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在外野出甜头了？成天作出圈！你作，你使劲作！……”
杏花在巷子里仿佛噎着了似的，一口气差一点没缓上来。
黄昏被暮色渐渐卷起，空中无声地打着闪，当地人叫“露水闪”。杏花在家洗了澡，早早上床睡了。延礼夫妇和田磊坐在堂屋说话，说到近九点，他们走了，杏花起身闩了门。
窗帘拉上了，还看得见外面一闪一闪的亮光。远处蛙声阁阁，吵得人心烦——似乎愈是人家烦心的时候它愈能吵，座钟打过十下了，它们那里却阁声鼎沸。这么晚了，不知道人要睡觉？这一帮没有公德心一家伙。
杏花翻过来，又翻过去，她用枕巾堵住耳朵，那阁阁声却如屈死的冤魂一般，缠着她不放。蚊子也营营地飞来，想趁空儿叮她、咬她。她用枕巾挥了几下，蚊子暂时退去了，杏花知道，它们还会来的，就像烦恼一样，牢牢地叮定了你，甩也甩不掉——是的，烦恼也是甩不掉的。
窗外又是一亮，打了个“露水闪”，杏花朝里翻了过身，她这儿看不见一点亮光。这世界怎么会这样的呢？快过年的时候她收到过杜小梨寄来的明信片，祝她万事如意。她万事如意了吗？不，相反，她万事不如意！
9
想当初念书，她是一心一意要念下去的。初中在乡中心中学念，开始是住校，天天吃干粮咸菜，她也不觉得清苦，后来家里人不知听谁说，学校宿舍“乱死了，骡马大乱套，好好丫头都带坏了”，就不让她住了，改为每天骑车往返。每天来回四十里的路，她也不觉得累，这么念完了初一，家里人听说有女生在放学路上遇到流氓，被“糟踏了”，又犯起嘀咕来，叫她下来，别念了。说：“春叶成绩那么好，念完初三还不是照样不念了？你那成绩反正是考不上大学，上街也能认得男女厕所，够了。”——杏花学习成绩是不太好，在村上人眼里，考不上大学就等于白念，瞎废功夫。而且“姑娘长大是人家的人”，花那么多钱培养她，倒不如省下来给儿子说媳妇。一字不识怕什么？女的反正不会打光棍。
杏花就硬生生被拽了下来，天知道，她是一万个不愿意！
现在，想出去，她出不去；小强托他姑来提亲，她家人问都没问她一声就回掉了……家里已经是这样的了，她现在只剩下孙小强，不，连孙小强也没有了……她的一点温暖，一点最初的依赖和爱，全没有了……
这世界怎么会这样的呢？
“哗！”一阵雨骤然打在屋顶上；“哗！”杏花的泪骤然打在枕头上。她无声地抽泣着，抽泣着，她不敢发出任何声音，万一被她嫂子听见，天知道她明天又会骂出什么怪话来！她咬紧了枕巾——从那一天开始她学会了咬毛巾，在心里煎熬的受不了的时候。那一天的毛巾是一种温暖干净的阳光味，她现在咬的枕巾却是一种寂寂的头油香，她自己的头油香，真的，她现在只剩下了自己……
她又翻了个身。想起了电视连续剧《红楼梦》中的一首插曲，是《葬花辞》，她会哼唱，可是唱不完全。她记起了一部分歌词：“花谢花飞飞满天，红消香断有谁怜？”——谁来怜惜她呢？
“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼。明媚鲜妍能几时，一朝漂泊难寻觅……愿奴胁下生双翼，随风飞到天尽头。天尽头，何处有香丘，未若锦囊收艳骨，一杯净土掩风流，质本洁来还洁去，强于污淖陷泥沟。”
她的泪又涌出来，她用枕巾抹掉了，烦恼却如反攻的蚊子似的抹不掉。她又翻个身，把枕巾盖在脸上，像死人把黄表纸盖在脸上——只有死人没有烦恼。
她想起曾经看过的一本杂志，上面有一篇报道，写一个地方，不知是云、贵、川哪个地方，反正是大山深处，许多年轻女孩子投一个水库——也可能是湖——自杀。三五个人一起投，死了也要结成伴。很多人很多次的投，那湖里淹死了许多女孩子，当地人称那个湖为“女儿湖”。
哦，女儿湖！那篇文章的细节记不清了。反正是有这么回事。她也可以投湖。她会游泳，投小河大约淹不死。大李庄的水库很大，若往水库的当中游，到筋疲力尽的时候肯定也淹死了……就是不知道到最后的时刻难受不难受。她初学游泳的时候也被呛过，很难受的。
