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“我看过一本书《小城春秋》，好象反动派说过这话。”
“不过共产党里也有人这样干……”
方生不敢再与那人讨论下去，他担心他会说出更加可怕的话来，但他又感到这位老人不同寻常，他知道得那么多，一定有非凡经历。他想向老人请教一些其它方面的问题，而他却不再说话了，他去到一个小布袋里掏了半天，从一个香烟盒中掏出一张皱巴巴的纸，借着小洞口透进的微弱的路灯光，他把纸摊开来，然后对方生说：“孩子，你过来看看！”
方生小心地凑上去，他看清楚那是一张图，划得乱七八糟，但方生还是凭直觉看清了那张图的大概。
他细瞅那张图，发现那是一张网络图，图上横七竖八地画着，象一个成熟的大桃子（见《菲县×要人网络图》）
这张图紊乱如麻，乱七八糟，方生愣愣地瞅着它，怎么也看不出头绪来，它至少由上千个网络关系组成，方生只能凭自己的印像记个大概，而且记得也没有规律，它实在弄不明白这老人为什么要画出如此令人费解的图形。他带着一种懵懂的意识请教他说：“老伯，这是什么意思呀？”
老人沉思地望了他一眼说：“你当然不会明白。但你是否读过《红楼梦》上的‘护官符’呢？”
“读过。我还会背呢——”
贾不贾，白玉为堂金作马
东海缺少白玉床，龙王请来金陵王
丰年好大雪（薜），珍珠如土金如铁
阿房宫三百里，容不下金陵一个史
老人哈哈地笑了起来。“对呀，”他说，“我给你看的是‘护身符’呢……”
“怎么叫‘护身符’呢？”
老人叹了口气说：“你还未涉人世，对社会很多事不会了解……”
方生静静地听他说着。老人接着问道：“你大概看过蜘蛛结网吧？”
美人坡（十）（4）
刘湘如
方生说：“看过。”
“那么我告诉你，我们的周围就像有一只巨大的蜘蛛网蒙着，你看不清这大网存在，你就会像一只蚊虫一只蜻蜓一只蛾子一样，一不小心就会被网粘住，使你动弹不得，轻则让你寸步难行，重则断送你的生命！你不经心触动了这网上的任何一根神经，整个网都会朝你网过来，它上有网扣，中有网门，下有网丝，你一旦触及它，就像水里的鱼触了渔夫布下的渔
网，你就再也别想自由自在了……”
“那么怎么才能逃避这大网呢？”
“其实也很简单。你不要去触及它，不要硬撞它，更不要揭露它的存在，而要迎合它，顺着它，最好能把自己作为这网中的一根丝，想方设法摸清它的规律，最后让自己也织进去，成为网中的一个网眼，一根联络网头的网络成员，这样，你就会逢凶化吉，事事亨通了……”
方生似乎明白了些什么意思，但又似懂非懂。他只是朦胧地感觉到一些以前不解的现象：为什么象王政才这样品性不好的人，事事就那么顺利，步步高升，飞黄腾达，是不是因为他顺应这网络，成为其中成员的缘故呢？为什么像林老师那样德才兼备的人常常遭到不公正待遇，是不是因为他触犯了这网络的缘故呢？
老人今晚的情绪特别好，看来对这个不谙世事的青年已大有怜悯之心和好感了。他告诉方生，他叫龙维世，就是菲河一带人称“怪人”的龙家老二。方生曾不止一次听说过龙氏三兄弟的事，今日在此见面，真是难得。龙维世当过档案局长，对菲县要员乃至整个菲县的民情官情都很了解，这正是他的不幸。人的生存秘诀是不能知道太多，也就是“难得糊涂”。他年轻时刚愎自用，揭过县里领导的底，以后他说话做事总感到不顺，莫明其妙碰钉子，在单位里也变得孤立，他怀疑是领导在背后作祟，向上面发了一通牢骚，还指明道姓指责领导，结果情况更糟，组织上说他工作没做好，把他调到底层去了。他在那里工作了两年，心里窝着气，又向上头写人民来信，结果音讯全无，同事们也与他疏远起来。后来逢上“四清运动”，他被打成“四不清”干部受到审查，查来查去，查出他的历史问题，他又写文章揭露“四清运动”搞逼供信，结果又被打成反对“四清运动”的反革命……
“哎……”老人深深叹了口气！
