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大广场上，身前身后都是或走或停的人。春叶问：“这是哪里的广场？”明喜从杂物里探出头来，“上海的陈毅广场。”
春叶看相片，绪东看她。她今天穿了件黑色拉链衫，里面是那件爬着玫瑰的大领口衣裳。下面青夹灰细条纹直桶裤，雪白袜子，黑色高跟皮鞋。她似乎是精心地打扮过了，戴着小粒头闪闪烁烁的耳钉，脸上搽了粉。她搽的粉仿佛就是脸上自个儿长的，匀白里透出淡淡的红影子，仿佛桃花瓣的最外层。因为穿了高跟鞋，她显得更高了。绪东偷偷地靠近她比着，她的头顶齐他的鼻子。这时他闻见了她发间散发出来的香味，不是香粉味，也不是洗头膏味，而是一种她自己独有的女人香，一种属于春天的气味。
春叶一回头，脑门几乎碰上绪东的鼻子。她吓了一跳，又笑了，以为绪东也在看相片。绪东更觉得脸上有些烧，为了掩饰，他低头拉开一张两屉桌的抽屉，翻一翻，说道：“这儿还有。”拿出一本明喜初中时念的几何课本。春叶接过去。里面夹着一迭相片，全是明喜二哥和他战友的。有一个小战士身体撑在单杠上，春叶一目不瞬看了有三十秒，绪东心里就咕噜噜泛酸。
又看下面的，明喜二哥在一个古式的大园子里拍的，好几张。春叶问：“这是哪儿？”明喜伸头瞅了瞅，“浦西的大观园。《红楼梦》就在那儿拍的。《红楼梦》，你看过没有？”春叶道：“看过一点。”绪东也看过，可是他分不清那里面的姑娘——那些女的几乎都长一个模样。春叶把几张大观园的相片反复看了几遍，阖上书本，还给绪东。
这时明喜找着了秤，却找不到秤砣。春叶道：“你真笨！你没听说过‘公不离婆，秤不离砣’？你秤在哪儿找的？”自己去翻秤砣。明喜讪讪的，没话找话：“今天打扮这么漂亮，去哪儿赶集？”春叶只顾找着，答：“公社。”
人民公社改乡镇已经好多年了，田庄人仍不改口，延袭着从前的叫法。他们似乎更愿意保留过去的传统，即使只是一些事物的称谓。
火柴、煤油、搪瓷碗、铁皮水桶、自行车，他们叫洋火、洋油、洋碗、洋桶、洋车子……他们保留了一个旧中国。管塑料梳子也叫“木梳”，是一个古中国；管菜刀叫“石刀”，则退回到石器时代去了。
田庄有赵庄所没有的古旧的称谓和什物，绪东觉得田庄更有底蕴，可是生在其中的一些年轻人，有时却是……挣扎的。
春叶找到秤砣了，又问明喜：“你家有气门芯没？剪一点给我。”明喜又去找气门芯。绪东笑了笑，“公社前天放一个电影，蛮好看的。今天可能还放那个。”春叶问：“什么电影？”绪东道：“《三个老兵》，外国片，蛮笑话。”春叶很在意地看了看的，“真的很笑话？”她似乎要从绪东脸上看出那部电影究竟有怎样的喜剧效果。绪东道：“反正我觉得还好。”
他心里头开水锅一样翻滚，面上却仍旧保持了一种矜持和礼貌。春叶若有所思的接过气门芯，拿了秤走了。
她走后，绪东跌倒在凳子上，哇啦哇啦乱叫：“你看你这屋里，乱成什么样了？丢死人了！你也不拾掇拾掇，人家笑话你呢！”明喜不以为然：“这有什么？春叶从小跟我一块儿长大的，还一起上了几年学，论辈份她叫我哥……她又不是旁人！”绪东问：“你们还同过学？”明喜道：“上过几年。春叶跟我们不一样，她成绩一直数一数二的，不念了真有点可惜！”
他踱去看墙上的相片，绪东也跃起来，去明喜的毕业照中找春叶，却找不见。明喜笑道：“这里没她！我留了两回级，人家早毕业了！”想了想，又笑：“现在都大了，从小没叫我少打。有一回，可能六七岁吧？她手里拿个老菱角，很大的，我跟她要，她不给，我夺也夺不下来，气上来一拳头把她掼到墙上，脑后勺碰了一个大包，菱角扎到手心里，淌了很多血。我怕春雷打我，几天没敢往东去……不过她现在肯定忘了，她比我小一岁呢。”说着他又转到碗橱那儿，拈南瓜籽嗑。
绪东心里激动不已：他成绩优秀的春叶，他简直为她骄傲。明喜打过她？等以后结了婚，他非找个机会替媳妇报仇不可，不，现在就报仇！
