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班尼特先生显得冷静很多,既然他已经从莉迪亚那里听说此事,并且已经得到女儿的保证再也不会和此人见面,因此可以比较坦然的面对这位先生。但是,仍然有一些后怕,如果莉迪亚没有回来,她将会有怎样以为丈夫啊。
“班尼特先生,我恐怕韦翰先生在麦里屯也欠下了债务。所以,这个人真是荒唐的令人作呕。”
“哦,上校,韦翰先生真如你所说的那样?”弗脱斯夫人终于回过神来。
弗脱斯上校听了这话,立刻向自己的夫人保证:“当然,亲爱的夫人。韦翰先生的事情,离开兵营的事情,已经被他的几个好朋友宣扬出去,立即有附近的商家上门来讨债,但是最终他们只能空手而回,暗叹倒霉。另有一些和他相处的不错人,纷纷出示他们手头的债据,韦翰先生不仅欠商家的钱,还欠了很多赌债。”
弗脱斯夫人最终相信了自己丈夫的说法,从此把这个美少年划入到恶棍的范畴,由此她更加同情莉迪亚。她爱上的人是多么的糟糕啊。
班尼特先生也很快就明白了韦翰是怎样一个恶棍,并在心里再次庆幸,他们一家都没有登上这条船,完全是托了莉迪亚的福。
三个人之间沉默了一会儿,最终弗脱斯夫人打破了这个气氛。
“先生们,让我们忘记这个恶棍吧。想想可怜的莉迪亚,我们要让她重新快乐起来,尽量在她面前不要提到这个人。这么来说,我们需要重新考虑参加晚餐的人员名单了。”
上校连忙询问晚餐的事情,夫人进行了说明,同时班尼特先生告诉上校他们将在晚餐后的第二天离开白利屯,返回浪博恩。上校表示了同意,他也认为莉迪亚现在最好和她亲爱的家人呆在一起。最后,他开玩笑的说道:“夫人,我恳请您和班尼特先生立即忘记韦翰先生这个人。至于我,恐怕仍然需要为他操心一段时间。幸运的是他是临时编制的,不属于正式军官。不然事情还要麻烦。”
弗脱斯夫人也明白这其中的差别,所以笑了笑。最后表示要去看看晚餐是否准备好,然后走出房门,留两位先生消磨消磨时间。
劳伦斯先生
四个人在和谐的气氛下用了晚餐。
期间弗脱斯夫人告诉莉迪亚明天晚上将有一次晚餐,并告诉她邀请人哪些人,然后接着问她是否还需要邀请另外一些人。莉迪亚马上表示夫人的安排尽善尽美,她完全没有意见。
然后班尼特先生又告诉她,他已经写信回浪博恩,请家人不用担心,莉迪亚和他将在晚餐后的第二天返回浪博恩。
莉迪亚同意了,并感谢她父亲的安排。她正想回家里去。
晚餐结束以后,父女二人一边用茶的时候,莉迪亚对班尼特先生说到:“爸爸。我想去感谢一下劳伦士先生,他向我提到,他会在白利屯逗留一段时间。”
班尼特先生闻言惊讶的看着莉迪亚,他没有想到莉迪亚还能想到这回事情。然后他立即表示:“当然,我的孩子。我明天上午就准备去拜访这位先生。你准备和我一起去吗?”
