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…”小女孩说到伤心处，自己也落泪了。方生的眼泪落得更多。
“你这故事听谁说的？”方生侧过脸，揩着眼泪问。
“妈妈说的。”小女孩擦着泪补充着，啜泣起来。
两个可怜的孩子，在一起厮守一会儿就不忍分开。他们互相同情着，安慰着。小女孩那两只翘起的羊角辫很神，鸭蛋形的脸儿，长得很秀气，也很机灵，大城市里的小孩子，与村里人就是不同，这印象深深地扎在农村苦娃方生的心里。
那天小妹妹临走时告诉大哥哥说过两天就回上海读书了，叫大哥哥多保重，说得小方生心头酸酸的。方生说：“我不能送你了，你自己要小心啊！”小女孩说：“放心。”又说：“将来长大了，要报这些坏人的仇……”方生点点头说：“我是一定要报仇的……”
两个互不知道身世姓名的孩子依依难舍。
美人坡（二）（1）
刘湘如
菲河是一条古老的河流，它的历史究竟有多长，人们至今也说不清楚。沿着河流，在富有中原特色的丘陵起伏的土地上，密布着望不到边际的一块块田畴，以及座落其间的大小村镇。从菲省的地图上看，菲河就象一条弯弯的绿色的飘带，拖曳在五彩斑烂的土地上，给两岸流域增添了盎然的生机。据老辈人说：远在唐、宋时期这里就是重要的鱼米之乡，河流上下曾设过两个驿站，那繁华一直延续到明、清时期。那时菲河流水长年不息，河上有往来舟辑，岸上有行人车马，还有远乡的客商们，肩挑手提来这里做生意，一时间在菲河两岸闹出
种种的活跃。只是随着岁月的变迁，战事连年和兵毁，它的历史容颜已渐渐衰退。不知起于何时，贫穷和灾难就开始在这里的农村中繁衍，当地人说菲河丢失了自己的地气，当旱涝灾害一齐向这儿侵袭时，贫苦农民就流离失所。据菲河志记载：从清朝末年起，菲河大堤溃决数十次，每当洪水降临，下游低洼村庄尽成“泽国”，大水留下的灾患是：“坝堤倾塌，洪水尽注，低洼处人畜哀号，惨不忍睹。”无数冤魂在洪水中丧生。至于逢上旱年或春荒则又是一种惨景：那时菲河又会在饥渴中喘息。民国十八年大旱，贫困村户打不起井，田地冒青烟，塘洼底朝天，春天里不见杨柳吐芽，夏日里听不到知了叫唤，只能赶到菲镇上买水。人们寄希望于菲河一侧的龙山白龙庙，饥渴中的人们幻想着上天能让小白龙施霖人间，每天都有瘦骨伶仃的人们流水般来到白龙庙前烧香磕头祷告求水，他们跪烂了双膝盼穿了双眼，还是求不出一滴水来。
虽然旱涝灾害给菲河人带来无尽的苦楚，但是菲河人仍爱着菲河，他们祖祖辈辈吃着菲河水，种着菲河地，做着菲河儿孙，从不怨兑，对菲河有着不忍割舍的感情。“走千走万，不如菲河两岸，”是流传于当地村民中的一首古老的民谣。
我们沿着菲河大堤一直朝前走，就能见到一个村庄叫菲村，它的建筑风格有点象个双簧管，一条长长的土石路分隔出西爿和东爿；西爿叫菲西村，东爿叫菲东村，两爿村落在历史的沧桑中既紧俟相联，又总是奏出不同的音乐。西村建在一片高地上，历史上曾住着一些富户，他们在涝年不怕水淹，照样衣食不愁；干旱年头也能雇人打井汲水，照样五谷丰登。这里至今尚能见到凋敝的瓦屋，石灰斑剥的砖墙，零星的店铺旧址和破败的阁楼，以及粉墙上残留的历史印迹，它们稀稀拉拉地排列在河畔延伸的斜面上，弯弯曲曲，被一丛丛绿树遮掩，菲河在它的下面几百步的地方流淌着。据说这里当年曾住过李鸿章的亲族，村中人历史上有过读书经商的风气。明、清时还出过秀才和举人，人们至今还能见到那几扇黑漆涂抹的大门。这儿直到今天仍是李姓族氏居多。
东村则就不同了，它地处最低洼处，旱年遭荒，涝年水淹，在倒数上去的一百年间，一直是一片紧挨相俟的土墙草屋，还有一些低矮的茅舍，这里历来是贫困农民的集聚地，这些人当年多是西村人的佃户，解放前世世代代也没有出现过一户读书人家。据说那时每当冬天到来之时，西村人忙着打围扎粮杀猪宰羊过大年，而东村人只能背起破锅烂碗四处逃荒，那些不愿出门谋生的人只能哭丧着脸在家里度“年关”。菲河曾把寒流和饥饿带给东村人，把温饱带给西村人，这样就形成了一条河流养育出两种生活的人生反差……
