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美人坡 》》 第一部分美人坡（一）（1）
刘湘如
方生走在菲河的岸上，他走得很艰难。腊月的朔风裹着阵阵雪花向他扑面打来，他不时地把衣襟掀起，遮住自己冻紫的脸蛋。周围的一切顿时变得黑暗起来。他蹒跚着向前挪动脚步，小心翼翼，生怕掉进冰冻的菲河水中。
这是1960年元月的一天傍晚。雪花漫天飞舞的姿态与方生蒙在衣襟中的黑暗，在他的胸中交织出幻变的世界，他偶而放下蒙在脸上的衣襟，偷眼去欣赏那缤纷的飞雪。
走了许久，对面来了一个行人。那人说：“天快晚了，快点回家里去吧……”声音很低，很亲切，方生凭直觉知道是村上的柳大伯，他总爱在这种时候去村野的坟地里布下黄狼夹子，第二天清晨去捕捉他的猎物，扒下皮晒干到菲镇上去卖。
方生加快了脚步。离村头还有里把地，他忍不住去怀里摸摸那只让体温暧着的茶杯，那里有半杯蒸熟的山芋干片，是中午省下的午餐，他想此刻母亲一定正躺在床上，露着饥荒的眼神巴望他归来。
临晚，风刮得很大，方生在门口推开门时，听见父亲和母亲在两张铺炕上一齐呼喊他。他犹豫了一下，捧着半杯芋干径自走到母亲床头。母亲正呻吟着。她说：“生儿你才回来呀……”方生把山芋干送上去，母亲伸出干瘪的指头接过茶杯，脸上便添出了一丝颜色。方生说：“我还有半个馒头，是从食堂的饭桶缝里拣来的，我给爸送去……”
父亲接过方生送来的半块干馍，狼吞虎咽地一口吞下去了。他的喉管还在鼓动着，喝了些凉水，半会儿就长了些精神了。他开始高兴地对方生说：
“生儿我等你一天了，晚上我们一块出去，有好东西……”
方生不解地望着父亲。
风愈刮愈紧，吹得屋子的四周发出飒飒响声。父亲说他怕听这种声音。他刚从一个农场里被放回来，那农场本是集训“四类分子”的地方，因他是外来户，又是富裕中农成份，大队里对他的历史搞不清楚，有人怀疑他在南京参加过“三青团”，是“四类分子”，于是就把他搞去参加“四类分子”集训，“接受审查”。南京那头证明一直没来，说不清这些事的证据，又糊里糊涂放了回来。但这一“集训”使他身体更加衰弱了，虽不像母亲那样患着重病，也是虚弱得满脸紫色。他说，在农场里天天吃草根，回到家反而更怕了，吃什么呢？方生时常安慰他说：“我放学后可以去挖野菜。”父亲只是苦笑回答：“春季还没有到，哪儿有野菜呀？”每当这时，方生就不吭声，只是默默地叹气。
方生这年刚上初中一年级，那时上了中学有粮油户口，学生每月可以供应十八斤粗粮，就凭这点粗粮，方生养活着自己和他的全家。
可父亲说今晚要出去有事……，做什么呢？他不解地望着父亲腊黄泛青的脸。
父亲并不言语，他默不吭声，好一会儿，去厨屋后找出两把铲刀，还有一只箩筐，望望天色，喃喃自语起来：“天太暗了，不过是雪天，能看见的。”又自语起来：“困难快过去了，等春天一到，再到清明节，往后就见麦穗了，一切就会好起来……”他的迷朦的眼神中充满对未来的希望，这使方生的心头更加困惑，他问父亲：“去哪？”，之后又是短暂的沉默。父亲一握刀把，果断地吩咐：“走！跟我去一个地方，那里有好东西等我们！”
方生没头没脑地跟随父亲，走出村外，一直走到那个榆树坡上。村外的飞雪仍在飘飞，只是没先前那么大了。他们来到一块空旷的坡地，那儿什么也没有，只有那遍落满积雪的榆树林。
父亲停下脚步对方生说：“你看，现在的人真都傻了，这么多榆皮，一等返青后就不能吃了，竟没人知道……”
方生真正地留心起这么多榆皮，还是第一次。他在心里直嘀咕：“这么粗糙的东西，吃到肚里能受得了吗？”
父亲却早已去铲那些榆皮了，他一边教方生铲榆皮的方法，一边向他介绍榆皮的好处。从当年红军爬雪山过草地，一直讲到那个出身于放牛娃的明朝开国皇帝朱洪武。父亲对方生说：“这些人都吃过榆树皮，榆树皮里含有大量的淀粉，还有维生素、糖份呢。榆树皮救过很多人的命，这是千真万确的。不然，何以许多农村孩子都会唱那支榆皮歌子呢？”
