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退至外庭，确定没有人会听到他们谈话，沃求湛才开口问道：「阿姊，你怎么回事？像看到仇人似的！」对方可是太子殿下耶！如此不礼貌地直接瞪视，万一触怒对方，他们一家人肯定要吃不完兜着走了！
「他……竟是皇太子……」沃灵喃喃道，还未从见到皇别的震惊中恢复过来。
她下意识抚过自己的双唇，想起藏书阁秘密书房里所发生的一切，她发现自己简直像个白痴！
她竟然当着「皇太子」的面，要求「皇太子」不能将她是假天女的事宣扬给「皇太子」他们知道……
还有更可怕的──
她竟然还当着「皇太子」的面，说要去勾引「皇太子」，并且信誓旦旦地保证「皇太子」一定会爱上她……
哦，天啊，她到底还做了多少这样的蠢事啊？！
望着老皇帝寝宫的方向，沃灵多希望这一切只是小沃汝作的一场梦……一场永不会成真的噩梦……
但她似乎忽略了最重要的一点──小沃汝所作的梦，一定成真！
※※※
「终于……」
待所有人皆退出寝宫后，老皇帝虚弱长叹。
「父皇？」皇别倾身靠向老皇帝，专注倾听他的话语。
「父皇……恐怕……」老皇帝两眼直视罗帐顶端，气若游丝。
闻言，皇别原本峻冷的面容，显露一抹外人无从瞧见的沉痛与忧伤。
「父皇，」他执起老皇帝病弱枯槁的手，粗嘎道。「您再撑着，儿臣很快就会完成您的愿望了。」
老皇帝缓缓移转视线，看着他最挚爱与信赖的儿子。「千万……别让……『他』……」他断断续续道，呼吸困难且急促。「断了……天徽朝……」
「儿臣明白。」皇别紧握父亲的手，全身肌肉紧绷。
南宫魁！这个横亘在老皇帝心中多年，始终挥之不去的阴影，他的存在是天徽王朝的威胁和隐忧。
皇别深知父亲心中的不安与疑虑。身为皇位继承人，当两年前病重的皇帝将他唤至面前，以无比戒慎恐惧的心情，向他娓娓道出当年南宫家族和皇氏一族争夺帝位政权的过往，以及惊觉南宫魁仍存活人间的事实，他便接下了这个深藏在老皇帝心中多年的宿愿除去南宫魁！
之后，他花了一年的时间秘密寻找南宫魁隐身之处，又花了一年时间近他的身，眼看时机就要来临，他不允许父皇就这么撒手西归。
「父皇，您等着看，天徽王朝不会这么容易就让人断了命脉。」皇别信誓旦旦保证，就算南宫家族天生具有魔性斗争的本质，他们仍旧不是皇氏一族的对手。
老皇帝略显无力的手紧紧回握住皇别，面对眼前他一手培养出来的皇位继承人，他心底有着深深的愧疚，他的病况自己明白，此时此刻，他无力为挚爱的儿子做些什么，只道：「父皇……不能给你什么……只除了……这片江山……千万别让『他』……阻你的路啊……」
「除非儿臣自己退让，否则没有人可以阻挡儿臣的路。」皇别霸气宣告着，想让父亲安心。
老皇帝点点头，眼眶微微湿润。他的儿子有着坚定专狂的性格，却也有一伙敏锐温柔的心，无庸置疑地，他将会是个出色的君主，只是……
老皇帝长叹一声。「对不起……」
「父皇？」皇别紧扣住父亲的双手，语气凝重，他不明白父亲何以向他道歉。
「找个人……分享你的……荣耀……别轻易……放弃……」撑着最后一口气，老皇帝真心说道，他不想看见他的儿子守着江山却也守着一颗孤独的心。
对于父亲的「盼望」，皇别深受震撼，他没料到父亲竟会看穿他从不对人表露的另一面。
「至于泓儿……」
「儿臣已经派人去通知皇兄，很快就会到了。」皇别说道。事实上，大皇子皇泓长年统御西疆，就算快马赶回，少说也要十天半个月的。
「代父皇……向你……皇……兄……」缓缓合上眼，余音渐弱。
「父皇！」
皇别震吼一声，意图唤起父亲的意识，但偌大的正福宫里，除了回荡着他的哀恸，再无任何音息……
※※※
当沃灵再度被唤进宫时，老皇帝已经辞世。
看着皇别孤身矗立在老皇帝的寝卧前，不发一语，沃灵不由得眼眶发热。不知道为什么，仅仅只是看着他的背影，她便能深深感受到他深藏的悲伤。
