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实行了配给制度。这种减缓只是暂时的。
当德国对协约国的航运发动无限制的潜艇战时，供应的压力在1917年又恢复了。这种潜艇战立即被证明是大错特错，因为它导致美国放弃中立对德国宣战。然而潜艇攻击的后果仍是巨大和很快就感觉到了。1917年上半年丧失的吨位两倍于1916年同期。在5 月和9 月之间，新泽西标准石油公司损失了六艘油船，包括崭新的“阿奇博尔德号”。壳牌公司损失的许多油船中，有一艘“骨螺号”，就是马库斯。塞缪尔于1892年派去执行他的突然袭击行动通过苏伊士运河的第一艘油船。海军部的政策是保持相当于六个月消耗的贮存，但到了1917年5 月还不到这个水平的一半，供应不足已经抑制了皇家海军的机动性。情况变得那么严重，甚至有人提议皇家海军停造石油驱动的船舶，再回到用煤时代！
1917年能源的严重不足，对于英国官方力求发展的石油政策是强烈的推动。各种委员会和办事处包括一个石油执行委员会都相继建立以协调石油政策，既要为战争出力，又要试图提高战后英国的石油地位。法国政府也模仿英国的石油执行委员会，设立了一个石油综合委员会，以参议员贝伦格尔为首，对日增的石油危机作出反应。但这两个国家都认识到，唯一解决危机的办法要到美国去找。运输和油船是供应的关键。
伦敦向美国发出一封“危急”电报，宣称皇家海军行将丧失机动性，除非美国政府提供更多的石油，否则“舰队将不能行动”。美国驻伦敦大使于1917年7 月绝望地写道，“德国人正在获得成功，他们近来击沉了那么多燃油的船舶，以至于这个国家会很快陷入危险境地，主力舰队会没有足够的燃料……这是非常严重的危险。”到了1917年秋，英国的石油供应到了危险的程度。“此刻石油很可能比任何别的东西更加重要，”殖民地事务国务大臣沃尔特。朗于10月警告下院，“你们可以有人、军火和金钱，但是如果没有今天所用的动力石油，那么所有其他有利条件都将没有价值。”在同一月，席卷英国的欢快心情立即和完全受到诅咒了。
面临德国的无限制潜艇战、法国的石油地位也迅速恶化。1917年12月，参议员贝伦格尔对乔治。克里孟梭总理提出警告，到1918年3 月——正当第二次春季攻势就将开始之时——这个国家的石油就要用完。供应是那么少，以至于对德国的猛攻法国只能支持三天，正像在凡尔登所经历的那样，当时需要大批运货车队把贮备赶紧运往前线以阻止德国的进攻。1917年12月15日，克里孟梭向威尔逊总统紧急呼吁，要求立即供应十万吨石油。他告诉威尔逊，汽油“在未来战争中像血一样重要，不能供应汽油将会使我们的军队立即瘫痪。”他还预示，供应不足甚至可能“迫使我们作不利于协约国的媾和”。威尔逊迅即作出反应，立即运去必需的石油。
但还需要特别的解决办法。石油危机已迫使美国及其欧洲盟国更加加紧供应活动的一体化。1918年2 月，建立了协约国间石油会议，以协调和管理所有的石油供应和油船航运，其成员国有美国、英国、法国和意大利。这个会议对于在协约国及其部队之间分配石油是有效果的。但是实际起作用的还是新泽西标准石油公司和皇家荷兰／壳牌石油公司。虽然他们不断争辩谁的贡献大，但这个联合行动以及采取护航措施对付德国潜艇的攻击，终于解决了协约国的石油供应问题。
能源“沙皇”
协约国间石油会议的建立，也是为了对美国国内能源问题作出反应。很明显，在欧洲的战争中，美国石油已成为必不可少的组成部分。1914年，美国生产了二亿六千六百万桶石油——占全世界产量的65％。到了1917年，产量升至三亿三千五百万桶——占世界产量的67％。出口额占美国总产量的1 ／4 ，大部分运往欧洲。现在同俄国石油的通道由于战争和革命已被阻塞，新世界已成为旧世界的石油“粮仓”；总起来说，美国要满足协约国战时石油需要的80％。
