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满脸麻子的大娘，对着身旁卖鸭蛋的小贩询问道。
“叹，皇亲国戚哪！大娘您是怎生识得他的？”
小贩崇拜的眼光，让长舌妇开启话匣子来。“唉唷！我家姑妈的姨表舅的三叔公的孙子，在王府里头当差，我一年前陪人送东西进府，跟他有过一面之缘。”得意洋洋的撂了话。
“喔……”随着小贩的应和声，身旁众人跟着点头如捣蒜。
“那么久的事，你怎么记得那么牢？”身旁另一个卖菜的胖大婶凉凉的问道。
平日也不见这麻脸大娘记性好到哪儿，上回赊欠的菜钱，也从没见她记得来还清。
麻脸大娘瞄了她一眼。嗤之以鼻。
“别说人家是王爷了，瞧他那身贵气，哎哟哟，恐怕也没人比得上。”歇了口气，她继续说道：
“而且啊六年前他曾求皇帝赐婚、迎娶楼相之女，这件事当时还闹得全京城沸沸汤汤，难不成你眼瞎耳聋了，这等大事竟一点都不知？”
输人不输阵！面对着麻脸大娘的蓄意挑衅，胖大婶当然得全面应战。
“当然知道 ！大伙儿都说楼相国的女儿，诗词歌赋无所不通，琴棋书画无所不晓，又长得国色天香、无比娇艳。配上咱们宸南王爷，可说是郎才女貌各有所擅，只可惜天妒良缘，红颜薄命，就在王爷凯旋归来的当日，王妃竟然无故暴毙，这件事还惊动了皇帝大老爷。
而王爷从那日起，就像变了个人似的，听人说，他后来纳了个花娘做妾，成天歌舞嬉闹，要不便是出城狩猎，哪一次不是声势浩大……”话说得虚虚实实，似是而非。
“男儿应志在四方，怎能整日玩物丧志，莺莺燕燕，沉溺在儿女私情呢？”身旁卖字画的穷酸书生，把闲话当了真，一脸正气说道。
“才不是那个原因吧！”麻脸大娘趁着胖大婶还在喘气的时候，接着说：“你忘啦！那件事过后没多久，许是功高震主，王爷便被撤了兵马大权，皇上还赐给他一座大宅邸，醇酒美人、珍禽异兽，说是要慰劳他劳苦功高，打退边夷。”
“怎地？这样不好吗？”卖菜小贩愣愣的听着，忍不住发问。
“我看哪！这其中必有缘故。依我瞧，准是皇帝大老爷，怕这宸南王爷夺了他的锋头，抢他江山，坏他百年基业。名为犒赏，实则是软禁哪！”
“怎么说？”呆头愣脑的穷书生忍不住问道。
“夺了他兵马大权，让他无从作怪，也难怪王爷郁郁不得志，只能终日沉溺在温柔乡，无事可做 ！”
“说的也是……”结语一落，众人也跟着议论纷纷。
“既然没事了……那做生意啦……”
“走吧、走吧。”
仿佛因为没有热闹可瞧了，身旁的人群一哄而散，各自忙各自的事去了。
当然这些事，一旁呆愣着的芙颜全然不知。
好一会儿，才回过神来的她，此刻思索着的，全是刚才那个，救了自己的男人—；—；
他……是谁？
她有可能再见到他吗？
一个个疑问硬在她心头，却找不到解答……
怀着满腹心事的她，拾起刚刚掉落一地的东西。
突地，前方一个墨绿色的绣荷包，吸引住她全部的目光。她顺手拾起了它。
这个墨绿色的荷包，做工精细，看得出荷包的质料极佳。
芙颜左右张望了下，似乎没有人注意到这一切。
打开荷包一瞧，里头竟是个白玉指环。古朴的式样，温润晶莹的光泽与质地，就算是再怎么不识货的人，也看得出它的价格不菲。
这……一定是刚刚的大爷掉的。
那荷包上的纹饰，与刚刚那名卓尔不凡男子的披风，是同一款式。
天哪！这个东西可以卖多少银两啊！
她思忖着，若将这个指环据为己有，便有钱能医治娘亲的病了，还可以买补品帮她好好调养。
但……刚刚那好心的大爷，要是知道自个儿的东西掉了，一定很着急的。
“还是把这送还给他吧！”她喃喃自语。“可要怎么样才能找到他呢？”
萍水相逢的两人，想再相见，简直是痴人说梦。
不过……若是能再见他一面，该有多好啊！
想起男子的俊颜，与那不怒目威的狂傲气质，芙颜的一颗芳心，忍不住又狂跳了起来。
正自凝思间，突然一个老妇急急走到芙颜面前，慌乱地道：
