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何欢认得，那是谢三的字迹。她不敢往下看，但那些字还是一个一个映入她的眼帘：如果我没有亲手把这封信交给你，就是没能兑现对你的承诺，所以你也不必履行你的诺言。
眼泪一下模糊了何欢的视线，她深吸一口气，压下眼眶中的泪水，慢慢按着原先的折痕折起牛皮纸，再用牛皮纸包裹住信纸，最后把整摞信纸塞回信封，伸手递给周副将，平静地说：“我会等他亲手把这封信交给我。”
周副将不敢去接，哑声说：“三爷一早吩咐，若是他有什么意外，一定要把这封信交到您手上。”
“我等他亲手交给我。”何欢重复。
周副将依旧没有伸手，何欢却固执地想把书信还给他。这一刻，时间仿佛已经停止，唯有漫天飞舞的雪花，似乎正向所有人证明，眼前的这一切并不是静止的书画。
不知过了多久，曹氏实在受不了炙人的压抑气氛，她大步走到廊下，一把夺过信封，转身交给陶氏，大声说：“大太太，你看看，上面到底写什么了。”
不待陶氏打开信封，何欢从她手中抢过信封，塞给周副将，一字一句说：“他答应过我，他会兑现承诺的。等他回来，你让他亲手把这封信交给我。”
一听这话，陶氏顿时哭了起来。曹氏亦有不好的预感，转头询问周副将：“到底发生了什么事？”
周副将的右手紧紧捏着信封，仿佛这封信有千金重。他看看何欢，后退一步，对着手下大喝一声：“你来说！”
年轻的士兵表情一哽，抬起头看着屋顶，大声汇报：“那时候我们已经赢了，三爷要我们搜查所有的岛屿，说是一定要找到一个八个多月大的婴孩。大伙儿找了几天都没找到，三爷决定先回岸上再说。就在大家准备启程的前一天，三爷和沈大爷在崖边的一块岩石上说话。不知怎么的，林捕头突然跑了过去。我不知道究竟发生了什么事，只看到林捕头和沈大爷摔下了悬崖，三爷跟着就跳了下去。”
听到这，曹氏也跟着哭了起来。不要说是寒冬腊月，水温寒冷，就是七八月的时候，从悬崖摔下去，又有多少人能够生还？
何欢听到士兵说，谢三命人寻找沈念曦的时候，右手不自觉地握住门框，指甲几乎掐入门板。直至曹氏的哭声打断了士兵的话，她才开口：“然后呢？你们就没有下水找吗？”
“找了。”士兵哽咽着点头，“所有人一起找了三天，不管是三爷、沈大爷，还是林捕头，全都活不见人死不见尸。掌舵的船工说，这个时节风大浪急，兴许是被海浪……”
“你们不要哭了。”何欢转头呵斥陶氏和曹氏，又抬头对着周副将说：“只要没找到尸体，就表示他一定会回来找我。”
周副将何尝不希望谢三活着，可他若是活着，必然早就与大部队汇合。他不忍对何欢说出这话，只是无言地看她。
何欢对他笑了笑，平静地问：“周副将，您深夜前来，是不是明天一早就要回京复命去了？”
“是。”周副将点头，“三爷早就安排妥当，若是他……若是他……”他说不下去了。
“既然您急着启程回京，那我们就不耽误你了。对了，我们可以回家了吗？”
何欢越是平静，周副将越是担心，可他又能怎么样？他沉声回答：“赵翼已死，他的党羽会全部押解回京……”
何欢追问：“关于沈大爷，不知周副将会如何上禀？”
周副将叹一口气，意味深长地说：“沈家本就是无辜的，我会按照三爷早前的吩咐回禀皇上，沈大爷是被逆贼绑架后杀死的。”
“多谢周副将。”何欢对着周副将行了一礼，歉意地说：“对不起，我累了，就不送你了，祝你一路顺风。”说罢，她当着众人的面关上了房门。
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第286章 执念
当天夜里，陶氏和曹氏拿着周副将留下的书信，整整哭了一宿儿。他们看着何欢房里的灯灭了又亮，亮了又灭。她们不敢去敲门，更不敢睡觉，生怕何欢一时想不开。
