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“哪十个？”
“见鬼的我怎么会知道？哦……比恩，他肯定是一个。而其他九个你们就想想谁能够很好的执行比恩或者安德的命令吧，无论哪个的都可以。”
“一个对两个可能的指挥官都适合的列表？”
“安德是首选。我希望他们能够被训练到一起，成为一个集体。”
命令在17：00到来。比恩应该在18：00搭乘秃鹰号离开。好象他没有任何需要收拾的行李。与安德相比，他有一个小时的时间。所以比恩去和他的战队话别，告诉他们发生了什么，他要去哪里。
“我们只进行了五次游戏，”伊特说。
“当汽车到站停下，就该上车了，啊哈？”
“啊，”伊特说。
“还有什么人？”阿布问。
“他们不告诉我。只说是……战术学院。”
“我们甚至不知道它在哪里。”
“太空中的什么地方，”伊特说。
“不，是真的么？”这很没有说服力，但是他们笑了。说再见并不特别困难。他们同在野兔战队的日子只有8天。
“很抱歉我们没有为你赢得任何战斗，”伊特说。
“我们本来可以赢的，如果我想赢的话，”比恩说。
他们看着他，就象在看一个疯子。
“我就是计划让大家放弃排名，停止关注输赢的那个人。如果我赢了，而且每次都赢，那么别人会怎么看待我呢？”
“那看上去就象你确实很注意排名了，”伊特说。
“那不是真正烦扰我们的，”另一个小队长说，“你是不是在告诉我你就是把我们配置到‘失败’的位置？”
“不，我在告诉你，我更关心的是别的东西。我们能从互相对抗中学到什么？什么也没有。我们永远不会和人类的孩子进行战斗。我们要去对抗虫族。所以我们需要学习什么？如何去协调我们的攻击，如何去互相作出响应，如何感受战斗进程，为所有的事情负责，即使你没有得到指令。‘那些’就是我来训练你们这些家伙的办法。如果我们‘赢了’，如果我们进入并且用‘我的’策略来扫荡了他们所有的人，那样能够教给‘你们’什么？你们已经和一个优秀的指挥官合作过了。你们需要做的就是要互相配合。
所以我把你们放到艰苦的环境中，最后我们终于发现该如何互相保全。让它有效。”
“我们还没有做得足够好到取得胜利。”
“那不是我的标准。你们让这个想法生效。当虫族再次到来的时候，他们会让所有的事情变糟。在通常的战争摩擦之外，他们会要做一些我们不会想到的东西，因为他们不是人类，他们的思考方式和我们不一样。如此计划去攻击，对他们来说有什么好处？
我们试，我们做我们能做的，但是真正有用的是当指挥部被击溃的时候，你们该怎么做。如果这里只有你和你的编队，你和你的运输机，你和你的被损伤的打击力量，只有五套武器在八艘战舰上的时候。你们该如何互相帮助？你们要怎么来进行？那就是我在做的事情。然后我回到军官食堂告诉他们我从中学到的。你们这些家伙展示给我看的东西。我也从他们那里学到了东西。我告诉你们所有我从他们那里学到的，不是么？”
“啊，你本来可以告诉我们是在训练我们什么的。”伊特说。他们都愤恨地静静看着。
“我不必要‘告诉’你。你一直在学。”
“至少你可以告诉我们不胜利也没有关系。”
“但是你们应该去‘努力争取’胜利。我没有告诉你们，是因为它只有在你们自己进行评估的时候才有作用。就象当虫族到来的时候。那就真正有用了。那是当你真正聪明，当失败意味着你和你所关心的人，整个人类，都会死亡的时候。我没有想过我们会在一起很久。所以我要最好地利用时间，为你们，也是为我。你们这些家伙都已经预备好接受军队的命令了。”
“那你怎么样呢？比恩，”阿布问。他正在笑，但是只有一点。“你准备好指挥一支舰队了么？”
“我不知道。那取决于他们是不是想赢了。”比恩笑了。
“那就是问题，比恩，”阿布说，“没有士兵喜欢失败。”
