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说着黄简下床就往门外走。蒋立言见他有些晃，生怕他酒劲上来了，出去闹出笑话来，忙伸手拦住他：
“你没醉吧，怎么当真了？”
“醉什么？”黄简一笑，拨开他的手，“我清醒着呢，我爸这几天不是带团去南方考察了吗，他的车闲着，我跟司机小李说一声，没多大问题。”
一辆桑塔纳从县政府驶了出来，冲左一拐，驶向林河村的方向。司机小李驾车很是熟练，一手握住方向盘，一手从一堆磁带里找出一盒来，塞了进去，很快，车里充满了杨钰莹甜蜜蜜的歌声。
“师傅，开车几年了？看你年纪并不大。”蒋立言搭话道，他知道给领导开车的，有时比领导还牛气，与秘书并称“第二领导”，属于不起眼但不能轻看更不能得罪的那种人。
“四五年了。怎么，你跟黄公子挺熟啊？”小李面无表情，却在套蒋立言的话，他见到黄简与蒋的亲热劲儿，从开出车来到现在已做了好几种猜测。
“熟，读大学时我俩是铁哥们儿。”
“你就是林河村的？听黄公子说你还是作家呢。”
“马马虎虎。”蒋立言谦虚了一句，又立刻怕小李因此看他不起，于是又补了一句，“我毕业后留在了市文联，这次回县给黄简他们组稿来了。”
“黄公子也经常写，要不怎么分到宣传部了呢。”
小李年岁不大，却很懂世故了，蒋立言听他的话，总觉得有什么含义，却又分不出所指来。于是心里不再轻松，把想说的话咽了回去，免得被抓住什么。
车开得很稳，好象擦着地皮儿走，没有什么声响。林河村距县城不远，骑自行车需要半个多小时，小车连二十分钟也用不了；车子拐上了土路，这不，快到了。蒋立言打消了同小李继续说话的念头，正了正身子，想仔细体会一下副县级的滋味。他还没有把心情调整过去，车窗外闪过一些人；这些人在挖着什么，一个脸孔晃了过去，是村里的三平叔。见有熟人，蒋立言把头扭向窗外。路旁的人见一辆小轿车绝尘而来，便纷纷直起腰来，向两边儿闪开。车子穿过人群，速度放慢了下来；茶色的车玻璃使外面的人看不清里面，而蒋立言却清楚地看见了一个面孔，他的心跳一下子停住了──
父亲！是父亲！他在一群人中，手拄着铁锹，和大伙一样看着这只“铁乌龟”；这是十二月的天气，他的棉袄却敞着，透出里面的秋衣来……
车已驶出了一段，轧过一个坑，颠了一下；蒋立言才被颠醒，他急促地叫了一声：
“停！”
车“嘎”地一声停住了。
“怎么？有事儿吗？”小李回头问他。
“哦，我……”蒋立言语塞，思绪如闪电般一道道划过脑海。
“是不是有熟人？要不咱们倒回去？”小李问道。
“不，不，看错了，他们长得真象。”蒋立言说。在瞬间他清醒了：这时下车，对父亲、对自己都不是什么好事儿！
车一动，接着向前驶去……
４
车向前开，好象小李也思虑重重；他不说话，蒋立言的内心却在激烈斗争。终于，在接近村头时，他让小李停住了车，向人家道谢，然后下了车。
小李匪夷所思地看了看他，扭过车头，回去了。
蒋立言看着车远了，扭头向村里走去。前一阵儿落过一场雪的。雪不小，经过几日的消融，麦子们还是一片一片地被盖着。街道上向阳的地方化得差不多了，潮湿泥泞；而背阴处还有些脏的白冰冻着。他踩了两脚，鞋底便因泥而沉重了；跳到干的地方，却差点被冰滑倒。他很尴尬地走着，并不断跟往来的人打招呼：
“民叔，去哪儿呀？”
“去三楞子家，你刚回来呀？”
“嗯哪。”
……
母亲在家，在炕上偎着被子躺着，见他进屋来，一掀被子就要起来。
“你躺着吧，怎么？又不舒服啦？”他止住了母亲，关切地问。
“也没别的病，只是胸闷，没劲儿。”母亲说。
“怎么不看看？”他微微皱起眉头，责备道。
“看了，宋圈儿说没啥，吃些药，好好养养就没事儿。你是怎么回来的，小玲呢？”
“她上班呢。我回县里有点儿事儿。”
“她没怎么着吧？一走就两个月，你们没闹别扭吧？”
“闹什么别扭，我们挺好。”