“我一起去,没有问题吗?我一切听从您的安排,爸爸。另外,爸爸,我告诉劳伦斯先生,我是和朋友一起来白利屯拜访弗脱斯上校和夫人的,但是在路上马车出了事情。我醒来以后就在泥地里了,马车和朋友们都不见了。然后劳伦斯先生,听了我的话以后,还吩咐他的马车夫,托马斯先生帮忙寻找。寻不着,我们才一起回来的。”莉迪亚简要的说明了劳伦斯先生的救助过程。
班尼特先生听了莉迪亚的话,简直惊呆了。他本来还在为明天拜访劳伦斯先生的事情为难,想着要用一个借口。现在得知,莉迪亚已经完全将这个事情办妥了,而且办的那么合情合理,他都怀疑自己以前是不是太不关心这个女儿,以至于从来没有和她进行一些有深度的对话,而没有认识到他的莉迪亚其实不是一个傻妞,她也可以像伊丽莎白和简英那样对事情做出正确的判断。
莉迪亚看着班尼特先生目瞪口呆的样子,只好接着说:“对不起,爸爸,我不应该撒谎。但是当时我确实不知道该如何说,所以我编了一个理由。我不想告诉其他人关于我做的蠢事。哦,对不起,爸爸,我让你为难了。”
“不不不,亲爱的。我只是惊讶。”班尼特先生眼看着莉迪亚又要眼泪汪汪,连忙按着她说。“你说的好极了。虽然我们不提倡撒谎,但是在一些必要的时刻,我们需要一些这样的东西。我想你慢慢的长大了以后,就会知道了。一些善意的谎言是必要的。至于你对劳伦斯先生说的话,我觉得你说的好极了。我明天会按照你的意思感谢他的。你要和我一起去,当然最好了,你可以亲自谢一谢这位先生,再次的。”
然后父女俩就说定了,明天上午一起去拜访这位先生。
第二天上午,班尼特先生和莉迪亚登上马车,准备去拜访劳伦斯先生。
他们来到白利屯的著名的XX街,在一座石头建筑前停下了马车,班尼特先生首先下车,莉迪亚跟着下来。莉迪亚注意到这是一幢有3层楼那么高的建筑,按照她内心真正的想法她认为这是一幢漂亮的古建筑。
班尼特先生站在门口,用他的手杖,敲了敲门。很快门被打开,出来一个男仆。
“请告知劳伦斯先生,班尼特先生以及班尼特小姐前来拜访,请他拨冗一见。”
男仆显然是训练有数,他马上请两位客人进入到门厅,并稍微欠了欠身,表明他即将前去通知主人。同时,出来一个女仆,来处理先生小姐们的帽子,斗篷以及手杖,将它们恭谨的收入到衣帽间。
很快另一位先生出来了,可能是一位管家。莉迪亚想着。
这位先生,走进以后,对首先对班尼特先生致意,然后又小姐致意,并对班尼特先生说:“班尼特先生,请随我来。”然后转身,在前面带路。
班尼特先生跟在后面,莉迪亚一边行走一边观察周围的摆设,说实在的她确实很有兴趣欣赏古代的家具和陈设。但是,目前来看,既然她在做客中,总不好大胆的用手去摸,用瞪大的眼睛去看。所以她也只能随便看看,但是她仍然感受到劳伦斯先生应该是一位富有财产并且有极高修养和审美观的绅士,其实这一点从那辆四匹马拉的考究的马车上也能看出来。
他们被引入一个小偏厅。小偏厅有高高的落地窗,对着屋后花园的一边。中间围着一圈看上去很舒适的沙发,正中间摆放着张矮矮的小圆桌,装着壁炉的墙上有一副风景画,莉迪亚马上意识到画这幅画的人具备了一定的绘画技巧,但是他的绘画思维确更加的出类拔萃。因为她注意到这幅画在技艺上并不是很完美,但是这幅画所表达的,或者是给了意境却十分的强烈而且美好,让人身临其境。莉迪亚不仅想到,这个人如果不断练习,假以时日肯定会成为一名出色的画家。难道她将要邂逅一位未来的伟大画家?会是她热爱的XXX吗?想到这个,她的心跳的激烈起来,脸颊也绯红起来。
当莉迪亚看着画,思维混乱的时候,班尼特先生已经妥善的打量完他所在的这个地方。同时,证实了弗脱斯夫人昨天给他关于劳伦斯先生的信息,一位德高望重的,富含个人修养的,富有的绅士。白利屯的这个房产属于他个人,另外在他的家乡仍然有一个庄园和丰厚的资产。想到这个班尼特先生,牵起自己的嘴角,如果听到这个话的人是班尼特太太,那么一场负有深意的对话将在弗脱斯夫人和班尼特太太之间展开。
随着脚步声的临近,班尼特先生认为主人即将光临这里,他示意迪莉娅站在他的身后。
果然,不一会儿主人进入了房间。主人首先向他们招呼到:“日安,班尼特小姐。日安,班尼特先生。”
莉迪亚行了一个屈膝礼,班尼特先生也鞠躬行礼。然后在主人的示意下,大家都坐在舒适的沙发上。
班尼特先生立即开口:“劳伦斯先生,我和我家庭对您此次对莉迪亚的帮助表示最大的感谢。”说完后,又起来鞠了一躬,劳伦斯先生则示意他没有必要如此。“如果没有您的帮助,这个可怜的女孩说不定还会碰上其他的糟糕事情。”
“班尼特先生,您太客气了。碰到这样的事情,任何一位有责任心的绅士都会做出和我相同的举动,我相信您也会。”然后,他转向莉迪亚,“班尼特小姐,我注意到您的状态好多了。感谢老天。”
莉迪亚随即轻声的说到:“是的,先生,我比起那天来好多了。那天多亏了您的帮助,让我可以安然无恙。”
“那么您的朋友找到了吗?”
“是的,劳伦斯先生。莉迪亚的朋友有另外奇遇,现在我们都知道