他上去下个绊子，明喜一头栽在柜门上。明喜唾了瓜子壳，笑道：“想和我比试武功？不怵你！看我降龙十八掌！”他摆出个郭大侠的姿势，但绪东没再理他。
春叶和采菱、小桂结伴去乡上买衣裳。春叶和采菱都是家中的大丫头，小桂是老小，兄姊们都已成家，现在轮到她。三个人都没有对象，买衣裳是一种投资——穿得漂亮，才可能嫁得好。这是大人们的策略，三个姑娘还不太懂，可是也乐得照策略办事，“云想衣裳花想容”，哪个姑娘不愿意穿得漂亮些？
圩里七长八短的女孩子就数春叶大，她二十一了，采菱二十，小桂十九。在闭塞而守旧的圩里，她们的家庭又都是那么严谨古板，虽然年纪有那么大，实际上却和十六七岁的小女孩一般，在有些方面单纯得近乎可耻。
三人数小桂生得最为瘦小，她轮流坐着春叶和采菱的自行车——三人只骑两辆车。采菱是个高而瘦的姑娘，长得有点像后来很出名的王菲。也是平板板的胸脯，无论什么衣裳叫她穿上，都显得飘飘挂挂的，有一种别样的韵致——她很标致。
她家中姊妹多，下面两个妹妹，采芝，采芹，后面本来可以再采莲、采薇、采葛、采萧、采艾地一直采下去，但她的父母等不起，巴儿子巴得眼都花了。采芹下面一个女孩子叫了换换，期望换个男孩来。果然，第五个是个传香火的男孩，就叫换成。换成才八岁。姊妹那么多，采菱念到五年级就辍了学，回家帮父母干活，领一帮弟妹。但是她却是个极聪明有主意的女孩子，春叶在圩里的文化程度是最高的，初中毕业，可有时说话做事还比不上他。她和所有聪明有主意的女孩子一样，心性高傲，可是心高命不强。家里女孩子太多了，杂草似的，走哪儿都绊着脚。换成是棵金贵的苗，采菱妈呵一口气都怕儿子化掉，对几个女儿却是常常打骂。采菱已经长成大姑娘，境遇还是没改……
可是今天赶集买衣裳，还是很值得高兴的，春天的风景又是那么好：茵陈和野蒿子在枯草的底子里青得分外精神，紫色的地丁，黄色的蒲公英，开粉色和蓝色小花的羊蹄草——它的四粒籽紧紧地赞着，像羊的蹄子——星星点点开满路边。水沟上沿谁家开了一块菜园，纤丝鸟在一丛矮树中忙碌地做窝，野鸡和鹁鸪和麦田中叫，燕子在麦田上空飞来飞去，倦了就栖在高压电线上，远远望去像音乐课本上的五线谱。云雀飞到极高处，仿佛已经在白云里了。它不知疲倦地迎风鸣叫，一叫几个小时，呼唤它的意中人前来相会——白云深处是它们谈情说爱的公园。多么痴情执著的小鸟啊，它的窝做在地上，麦田里。
三个姑娘一路欣赏着风景，一路说说笑笑，二十里路不知不觉就到了，她们直奔街头的理发店——现在人少，不用久等。那几年都时兴短发，春叶剪个“若男式”。电视连续剧《上海一家人》热播之后，许多姑娘都剪了那种发式。春叶剪了真好看，右边短一些薄一些，掖在耳后，左边长一些厚一些，沉重地披下来，就像扮演若男的那个李羚。采菱是个有主意的姑娘，她不愿和春叶雷同，就剪个“蘑菇头”，上面做得丰满，下部打得削薄，闪着细脖子，类似蘑菇的形状。这两种发型在上世纪九十年代初极其流行，后来就彻底绝了迹，沉渣都没有泛起过。
剪好头发去街上，转来转去没看到中意的衣裳，净是土里巴唧的地摊货，三个姑娘生气地说：“这什么破地方，连件像样衣裳也不买！”商定过几天去城里买。
现在回去可太早了，转到电影院门口春叶出主意：“咱们看电影，听说有个电影很好看。”采菱问：“你听谁说的？”春叶道：“咱庄小兽医说的。”既然确凿有人说好看，三人就去电影院，一看海报，还是《三个老兵》，她们就锁了自行车，买票进去了。
果然好看，三个姑娘笑得吃吃声不断，小桂倒在春叶胸前笑，“你看，鼻子都出国了！我想要那种苹果。”采菱道：“我想要那种帽子。”三个人吱吱喳喳，招得周围的人都皱起眉头，可是三个青春年少的女孩子，他们原谅了她们。
看完了，三个人脸上还带着笑回味电影中的情节，随人流出来。在窄窄的门口，那么多人一挤，三个人就被冲散了。摩肩挤踵的全是人，春叶裹在人