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“那么，”小芹说：“你到床上躺着得了。”
回头看了一眼，躺到哪里？我叹了口气说：“不用，我想坐一会儿。”
电话响了，我拿起来一听，是者夫。他问：“买菜回来啦？”
我随口说：“是啊。”
轻轻地叹了口气，者夫说：“昨晚我想了很久，真的，你把饭店转让出去得了。有我的呵护，你再也不用为未来担心，请相信我。”
实在说，我没有这种心理准备，至少短时间内不可能，于是我说：“再看看吧！”
顿了一下，者夫说：“我对你说的每一句话都是认真的。其实，在这之前，你早就应该感觉到我对你的这份情感了。”
我说：“我这人反应迟钝，就是感觉到了也不敢相信是真的。可一经确认，又无所适从。左也不是右也不是，到头来什么都失去了。”
者夫轻轻地笑了，说：“不怕！我有耐心等待。”
茫然地看了一眼外面，我叹了口气说：“等吧！我也在等，但弄不清到底在等什么？”
者夫问：“怎么会呢？难道你心里还有别人？”
眼前又见笑吟吟的阿俊。使劲咬了一下嘴唇，我肯定地说：“不！没有。”
“那么？”者夫说了两个字顿住了，他期待着我的回答。
思来想去，我说：“也许独身的时间长了，我发现自己变得古里古怪的。”
者夫说：“哪里的话，你很可爱，身边一定有很多爱你的人。”
我笑了一下说：“你说的这人真让人羡慕啊！但肯定不是我。”
者夫说：“那是因为你心不在焉，因为你眼里装不住人。”
是这样吗？我悄声地问自己，眼前一片茫然。想了想，我说：“也许我在等待着幸福从我指尖溜走吧！”
者夫肯定地说：“不会的！我会等你到永远。”
不知何故，听到“永远”这个词好像很冷，我的心一下就缩紧了。轻轻地叹了口气，我说：“其实，对一个生命来说，是没有永远的。”
者夫说：“是的，生命没有永远，但爱是可以超越生命达到永恒的。”
干巴巴地笑了两声，我说：“你所说的这种‘超越’，在文学作品中是一道风景，如果让它体现在现实生活中就太虚无了。你想啊！生命都消失了，爱再永恒又有什么意义呢？”
者夫说：“我是向你表达我的一种感情。”
摇了摇头，我说：“纵然表达一种感情，也是表达你现在的感情。众人皆知，感情像季节一样会变化，没有永恒。”
者夫急了，说：“真的相信我会爱你到永远。”
话题又绕了回来。往远处看了一眼，我叹了口气说：“我会让你失望的。知道吗？冥冥之中，我已经看到自己的人生充满了悲剧色彩。”
者夫说：“怎么会呢？我看着你就像一个很有福气的女人。”
福气在哪里？我苦笑了一下说：“上帝做事是讲究公平的，他把美貌给一个女人的同时，顺便把坎坷也给她捎上了。虽说我不自认为是什么美女，但大家都这么说，也就生拉活扯地把我推上了一条不祥之路。”
者夫说：“有这样的说法吗？”
眼前浮现出十多年前的一件事，我说：“刚上大学的那一年，同学们约了去爬峨眉山。我们去了八个人，正爬得起劲，没想到半路钻出个和尚来。莫名其妙地，他拉住我，说要给我看相。当时我没想什么，也觉得好玩，便嘻嘻哈哈地让他给看了。和尚说了很多，包括我儿时生病的年份都说准了，最后他说，到头来，我将青灯自守，孤家寡人。”
“那么，”者夫问：“你接受了他的心理暗示？”
我说：“当时我根本没往心上放，过后也没有再想，因为我一向不信这些，更何况他说的并不是什么好事。可怕的是十多年后的今天，我忽然发现自己在一点一点地兑现那和尚该死的咒语。”
者夫急了，说：“怎么可能呢？不会的，你一定会有一个美好的未来。”
我由衷地说：“但愿如此啊！可我老觉得有个魔鬼揪住我不放。于是我忍不住去想，一个人经受了什么样的心理打击会去青灯自守呢？实在说，我想像不出来，唯一感到的只有害怕。”
者夫难过地说：“怎么会呢？我的天！你真的不要胡思乱想。”
“是啊！”我吁了口气说：“我也常对自己说不要胡思乱想，并劝自己尽量避免和男人深交，其中也包括你。”
