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“也没有什么特别的，宫里的御厨肯定可以教娘娘更多。”
“御厨的手艺固然好，但对皇上口味的了解，应该远不及柳贵人。皇上有没有说他喜欢什么样的粽子呢？本宫希望皇上那天能喜欢本宫做的粽子。”
青依有些尴尬，皇后是乾隆正牌的妻子，却来向自己问丈夫的口味。
皇后笑了一下，笑容里带着一丝凄凉和自嘲。
“本宫这样很可笑吧？但是皇上驾临承恩堂时从来不谈他自己，谈的都是国家大事，或是要本宫好好管理后宫，一定要宽大为怀……正襟危坐，是皇上和他的皇后在一起，却不是一对夫妻在一起……”
青依哑然。上一次乾隆遇刺，她就看出来皇后是真正喜欢乾隆的，而不仅仅是皇后对皇帝的感情。这样的皇后让她心里满是愧疚，让她觉得自己很恶劣地抢了本应属于她的丈夫。
“皇后娘娘……皇上曾说过他不喜欢太甜腻的食物，娘娘的粽子配料就少放些油腻的东西吧……”
从承恩堂出来，青依心都揪成了一团。她可以忽略乾隆有多少个妃子，但却不能忽略一颗像自己一样深爱着乾隆的心。因为自己是那样的痛，所以她知道另一颗心会更痛。起码自己还有乾隆的爱，但皇后呢？如果她看重的不是后位，而是乾隆对她的感情，她该有多痛苦失落？
但是，她亦毫无办法，此时她已经不能再退出了。三个人的爱情，注定了有人会承担最深的痛苦。
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端午节这日，首先是太后和乾隆观看众妃包粽子。皇后也亲自包了两个粽子，一个是红枣核桃甜粽，献给太后；一个是绿豆咸蛋粽，献给乾隆。
众妃也按照自己的心意包了自己最拿手的粽子。青依包了最普通的红豆粽，虽然她猜乾隆更喜欢绿豆咸蛋粽。
包好的粽子都系上红线，挂上牌号，表明是谁人所作，然后统一送去御膳房煮。
众人则浩浩荡荡地赶往福海，观看龙舟比赛。自然，又有人在下注买哪艘龙舟会胜出。好好地热闹了一阵。
看完龙舟比赛，返回澹泊宁静，煮好的热腾腾的粽子便被送上了席。
妃子们的粽子分两列排开，一列是献给皇太后的，一列是献给乾隆的。
太后和乾隆按照自己的喜好挑了一些试味，根据味道给出评分，没有试味的粽子，也根据卖相打分。
乾隆首先试的果然是皇后的绿豆咸蛋粽。
“绿豆煮得很烂很软，不会一颗颗，咸蛋只用了半个蛋黄，味道不会太重，糯米软糍，完全不腻，好！”
皇后听了眉开眼笑。
乾隆又试了几种口味后，筷子在一碟红豆粽上停了下来，想试又不想试的样子。
过了一会儿，他的筷子终于落下。
“唔，粽子虽然是十分普通的红豆粽，连一片猪肉也没有，但倒是清爽，让人很好地感受到米的甜香。红豆微硬，但和糯米的绵软搭配在一起吃，口感倒是很好。”
乾隆的目光掠过青依，刚刚捕捉到青依嘴角的一抹淡笑，不由得也勾起了嘴角。
最后太监公布各个牌号的分数，乾隆和太后两人给的分数相加，得到最后的得分，然后公布牌号分别是代表那个妃子。
令妃和庆妃的成绩最好，青依则表现中庸。皇后的粽子虽得到了乾隆和太后的夸奖，但没有参与评奖。
胜出的几个妃子得到了丰厚的赏赐。
然后所有的粽子都被摆上案，各人按自己的口味挑选喜欢的粽子回座位吃。
今年的端午节就在一片和谐热闹中度过了。
晚上，青依问乾隆为何猜到那红豆粽是自己做的。
乾隆回答：“红豆生南国，此物最相思。因为朕知道你是想借这红豆粽告诉朕，你日日夜夜心里都想着朕。”
青依被噎了一下。她做红豆粽，不过是想乾隆品味一下寻常百姓的食物，体会民生艰难，生活上不要太奢侈而已。这大叔想到哪里去了！果然是自恋的乾隆啊。
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过了一些日子，到了十五，青依前去给太后请安，被太后单独留了下来。
“哀家看你近来气色不错，你的身子养好了吗？”太后和蔼地问。
“谢太后关心，我的身子已经恢复了，请太后不必担心。”青依恭敬地说。
