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“请坐，我给你斟茶。”
“不用，”小兰说：“看到你就好。”
礼子问：“孩子呢，是男是女？”
“我不幸小产，很吃了一点苦，礼禾没向你提起？”
“啊。”礼子震惊意外。
她说下去：“我与友人在火奴鲁鲁开了一间珠宝店，你有空来逛逛。”她放下名片。
“海外生活如何？”
“托赖，还过得去，其实，要忘记，无论住在何处都可以忘记，但住在外国，名正言顺听而不闻视而不见。”
“会想念本市吗？”
“所以回来探亲：商机很好，人流也广，永远是赚钱好地方。”
到底是生意人，仍然那样圆滑。
“我给你带了一份礼物。”
她取出一块拳头大小闪烁的黑色岩石，放在礼子面前。
礼子一看就高兴，“这是火成岩黑曜石，可是来自蒙娜基亚火山？”
“正是，我极之喜爱这种原料，做成饰物，配金、银，以及各色宝石都好看。”
“那么多岩石中，我最喜欢火成岩，试想想，地心中央熔岩涌出地面冷却后又经数千万年试炼才能够形成。”
赵小兰凝视礼子，“我一直觉得与你谈得拢。”
礼子只得苦笑，把石头放在桌子上，压住一些文件，在阳光下它闪闪生光。
礼子轻轻说：“假如一件事杀不死你，你会从中学乖。”
小兰站起来，“礼子，我要告辞了。”
“祝你生意兴隆。”
报馆同事忙碌不堪，新闻室象一个墟，十分热闹，在这样环境里工作也是一种修炼。
礼子送她到门口，她再与礼子拥抱一下，礼子意味到这是最后一次她主动要求见面，礼子点点头表示明白。
奇怪是她们三人拥有常人缺乏的感应。
小兰走了，她们都已从新开始，只除出朱礼子。
回到新闻室，惠明坐着等她，把火曜石照向阳光，仔细探视，“里头可有亿万年前昆虫？”
“那是树脂琥珀，不同这个。”
惠明已是礼子半个上司，可见岁月不经蹉跎。
“我表哥的表哥自加拿大缅省回来，有空不如一起吃顿饭。”
礼子微微笑，“缅省有大草原，该位先生一定是土生土长的华侨，务农种麦子，开着收割机在金黄色一望无际麦田里游走，皮肤晒得与土地同色。”
“礼子你想像力真丰富。”
“他想成家了，可是又不喜欢洋女或是洋派女子，于是回乡娶一个殷实可靠的女子为妻，可是这样？”
惠明笑得翻倒，“不，不，不是那样，他是麦基尔大学的风力工程师，到缅省协助建造风力发电站，你见过山坡上那种一排排巨型高台风扇没有？那就是了，人类必须利用可更新能源，否则空气污染，大气受到摧残。”
“啊，挽救地球的英雄。”
“绝对可以这样说。”
礼子感喟：“不知哪家女儿有福气有缘分，嫁过去，护照、生活、地位都有了着落。”
“那可能是你，礼子。”
“我？不，我没有准备好，我不想这么快恢复约会，我需要时间。”
惠明欷嘘，“那个王志诚，真有点能耐，这么久了，你还是落落寡欢。”
礼子不语，只有这样老友才敢不忌讳揭疮疤。
“报社招聘记者，来替你准备了旁听席，帮帮眼。”
“挑有新闻系证书的美女不就得了。”
“美女如云，廿多人投考，只得三个空缺。”
礼子随惠明坐进会议室，只见一列五名编辑排排坐开，主人多过客人。
那些新人逐个进来应试，全部乖巧伶俐，能说会道，活泼能干，讲起时事，头头是道。
中午小息，一起吃饭时大家问礼子：“旁观者清，你怎么看？”
礼子想一想：“女生比男生出色，可是，也不能尽取女生，你看，今日政府首长几乎大半是女性，阴盛阳衰，都是因为廿年前英国人喜欢录取女生之故，报馆宜取中庸之道。”
“可是，我选的三个都是女生。”
“两女一男如何？”
“也只能这样了。”
老陈挑的两个女孩都身段高挑，秀发如云。
礼子笑起来，呵，眼睛吃冰淇淋。
老陈抗议：“笑什么？你当年就是这个样子。”
“是，”礼子说：“我记得，一个人来面试，给我一片，叫我坐下即席写一篇五百字散文，题目不拘。”
都像是前世的事了。
“你那篇拙劣幼稚的杂文一读便知有潜质，资深编辑多数有这种眼力，果然没有失望。”
