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豆芽
第二天,亦香和妙玉照旧在浮碧亭旁的花圃里除草,远远地就见到嘉妃带着两个宫女走过来。
妙玉按照亦香的吩咐穿着去年那套破旧的春服,头发凌乱,脸颊上明显可以看见一块块的红斑,独自一人在一旁拔草,不时用手挠一挠身上,模样十分可怜。
嘉妃在她们身边立了一会儿就走了。亦香悄悄抬头,看见她脚步轻盈,面带微笑,推测她应该很满意自己所看到的,心里松了口气。
亦香的事暂时总算对付过去了,但自己的麻烦才刚要开始呢?嘉妃会要求自己做什么呢?
半个月之后,妙玉已经病好,回去辛者库的下女房去住了,亦香就被叫到了景仁宫。
“你可知道令嫔刚刚被晋升为令妃?”嘉妃依然妆容精致,但看得出面色不佳。
“奴婢最近听说了。”亦香小心地回答。
“她出身低微,是正黄旗包衣管领下人,父亲只不过是一个内管领,皇上为她抬了旗才能纳入后宫,但她十一年封令嫔,才不过三年就又晋为妃,现在才19岁,如果让她还生个皇子,皇上不把她宠到天上去?”嘉妃满脸怒气,面容扭曲,“本宫从皇上还是皇子时就已陪伴在他身边。乾隆六年晋为妃,十三年生八阿哥,本以为可以借此晋为贵妃,但不想本宫这边还没有动静,她令嫔就晋为令妃了!再这样下去,宫中哪还有本宫的位置?”
她看向亦香:“亦香,你快给本宫出个主意!现在宫中不知有多少人在看本宫的笑话。”
“不知娘娘是想要暂时灭灭她的气焰,还是想要让她不要那么快怀上龙种?”亦香问。
“当然是不要让她那么快怀上龙种。虽然她最近气焰嚣张,但本宫还忍得了。只要她没有孩子,一切就好办。没有孩子,只要一失宠,皇上就绝对不会再回头。——你有没有什么好办法办成这件事?”嘉妃目光热切地看着她。
亦香为难地看着她:“娘娘,她恩宠正浓,谁也不能阻止皇上去临幸她,她有孕只是迟早的事啊!”这种事情能不自己做就不自己做,一旦手上沾上鲜血,就一辈子也洗不掉。
嘉妃目光一冷:“如果她有孕,本宫自然有法子让她保不住龙胎,只是法子太血腥了些,本宫心慈,只是想如果有法子阻止龙种在她肚子里落床,大家日子都舒服些。——我看你那天为了救那个小宫女,不是挺聪明的吗?难道你就不能用你聪明的脑袋瓜帮我想个好主意?”
亦香沉吟了一会儿,说:“娘娘,你知道男人随时都可以让女人有孕,但女人却不是什么时候都可以怀孕的吧?”
“你什么意思?”
“就是女人每月能受孕的时间只有那几天,如果错过了那几天,无论有多少次宠幸都是无用的。”
“是这样的吗?那那几天是哪几天呢?”
“就是两次葵水来潮的中间五天左右,如果可以让皇上在这几天里不宠幸她,她受孕的几率就会大大降低。”亦香心想,这自然避孕法对她的身体全无损伤,只是暂时不怀孕而已,自己也不必太内疚。
嘉妃沉思了一会儿,说:“此事应该还可以办到。——这真的有用?”
“虽不能说万无一失,但应该有效。”亦香望着嘉妃保养得宜,还犹如廿二年华的脸,心中顿生一股寒意:这个女人既聪明地使皇上对自己的宠爱常年不衰,又注意维护自己在宫中的名声,对权力有一种执著的追求,她不是想一劳永逸地让令妃终身不孕吧?
果然,又听到嘉妃问:“你有没有更保险一些的方法?”
“恕奴婢驽钝,暂时还没有想到其他更好的方法。”亦香垂首低眉地说,不敢看嘉妃,但可以感觉到她的目光一直灼灼地落在自己身上。
过了好一会儿,方听到嘉妃冰冷的声音传来:“如果这个法子失败了,接下来的善后工作就由你亲自动手,你给我记住了!”
亦香独坐在窗前,看着日薄西山,给庭院里的树木都披上一层金色的纱衣。
院子里还有一堆各地进贡的花,刚从宫外运进来,没有整理,但她不想动。明天被领事太监见到,肯定又要一顿臭骂了。
要不要趁天还没有黑现在整理好?
亦香摊开自己的一双手掌,出神地看着,她不怕干的活又脏又累,虽然辛苦,但心里踏实,但现在这双手正变成一双罪恶的黑手,不知何时就要沾染上鲜血,如果有那么一天,自己该如何做?为了保全自己,抹煞良知?