走向属于她的位置，她开始轻轻吟起往生咒，这是她唯一会做、也唯一能做的事，她想引开皇别的注意力，怕他会深陷悲伤之中，但事实上，她更怕自己会抑不住不争气的情绪，哭得比任何人都大声。
低着头，沃灵一心一意为老皇帝的魂魄引渡，整个正福宫内，肃穆哀伤。
良久之后，当她再度抬起头时，皇别已经悄然离开。
他何时走的？她不清楚。
但接下来的七天七夜，她没有再看见他，一连串的法会安渡已经占满她所有时间，她无暇多想其它，只是持续担忧着他……
毕竟，丧父之痛她也曾有过，当年她整整哭了三天三夜，孤立无援；而今，皇别虽然贵为一国之尊，但她相信他的悲伤一定同等深重。
「唉……」
「别唉声叹气了，养精蓄锐吧！明天又是一场硬仗呢！」沃求湛对着没精打采的沃灵提醒道，明天是老皇帝的殡葬之日，千万不能有任何差错的。
「你说明天我们会不会见到无……呃，我是说太子殿下……」沃灵以手托腮问道，这几天她都像掉魂似的漫不经心。
「应该会吧！封陵大典还得由殿下主持呢！」沃求湛说道。
「可是咱们这几天的法会也没见他出现。」不可否认地，这几天她脑子里出现的都是皇别矗立在老皇帝床前的身影──她真的很担心他！
「明天不同，一定见得到的。」沃求湛睇向她，似乎看出什么端倪道：「况且，太子殿下有没有出现有那么重要吗？」
「我……只是担心……」沃灵难掩情绪道。
「有什么好担心的，反正到时殿下登基成为陛下，咱们就领着一堆又一堆的赏赐出宫回家，舒舒服服过后半辈子。」
「……」
沃灵无语，因为她知道湛说的是事实。皇别既然没有当众揭穿他们招摇撞骗的真相，便意味着他们一家有可能「全身而退」；此刻，她该感到心安才是，但为什么她却反而无法释怀呢？
幽幽叹口气，沃灵的目光淡淡扫向沃求湛，由后者的反应看来，她知道他并没有认出皇别就是在祈雨法会上曾经出现的黑衣人。
她该告诉他吗？
沃灵在心里有过一段小小挣扎，但最后她还是决定将这份秘密埋藏心底。
「我……想出去走走。」又叹了口气，她说道。
「现在？天已经快黑了。」沃求湛指向窗外。
「我去找找汝儿他们……」她心不在焉地说道。
而就在沃灵跨出金徽别苑不久，小雨即捧着晚膳进房。「咦？灵姊姊呢？」
「出去找人了。」沃求湛一副无可奈何的模样。
这几天，小沃汝趁着大伙忙乱，常常跑得不见踪迹，沃求涯则每天发狂似地跟在她后头跑，完全不管事情轻重，看来现在只有他脑筋最清楚了。
「坐下一起吃吧！」沃求湛拉了张椅子说道，显然已经习惯和小雨大眼瞪小眼的日子了。
「我……先帮你换药……」小雨红着脸，尽责说道。
沃求湛顿了下，正要开口说话时，小沃汝的稚嫩嗓音突然传了进来。
「阿姊──阿姊──」小沃汝冲进屋子，手里照例又是一只布袋。
「怎么？！又赢钱了？」沃求湛不用抬头也知道她想说什么。
「嗯，有这么多！」小沃汝再度现宝。「阿姊呢？小哥呢？」
「阿姊去找你了，至于涯──」沃求湛故意打了个大大的呵欠。「我还真佩服他没有一天能找到你！」
「因为小喜子他们说怕被发现，所以天天带我换地方玩。」小沃汝展颜笑道，她的银子越来越多了，每天都有收不完的银子。
「汝儿！汝儿回来了吗？」
果然，汝儿进门后不久，必定会传来沃求涯气急败坏的叫喊。
「早就回来了！」沃求湛翻翻白眼，意态阑珊道：「我还真佩服你的不屈不挠。」
「汝儿！你今天到底又跑哪儿去了？」沃求涯崩溃喊道，每次小沃汝前脚跨出门，他后脚跟上去的同时，不是半途被宫女缠住，便是被那该死的小喜子给用计帮忙摆脱──他就不信他抓不出他们的「巢穴」！
「小哥别生气，今天这袋送你。」小沃汝很大方地将一日收获全数送出。
「我干么拿这些银子？！」沃求涯气急，抓起沃汝作势要打她屁股。「你到底说不说？」
「啊──小雨姊姊救命呀！」虽