“而且‘那’，”比恩说，“就是为什么失败是比成功更有力的老师。”
他们听他的话。他们思考他的话。有些人点头。
“‘如果’你还活着的话，”比恩加上一句。然后向他们微笑。
他们也微笑回应。
“在这个星期中，我给了你们我能够想到的最好的东西，”比恩说，“而且从你们那里学到了以我的聪明能够学到的东西。感谢你们。”他立正，向他们行礼。
他们回礼。
他离开了。
然后去了老鼠战队的宿舍。
“尼可拉刚刚得到了他的命令，”一个小队长告诉他。
比恩有一会在怀疑是不是尼可拉将和他一起去战术学校。他头一个想法就是这个，即使他没有准备好。他的第二个想法是，我希望他能够去。他的第三个想法是，我不是那种先想到他不应该被晋升的朋友。
“什么命令？”比恩问。
“他得到了一支战队。见鬼，他甚至还不是小队长。上个星期才到这里。”
“哪支战队？”
“野兔。”那个小队长又看看比恩的制服，“哦，我才他正在替代‘你’呢。”
比恩笑了，然后回到他刚刚离开的宿舍去。
门开着，尼可拉正坐在里面，神情失落。
“我可以进来么？”
尼可拉抬头，笑了。“告诉我你回到这里是来带走你的战队。”
“我已经为你做了暗示了。争取胜利。他们认为那很重要。”
“我真不能相信，你五次都失败了。”
“你知道，对于学校来说，人人维持传统的事情不会再维持下去了。”
“我明白‘你’的意思”
“尼可拉，我希望你能够和我一起。”
“发生什么了，比恩？是不是那件事？虫族来了，是么？”
“我不知道。”
“说吧，你能够把事情推算出来的。”
“如果虫族真的来了，他们会把所有你们这些家伙留在这里，在太空站里么？或者把你们送回地球？或者把你们疏散到暗淡的小行星？我不知道。有情况表明最后的时刻的确逼近了。其他的情况看上去好象这里周围的任何地方都不会发生什么重要的变故。
”
“因此也许他们正要发射庞大的舰队去对抗虫族的世界，你的那些家伙可能要在航行中长大了。”
“也许，”比恩说，“但是发射‘那支’舰队的时间就是在第二次入侵之后。”
“那，如果他们知道现在‘还’没有找到虫族的世界呢？”
那冷酷地让比恩停了下来。“我从来没有想过，”比恩说，“我的意思是，他们肯定曾经送信号返回。我们要做的就是追踪其方向。跟着光线，你知道。那是在指南里讲过的。”
“如果他们不用光线进行沟通呢？”
“光线可能要用一年的时间走一光年，但是那仍然比其他的东西速度更快。”
“我们知道别的方法，”尼可拉说。比恩只是看着他。
“哦，我知道，那很蠢。所有的物理法则和所有那些。我的意思是——你知道，我一直在思考，那就是所有。我们从不考虑法则外的事情只是因为它们似乎不可能被打破。”
比恩笑了，“长官！尼可拉，看来在我们对面睡的时候，原应该你多说我少答的。
”
“恩，你知道我不是天才。”
“在这里的都是天才，尼可拉。”
“我是被抛弃的那个。”
“这么说吧！尼可拉，你可能不是拿破仑。也许你只是艾森豪威尔。不要希望我会为你哭泣。”
尼可拉开始笑了。
“我会想念你的，比恩。”
“谢谢你陪我面对阿契里斯，尼可拉。”
“那个家伙让我做噩梦。”
“我也是。”
“我很高兴你也让别人一起来干。伊特、阿布、‘疯子’汤姆，我觉得我们用了六个人，甚至更多，而且阿契里斯就挂在一根线上。看到象他那样的家伙，我们才真正明白为什么古人要发明吊刑。”
“也许有一天，”比恩说，“你会需要我，就象我曾需要你一样。我会陪你的。”
“很抱歉没有加入你的小队，比恩。”
“你是对的，”比恩说，“因为你是我的朋友，所以我要你加入，我觉得我需要一个朋友在身边。但是我首先也应该‘是’个朋友，该知道‘你’到底需要什么的。”
“我不会再让你失望的。”
比恩伸出双臂，抱住了尼可拉，尼可拉也拥抱了他。
比恩还记得离开地球的时候，他拥抱着凯罗特修女，他分析认为