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量股票。当梅萨石油公司正在考虑收买计划时，城市服务公司投梅萨公司的标，而梅萨公司反过来又投城市服务公司的标。这时，海湾石油公司也介入，为购买城市服务公司开出了一个价格。这个价格比城市服务公司的股票总价格几乎翻了一番。它引起了轰动，但接着，海湾石油公司退出竞购。最后，阿曼德。哈默的西方石油公司买下了城市服务公司的全部股票。梅萨石油公司从其持有的股份中获利三千万美元。这是第一步棋。
到这时，改组和大合并之风已遍及整个石油工业。起点实际上是在1979年。当时壳牌石油公司获得了加利福尼亚的一家重油生产户——贝尔里奇公司。二十年代初，壳牌石油公司提出价值八百万美元的定货单，使贝尔里奇公司运转，但接着又退出了。现在，1979年，壳牌石油公司付出三十六亿美元，收买这家公司。这笔钱比以前最大的一笔收买公司付出的钱还稍多一些。1981年，大陆石油公司以七十八亿美元的代价落入杜邦公司的手中，使加拿大的多默石油公司吞并它的企图落了空。纽约标准石油公司曾一度想把马拉松石油公司弄到手，后者是前标准石油公司的一家生产公司，同时又是位于得克萨斯州二叠盆地的美国最大油田之一的耶茨油田的部分股权的持有者。马拉松公司找到了替代纽约标准石油公司的买主，以五十九亿美元的价格把自己出售给美国钢铁公司。后者就其本身来说，正在想方设法分散资金，摆脱美国钢铁工业面临的灾难。梅萨石油公司还为收买一家原油生产大户——通用美国公司开了价，但菲利普斯石油公司以十一亿美元的代价夺得了它。皮肯斯失掉了那个猎物以后，等待时机。另一个目标将出现。
墨西哥的周末
在这段时间内，全球的石油繁荣一直在衰退。美国的石油勘探在下降。在小的石油公司方面，重新筹集资金和破产的户数在猛增。大的石油公司为束紧腰带、节约度日而着手采取第一轮措施：削减支出、冻结人员、提前退休。投资者不再为通货膨胀发愁，开始抛弃小块油田，转向股票市场。在餐桌上谈论的题目中，人们更感兴趣的，已不是石油、钻探计划和地质学家，而是共同基金投资公司和火热的货币炒手。
随着下降趋势的继续，石油与全球的金融体系显示出是多么地相互依赖。这种情况在墨西哥比其它任何地方都更明显。墨西哥突然发展成为世界上的一个石油大国，在这基础上，到1982年墨西哥积欠的巨大的外债总额猛升到超过八百四十亿美元。同年，杰塞斯。席尔瓦。埃尔佐格当上了墨西哥的财政部长。他的父亲和他同名，曾经担任全国委员会的负责人，这个委员会于1937年察觉在墨西哥境内经营的石油公司谋取巨额利润时是心虚的，于是，提出根据，由卡德纳斯总统采纳后对它们实行国有化。此后，他的父亲担任国营墨西哥石油公司的部分领导工作，一直到因工资问题同石油工人发生对抗时离职。儿子杰塞斯。席尔瓦。埃尔佐格走的是墨西哥现代专家治国的道路，其中包括在美国耶鲁大学研究生院学习经济学，以后通过政府的官僚体系往上爬，直到1982年总统洛佩斯。波蒂略任命他为财政部长。
当席尔瓦。埃尔佐格认识到墨西哥正处在一次严重经济危机的边缘时，他大为吃惊。其原因在于：石油价格疲软，利率高，比索币值过高，政府开支缺乏节制，以及由于美国出现经济衰退而导致墨西哥非石油产品出口市场的枯竭。除了其他种种因素外，还有资金大量外流。席尔瓦。埃尔佐格认识到，墨西哥负担不起巨额外债。它付不出利息，更不用说偿还任何本金。但是，总统洛佩斯。波蒂略周围的人们对总统说，他是墨西哥历史上最了不起的总统。他根本不想仔细听取经济困难的情况。席尔瓦。埃尔佐格后来说：“这是可怕的经验。”
