要是关于您接触山下社会时的各种感想，万一其中有某个问题您不想回答，也绝对可以随时拒绝——”
浅笑着点点头：“好呀。”
符希正振笔记下第四个问题的答案时，绢端茶出来，望着符希的笔记簿和笔，站着顿了一步。符希还正想着他在族人面前也一样不把“掩”除下，绢就转身向着朱绸，放下茶杯说声请用，然后倚着墙坐下。
“绢……”
“符博士，你还想问什么吗？”
“啊……是，”眼角余光里绢默默坐着，符希赶忙继续。“我想请问……您对山下的社会，印象最深刻的是什么？”
“『印象最深刻的』。”绸沉思，“应该是亲属关系吧。无论是血亲还是姻亲，对当时的我来说，实在是个太新奇的观念，各种称谓也花了好大工夫去背起来。我还记得最难的一组，为了分辨『侄女』和『甥女』，我画了很多树状图呢。”
绢动也不动。
“可是后来，我觉得有亲人也是挺不错的。”朝眼神向着地面的绢微微一笑：“初到一个完全不同的社会，无论是生活还是工作当然冲击很大，但很快就进入状况了。虽然这样自夸有点奇怪，不过我自认对山下的社会适应得……着实相当良好。”
绢置若罔闻，但露出“掩”外的颈部肌肉线条，明显有些硬。
“那，有没有什么……始终无法接受的呢？”
“嗯……”笑着摇摇头：“应该就是婚姻制度吧。那种『一个男人和一个女人结为夫妻然后永远住在一起』的婚姻规定，我实在是……”
听到一直查不清楚的名词，绢悄悄抬起头来。正好照准了绸的炯炯视线，四目交会之下一怔然后开口，仿佛轻描淡写：“怎么有空回来？”
这回很真地笑了出来。“回来扫墓啊。”
“五年了，第一次看你『回来扫墓』。”再度低头讲得迅速：“抱歉打扰。你们继续访谈，不必管我。”
符希瞠目茫然。“我……”
“符博士，”看来果真天助我也。朱绸朝符希说：“层云三月十八扫墓的习惯，想必符博士也调查得很清楚。不过我前几年初入社会，新人总是不方便随便请假。今年我在事业上比较稳定，想回来好好祭扫，最重要的是……嗯，处理一件事情。还有，顺道也可以，”转过头来看着绢：“探望我弟弟。”
“你、你弟弟？！”
绸点头：“是，亲弟弟，同父同母的亲弟弟。”
符希几乎弹跳起来，绢却神色不变，保持原来低头不动的姿势。“弟弟”只不过是金兰的一种，是弟弟或不是弟弟都没什么要紧；至于“父”和“母”虽然听符希提过，好像是工作中的上级，但说要去弄清楚到底有多么有权有势，那也没有必要。耳闻听见符希问：“你……您怎么知道？”
“本来不知道。不过明白了什么叫作『兄弟姐妹』之后，回想起来自然猜得到。绢和我的母亲是雪长辈，这点是很明确的。至于我们的父亲……绢最初是由雪长辈自己养育，我却一直随着柳长辈，所以毋庸置疑，他是我的父亲；而他应该也是绢的父亲，雪长辈跟柳长辈的交往持续了很久，从我有记忆以来，他们始终都是彼此的『叩扉』对象，”微微一笑：“符博士，我想你也了解，这在层云族来说，不是那么常见的。”
这时绢才抬起头，原来你们在说这个。
绸朝弟弟腰上的绅带看了一眼，含笑说。“符博士，你可以了解，绅带一生只能送出一次，万一对方没有回送，这辈子就得过着没有绅带的日子，大多数的人，还是留着自己的绅带安心劳作好些。但是雪长辈跟柳长辈是交换过绅带的。”
陡然间绢倏一下站起，声音既颤且厉：“绸！”
绸全然置之不理，自顾自地说下去：“这就表示，”
“绸！不要说了！！”
“这就表示他们彼此都告诉对方，『我迷恋着你』——”
绢转身奔离小楼，迅疾无伦。到香木刻成的楼梯边时一把抓起怀衣衣摆，一纵身跃下一层楼高，甫着地立刻继续飞奔。“绢！”符希早知他是野外求生专家，但是直到今天，才晓得他的身手矫捷一至于斯。
“唷，逃走啦，我还当他会干脆一点，把我杀掉灭口呢。”
符希转身，手足无措地望向绸：“你……你说绅带是……”
“『恋慕』。”唇角向上轻轻弯了起来：“我还以为你晓得呐，绅带的图纹是美得能够掩盖一切的晚霞，而引申的第二层抽象也就是，被恋人填满了的心——”
呆若木鸡地站在那里。
“真……真的？”
“真的，假的，”既不是客气的笑容也不只是欢畅，朱绸的笑法简直就是奸商图利：“你何不直接去问他。”
“去……”符希喃喃，“问他？”
“去问他。”那双和绢只有形状相似的眼睛估价似地溜转四顾：“这里是他的小楼，跑了出去，他自己的地盘，还剩下哪里？他每天在哪里睡觉，”笑得益发像是刚刚那个奸商已经把钱捏在手里：“你的头发也不短了，方才经过的时候我看看，他的成人房上挂的是青龙帘罢？”
又呆呆站了一阵子，终于一点头。
“好，我去问他。”
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第十章 「衷」
·精彩内容载入中·找到他的时候，他正站在自己的成人房门槛。一半踏进了门中但是尚未关起，一半在门外怔怔望着青龙帘，掂着足尖像要取下、又像举目企望。
细长的手指透过九层衣袖揭着青色鳞纹，没有继续，看不出是要扯落还是掀开。
望见门帘的织造者，他终于动作，不是夺门而出而是夺门而入，没有锁的文化不会硬闯的来人，他却用力关门，用力靠在门上。
“绢……”明明说了要问他，事到临头仍然一个词也说不出。“我……”
“……符希博士，”想不到竟然是他先开口了。
“对不起，我，我不是存心要骗你的……我……”咬了牙深深吸了一口气，“我，我就是存心要骗你的。我知道这样不对，我每天都……觉得自己很卑鄙……可