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她索索鼻子，总算没再哭出来。“嗯。”
“她都说些什么？”唉，真是有点明知故问。
“她说我不应破坏她家庭，叫我离开你。”
“她一开口就这样说？”
“嗯，就当着我助手的面。”思琪总算镇定下来，声音也较为平稳了。
“什么？她直闯到你办公室？”
她点头“我只好死活拉她离开，到距离较远的咖啡室去谈。”
“她在咖啡室继续骂你？”其实我应该问：“她跟着如何骂你？”
“嗯。”思琪说：“她告诉我，不要痴心妄想你会离婚再娶我，第一她说你只爱她一个，第二她说她绝不会放手，好让我如愿。”
我没作声，心想光是这几句话，怎么就能将我那外柔内刚的思琪骂哭？果然她接着说：“她骂我是坏女人，一定没有好下场，如果生下孩子，一定是丑八怪，她又说…”她深吸一口气，语气开始变得激动起来。
“不必理她，思琪，我们的宝宝生下来，不是很漂亮的吗？”
“我才不是气这个，我当然知道我们的宝宝又健康又可爱。”
“那她到底说了些什么，将你气哭了？”我实在好奇，再也按捺不住了。
“她她说， ”她的眼睛眨呀眨的，似乎眼泪又要掉下来了。“她说她比我漂亮，婉容又比她漂亮，而你为了她，可以连婉容也不要，怎么会为我这个丑小鸭而离弃她？”
我一呆，勉力将笑意咽回去，天知道在她泪然欲涕的时候忍不住发笑会有什么后果。
“你不必气呀，思琪，我并没有存心要离开你呀。何必在乎她怎样说呢？”我气呼呼的，眼睛都红了。“你认为她比你漂亮吗？”
“谁知道，我又没见过她年轻时的模样。”她想了想说：“不过她现在看起来也满漂亮。”
情归何处（24）
我笑着拥她入怀，“谁说我的思琪不漂亮？思琪比谁都可爱呢，我向你保证，你到了她这个年纪时，一定比她现在还漂亮。”
“你怎么知道？”她飞快瞟了我一眼，看来心情好多了。
“我天天看着你，我当然知道。”
“人家就是说，天天见着一个人，会渐渐对对方的容貌没有感觉。”
“我们不同，我们不是每隔一段时间才见面吗？”话一出口，就知道说错了话，果然见她面色一沉，真是的。
“那位婉容，真的比我漂亮许多吗？”
我沉吟着，非常小心思考这个问题，回答女人这种问题，一点轻忽不得，我太有经验了。
“我不是告诉过你，你长得有多像婉容吗？”我直视着她的眼睛，非常诚恳地。”那么，那有谁比谁漂亮的问题呢？”
“但你太太告诉我，你就是因为后悔曾经甩了婉容，而我又长得像她才…才看上我。”她噘着咀，“其实你一点也不爱我。”
瞧，磨蹭了半天，这才是问题所在。我深吸一口气，告诉自己要冷静，要好好回答这个问题。
“好好听我说，思琪。”我告诉自己要慢慢来。一点轻率不得。“第一，我并没有甩过婉容，是种种因素影响才被迫和她分开；第二，你和她样子虽像，但个性却是迥然不同，我从来没有当你是代替品。”
也许从一开始是，但现在我非常清楚不是。虽然两人都外柔内刚，但婉容偏向婉约温柔，而思琪则是开朗大方。两个个性不同的人，如何可以相互代替。
“就算一开始也没有？”思琪满脸疑惑。
“没有。”我硬着头皮撒谎，不然今天可没完没了。
“但为什么你偶然会望着我出神？”她不放松。”你一定是在想婉容。”
“不是，我只是在想事情。”
“想事情为什么要望着我？”
“因为你漂亮呀。”明知她对，只能再说谎，脸上的表情却是又专注又温柔。
果然她总算满意了。“你看我这个模样还能上班吗？”她爱娇地凑上她的脸。
“没问题，只眼睛略为红了一点。”我说：“我看用热毛巾敷一会就没事了。”
“你能替我拧条热毛巾来吗？”
“噢，当然可以。”我赶忙去浴间。如果能消这场风波，叫我拧一百条毛巾都行。只是我的心从没停过警铃响。美玉的直击行动，难到就此完了吗？
当然没有完。刚复坚毅的美玉，那会如此轻易收兵。她人飞回家，行动却仍然持续。她打电话给思琪的同事，包括上司和下属，控诉思琪破坏她的家庭，细数她含辛菇苦的弃妇生涯。