“我是说她在城里长大，跟你还是有些不同，好时、热乎时不显毛病，时间长了，双方的问题就都出来了，再谁也不让着谁……”人一老心就窄了，母亲这几年真有点儿婆婆妈妈了。
“看你，生病还胡思乱想瞎操心。”见母亲一副挂牵的样子，蒋立言只能又开导她，“我们都大了，都在过日子了，有一些事儿也不象以前那样毛毛躁躁的，懂得礼让了。两个人在一起生活，避免不了磕磕碰碰，但只要想着对方，护着对方，闹些小脾气过一阵儿就好了。你还不了解陈玲，她这个人基本上是好的，也就是没什么大的毛病，不尖酸，不狠毒，这就行呗，咱不能照着完人的标准要求她，甭说她，就是我跟志文，不是有时还惹您和爸生气吗？这算不了什么。”
“你们不吵就好，不吵就好。”母亲连声说。
这个话题算结束了。蒋立言的思绪又回到现实的林河村，刚才的一幕又浮现，他语气很沉地：
“妈，我爸怎么去挖地了？”
“哦，那是村里派的活儿。咱们这儿要修公路了，村里出一些劳力，一个人一天十五块钱，谁愿意去谁就去。怎么，你刚才看见他了？”
“嗯”。蒋立言闷声答道，旋而十分不解地，“怎么让爸去干那个呀？”
“那又怎么了，村里好多人都去了，你三平叔、志东叔，还有老槐他们。”母亲不以为
然地说。
“爸怎么跟他们比？他今年都五十五了，还能象小伙子一样出大力气吗？！”蒋立言有些激动了，不觉中提高了声音。
“看你，怎么了？冬天没什么事儿，干一天能挣十五呢！你爸还行，活儿也不算累。你们不是要买房吗，志文还没嫁，怎么不得个几万？家里不紧着点儿，不想方设法挣点儿，成吗？”母亲有些奇怪地望着他。
“多少万也用不着你们俩去挣啊！你身体不好，爸岁数大了，再这样苦干怎么行！也让人家笑话我们这当儿女的啊！”
“我们多干点儿就多给你们点儿，‘家有家财万贯，不如日进分文’，过日子就得攒，不攒哪能一下子拿出大把大把的钱？有谁笑话你，我跟你爸是农民，农民就是干活儿的，这有什么丢人的──噢，是不是你现在出去了，在外面人五人六的了，觉得我们干粗活儿丢你的人了？”母亲笑着揭露他。
“我不是……”
外面院门一响，传来几声咳嗽，父亲回来了。母亲打了个手势止住了他的话。父亲进了屋，看了看他，问：
“刚才坐车回来的是你吧？”
“我刚才说的是不是，车来车往的，都成了大人物了！”母亲笑道。
蒋立言本想第二天去郝庄看看二姑，却从母亲那里知道：表妹小燕就在林河，前两天来看姥姥了，在二舅家住着呢。母亲的口气还是不屑，她着实看不惯这么丁点儿大就乱搞对象而且连亲妈都不要的人，她生怕别人知道这人就是自己的外甥女，自己就是那人的大舅妈。她挺疼小时候的小燕，但现在立场鲜明。蒋立言却担心母亲忍不住说出的话伤了小燕，他和父母打了招呼，便走出家门，向二叔家走去。
二叔和二婶都不在家，家里只有奶奶和小燕。见他来了，小燕脆生生而又有些难为情地叫了声：
“哥，你什么时候回来的？”
奶奶见了他很是高兴，她不见从小就被她认为仁义、懂事儿的孙子已有两个月了，连忙打开自己的小柜，拿出里面的点心让孙子吃，用眼打量着，说：
“胖点儿了，比前一阵子新鲜多了。”
和奶奶坐了一会儿后，蒋立言就给小燕使了一个眼色，两个人就找了一个借口走了出来
。小燕低着头，也不说什么，不知是羞惭还是悔恨。
“现在你们怎么样？”蒋立言问道。
“就那样呗。不好也不坏。”小燕好象不想谈这个，语气很模糊。
“可能咱们的想法不一样，可我这个当哥的还是想说说，可能我的话有不对的地方，”
蒋立言还是把话题展开了，“我觉得你现在谈对象并不是错，但得注意一下方式。一方面对你爸、你妈，不应该采取抵抗甚至逃走的办法，他们不同意可以软磨硬泡，发个小姐脾气都行，但不能来真格的。一个他们生大气、着大急，一旦出了什么问题那不乱了套了？还怕落个‘硬伤’，本来他们就不满意你找的那个人，这样一闹，疙瘩就结死了，有时多少年都解
不开；就算你们结了婚，还不是别别扭扭的？
还有就是甭跟