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屋里极为简陋，一个小土灶上放着一个大铁锅，一个缺口水缸和一些破旧的农具，炕里躺着一位老头，一盏小油灯在炕边发出暗淡的光亮。张成风非常的失望，这鬼地方连一家客栈都没有，他本想找一家农户暂住一宿，却连连碰壁，一户户人家见他到来如见鬼魅一般，神色慌张，把他推了出来，看来这一家更无住处了。
他百无聊赖，伸手摸出藏在怀中的画轴，顺便询问老婆子是否看见画中的女子路过此地。不料老婆子见了画中的姑娘更是慌了神。屋里的油灯本就昏暗，加上她老眼昏花，根本就看不清画中人的相貌，只晓得那是一位姑娘。她的孙女上山砍柴被山中的土匪劫持，刚从狼窝里逃了出来，这天杀的土匪就找上门了，叫她如何不惊，便如地震中的树木一般，无风也摇，两个脚膝盖再也承受不住身躯的重压，软了下去。土炕中的老汉忽见老伴跌倒，以为是张成风所为，跳下炕来，把他赶出户外，并将门户关闭。张成风满头的雾水，猜不透这老婆子为何看一眼画轴就晕倒。他认为这当中必有古怪，就来个守株待兔。
果真，约莫过了一盏茶的功夫，那扇门又开了，那老头伸出头来，向外张望，北风呼呼叫，天地都被黑夜罩住，看不到一点的鬼火，他把头缩了回去，闭了门。须臾，那扇门重新开了，老头提着一盏气死风灯出门，老婆子随后跟了出来，老头提着灯笼等待老伴锁上门，两人就相互搀扶而行，免不了一脚深一脚浅的，但还是努力向前，不时会停下来，回头张望一下，这更引起张成风的怀疑。他一路紧跟，一直来到海边，这才发觉此去无路，心想这两个老家伙在搞什么鬼。不久他就有了新的发现，那个老头举起手中的灯笼在空中划圆，一圈又一圈地转动，左手臂转动酸了换右手，老头累了换老婆子，两人足足划了二三百个圆，才听见海面有小船破浪之声。一个中年渔夫驾驶一叶小舟靠岸过来，老头迅速卷起裤管淌水到船边，渔夫手撑着双桨，弯腰曲背问道：“爹，啥事啊？”老头未答，直淌到舷边，才对儿子耳语道：“天杀的土匪找上门来了，快把闺女藏到岛上去。”渔夫听了，立即紧张起来，道：“爹，那我走了，你和妈小心点！”老头无言地点了头，在船头使劲一推，让小船调头，然后又在船尾加把劲，小船便轻快地向海面滑去。张成风如何肯舍去此良机，他纵身而起，一式一鹤冲天，曼妙无比地落在船头，小船却无丝毫的震荡。渔夫见他从天而降，这一惊非同小可，差点儿尿湿裤管。张成风阴森森地喝道：“她在那里？快带老夫去见她。”
那渔夫既惊且怒，骂道：“恶贼，我跟你拼了！”举起木浆向张成风劈了过来，却被张成风按住，手腕宛如被铁钳夹住一般，痛切肺腑，再用力挣扎下去，手臂非被折断不可。“识相点，带老夫去，免受皮肉之苦。”张成风阴沉地喝叱。
渔夫苦着脸说道：“你总得让我划船吧。”张成风冷然地哼了一声，松手道：“别耍滑头，否则你会死得很难看。”渔夫手操木浆，心里是说不出的惊惶和痛苦，回头望一眼灯火明暗中的老父老母，在海风的吹拂下，都有点站立不稳，老母亲以手拭泪，老父呆若木鸡。他欲哭无泪，在这个“恶贼”面前，他像一个小孩被大人欺侮一般，竟无半点还手之力。他愧对风烛殘年老父老母，让两老受尽惊吓，心里像刀扎一般痛苦。只是他做梦也想不到，眼前这个人乃是货真价实的真“大人”：当今皇帝的贴身侍卫，执掌大内总管之责，有多少达官贵人畏惧他如畏惧蛇蝎，多少江湖好汉屈死在他的手里，无处伸冤。今晚若想杀死他们一家三口，比踩死三只蚂蚁还容易。此时海面上突然下起雪来，飘飘洒洒的越来越大，如天鹅绒一般，渔夫心中默默念道：“爹——娘，恕孩儿不孝，不能再奉养二老，孩儿决不能再把兰儿送入虎口，今晚誓死要把这恶贼翻入海底，让他去喂鱼。”看看船离岸己远，趁着张成风不备，突然跳入海中。这一下猝不及防，张成风条件反射似的立起，伸手扑个空，不由叫苦不迭：“可恶，可恶……”