者夫急了：“你傻！什么年代了？你怎么会信这些呢？”
我说：“我根本就不想相信，可和尚的咒语在一句一句地兑现，迫使我不得不信了。”
“那么，”者夫说：“就为和尚一句没有任何根据的话，你就打算一个人这样过下去吗？”
我头都晕了，便说：“能不再谈这个问题吗？我累了。”
者夫叹了口气说：“你这样真让我心疼！我不知道该怎么办了。”
香香饭店 三十七（3）
重重地叹了一口气，我说：“顺其自然吧！”
香香饭店 三十八（1）
新来的厨师叫彭小栓，这个别扭的名字我花了一天的工夫才记住。这人长得圆头圆脑，矮矮墩墩，最大的特点是爱说话。只要大家有机会坐在一起他就絮絮叨叨地说个没完，到头来，说了些什么大约连他自己都不知道。
说到炒菜，他与郭平相比水平差远了，不用尝，菜一上桌从颜色上就能看出。尽管如此，他坚决要求工资给到一千二，说在某某饭店，他曾拿过两千五的工资。
实在说，给他那么高的工资我很不舒服，原因是他的能力不配拿到这个数。可一时找不到更合适的人，我不敢跟他讨价还价，怕他一走了之，怕客人多时他给我难看。这一来，他真以为自己了不得了，一吃饭就说起过去的风光，说着说着他管不住自己了，两千五的工资一天一个模样地变，到最后，居然涨到了四千五。
这不，刚端起碗他又开始说了：“想当初，我们吃饭是不和服务员同桌的，老板给我们单开一桌，想吃什么只管自己去炒。怪的是那时没胃口，就爱吃点清淡的小菜。哎！想想也正常，一个月五千多块的工资，想吃什么自己不会去买呢？”
一桌人都笑了。春花是个直爽人，她把筷子含在嘴里笑嘻嘻地问：“彭师傅，你当时的工资到底是多少？开始你跟老板娘说是二千五，昨天说到四千五，怎么睡了一夜又变成五千多了？”
他的脸涨红了，强调说：“就是有那么多嘛。生意好时老板给我们红包，细细算来还不止这个数呢！”
我实在听不下去了，便冷冷地插了一句：“当初那位老板给你的工资到底是人民币还是纸钱？”
他愣住了，眼睛瞪得大大地说：“老板娘，你怎么能这样说话？我又不是死人，老板怎么会给我纸钱呢？”
我淡淡地笑着说：“一般说来，如果给人民币，那绝对是有定数的。纸钱呢？随意性就大了，心情好时多扔几张，心情不好就少扔几张。你一天一个数地说，我听着像是给纸钱。”
他哼了一声，闷头便往嘴里扒饭。
吃完饭，我把小芹叫到一边问：“你不是说有个老乡可以来炒菜吗？”
小芹红着脸说：“你没有再说，我还以为你喜欢彭小栓炒的菜呢。”
我哼了一声说：“我没有说是懒得说。他蹬鼻子上脸了，真以为自己是个什么东西呢！”
小芹嗯了一声说：“我说的老乡，其实是郭平的堂哥，昆明的干锅童子鸡就是让他给炒火的。他做的菜比郭平好，工资要得高，我怕、我怕叫来不大合适。所以、所以……”
我摆摆手说：“无所谓！你去把人叫来，工资先不要谈。我们以菜的质量说话，他配拿多少我就给多少。这年月，想赚钱又不肯投资那无疑是白日做梦，高投入高回报才是真正的游戏规则。在这个问题上，我是不会落伍的。”
小芹笑吟吟地说：“那么，什么时候叫他来上班呢？”
我说：“明天。”
晚饭后，我把彭小栓叫到吧柜前，他笑嘻嘻地问：“老板娘，有事吗？”
把装有钱的信封推到他面前，我说：“彭师傅，这是你的工资。我这个庙太小，实在容不下你这尊大菩萨。以你的技术，我认为更适合到北京、上海这一类大城市去发展。到那里，你工资没准能拿到一两万呢！也许会更多。”
他抖着信封说：“可是、可是我并没有跟你说要走啊？”
我笑了一下说：“不断听你说起自己的过去，让我觉得怪对不住你的。思来想去，我唯一能做的就是给你自由。”
“可是……”
他还想说什么，我示意他打住。站起身来，我说：“以后有空常来指导。”
他哼了一声转身离去，嘴里嘀咕道：“嗬，想请我去的地方多了！”
晃晃悠悠走到门口，我偏头看了一眼远去的彭小栓，冷冷地哼了一声。转过头来，