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保罄匆云涿频亩砦氖鬃帜缸槌傻募虺啤癇nito ”而闻名。他们在巴统建起了自己的储油库和销售设备；诺贝尔兄弟公司立即仿效。巴库一巴统铁路为俄罗斯石油打开了一扇通向西方的大门；也掀起了一场为争夺世界石油市场而展开的猛烈的历时三十年的斗争。
对标准石油公司的挑战罗思柴尔德家族的登场使诺贝尔家族突然遇到了一个主要的竞争对手，没有多久诺贝尔公司就在俄罗斯最大石油集团的排名中屈居第二。虽然这两个竞争集团也讨论过联合的事，但是除了友好地表示一下意向之外坐不到一起来，双方关系依然紧张。另外，标准石油公司对俄国石油工业的敌意更加强烈，因为俄国的煤油在欧洲许多国家里现在已经是美国照明油的劲敌。对此，标准石油公司加快了它对国外市场和新的竞争者的情报收集工作。报告从世界各地涌入百老汇大街26号，其中也包括一些领取标准石油公司津贴的美国驻外领事发来的情报。这些情报令人不安。标准石油公司再也不能沾沾自喜地认为自己是压倒一切的主宰了。
标准石油公司领导层估计沙皇政府绝不会允许它把路德维格。诺贝尔整个地收买过去。但是它可以试一下另外一招，把诺贝尔公司的股票大量地购入，并且把难得的人才路德维格拉入领导层中——就像它把国内竞争对手中的佼佼者收买过来拉入公司的领导核心一样。1885年，标准石油公司高级商业外交家兼无任所大使W。H。利比在圣彼得堡和路德维格展开谈判。路德维格。诺贝尔不感兴趣，相反的是他正在集中精力加强他自己的销售网络以促进欧洲的销售。因为俄国石油产量的大幅度增加迫使诺贝尔和其他石油商在帝国境外寻求新的市场。巴库冒出来的一连串惊人的石油“喷泉”成了这个城市的特色，这些喷井都有浑名外号，诸如“奶妈”、“金色市场”、“魔鬼市场”等等。有一口叫作“友谊”的喷井每天喷出四万三千桶，连续喷了五个月，大部分都浪费掉了。1886年那里一共有十一口喷井，后来在一个新开发的油田又出现了一批新喷井。从1879年到1888年俄国石油产量增长了十倍，达到二千三百万桶，相当于美国产量的4 ／5 强。由于十九世纪八十年代石油像洪水般上涨，它需要出路，流向市场。
面临诺贝尔公司在欧洲展开其势汹汹的销售运动，又因为巴库油田产量不断上升，标准石油公司深感吃惊，觉得是应该采取行动，不能旷日持久地讨论不休了。1885年11月，它降低了在欧洲的售价——就像它在美国打击竞争对手时所干的一样。它的欧洲代理商在欧洲许多国家发起了一场谣言攻势，说俄国煤油的质量和安全性都有问题。它还采用破坏和贿赂的手段。尽管标准石油公司凶猛地进攻，诺贝尔公司和罗思柴尔德家族也猛烈反击并取得成功。标准石油公司的经理们眼看着他们的地图上不吉利地插着“俄国人竞争”标签的地区不断扩大，沮丧不已。
纽约百老汇大街26号标准石油公司执行委员会的一些委员力图在外国设立自己的销售公司，而不再是把石油卖给当地独立的商人，以便更加激烈地进行竞争。此外，大型运输工具巨型油轮的发展给石油商业带来新的经济规模。约翰。洛克菲勒本人由于公司领导层的犹豫不决感到恼火，竟然在1881年写了一首含有责备情绪的诗赠给执行委员会：我们既不老也不懒必须“奋起动手于，不畏任何困难；一直想达到目的，一直在追赶，学会于和等待”。1888年，罗思柴尔德采取了一个新的竞争手段，他们在英国设立了自己的进口和销售公司。诺贝尔兄弟公司也如法炮制。标准石油公司终于在对手的刺激下行动起来，就在罗思柴尔德家族在英国开设的新企业正式开张之后的二十四天，开设了它的第一家外国“子公司”英美石油公司。还在欧洲大陆设立新的子公司，和当地的主要批发商建立联合企业。标准石油公司已经成了一家十足地道的多国企业。