良知?她不由得苦笑,在宫中这种东西最要不得了。自己今年还有出宫的机会吗?嘉妃她们应该不知道自己今年够龄出宫吧?
院门前传来一阵响动,亦香站起身,看见妙玉提着一个小竹篮跨进院门来。这让她想起三年前,她每天为自己送饭的情景。
她一进院门就被门口那一大堆盆栽吓到了,大呼小叫起来:“亦香姐,你几时变得这么懒了?居然还有这么多没整理好,你打算明日挨骂吗?”
“哎,刚才在花圃那儿日头太猛,晒得我头有些发蒙,所以回来在床上躺了一会儿。我现在就开始整理。”亦香跑到院中。
“行了!亦香姐你先吃晚饭吧,我先帮你整理。”妙玉将手中竹篮塞到亦香手中,嘴巴微嘟,现出十六岁少女的天真烂漫,虽然五官不是十分标致,但霞光中一张粉嫩的小脸确有几分动人颜色。
亦香掀开盖着的碎花蓝花布,端出里面的碗,碗里盛着大半碗米饭,颜色浅黄,米饭上搁着一块黑黑的肉脯和一些酸菜。她夹起那块肉脯咬了咬,很硬,尝不出是什么肉做的,味道咸得发苦。她赶紧扒了一口米饭,饭果然有些发馊。
现在春天来了,今天的太阳又特别好,上午煮的饭不通风保存就会变味了。夏天就要来了,又会经常吃到变味的食物了。做宫女四季都有漂亮的新衣穿,但就是吃食太差。尤其是像她们这些做苦役的,贵人们吃剩的轮不上她们,又没有主子赏赐的点心瓜果,实在没有吃过几口甘香的东西。
亦香吃了小半碗饭,实在吃不下去了,放下了碗。看见妙玉已经搬得一头汗水了,便递上自己的手绢给她擦汗,一边问:“妙玉,你晚上吃饱了没有啊?”
妙玉瞪了她一眼:“吃饱了没有?你这不是明知故问吗?晚上的饭你也吃了,你吃得下去吗?还能吃饱?”
亦香笑了笑,不说话,然后跑进屋里,手里拿着一把东西出来,递给妙玉一根。
“这是今天采的蔷薇嫩枝,你吃吃!”说着剥掉一根蔷薇枝的外皮,咬了一口,“甜甜的很好吃。”
妙玉一边吃一边问:“你几时采了这些藏在怀里?”
“就是我们在斜坡上除草时,那里生长着几簇野生的蔷薇,品种平凡,我便悄悄掰了十来枝放在怀里了。”亦香将手里剩下的几根都塞到妙玉手里,“你觉得好吃就吃多一点吧,明天我们还可以悄悄采一些。”
亦香一边搬花盆,一边说:“春天来了,有好些植物的枝叶、花朵是可以吃的,我们采一些吃,就不怕挨饿了。例如这个杜鹃花。”
她揪了一朵咬了咬:“味道比较涩,但还可以吃。”
妙玉也依葫芦画瓢地摘了一朵塞进嘴里。
“呸,呸,呸!”她忙不迭地啐着嘴巴,“好涩啊!好难吃!”
亦香莞尔。
“啊——你说到吃的,我到记起来,我有东西给你。”妙玉从竹篮里掏出一个纸包,打开来,里面是一些有发芽迹象的黄豆。
“这是我们厨房里的东西,因为摆放的位置不好受潮了,我便向师傅讨了一些来。你能不能把它弄熟了来吃一吃?”妙玉一脸的期待。
“你不是不知道,宫中不给随便生火煮食的吗?而且我这里没锅没碗的,煮什么啊?”亦香掐了一下妙玉的嘴巴,看她馋得口水都快流出来了。
“姐姐——好亦香姐——你就答应我吧!我知道你最厉害了,你一定有办法的,对不对?”妙玉拉着亦香的袖子,涎着脸哀求道。
唉,谁叫自己欠了她的呢?
自从放下那包豆子,妙玉就天天往亦香的院子里跑,还说要搬来和她同住,吓得她连忙列了无数条理由打消了她这个念头。和这个咋咋呼呼的小姑娘同住?想想,她都觉得可怕。太可怕了!
“亦香姐,你说这豆子还可以用来熬粥不?——不过我们也没有米……”
“亦香姐,这要发芽的豆子还能吃吗?我听说发了芽的土豆有毒,会毒死人的,这个不会也一样吧……”
“亦香姐,你把它泡在水里面干什么?这样可以洗干净一些吗……”
“啊,我知道了,我想起来了,我听人说过,黄豆发芽就可以变成豆芽菜……”
“亦香姐,它几时才能发出豆芽来啊……”
“亦香姐,豆芽长得好快哦……很快就可以吃了吧……”
“亦香姐……”(亦香头顶