可比这更可恶的事情接踵而来，他操起木浆用力划船，岂知不得其法，小船尽在海中打旋。正当他窘迫之际，那汉子蓦然冒出水面，骂道：“恶贼，大爷带你去见海龙王。”他攀住船舷，猛力摇晃。张成风大骇，高举木浆向那汉子头顶劈了下去，“咔嚓”一声碎响，木浆击在船舷，碎裂成数段，那汉子早己沉入水中。
张成风既是震惊又是愤怒，饶是他一身的武功，但他不识水性，在颠簸起伏的小船上，没有半点的用武之地。
突然，小船向左倾侧，他一下子失去了平衡，向左跌倒，加速小船的倾覆，翻了过去，船底朝了天，把他盖在水里，眼前一片漆黑，咕噜噜地喝了不少的海水。
正当他慌乱不堪之际，双足突然被人抱住，人迅速地往下沉，他心慌之余，神智颇为清明，用力抽出被抱住双脚，向那汉子蹬去，踢中那汉子的肩膀，方才得脱。手足并用，窜出水面，急忙吸了一口空气，这一口空气比吃什么山珍海味都要可口。他抬头寻找小船，眼前黑沉沉的海水哪有小船的影子。那渔夫被他揣了一脚，也不敢跟他死缠。海水奇寒浸肌，渔夫急速的顺流游去，很快让他寻到小船，他爬上小船倾覆的顶部，把船底一只木塞敲掉，放掉被小船封在水中的空气，若是不把这些空气放掉，船身被空气吸住，势难再翻回来。看来这汉子是个经验丰富的水手，他把船扶正后，翻身爬上盛满海水的小船上，从舱底又摸出一只备用的木塞把刚才打掉木塞的小孔又堵住，再把满船的海水戽出舷外。
张成风听到他戽水声，拼命地向小船划来。但他不识水性，一浮一沉的划了半天未能接近小艇，眼睁睁地让那汉子驾驶小船消失在黑夜的风雪中。
他只能靠一身深厚的功力与潮水搏斗，一旦沉入水中，便屏住气息在水中游弋，当一口真气快要使尽时，他又迅速地冒出水面来呼吸一口空气。如此一路挣扎划到岸边，总算捡到一条老命。
当他从水中爬起来的时候，已经在海水里浸泡了三个更次，从二更落水到五更上岸，全身发僵。他盘腿坐在雪地里，准备运用功力驱除寒气，可在严寒刺骨的海水中挣扎太久了，内功早已消耗殆尽，再也提不起半点的真气，尽管他没有放弃努力，但四肢百骸愈来愈是冰冷，全身冻得像此时的大地一样僵硬。
他沮丧之极，一生之中从没有如此的窝囊过，一路上竟然连连遭人戏弄，最后栽在一个毫无武功的渔夫手里，阴沟里翻船，满腹的海水化作酸涩的苦水吐了出来，说不出有多懊恼有多气恨！更让他吃惊的是身上那幅画像在水中泡得稀巴烂。
他咬牙切齿，恨不能将那个渔夫碎尸万段。没有这幅画像，人海之中要找一个人将难上加难了，何况这个女人是皇上的爱妃。绮儿娘娘离宫出走，皇上暴跳如雷，密令他将娘娘追回，否则要杀他的头颅见驾。如今画像坏了，娘娘又找不着，这将如何是好……
鹅毛的大雪组成一副绵延不断的大帏幕，从天而降，大地上结了一层耀眼的霜花。旷野沉寂，唯有雪花下落时那种捉摸不住的声音，张成风身上沾满了雪花，一会儿就变成了“雪人”。
当他从昏迷中醒来时，早己天亮。他勉强的抬起手，挖掉覆盖在眼中的雪花，睁开眼睛一看，发现竟置身在朝鲜境内，远处一座高大府第的门前，此时正好停放着一顶竹帘软轿，两个轿夫身穿朝鲜服饰，小轿旁边立着一个身穿蓝色汉服的青年，瘦瘦的，有点文弱，书卷气得很。
一个十二、三岁的小男孩从大门里冲了出来，跃下台阶，直奔向那个身穿蓝衫的书生，高声叫到：“汉文叔叔！”张扬着双臂，忘情地扑向书生，拥着书生的大腿，雀跃地叫。
那书生甚是高兴，一把将他抱起，说道：“永柱！好侄儿，你长得这么高了！”用他那宽厚、温暖的手掌轻轻抚摸小孩的脸蛋。突然，那小轿的竹帘掀开了，书生急忙将小孩子放下，伸手把那个下轿的人扶了出来，却是一个蒙面的女子，汉家女儿妆扮。远远看去，身段竟有点像绮儿娘娘，张成风差点从雪地里跃起来，这一年正是道光二十一年……
五年之后，闽北的崇安古道上奔来一匹轻骑，“得，得，得……”那有韵律的蹄声里还夹杂着清脆悦耳的铃声，骑在马背上的是一个飘逸，潇洒的少年，朱唇玉貌，一双蕴含着智慧的眼睛非