它的竞争对手们也不会停步不前。罗思柴尔德家族借钱给俄国的中小型产油业主换取以优惠价格购买他们的石油的权利。巴库一巴统铁路有一段瓶颈路段使人犯难；有一段连绵七十八英里的铁路跨越一座三千英尺的山峰，这样一段难走的路线使得火车机车在任何时候只能拖曳六节车皮。1889年，诺贝尔兄弟公司铺设了一条穿过山峰的长度为四十二英里的输油管。具有重大影响的是工程中使用了四百吨艾尔弗雷德发明的炸药。在这个标准石油公司巡回大使利比称之为“竞争的商业”的新时代，全世界照明油的出口贸易额中美国所占的份额从1888年的78％降到1891年的71％，俄国所占的份额从22％上升到29％。
富饶的巴库油田继续不断地冒出新的石油喷泉，喷出更多的石油。但是俄国的石油工业发生了一个戏剧性的变化。当路德维格。诺贝尔的耐心和决心在永无休止的障碍面前毫不退缩的时候，他的身体却累垮了。1888年这位巴库石油大王在法国里维埃拉休养胜地度假时死于心脏病，时年五十七岁。
某些欧洲报纸把诺贝尔兄弟的名字搞错了，报道说死去的是艾尔弗雷德。诺贝尔。艾尔弗雷德看到自己的提前发表的讣告后沮丧不已。报纸谴责他是军火制造家，“炸药大王”，是一个以发明杀伤人类的新方法获得巨额财富的死亡商人。讣文和对他的谴责引起了他的沉思，终于使他重写了遗嘱，设立了一项奖金，奖励对人类作出杰出贡献的人，借此使自己的名字流芳百世。
贝壳商人的儿子俄国煤油源源不断、越来越多地涌到巴统寻找市场。诺贝尔兄弟公司当时至少还紧紧地将俄国国内市场握在手中。但是对其他人特别是罗思柴尔德家族来说，每年为了“处置”石油感到越来越棘手。罗思柴尔德家族千方百计想绕过标准石油公司进入世界市场。他们对东方和亚洲特别感到兴趣，那里有亿万人民是“新的光明”的潜在顾客。可是怎么把石油送到他们手里呢？
罗思柴尔德银行巴黎分行认识在伦敦的一个名叫弗雷德。莱恩的航运掮客，他在伦敦为罗思柴尔德家族经营石油业务，所以罗思柴尔德家族就把石油出路的问题和他商量。莱恩本来是一个幕后策划者，可是这回却成了一个为石油开路的重要人物。他身材魁梧结实，智力过人，善于结交朋友，居间斡旋，乐于以自己的资金帮助朋友和商业伙伴，常常把这两者合而为一。人们称他是一个‘杰出的不偏不倚的中间人“，后来以”朦胧的莱恩“的诨名驰名商界。这倒不是说他是骗子，他从不骗人，而是因为他有时在一场交易中像是同时代表许多不同的利益集团，以至于难以捉摸他为哪一个集团工作。
莱恩在运输方面的确在行；现在他为罗思柴尔德家族想出了一个办法。他把他认识的一位有声望的商人马库斯。塞缪尔介绍给罗思柴尔德银行。结果酝酿出了一个大胆的计划，如果成功的话不但能解决俄国石油的出路问题，而且将在全世界展开一场突然袭击，削弱洛克菲勒和标准石油公司对世界煤油贸易的牢固控制。
十九世纪八十年代末，马库斯。塞缪尔在伦敦市已经颇具名望。这对于一个犹太人来说是不小的成就——而且他不是来自古老的西班牙或葡萄牙裔犹太人家族，而是来自伦敦的东区，是1750年从荷兰和巴伐利亚移居到英国的犹太人后裔。马库斯。塞缪尔和他父亲同名，这对于一个自己承认是犹太人的人来说也是极不寻常的。老马库斯开始时在伦敦东区的码头一带做生意，向返航归来的海员收购古玩珍品。1851年人口普查时他被列为“贝壳商人”；他的最受顾客欢迎的商品是外表镶嵌海贝壳的放置珍品的小盒子，维多利亚时代中叶这种精致的小盒子行销于英国海边休养胜地，受到游憩的年轻仕女的欢迎，以“布赖顿的礼品”遐尔闻名。十九世纪六十年代，老马库斯已经积累了相当的财富，除了海贝壳以外还经营鸵鸟羽毛、红木手杖、胡椒面盒子、马口铁皮等各类商品的进口生意。他也经营工业品，纺织机就是他第一次出口到日本的。此外，老马库斯建立了一个信用网，他同加尔各答、新加坡、曼谷、马尼拉、香港等远东各地的大型英国商号有着良好的信用关系，这些商行大部分是由流浪在外的苏格兰人经营的。后来这个信用网对他的