几个月之后，在我另一次例行探访期中思琪向我说：”现在全公司上下都知道你和我的事，走到那里都有人指指点点，真的做不下去了。”
“那么就不要做了吧？”我说，其实我也一直不太喜欢她在赌场工作，“反正家里并不缺钱用，宝宝也需要你照顾呀！”
“但如果我去别家赌场做呢？”她的眼睛闪着兴奋的光，“巴利找我过去做亚洲推广部总经理，薪水加倍，工作自由度更高，而且我…我不想增加你的负担，更不想给人作话柄，说我为了你的钱才跟你。”
我叹一口气。看她的表情，就知道拦不到她：“你都已决定了。还要问我做什么？”
“我要你配合我呀。”
“我要配合你什么？”
“高度保密，不能让你那位宝贝太太，甚至你其他任何朋友知道。”
“你以为你这种面对公众的职业，能够保密多久？”
“能够保密多久就多久。”她笑说：”这可是赚钱既多又容易的行业。”
看着她年轻焕发又充满期待的脸，知道再说什么也是多余，心想，她还年轻，就由得她去外面闯闯吧。
我从来没有向美玉提我知道她曾去思琪办公地方“闹过”，当然也没有告诉她思琪在那事不久后就跳槽去了别家赌场。
我从没奢望她会不知道，或查访不到。但奇怪的是，事情就静下来，甚至像从没发生过那件她大闹亚拉丁赌场的事。
我们现在的关系是相敬如宾，不像以前的相敬如“冰”。我们仍然互相关心，仍然共同为拥有两个女儿的家而努力。因为思琪的事，我一直对她心存歉意，更是百般迁就她，而她，好像亦收敛了她的坏脾气。
偶然她也有和我吵，但总不像以前那么激烈，也不会再像以前那样，吵一架冷战三天，令大家都不好受。
日子本来还过得去，直到一九九四年，我母亲八十大寿那年，无论在美国的大妹，新加坡的二弟，都江堰大弟，南京二妹并留在东莞的三弟和三妹都兴高采烈地向母亲拜寿，唯独我，因母亲怕美玉闹事而嘱我不要回去。
我只好汇了一笔钱回去给母亲作寿。生日的前夕，我辗转难眠，刚一闭眼，便见婉容入梦，与我联袂回家向母亲祝寿。
梦中的我欢喜无限，周旋在久违了的众亲友中，既带头敬酒，又与家人谈笑风生，乐不可抑，等睁开眼睛发现是梦，更添惆怅。
一九九五年，母病重，闻讯再不顾虑其他，只偕美玉赶搭飞机赶回乡探望，但天意弄人，母亲在我抵达东莞市不足二十四小时病逝。千里迢迢而未能见最后一面，心中大恸，引致终身遗憾。
情归何处（25）
对美玉，实在难免心生怨恨。
我是越想越恨，为了美玉，身为家中长子的我，不能出席母亲的八十大寿寿筵，也是为了美玉，母亲多次嘱我不要回乡探望她，因怕我夹在中间为难。
而美玉，竟然不知不觉，对我一点歉意也无。我如何能不恨。
飞机甫降落在美国机场，我就直接转机到拉斯维加斯找思琪，我的心实在痛，实在痛啊！想起含辛菇苦将我养育成人的母亲，会否在她临终前思念她原本最钟爱的大儿子？禁不住泪如雨下。
不，我实在不能在此刻面对美玉，在伤痛过去前，不能够面对她，我的心中充满了对她的怨恨，在一起只有争吵的份。
我在思琪那里足足呆了一个星期，比以前任何一次还要久。思琪一个劲儿摧促我早点回家，她说在这关节上我不应离开美玉，这样只会令她更内疚。
回家的时候，我早有足够心里准备美玉会和我大吵一架。但意外的竟然没有。她除了对我略为冷谈之外，态度大致并无重大改变。
但我的心却渐渐地远离了她。尤其每次思念那挚爱的母亲，心中就兴起疏离美玉的念头，我变得更常往思琪那里跑，呆的时间也越来越长。
尤其在踏入一九九六年中，颈部旧患疼痛程度越发加剧再也不能负担沉重的工作，我甚至不能自己开车；我干脆申请暂时因病离休，为了生活，我仍在拉斯维加斯X光诊所上班，工作时间和以前一样，只有半天班而已。
但这份工作也维持不了多久，因为实在颈部疾患日益严重，尝试各种治疗方法，如针灸推拿物理治疗等，似没有多大改善。只好正式宣