席尔瓦。埃尔佐格开始秘密访问华盛顿。他于星期四晚上乘飞机离开墨西哥城，以便于星期五会晤美国联邦储备系统主席保罗。沃尔克，然后于星期五傍晚飞回墨西哥城，以便能在社会活动中露面，使别人不会怀疑他曾经离开过墨西哥城。他从美国联邦储备系统得到一笔总额为九亿美元的紧急贷款，但由于资本外流，这笔钱在一个星期内就被花掉了。1982年8 月12日，席尔瓦。埃尔佐格得出结论，临时应付已不行；墨西哥在支付所欠的利息的问题上已走投无路，无计可施。当然，只得拖欠。但这样一来，可能导致国际金融体系崩溃。美洲九家最大的货币中心银行贷款给墨西哥而承担的风险，相当于这九家银行资本总额的44％。而国际金融体系崩溃产生的第一次冲击波会使美国多少家银行、世界上多少家银行倒闭呢？第二次冲击波又会使另外多少家银行垮台呢？墨西哥怎样才能在世界经济中起作用呢？
8 月13日，席尔瓦。埃尔佐格再次飞往华盛顿。后来，这两天作为“墨西哥的周末”来回忆。席尔瓦。埃尔佐格在同美国财政部长唐纳德。里甘第一次会晤时就说明，墨西哥已用完了外汇。“我们必须有所作为，否则，国际性的后果将非常严重。”
在这次商谈结束时，里甘说：“的确，你们有一个问题。”
席尔瓦。埃尔佐格答应道：“不！部长先生。是我们有一个问题。”
墨西哥和美国会谈从星期五下午开始，实际上连续开到星期日凌晨。双方达成协议，包括提供贷款和美国为自己的战略石油储备而向墨西哥预购石油，一揽子总额达几十亿美元。但接着，到星期日凌晨三点左右，会谈看来即将破裂。席尔瓦。埃尔佐格发觉协议书中写有一笔一亿美元的服务费。一名美国人对席尔瓦。埃尔佐格说：“不错！当有些人经济非常困难之时，你借钱给他们，他们就该付一笔费用。”席尔瓦。埃尔佐格大发雷霆，厉声说：“这不是一笔买卖交易。很抱歉，我不能接受它。”他打电话请示洛佩斯。波蒂略总统。总统发怒说，停止这次会谈，立即返回墨西哥城。
还是在当天。过了一些时间，正当席尔瓦。埃尔佐格在墨西哥驻美大使馆中闷闷不乐地吃汉堡包，准备动身回国之时，美国财政部打来一个电话说，一亿美元的服务费已撤销。美国人可能不敢冒谈判破裂的风险。谁知道下星期一会出现什么后果呢？随着这项协议的签订，墨西哥的周末告终，现在是轮到一揽子应急措施的第一部分付之实施的时候了。
席尔瓦。埃尔佐格飞回墨西哥城，发现那里正在吵吵嚷嚷。他前往电视台，作了四十五分钟的电视讲话。他讲话时旁边有一块黑板，但上面没有写什么字。他的讲话只是说明发生的事情。然后，他将于下星期五前往纽约市去会晤美国联邦储备系统和那些惊魂不定的银行代表们，搞出对墨西哥债务的重新安排。设计好一份债务备忘录。可是，没有人这样叫它，相反，人们称它为“借新债还旧债”。这是对墨西哥拖欠债务、至少是部分地拖欠债务的一种客气的说法。
筋疲力尽的席尔瓦。埃尔佐格再次飞回墨西哥。他在机场一着落，就驱车前往墨西哥城郊外山区中的一个小村庄。“我需要摆脱掉我们经历过的一切。我想起了我父亲及其在墨西哥征用石油的过程中所起的作用。当时，我才三岁。后来，父亲常常对我讲起这件事。这是他的得意杰作之一。现在，我这里正处在1938年危机以来墨西哥最严重的一次危机之中。这次危机也同石油有关。我们正是以石油作为基础而犯了可怕的错误。不过，墨西哥也曾有过以石油作为基础而取得胜利。我们有过墨西哥历史上最大的一次繁荣。在1978年至1981年的那几年，我们受到过世界上最重要人物的奉承讨好。这在我国历史上是第一次。我们认为自己富了。我们有了石油。”
1982年8 月，世界金融市场濒临恐慌，摇摇欲坠。但是，墨西哥周末的临时应急措施及随后的日子使得全球金融体系稳定下来。不过，墨西哥债务这场戏剧使人们认清了现实：全球石油繁荣的年代已经过去，“石油威力”并不像人们想象的那样强大。对于一个国家来说，石油不仅可以意味着财富，而且也可以意味着弱点。况且，转变就在目前。世界石油危机现在正在导致国际债务危机。许多产油国原以为它们的石油始终不愁找不到市场，而且还能卖高价，