在菲河的北面，西村的背后，有一个缓缓的土坡，坡上树木葱茏，密密匝匝，多是乡村人常见的榆树。这坡起初被东、西村人称做榆树坡，据说当年朱元璋起兵造反时曾经路过这里，在一棵老榆树上栓过战马，这棵老榆树至今被村人们保护得完好无损；不知何时起每到夏、秋之季，便有成群的乌鸦飞来榆树林中，黑压压一片，在树上垒窝，繁殖，所以村上人又叫它乌鸦坡；更有一个奇妙的传说，说菲西村在清末时出现过一个大美人，通过李鸿章的推荐被选进宫中当了皇帝的妃子，皇帝对她恩宠有加，很是看重，年老后被赐金千两，返回故里，这位美人老死后就葬在榆树坡，自此后，坡上更见树茂枝繁，岚气浮动，人们从此又叫这坡为美人坡了。
这榆树坡变乌鸦坡又变美人坡的来历无从考查，倒是这西村里头确实代代不乏美女降生，一个个都是娇美多姿，天性聪慧。远些年头的且不说，单是看看这些年从西村里走出的姑娘，无一不是水灵灵，嫩葱葱，象脂润水洗的一般，那仪态万端的音容笑貌，就叫东村人看着心里羡慕，也真的怪就怪在这里，为什么同饮一条菲河水，同是一样菲村人，咋就造就出两等娃子来。
无论是东村西村，毕竟都是农村，最大不幸在于它居于菲河畔。民谚有云：“菲河村，菲河城，村里城里两等人。”菲村是菲河农村的标志，任何事只要一沾上个“农”字就当另外看待了。菲村在解放后，东西两村合为一村，后又成立了一个生产队，原先西村靠吃佃户的人不再风光，他们在土改时不得不把田地房产分给东村的佃户，那些外出经商的人也因政策限制不得不回乡种地。这样西村和东村的差距就拉得愈来愈小了，西村的骄傲历史几乎丧失殆尽。以后生产队正副队长也从东、西村里分别选出了，这就更使河西村的容颜差不多完全与东村一样了。实际上到了二十世纪五、六十年代，整个菲村已成了菲河流域有名的贫困村了。
美人坡（二）（2）
刘湘如
靠种地生活的菲村人不能不同时羡慕起同样位于菲河同样的菲镇。离菲村不足十里之外，就是菲县县城的所在地菲镇，那镇上的人与村里的人就是有许多不同，他们不需下田种地就有饭吃，多数人家还能让孩子就地上学读书，他们不需要变卖农产就可以到商店买来各种花布做衣服。在城乡差别严重存在的年代里，能吃“商品粮”的人就是前世造福，菲村人尤其是原来的菲东村人，总是安慰自己的孩子说：“不要向往人家镇上人。猫修三世站屋头，人修七世才能住街头呢……”
然而最令菲村人羡慕的甚至连想也不敢想的，还是位于菲河上游的菲城，它离菲村不足百里，不仅是一个标准的城市，而且还是省会城市。在整个菲河流域，若有福气能进菲城学习工作的人，无疑是最最上等的人了。如果你能走进菲城，就会有一种自卑感和自豪感同时产生。自卑是自己作为农村人的龌龊，自豪是你走到了那目不暇接的繁华境地。那琳琅满目的情景且不用细说，单是城里人的穿戴生活就与乡下人是两层世界。城里见不到羊肠道上的烂泥污，见不到大田埂上刺人的茅草，这里有的是开阔而长长的柏油马路；城里也见不到遍布在水田里的蚂蝗，这里用的是自来水，用手一拧，那水就汩汩流淌出来；城里的灯也不用煤油点，只要一拉开关，电灯就象白昼一样亮了起来；那里每家每户的门牌上逐次写着白漆号码，双双对对的年青人，可以自由地在大街上走来走去。解放后政府几次扩建省城，一些高楼大厦得到修复改建，机关、厂房和家属宿舍区，一幢幢相继叠起，鳞次栉比地排列成好看的阵势，大街上来往穿梭的汽车跑个不停，女人们可以自由地进出商店里，……所有这一切，都是古老的菲村人可望而不可及的……
菲村里无论是东村或西村的年青人，大都有一个埋在心里的念头：假如有一天他们也能进到菲城去学习或工作，那真是不枉此生了。
那年头乡下人没有别的路，他们唯一能实现这种梦想