当然，她也可以吃老鼠药，可是那样子肚子会很疼，她见过吃了毒死的老鼠的猫也中了毒，叫得那个惨，乱抓乱挠……
要不，上吊？脖子被勒紧的时候疼不疼呢？气儿上不来的感觉也不好受吧？
她试着用枕巾捂住口鼻，半分钟吧？又拿开了。难受！死和活都一样难受！她忍不住又哭了起来。
哭累了，她用枕巾擦眼泪。心上的湿漉漉却怎么也擦不干。黑黝黝的屋子里藏着个黑黝黝的魔，在召唤她，引诱她，叫她也到那个黑黝黝的世界里去。
她翻身向里，却摆不脱那个魔。
10
三头半大猪一天喂三顿，仍然常常拱圈，杏花嫂子就常常拿了树条子打，当然要骂：“作出圈……”反正翻来覆去总是那一套词儿。杏花却不敢老躲出去，因为有“野出甜头”的嫌疑。
而且，因为嫌疑的缘故，小桂家她是不能去了，春叶家也不方便去，因为和小桂家隔壁。采菱家是可以去的，可是天天死坐在那里也不好。
她现在天天出去割草，菜地里摆弄摆弄，一个勤谨的老农似的。若在家待着，就倒头睡觉，反正夏天到了，大家都有昼寝的习惯。她在家里睡倒就是个死尸，起来就是个僵尸。她嫂子当然不同她讲话，可是瞟她的眼神常带着些讥诮，仿佛在说：“你能么？能不够似的，我看你能不好！”
“这世界怎么会这样的呢？”沉默的杏花在心里一遍一遍地问。她孤独地走里走外，做些杂活，没人知道她快要崩溃了。
一天早晨，春叶看到小桂，两个人在泡桐树下站了一会儿。春叶问：“杏花这两天怎么不来玩了？”小桂笑了笑，没说什么——她当然是知道原因的。春叶妈抱草经过，说道：“人家杏花可勤快了，这几天顶着大太阳南湖北湖地干活。你以为人家都像你？懒个半死！”两个姑娘互相望了望，没作声——杏花变勤快了？
春叶妈很少夸赞人，今天似乎夸赞过了头，杏花一天没出来干活，睡在家里，她妈却劝吃劝喝的，声音特别轻柔。她嫂子也不指鸡骂狗了，他们家院里一下子清静了许多似的。
一连几天，杏花都没出来，春叶和采菱很纳闷，两人结伴去看她。杏花妈微笑招呼：“正睡觉呢，来，屋里坐。”
两人进了屋。窗帘没拉开，布幔子也低垂着，屋子里显得很幽暗。杏花在床上睡着，见两人进来也就坐起来招呼。采菱问：“生病了？”杏花妈道：“前几天太阳毒，晒坏了。我叫她歇几天，中暑也不能大意。”春叶道：“前几天是很闷，现在好多了。小桂家南边树荫底下可凉快了，你也出去走走嘛。窝在家里多闷！”杏花妈道：“也不闷，看电视呢！——杏花，你闷不闷？闷了跟春叶采菱出去转转。”杏花扶着枕头没言语。
三个姑娘坐在床沿上，杏花妈站在布幔子那儿看她们。杏花瘦多了，脸色也不好——前几天晒的累的？她看起来非常疲倦。春叶端详了一阵，笑道：“前天早上我妈还夸你勤快，再勤快也得先顾命，你看你……”采菱接过来道：“累脱形了！看来人是不能勤快，还是懒一点的好。”杏花妈道：“对，也得自己将息自己。”杏花微微皱起了眉，问两个女伴：“你们这两天做什么呢？”
三个姑娘说着话，杏花妈出去了。过了半个钟头，采菱道：“老是这么睡着也不好，越睡越累！走，咱们找小桂打扑克去。她家巷子里老槐树下铺张席，比这电风扇凉快。”杏花道：“不想打。”春叶道：“那也出去转转嘛。”杏花道：“不了。要不你们先去，我等一会儿想出去玩了，再去找你们。”
又絮叨了几句，春叶和采菱走了。出房门见杏花妈正在厦檐下呆坐着。两个姑娘笑了笑，杏花妈也笑了笑，“常来玩啊！”
到了巷子里，两个姑娘互相望了望，她们都觉出杏花家的空气有些不对。哪儿不对呢？也说不出个所以然来，总之有些不对。她们更纳闷了。
有件事她们不知道，但在二队的妇人当中几乎传遍了——
最早是杏花嫂子讲出来的：那天晚上十点多钟，田磊内急，到屋后厕所去，屋后浓荫蔽月一片黑糊糊，他看见杏花独自一人站在苦楝树的歪脖儿下面，树上垂下来一条长长的绳索，打着一个圈儿。问她干什么呢？杏花说“荡秋千”——深更半夜独自一人在树林子里荡秋千！田磊劈头劈脸揍了