说着，父亲轻轻地哼了起来：
榆皮老，榆皮好，
吃了榆皮命能保。
榆皮糙，榆皮光，
吃了榆皮好插秧……
歌子苦涩的韵味和着剥脱树皮的声音，在空寂冷清的冬夜村野上荡漾，没有产生出一丝回响，父亲铲得很累了，气喘吁吁用手去擦额上的汗，回头一看，已是满满的一大筐。他高兴得有如盗了仙草似的，领着方生自满自得地凯旋而归了。冬夜分外冷清，空空荡荡，而父亲的心里似乎从没这般充实。
回到家了，父亲放下筐大嚷：“有救了！有救了呀！孩子他妈，你快来看，看我和方生带来什么了？”
母亲听这声音就知道有了吃的东西了。她急忙支撑着病躯爬下床，颤晃晃地跑到了堂前，一瞅箩筐，不解地问：“这是什么呀？”
“榆皮！”父亲高兴地说，“它可是顶好的粮食呢！”
母亲闪动着兴奋的泪花，喜得手忙脚乱。“我知道的！我知道的！我马上就做出来，马上就……”一边拿来碾子，象作着精工细活一般，象做盛宴那样，用碾细的榆皮，配上野草馅儿，很快做了几碗热喷喷的圆宵丸子，端上来了。
美人坡（一）（2）
刘湘如
榆皮丸子摆了满满的一桌，一人一碗，吃得可算香甜可口了。母亲先吃完了一碗，直说：“嗯，还真不错，我先去休息了。”说着自去了铺上，父亲则一连吃了三大碗，连汤带水，好不可口。那时叫二角四大碗，一碗约有小半脸盆，三碗也就有一脸盘之多了。他的肚皮涨满老圆老圆，鼓鼓的，拍拍肚皮说：“这次吃饱了！吃饱了！有一年多没有这样饱过了。”他絮絮叨叨，好不开心地去睡觉了。
方生在心里想：“这榆皮圆宵味不算好，父母都说它好，我以后放学路上就可以铲回来了……”
不节食也是常有的，尤其在那样的年代。但父亲吃得太多了，太多了呀！
直到这个深夜，方生忽然听见了从父亲那儿传出了哼哼唧唧的声音，他不放心，踮着脚尖轻手轻脚跑过去一看：天哪！他立时愣了，只见在一豆微弱的灯光下，父亲张着嘴，喘息着，不能说话，象要呕吐，又象要吐出胸中的许多心事。直到母亲慌乱地从房间赶来时，他才含混不清地说了梦一般的一句话：“榆皮……不能……这样吃呀……”他用手在空中不停地比划着，好象要把所有的生存的知识告诉他的妻子儿女……直到他咽完了最后一口气，那嶙峋的枯肿的指头，依然停在半空中，象要抓住什么不放……
父亲就这样离开了方生和他的全家。方生永远不能忘记这个冬天的夜，是那么漫长而寒冷。
人生中许多事方生是不解的，灾难和困苦象两只生硬冰凉的钉子，在这个寒夜里钉进了他那幼小的心灵里，钉得那么牢固。
方生嫩弱号啕的哭声引来了柳大伯，他已经知道情况不妙，带来了另两个男人——那年头，谁家一传出这种哭声，就知道是什么事了。他们拆下了方生家的两副门，用四块门板合在一起，将方生父亲装进去。
三个人加上方生，两前两后，把方生父亲抬到了村外，就在那片长满榆树的坡上，埋葬了方生父亲的尸体。
这冬天，方生只有十二岁。
父亲去世后，方生感到肩上的担子一下子重了起来。他和母亲相依为命，在两间草屋里盼望春天的到来。
春天还没来到，年关先到了。方生家里草无一把，粮无半升。上头本来每天发给二两粮食，本是可以熬一锅稀汤的，可是层层盘剥，方生家里没人在队里当干部，到他们娘儿自己手里，有时就一连几天也领不到二两了。
有一天，母亲把方生叫住说：“可怜的乖乖，来坐会儿。”
方生在母亲身边坐下，母亲伸出瘦弱的指头摸着他的头。
“以后，你不要再省下芋干带回家了。”母亲说，“我都看清了，我们辛家将来全巴望你了。你哥哥患了浮肿病，躺在公社救济营里不能动……巴望他是不行了。娘老了死了不可惜。如果你要有个三长两短，爹娘在九泉之下也不能瞑目呀……”
“妈妈……”方生哎哎地啜泣着。
母亲接着又说：“你父亲这辈子没过上好日子。娘只希望你读书明理，往后为辛家争一口气。你过了大年就十三岁了，娘说话你要句