一夜的鹅毛大雪，把整个蓟州城装点成了银白的世界。陶氏和曹氏听到开门的声音，赶忙打开房门，被迎面扑来的寒气冻得打了一个激灵。她们打了一个喷嚏，转头看去，就见何欢正仰头看着红彤彤的朝霞。她苍白的脸颊被朝霞染上了一层红晕。
曹氏轻轻推了陶氏一下。陶氏上前一步，勉强笑道：“欢儿，你再休息一会儿，我们做了早膳再叫你。”
“不用了，我们一起去做早膳吧。”何欢收回目光，面色如常，平静地说：“还有几天才过年，我们趁着这几天收拾一下，赶在小年夜之前回家吧。对了——”她转头对曹氏说：“曹姨娘，你去街上看看，衙差们是不是与往年一样，帮着大伙儿铲雪。若是街上能走马车，我想去一趟林家和沈家。张伯年纪大了，这大雪天的，看来还得麻烦王大叔帮忙雇一辆车。”
“是该去的，是该去的。”陶氏喃喃自语，轻轻叹一口气。谢三没有找到沈念曦，自然也没找到大韩氏、林诺言等人。如今的林家只剩下瘫痪在床的林老太爷，而沈家只有眼瞎的沈老太太。陶氏再叹一口气，试探着说：“算起来，你三叔父也该从大牢放出来了，不知道……”
“三叔父有手有脚，不需要我们担心的。”何欢举步往厨房走去。
接下去的几天。何欢等人忙着搬家，又要顾着林老太爷和沈老太太，几乎忙得脚不沾地。他们谁也没有提及谢三，仿佛义军仍旧在海上打仗，而他们只能默默等待。
小年夜。何欢等人终于搬回了何家。大伙儿齐心协力打扫，就连魏氏也不再挑三拣四，默默做了一些力所能及的事。
大年夜，何家众人按照习俗做了一桌酒菜，又包了馄饨，分别给林老太爷和沈老太太送去了一份。
没有人知道。在此之前何欢对他们说了什么，众人只看到她遣散了林沈两家大部分的仆人，只留下几个老人服侍他们。林老太爷和沈老太太似乎全然不知道两家只剩下他们，欢欢喜喜吃了何欢送来的馄饨。
深夜，当蓟州城响起第一声炮仗声。何欢与何靖也在院子里点燃的爆竹。
看着何欢的笑靥，陶氏和曹氏只能深深叹一口气，不敢说半句劝慰的话。
正月初一一大早，何家迎来了第一批客人，何柏海带着儿女前来拜年及辞行。他们决定去北方谋生。
看着何柏海满头的银丝，何欢只是客客气气请他们喝了一杯茶，说了几句吉利话。何欣想对何欢说什么，到底还是没有说出口。跟着父亲离开了。
接下去的几天，何欢除了在屋子里写写算算，就是应酬上门的亲戚邻居。偶尔出门探望林老太爷和沈老太太。直至正月初八，街面上渐渐热闹起来，酒肆茶庄纷纷开业，何家迎来了一位不速之客，林媒婆。
说实话，若不是对方给了大笔赏银。林媒婆也不愿意大过年的走这一遭。她早就听说，何家大小姐和谢三爷好得很。都已经谈婚论嫁了。她在这时候上门说媒，岂不是讨人嫌？可换个角度想想。谢三死了，何欢已经十八岁了，她这也是为了何欢的将来着想。
林媒婆本以为何欢就算只是做做样子，也会第一时间拿扫帚赶她，毕竟腊月二十四到正月初八不过半个月时间。
出乎她的意料，何家不止请了她入内，还让她把话说完了。正当她以为这事兴许能成的时候，何欢笑盈盈地对她说，她在去年就已经定亲了，婚期就定在今年合｜欢花开的时候。
林媒婆做了一辈子媒人，惯会察言观色。她立马明白过来，或许陶氏等人希望何欢另嫁他人，才会对她礼遇有加，但何欢只想借她的口告诉所有人，她只嫁谢三。
林媒婆走了，陶氏目送何欢走回西跨院，默默抹起了眼泪。
曹氏看了看西跨院紧闭的房门，又瞧了瞧泪流满面的陶氏，想到了自己的十八岁。她明白守着一个不存在的男人生活是多么艰辛的一件事，她后悔了，她不希望何欢将来与她一样后悔。
“大太太，谢三爷留下的书信呢？”曹氏询问陶氏。
“你想干什么？”陶氏依旧在抹泪。这些日子，所有的事都是何欢在拿主意，没了她，她压根不知道以后怎么办，可她不希望何欢当一辈子老姑娘。
曹氏再次看了看西跨院的房门，叹息道：“大太太，您也觉得林媒婆说的人不错吧？大小姐十八岁了，再