礼子笑了，那时，每天雄纠收气昂昂的上班，写起报告来，废寝忘食，一天可写万言，现在，两千字一过，头颅每一部分都会刺痛，像老人家般，颈脖僵硬，指节酸软，背脊都驼起来。
礼子退席。
老陈待她关上门才叹口气说：“然后，她恋爱了，一次创伤，像是老了廿年。”
惠明说：“她会好起来。”
昆荣感喟：“两年前你也是那么肯定。”
老陈说：“即使痊愈，朝气尽失。”
惠明忽然动气，“你呢，老陈，你秃掉头发可会得长回来，礼子怎可维持稚气不变？”
“是，是，闲谈莫说人非。”
惠明忽然落泪。
这逼得老陈匆匆离开会议室。
昆荣问妻子：“王志诚可有假释机会？”
“已被驳回，他若出来，礼子还有一觉好睡？”
“礼子此刻也无好睡，唉，表哥那边，她可愿意出席？”
“已经拒绝。”
“人家条件不错，人品也好，大家是表亲，自小认识，十分可靠。”
“礼子讲得是火花。”
“幼稚，什么年纪了，还讲那些。”
这时有人推门进来，“面试是这里吗？”
他们这才噤声，各忙各去。
过了几日，礼子还是给惠明面子，前去相亲。
小小公寓挤满年轻人，幸亏天气凉快，不然怕要热出一身大汗，礼子只在白衬衫上加一件毛衣，躲在厨房帮忙洗杯子冲茶做咖啡切水果。
惠明抱着孩子进来聊天，礼子怪肉麻地地那两岁儿说：“猪猪，叫阿姨，说，爱阿姨。”
那孩子拖长声音说：“爱——爱。”
礼子哈哈大笑，卜卜卜亲他面孔。
惠明问：“看中谁没有？”
“我没看。”
“那么，”她把礼子推到厨房门，“快看。”
礼子看了一眼，她目光尖锐，立刻发现有四个适龄男子，其余是打扮得花枝招展的女客。
其中一个平头，年纪轻轻，不知怎地，头发花白，像胡椒与盐般颜色。
她缩回厨房洗手，没有出声。
这次惠明声音严厉：“看到谁没有？”
礼子顽强地说：“没有。”的确没有。
餐厅送自助餐上来，她又忙着打点，昆荣过意不去：“礼子你去那边坐着看书。”
礼子不去理他，用调羹敲敲玻璃杯，叫大家进餐。
然后她取过背囊悄悄离去。
屋里的年轻男女好象已经配了对，一双双坐着边吃边谈。
临出门之前，礼子看到那灰发男子前站着一个漂亮女孩，娇俏地抬起下巴，用仰慕神色看牢他说话。
礼子耸耸肩，低着头走到街上，对面是市政公园，礼子走进遛哒。
橡树叶转黄，大块大块落下，孩子们踢着树叶嬉戏，礼子一个人越走越深。
她在一张长凳坐下，眯着眼睛，看向树木深处，像是听见一男一女争吵声。
隐约传来女声：“走开……不要骚扰我……”
男子粗鲁的声音：“你走到天涯海角都逃不出我掌心！”
她看到地下有一枚不知哪个孩子遗下的垒球棒，她拾起它，紧紧握在手中。
她轻轻朝争吵声音源头走去。
语声越来越清晰，男子说：“我没有钱，你得设法弄给我，当初见你衣着时髦，以为你家境富裕，谁知你一无所有，装假骗人。”
女子开始哭泣。
礼子看到他俩了，隔着树丛，她见到那个子高大的男子不断伸手去推女子，她想站起，他就把她大力推坐在长凳上。
本来是情侣谈心的隐蔽地方，想他们从前也来过多次，今天变成这种场面。
女子掩脸，“我不会到色情场所去赚钱。”
男人抓紧她双肩大力摇晃，女子尖叫。
这时礼子忍无可忍，怒上心头，她自树丛走出，双手握住垒球棒，大声吆喝：“往后退，放开她！”
那对年轻男女错愕地抬起头瞪着朱礼子，两人异口同声：“你是谁？”
礼子把女子拉到身后，用手提电话报警，一边说：“不用怕，躲到我身后。”
这时，忽然对面有一个人跳出：“这是谁，我刚要叫cut，怎么跑出这个女人？”
礼子呆住，她看到整组工作人员自树丛后现身：导演、摄影师、灯光、道具。。。。。。众人弹眼碌睛瞪着她，有人骂声不尽。
礼子放下垒球棒，“拍戏？”
那组工作人员吼道：“拍戏！”
一个像是助导的大汉狠狠地问：“你从哪颗星球来？你不认得顶顶大名的施本然和古嘉瑶？”
礼子不甘心：“对白为何如此下流？剧本为何轻贱女性？”
这时两个巡警赶到，“什么事？”
导演跳脚，咒