方生听这些事又想起自己的不幸，他好像感到自己年青的生命里也有这老人的性格成份，他更加惧怕了。
沉默了一会，他又问：“那么，像我这样的年青人，生活还没开始，还有没有出头之日的希望呢？”
老人冷静地对他说：“不要多想到以后，要想到现在，你此刻是一个囚徒。和一个正常人的希望是不同的。一个正常人，生活会以瞬息万变的姿态接纳他，而囚犯就不同了。不管你是谁，不管你刑期有多长，首先要明白眼下的处境，你能够沉冤昭雪，平反出狱，这是最重要的！你才这么年青，你回到自由生活中，要把现在的囚徒生活看成一段经历，当成你生命中的一段财富，你会更加奋发，努力适应，改变自己……这一切靠你毅力、靠时间来解决，时间老人身上有个大布袋，那里面装满了各种各样的东西，你凭着自己的经验和直觉去选取你要的……不过那是你出狱后的事了……”
方生打心眼里感谢老人教给他生活哲理，他深深佩服着，露出一种感激的表情……
“你现在的情绪有些对头了。”那人接着开导说，“当我们遭到不幸的时候，该怎么办呢？后悔？埋怨命运？心灰意冷？不！这些都不对！这时你需要在心里经常反问自己：我为什么会遭到这样下场？是什么原因使自己这么倒楣？
“去与命运斗争？找人说理？这是不成熟的表现，一切盲目都是欺骗，建立在欺骗上的东西不会牢靠……
“你想想一个普通问题，小草要生长能不能离开土地？树枝要生得蓬勃能不能离开树干？树干要长得粗壮能不能离开根须？根须，它生长在地底下，盘根错节，密不可分，你的眼睛看不见他，但它确实存在着，你一旦有了它，你就会发现自己成长得多么自由自在。
“你看我又扯到网的问题上去了。不过我是换个方式给你比方。我的故乡有一棵老银杏树，乡里人又叫它公孙树，它的生命至少有上千年吧？风吹不动，雨摧不垮，打个比方——请十个人手牵着手围成一个大圈围，也围不过来它，这树够利害吧？春天里这树就象高耸的绿城，秋天里象一片咆哮的海！鸟雀从远处吃过别的树种，只要最后落在这棵老树上把树种拉下来，就能靠它的滋养重新发芽生长，哪怕是一棵小楝树，一棵小白杨，靠着它也能长成碗口般粗细。有一年农民在距这棵树两华里的地方挖土，挖出一棵树根，把它砍断了抬到家里，都盖房做了梁头了，结果从房梁上又长出一棵小银杏树苗来，这家人小心地把这小苗移下来，栽到别的土地里，不几天就死了……
“我讲的故事它的涵义是什么？我讲的是一切势大根深的东西，都有一种依附，要么依附一种习惯，要么依附一种势力，要么依附一个人，没有依附的生命不会是顺利的生命。你习惯于见到周围的东西，却不了解每件东西都受一种神圣力量在制约。你见到断崖绝壁时会害怕吧？你会觉得爬上去使人疲乏，不爬又没有退路，那么你就重新走一条路吧？去寻找那幽美宜人的坦途，但你不会找到你心想事成的东西，你还会碰到新的断壁，新的障碍，你会惊骇命运对你的不公？不！一个最重要的原因是，你离开了象那棵老银杏树一样的伸出的根须，你离开了你的依附，你就是没有根基的人了，那么你还想怎么样呢？
美人坡（十）（5）
刘湘如
“我说这现象，与你刚才看到的网络图是一个意思，就是说，光靠自己奋斗是孤立的，你要借助一种外在力量。你看那些人当县长、当部长、当局长、当书记，他们年青时也许还不如你，最起码没有你的才能知识，他们靠什么呢？靠攀附，靠找关系，靠外界力量！哪怕逢迎拍马，不择手段，阿谀逢承也好，那怕出卖自己的灵魂也好，但他们成功了，成功了！我的孩子，你知道吗？古语说：‘成则为王败则为寇’，等你成功时，谁还会追究你的历史你的过去呢？成功就是大！就是狠！就是能力！就是你的本事！
“孩子，我知道你出身贫苦，甚至卑贱，毫无社会势力关系，但是不用怕！去寻找成功的秘诀吧！你还年青，将来出去后机会有的是，就看你会不会抓住它！西谚说：‘当机会向你敲门时，你一定要抓住它！’要不惜一切代价去抓！不要犹豫，不要怕丢脸，不要怕羞耻，不要