“芙丫头，你跑哪儿去了？你娘快不行了！还不快点回去瞧瞧，见见她最后一面……”
望着老妇不断蠕动着的双唇，芙颜脑中顿时一片空白……
第三章
窗外飘起了毛毛细雨，山脚下一间小茅屋里，一名老妇伴着一个纤弱的女子，正悲悲切切地啼哭着。
“娘，您醒醒啊，芙儿说好要让您过好日子的，您怎么可以就这么走了？”
芙颜扑向躺在炕上，早已回天乏术的柳娘，嚎啕大哭道。
王大婶—；—；早先在市集上向芙颜报讯的妇人，也在一旁频频拭泪。
多年来比邻而居，骤失一个可以谈心的街坊邻居好友，教她怎能不难过。
但最可怜的还是芙儿这丫头，想她母女俩相依为命，突然遭逢这等噩耗，也难怪她会这么伤心，只是，自己也不知该如何安慰她才好。
柳娘缠绵病榻多时，尽管多方求医，但对早已病入膏肓的她来说，也不过是拖延时间罢了！
也幸亏芙儿这孩子孝顺！
不但平日省吃俭用，陪着生病的娘亲吃苦，三餐不得温饱也毫无怨言，闲暇时还会做些针线活，贴补家中庞大的医药开销。
不过，老天爷真是不长眼啊！竟然让这么好的孩子，受这么多的磨难。
王大婶伸手轻触着芙颜的肩头，待她转过身来，方才缓缓地开导她道：
“芙丫头，你也别伤心啦！这会儿最要紧的事，便是让你娘好好入土为安。你也知道，咱左邻右舍全是那么些个穷不郎当的人，这些钱是咱们的一点心意，可若再不够，那咱们也不知道该怎么办了……”
她从怀中拿出，街坊邻居们东筹西凑的些许银两，本来是想给芙颜和她苦命的娘，生活上的些许补助，如今这些银两，也只能成了帮她安办母亲的葬礼之用。
“大、大娘，您别那么说，你们的心意，我心领了。这些钱我不能收，你们还是自个儿留着用吧！”芙颜抽抽噎噎的说道。
王大婶他们平时已经帮她太多的忙，怎好让他们再破费呢？
更别提这整个东兴里，有哪户人家是有钱的？全都是那么一副吃不饱、饿不死的模样。哪有人有那个余钱，帮芙颜的娘办后事呢？
“大伙儿好些年的邻居，这点小钱你还跟大娘我计较什么？都说这是大伙儿一点心意了。”王大婶动道。
“或者，要不你回去向你大娘借些……到底……”了解芙颜家底的王大婶，语带踌躇地建议道。“不行！”王大婶的话尚未说完，芙颜想也不想，回绝了她的提议。
“当初我爹死时，我那狠心的大娘和兄嫂，将我母女俩赶出家门时，便说明此后再也毫无瓜葛，我又何苦去找骂捱……”去了，只怕徒惹人白眼罢了！
话说当年，芙颜之父顾致远，与元配妻子结婚数十寒暑，膝下育有二子，合该是有子万事足了。但在某次经商途中，识得不幸落难风尘的柳娘，许是同情她的处境，他便替她赎了身。
为了报恩，柳娘千里相随，甘愿为奴为婢服侍恩公。
她的款款柔情，让长年经商在外的顾致远动了心……
孤单寂寞的旅途上，多了个知情识趣的红粉知己相伴，两人在所难免地发生了感情，之后柳娘便被正式收为二房。
不久，柳娘的肚子有了消息，十月怀胎后，生了个粉雕玉琢的女娃儿，好不惹人爱怜。
但当顾致远带着妾女衣锦还乡，并未见到家人欢欣迎接的脸孔，反倒得面对妻子对他“临老入花丛”的鄙夷与不屑。
窝囊的他，为了平息妻子的怨怼，索性不再管事，家中事务完全仰赖妻儿的管理，他也乐得整日以逗女为乐。
鉴于芙颜是家中惟一的女娃儿，顾致远可说是极力的呵宠她—；—；
放在嘴里怕化了，捧在手心里怕融了，只差没为她把天上的月娘给摘了下来。
没想到—；—；他对女儿的宠爱，反而激起两个儿子的同仇敌忾，怕他哪天心血来潮，将家产散尽，只为博得娇娇女欢心。
更没想到—；—；两兄弟设下毒计，让小妹被炮打到，而成了聋子。
一个“钱”字，到头来竟成了她母女俩不见容于大房母子的理由。
也难怪顾致远一死，芙颜和母亲便被扫地出门，流落在外，只能靠典当、靠他人接济维生。
种种的辛酸过往，也难怪芙颜不愿意回首前尘，更不想再与大娘、兄长们有任何的交集，尽管……他们是她在世上仅存的亲人。
“那你要怎么处理你娘的后事？”
能怎办？该怎么办啊？她苦思片刻仍不得其法。
或许……