不过，美国的参战使美国的石油情景大大复杂化了。因为美国军方、协约国军队、美国的战争工业和民间都需要石油。怎样来保证充分供应、有效销售和适当的分配呢？这成为燃料局的主管事务，这个机构是威尔逊总统作为经济总动员的一部分于1917年8 月设立的。所有交战中的国家都面临相同的挑战，即要利用前半个世纪出现的工业经济来适应现代战争的需要。每个国家都因动员的需要而扩大了国家在经济中的作用，并产生政府和私营工商业之间的联合。美国和美国的石油工业也不例外。
燃料局石油处的主任名叫马克。雷奎，是一位加利福尼亚石油工程师，他成了美国第一个能源“沙皇”，他的主要工作是建立政府与石油工业之间新的和前所未有的工作关系。石油处同全国石油战争服务委员会有密切的联系，该委员会的成员都是主要公司的领导人，会长是新泽西标准石油公司总经理贝德福德。就是这个委员会为欧洲战争组织了美国石油的供应，它为各协约国政府向美国炼油厂定购石油，并安排航运。企业和政府之间这种新型的密切合作与正好十年前政府与标准石油公司之间的斗争呈鲜明的对照。解散托拉斯似乎已是遥远的事了，石油工业现在是作为统一体进行活动的，其为首的就是当年受到人们憎恶的新泽西标准石油公司。
1917年，对美国石油的汹涌的需求开始达到美国供应的极限。只是靠提用存货和从墨西哥输入更多的石油才填塞了缺口。除此之外，1917—1918年的寒冬和工业活动的整个步伐造成美国的缺煤，以至于当地官员征用经过他们辖区的运煤火车，警察也得守卫工业的煤堆以防偷窃。孤儿院和救济院燃料用尽，有人冻死。即使是富有的人也因煤箱空空和牙齿震颤而抱怨。1918年工月，有几百艘装满战争物资要开往欧洲的船只由于缺煤而在东海岸港口动不了，燃料局只得下令密西西比以东的几乎所有工厂关闭一周。此后，为了节煤又命令这些工厂在星期一停工。“混乱喧闹进发出来了，”威尔逊的政治密友爱德华。豪斯上校说道，“我从来没有看到这样的抗议浪潮。”
缺煤刺激了石油需求的猛增，油价也随之上升。到1918年初，原油价格比1914年初涨了一倍，为了得到供应，炼油厂提供津贴和奖金，但生产者为了期待更高的价格而不愿供货。这种形势使政府大为震惊。1918年5 月17日，能源“沙皇”雷奎向工业界提出警告说，“原油价格的进一步上涨是不合理的”，他要求石油工业界“自愿地”实行价格管制。新泽西标准石油公司同意了雷奎的要求而独立生产者却不愿意。雷奎直截了当地告知塔尔萨的一批石油生产商，如不“自愿”控制油价，政府就直接实行控制。而且，他提醒他们，是政府帮助生产商得到钢材和其他钻探设备的（石油工业消耗这个国家钢铁产量的1 ／12），也是政府对油田工人免予征兵的。这些理由都具有说服力，于是各产油地区都在1918年8 月订出最高价格，直到战争结束石油价格一直稳定。
需求仍然继续超过供给，这不仅由于战争还因为美国人汽车数量非凡的增长，在1916年和1918年之间汽车数量几乎增加了一倍。石油不足似乎即将威胁欧洲的作战，并使美国的必要活动受到限制。美国政府“呼吁”——不是强迫命令——实行“无汽油的星期日”，但货运、医生、警察、紧急车辆和枢车不受限制。这一号召无可避免地引起怀疑和怨言，但大部分人都忠诚地响应了号召，甚至白宫也是如此。威尔逊总统就说，“我想我应该步行到教堂去。”
抡大锤的人尽管有间发性的惊恐和供应不足的危急时刻，协约国的石油困境却未拖得很久。德国则不然，因为协约国的封锁切断了德国的海外供应线，德国只能从罗马尼亚得到石油，虽然罗马尼亚的产量较小，但它却是除俄国之外的欧洲最大产油国。德国是大量依赖罗马尼亚石油的，德意志银行和其他德国公司在战前就已把罗马尼亚石油工业的相当大一部分同德国经济结合在一起。在战争的头两年中，罗马尼亚保持中立，静观哪一方面可能获胜。但最后在1916年8 月，随着俄国在东线的成功，罗马尼亚就对奥匈帝国宣战，从而立即使