太后看着眼前弱柳扶风的女子，心里暗暗叹息，可惜了一副好相貌，却多年一无所出。如果她能像令妃一样为弘历诞下几个孩子，那么她也不想阻拦乾隆对她的宠信，但她不能生育，乾隆最近又不再临幸其他的妃子，桃夭宫是一次也没有去过，这样下去，皇室的血脉怎么能兴旺呢？而且听如意说，已经有不少大臣上折劝弘历不要专宠误国了，再这么下去怎么行呢？
太后表情严肃了一些：“哀家听说皇上最近大多宿在你的轻芜殿？”
青依心中一惊，但硬着头皮说：“是的，皇上怜惜青依身子不好，常来探望，有时时间太晚了，就宿在了殿中。”
“既然你身子都已经大好了，何不劝皇上少些去轻芜殿？你可知道最近朝中有大臣上折子给皇上，劝谏皇上不要在后宫专宠？皇上素来行事很有分寸，从来都不会授人话柄，但此事却被大臣们非议了，柳贵人你是不是应该让皇上多些去其他妃子那里，为皇家开枝散叶出一份力？”
青依跪了下来：“请太后恕罪，青依自知身子单薄，难以为皇家开枝散叶，从未有过要专宠的念头。”
太后端起茶杯啜了一口，瞥了一眼跪着的青依，淡淡地说道：“起来吧，哀家知道你本性善良，在宫中这些年也安分守纪，但我不杀伯仁，伯仁却因我而死，你无心专宠，但皇上的心却栓在了你那里。以后，你好自为之吧。”
青依站起来，一身冷汗涔涔。
太后回头对如意吩咐：“去将庆妃今早送来的甜枣核桃粽拿两个来，送给柳贵人带回去吧。”
又对青依道：“哀家今日对你说这番话，不是哀家要责备你，而是希望你以后要更多地为皇上着想，为皇上分忧，而不要给皇上带来麻烦。”
“青依知道了。”青依低垂着头，眼泪几乎要夺眶而出。
如意将包好的粽子递给青依，青依接过，向太后谢恩。
“这粽子是庆妃包的，和端午节那天包的一样好味道，你带回去尝尝吧。”太后又恢复了她的和蔼。
青依拿着粽子像游魂一样走出了长春仙馆的正殿。在外面候着的雪钰上来扶住她：“小主，你的面色怎么这样差？”
青依勉强地笑了笑：“没事，可能站得太久。”
她将粽子递给雪钰：“这是太后赏的，带回去吧。”
回到轻芜殿后，青依就坐在游廊前的躺椅上发呆，看着面前小池里的两只白鹅游来游去。
这个小池是去年乾隆专门让人挖的，用来养锦鲤，是怕她在殿里太闷。她不像乾隆喜欢养鱼，于是在池子里放了两只小鹅养着，说要学王羲之，专养白鹅。现在小鹅都长大了。
难道真的让她劝乾隆去临幸其他的妃子？想着乾隆在其他妃子那里将要做的事，她心就如同刀割一样的痛。以前，她总是避免去想这些，但现在却不得不去想！
她既不想乾隆为她承受压力，她也不想劝乾隆去其他妃子那里去，但她又没有令妃那样能生养的本事，唯一能解决的办法，就是她离开。
现在离开？可能吗？
雪钰将粽子端了过来，放在青依身边的小桌上。
“小主，粽子已经热过了，你试试吧。”
“嗯。”青依心不在焉地回答。她本不爱吃粽子，现在更加没有胃口。
两只白鹅游到青依跟前，“嘎嘎”地叫了两声。青依想起是时候给他们喂东西吃了。懒得起身，便用筷子在粽子里挑了些枣肉、核桃肉抛给它们。
两只白鹅欢快地吞着水面上的食物。青依轻轻地叹息了一声：如果自己是一只鹅该多好啊，有得吃就觉得幸福了。自己的幸福为何那么难？
抬头望天，原本晴朗的天空不知何时已经堆积了一大片乌云，要下雨了吗？
突然，两只鹅疯狂地“嘎嘎”地叫起来，有一只还扑上了岸。青依吓了一跳，不知道发生什么事了。
片刻，两只鹅都停止了挣扎，死了，一只浮在水面上，一只倒卧在地上。
青依呆呆地看着眼前的情景，大脑里一片空白。
然后她想起了在济南望湖楼里喝了冰糖莲子的鸭子，那情景和刚才一模一样。
粽子里有毒！
是谁要毒死自己？是太后吗？如果是她，她打定主意要赐死自己，就不会对自己说那番话了。粽子是庆妃做的，难道是庆妃下的毒？但她怎么知道一定会送给自己？除非她想毒的是太后，那又是为什么？她实在不能相信庆妃就是下毒的人。
青依看着碟子里的粽子，做了一个决定。
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